CAPÍTULO 29

El legado de Domenico

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El silencio que había caído en la cocina se rompió por el chirrido de la silla de Matteo, que se inclinó hacia adelante para observar mejor el medallón de plata.

El asombro duró solo unos instantes; luego, su rostro se relajó en una gran sonrisa, una mezcla de alivio y pura excitación.

—Sabía que esta villa no era solo polvo y libros viejos —exclamó Matteo, sacudiendo la cabeza—.

Chicas, contad conmigo. No veo la hora de poner las manos en esa tierra y descubrir qué se esconde ahí debajo.

Si Vance tiene miedo de este secreto, entonces es nuestro deber sacarlo a la luz.

De repente, la mirada del joven se volvió distante, como si estuviera excavando en sus propios recuerdos de infancia.

—Sabéis —continuó con un tono más bajo, casi solemne—, mientras hablabais me ha venido a la mente algo.

Cuando era pequeño y acompañaba a mi abuelo Domenico aquí para ayudarlo, él se ponía muy serio cada vez que nos acercábamos a la Estatua de la Luna.

Siempre me repetía la misma frase: "Recuerda, Matteo, cerca de la Señora de Plata nunca se planta nada profundo. La tierra allí debe permanecer ligera, lista para respirar".

En aquella época pensaba que era una de sus típicas manías de viejo jardinero...

ahora comprendo que estaba protegiendo el pasadizo.

Sin perder más tiempo, el trío se dirigió al Jardín de las Esculturas.

El aire de la mañana era fresco y el sol iluminaba perfectamente la zona de la anomalía.

Matteo no empezó a cavar al azar; se movió con la precisión de quien conoce la estratigrafía del terreno.

—Si hay una trampilla o una entrada, no estará justo debajo del mármol, sería demasiado pesado de mover —razonó Matteo en voz alta—.

Estará justo al lado, donde la tierra parecía más cediza en mis planos.

Sofía e Isa observaban cada uno de sus movimientos con el aliento contenido.

—¡Aquí! —exclamó de pronto Matteo. El sonido no fue el golpe sordo de la roca natural, sino un clink metálico y hueco.

—Hay una losa de pizarra enterrada bajo apenas diez centímetros de tierra y musgo.

Con la ayuda de una pequeña pala y un pincel de excavación, Matteo retiró la capa superficial con sumo cuidado.

Ante sus ojos apareció una losa cuadrada, perfectamente camuflada, con un anillo de hierro oxidado encajado en un hueco lateral.

—Sofía —dijo Matteo, apartándose un mechón de pelo y secándose la frente—, creo que el primer esfuerzo debe ser tuyo.

Es tu herencia. Isa y yo te ayudaremos a levantarla, pero el anillo te corresponde a ti.

Sofía se acercó y agarró el frío anillo de hierro.

Al tirar, Matteo se colocó frente a ella para ayudar con sus manos fuertes, e Isa también se inclinó para dar apoyo.

—¡A la de tres! —exclamó Matteo—. ¡Una...

dos... tres! Con un siniestro ruido de piedra rozando contra piedra y el crujido del metal viejo, la trampilla cedió.

Una ráfaga de aire gélido y estancado, que olía a tierra mojada y a siglos olvidados, subió de las profundidades, golpeando sus rostros.

Juntos, volcaron la pesada losa sobre la hierba.

Debajo de ellos se abrió un cuadrado de sombra absoluta.

Matteo sacó de su bolsillo una linterna profesional de led e iluminó la oquedad.

La luz reveló una escalera de caracol de piedra, cuyos peldaños estaban excavados directamente en la roca viva.

—Es real —murmuró Isa, abriendo mucho los ojos—.

El túnel del que hablaba Alba... está justo aquí.

La estructura parecía sólida, reforzada con ladrillos rojos dispuestos en espiga, típicos de las construcciones del siglo XVIII.

—Tenemos que bajar —dijo Sofía, con una voz desprovista de toda duda—.

Pero debemos hacerlo ya. Si alguien nos observa desde lejos con binoculares, habrá visto que hemos abierto algo.

—Espera —la detuvo Matteo, dando media vuelta en dirección a su vehículo—.

Cogeré el casco con luz y otra linterna para vosotras.

No daremos ni un paso ahí abajo sin el equipo mínimo de seguridad.