La historia de la muerte (Detective Sargento Tomek Bowen 10)

Capítulo 1

CAPÍTULO

UNO

—¿ P or qué cree que Nathan Burrows debería ser puesto en libertad y reinsertado en la sociedad?

Se quedó paralizado, con la mirada perdida en Paula Inglis. Los contornos de su visión, incluidos los de las personas sentadas junto a ella, empezaron a desdibujarse. Era el momento. El momento por el que había venido, el momento que había requerido un viaje de ida y vuelta de trescientas millas.

La pregunta que, a fin de cuentas, cambiaría su vida y la de su familia en un futuro previsible.

¿Por qué cree que Nathan Burrows debería ser puesto en libertad y reinsertado en la sociedad?

Se la repitió mentalmente una y otra vez. Era una pregunta que había ensayado incontables veces, repasando la respuesta durante el viaje en coche a la prisión de Wakefield. Entonces, ¿por qué le costaba tanto articular palabra? ¿Por qué, precisamente ahora, le fallaban las palabras?

¿Miedo? ¿Dudas? ¿Indecisión? ¿La paranoia paralizante de poder decir algo inconveniente y causar estragos sin querer en su madre, su padre, Kasia?

Se le hizo un nudo en la garganta y se le secó la boca.

En ese instante, aunque hubiera querido responder, dudaba que pudiera.

Sintió como si le estuvieran succionando el aire de los pulmones, subiéndole por la garganta y saliendo por la nariz.

Como si una mente malévola —el propio Nathan— hubiera pulsado un interruptor y estuviera empezando a asfixiar la habitación.

—¿Necesita que le repita la pregunta, señor Bowen? —preguntó Paula.

Tomek reaccionó y, parpadeando, fue enfocando la habitación poco a poco.

—No —dijo—. No, no creo que Nathan Burrows deba ser reinsertado en la sociedad.

De repente, se sintió como si se hubiera quitado un peso de encima y dejó escapar un profundo suspiro de alivio.

Un peso liberado del pecho. Una sensación que también lo elevó.

Moral y emocionalmente. Se recolocó en la silla, enderezó la espalda e hinchó el pecho.

Siguió tamborileando con la pierna, pero esta vez lo hacía desde una posición de confianza y convencido de que estaba tomando la decisión correcta, de que estaba haciendo lo correcto.

Por Kasia.

Por su madre.

Por su padre.

Por su hermano y sus sobrinos.

Por su familia.

—Gracias por su respuesta, señor Bowen —empezó Paula con voz suave—. Pero, ¿ por qué piensa eso? ¿Por qué debería Nathan permanecer encarcelado?

—Porque mató a mi hermano —replicó él sin rodeos, con la voz llena de una confianza recién descubierta—. Y no solo eso, sino las cosas que le hizo a mi hermano. La forma en que lo mató. Están familiarizados con el incidente, ¿verdad?

—Hemos leído el expediente —dijo Roger a su lado, bajando la vista hacia los papeles que había sobre la mesa—. Conocemos la investigación y lo que Nathan le hizo a su hermano.

—Entonces, ¿cómo se les ocurre pensar que debería salir?

Tenía quince años cuando mató a mi hermano.

Quince. ¿Qué clase de adolescente hace eso?

Alguien enfermo y retorcido. Alguien que, bajo mi punto de vista, no tendrá miedo de volver a hacerlo.

Si fue capaz de masacrar a mi hermano con quince años, imaginen de lo que es capaz ahora que es mayor.

Paula bajó la vista hacia sus propias notas. —Últimamente, el señor Burrows ha mostrado un buen comportamiento. Según sus asistentes sociales y parte del personal de la prisión, han observado un cambio real en su conducta.

—Es una farsa —soltó Tomek sin poder evitarlo—. Es puro teatro. Lo sé porque yo piqué. Caí víctima de su encanto. Me envió cosas. Nos comunicamos. Y durante mucho tiempo, hasta el día de hoy, he sopesado la idea de darles la razón y ser partidario de que lo dejen en libertad.

—¿Qué le hizo cambiar de opinión? —preguntó la mujer llamada Mary. Estaba sentada en el extremo izquierdo y era tan menuda que parecía una niña en comparación con los demás.

Tomek tragó saliva con fuerza; su lengua áspera le raspó el paladar.

—Recordé lo que hizo. Recordé cómo mató a mi hermano. —Tomek hizo una pausa, examinando al comité que tenía delante y tomándose su tiempo para sostenerles la mirada—. Y recientemente han surgido… ciertas preocupaciones que me indican que este hombre debe quedarse exactamente donde está.

—¿Cuáles podrían ser?

La imagen del secuaz de Nathan, el calvo con el tatuaje de la lágrima, le vino a la mente. Tomek apretó el puño como respuesta, clavándose las uñas en la palma de la mano. ¿Cuánto debía contar? ¿Cuánto podía revelar sin parecer cómplice?

—¿Señor Bowen?

—En múltiples ocasiones, Nathan ha demostrado la influencia que ejerce sobre mí y sobre mi hija —explicó—.

Tiene un… un amigo, por así decirlo, a quien ha enviado a mi casa para vigilarnos, para intimidarnos a ambos.

Cree que tiene cierta influencia sobre mí por algo en lo que me ayudó hace poco.

Un incidente relacionado con mi hija, que al final resolví yo mismo.

Ahora ha estado utilizando a su amigo para asegurarse de que hoy me sentara aquí, ante ustedes, y les aconsejara que lo pusieran en libertad.

El silencio se apoderó del comité mientras garabateaban notas en sus blocs. Pasó un buen rato antes de que alguien hablara, y el silencio era denso y tenso, estirándose como una goma elástica entre ellos, a punto de romperse. Finalmente, Paula levantó la vista y se dirigió a él.

—¿Cuánto tiempo hace que sabe de esto?

—Unos meses.

—¿Se lo ha comunicado a alguien?

Tomek negó con la cabeza. —Es un asunto privado.

No quería preocupar a mi familia. Pero ahora me temo que no tengo más remedio que hacer esto, que hablar.

Ese hombre es una amenaza para mí, para mi hija y para mis padres.

Ya ha demostrado lo que es capaz de hacerle a un miembro de la familia y ha demostrado lo que puede hacernos a mi hija y a mí.

No quiero que quede en libertad. No quiero que tenga un nuevo nombre, una nueva dirección, una nueva vida.

Perdió ese derecho en el momento en que le arrebató la vida a mi hermano.

Por favor, les imploro que tomen la decisión correcta y se aseguren de que se quede exactamente donde debe estar. Confío en que lo harán.