Capítulo 27 — El trato de Vidal

(Punto de vista: Francisco)

Nadie habló durante casi un minuto entero después de la revelación de Luis.

Francisco sentía la sangre latiéndole en los oídos, una mezcla de rabia e incredulidad que no sabía muy bien hacia quién dirigir: hacia Ignacio, por haber huido aquella noche sin asumir ninguna responsabilidad; hacia Luis, por haber guardado el secreto durante veinte años; hacia sí mismo, por no haber sospechado nunca que la verdad pudiera estar tan cerca, sentada literalmente al otro lado de la mesa cada vez que había hablado con el padre de Paquita.

—Dime que no es verdad —dijo finalmente, mirando directamente a Ignacio—. Dime que Luis se equivoca.

Ignacio no lo miró a los ojos. Mantuvo la vista fija en la mesa, con las manos temblando ligeramente sobre el tablero de fórmica.

—No se equivoca.

—Estabas allí. Viste morir a Enzo Ranieri. Y te marchaste, dejando que mi padre cargara solo con todo, dejando que mi familia huyera de su propio país por algo que tú también presenciaste.

—No sabía qué hacer, Francisco. Tenía veinticinco años, estaba aterrorizado, y salí corriendo antes de pensar en las consecuencias.

—La voz de Ignacio se quebró, con una emoción que ninguno de los presentes había esperado ver en él—.

He vivido veinte años con esa cobardía. Cada vez que Ranieri me ha pedido un favor, cada vez que he cedido un poco más de lo que debía, en el fondo sabía que era porque llevaba esa deuda moral sin pagar.

Y ahora entiendo que, sin saberlo, he estado devolviendo esa deuda de la peor manera posible: perjudicando aún más a la misma familia a la que ya le debía algo.

Paquita, sentada junto a su padre, se quedó mirándolo con una expresión que mezclaba el dolor y una comprensión reticente, la de alguien que empieza a entender el origen de veinte años de silencio sin llegar todavía a perdonarlo del todo.

—Esto no arregla nada —dijo Francisco, con la voz todavía tensa—, pero al menos ahora entiendo por qué has estado tan atrapado en todo esto.

—Lo entiendo si no me perdonas —dijo Ignacio—. No espero que lo hagas. Pero quiero hacer algo, ahora, que sí pueda ayudar de verdad.

(Punto de vista: Paquita)

Fue en ese momento cuando la inspectora Vidal, que había permanecido en silencio durante toda la revelación, observando con la misma atención clínica con la que analizaba cualquier expediente, tomó la palabra.

—Puedo ofrecerle algo, señor Serrano. Pero tiene que estar dispuesto a asumir un riesgo real.

—Le escucho.

—Necesito que colabore de forma activa. No solo entregándome documentos, sino consiguiendo pruebas en tiempo real de la próxima reunión donde Ranieri detalle la operación de contrabando.

Una grabación. Algo que conecte, sin ninguna duda, sus órdenes directas con la logística del puerto.

—Vidal lo miró fijamente, sin suavizar en absoluto la gravedad de lo que estaba proponiendo—.

Eso significa que tendría que llevar un dispositivo de grabación a una reunión con un hombre que, si sospecha algo, no dudaría en hacerle desaparecer sin dejar ningún rastro.

El silencio que siguió fue denso, cargado de la magnitud del riesgo que Vidal acababa de poner sobre la mesa.

—¿Y a cambio? —preguntó Ignacio.

—A cambio, su colaboración activa contra una organización criminal puede reducir drásticamente su responsabilidad penal.

No desaparece, quiero ser clara en eso. Habrá consecuencias, probablemente el fin de su carrera política.

Pero la diferencia entre colaborar activamente y ser descubierto pasivamente es la diferencia entre una condena reducida y una destrucción total, tanto legal como personal, para usted y para su familia.

Ignacio se quedó pensativo durante un largo rato, mirando alternativamente a Paquita, a Francisco, a Vidal, como si estuviera calculando el peso exacto de cada una de las vidas que su decisión iba a afectar.

—Lo haré.

—Papá—

—No, Paquita. Es lo mínimo que puedo hacer, después de veinte años de cobardía.

—Ignacio se giró hacia Francisco, con una humildad que no le habían visto nunca ni en sus discursos más cuidadosamente preparados—.

Y quiero que sepas, Francisco, que esto no es solo por salvarme a mí mismo.

Es porque, por primera vez en mucho tiempo, quiero hacer algo que de verdad ayude a tu familia, en lugar de perjudicarla.

Francisco no contestó de inmediato. La rabia seguía ahí, latente, pero por debajo de ella empezaba a asomar algo más complicado: el reconocimiento de que, quizás, aquella era la primera oportunidad real que habían tenido de resolver aquello sin que nadie más tuviera que pagar el precio que él había pagado en aquel callejón de Tetuán.

—Está bien —dijo finalmente—. Pero si algo sale mal, si te pasa algo, vas a tener que responder ante mí, además de ante tu propia conciencia.

—Lo acepto.

Vidal asintió, satisfecha, y empezó a sacar de su bolso el material necesario para explicar los detalles técnicos de la operación que, a partir de ese momento, todos en aquella trastienda sabían que ya no tenía marcha atrás.

(Fin del capítulo 27 — continúa en el Capítulo 28, según el esquema de la biblia narrativa)