CAPÍTULO 23

En la guarida del lobo

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El sol de la mañana se filtraba a través de las ventanas de la villa, trayendo consigo un aire fresco y cargado de expectación.

Sofía, fiel a su rutina, se había levantado muy temprano.

Se permitió una ducha larga y relajante, dejando que el agua caliente disolviera la tensión acumulada en sus músculos tras los descubrimientos de la noche anterior.

Sabía que para enfrentarse al notario Vance necesitaría cada gramo de su calma analítica.

Mientras el aroma del café y del pan tostado empezaba a llenar la cocina, la puerta se abrió y, para sorpresa de Sofía, apareció Isa, ya vestida y con una sonrisa somnolienta pero presente.

—¡Buenos días! No me mires así, Sof —exclamó Isa, sirviéndose una taza de café—.

Ya me has contagiado: entre misterios, pasadizos secretos y el aire de montaña, ¡me estoy acostumbrando a levantarme al alba yo también!

Las dos amigas estallaron en risas, un momento de ligereza precioso antes de sumergirse de nuevo en la misión.

Terminado el desayuno, Sofía volvió a su habitación.

Abrió el cajón de la mesita de noche y cogió el medallón de plata.

Estaba frío contra la palma de su mano. Tras un momento de duda, decidió ponérselo bajo la ropa.

La cadena era fina y la joya quedaba bien escondida bajo su blusa de seda oscura, justo cerca del corazón.

—A buen recaudo —pensó—. Me recordará en todo momento quién es Elias y quién es Vance.

Una vez listas, salieron de casa y subieron al coche.

Aparcaron poco antes de la plaza principal.

—De acuerdo, este es el plan —dijo Sofía, apagando el motor—.

Entraré sola. Si entramos las dos, Vance se pondrá a la defensiva y empezará a jugar al gato y al ratón.

Quiero que piense que solo trata conmigo.

—Recibido —respondió Isa, poniéndose las gafas de sol—.

Yo mientras daré una vuelta. Mantendré los ojos abiertos: quiero ver quién entra y sale del despacho después de ti, y si el hombre del bar o alguien más se deja ver.

Vigilaré la situación. Intercambiaron una mirada de complicidad.

Sofía bajó del coche, enderezó los hombros y se dirigió hacia el portal del despacho notarial.

Sentía el peso del medallón contra el pecho, un pequeño secreto de plata que le daba una fuerza inesperada.

Sofía cruzó el umbral justo cuando el reloj de la torre daba las diez campanadas.

El despacho era exactamente como lo recordaba: paneles de madera oscura, olor a papel viejo y un silencio casi reverencial.

—Buenos días, señorita Moretti. Puntual como siempre —dijo la secretaria, indicándole que tomara asiento.

Pocos instantes después, la puerta del despacho privado se abrió y el notario Vance apareció en el umbral.

Su sonrisa era perfecta, pero sus ojos parecían buscar algo en el rostro de Sofía.

—Adelante, entre. Tenemos muchos documentos que firmar para la apertura de la cuenta...

y quizás algún otro detalle que discutir sobre sus trabajos en el jardín.

Sofía entró, sintiendo cómo la puerta se cerraba tras ella con un clic definitivo.

La partida acababa de empezar. La atmósfera era pesada, cargada del olor dulzón de la cera para muebles y el papel antiguo.

—Los papeles, notario. Estoy aquí para firmar y activar los fondos —dijo ella con un tono calmado que enmascaraba su inquietud interior.

Vance, sin embargo, no tenía prisa. Se apoyó en el respaldo de su sillón, entrelanzando los dedos.

—Cierto, señorita Moretti. Pero permítame insistir una vez más, por su propio bien.

Sabe, la burocracia en este valle es compleja.

Si eligiera una de nuestras empresas locales, podría conseguirle beneficios fiscales considerables, reduciendo casi a la mitad los costes.

Matteo es un buen chico, por supuesto, pero no tiene la estructura para garantizarle ciertas...

ventajas. Sofía sintió el peso del medallón contra la piel.

Las palabras de Elias en la carta resonaron en su mente: Vance sirve a quienes quieren que la Estrella siga caída.

—Le agradezco su interés, notario —respondió Sofía con una sonrisa gélida—.

Pero mi decisión está tomada. Matteo conoce el jardín, y eso es lo que necesito.

No me interesan las ventajas si el trabajo no se hace con el cuidado de quien ama ese lugar.

Vance la observaba con una curiosidad casi morbosa; sus ojos pequeños escudriñaban cada centímetro de su rostro, bajando peligrosamente hacia el cuello de la blusa.

A Sofía le latía el corazón a mil por hora; por un segundo temió que el brillo de la cadena de plata pudiera delatarla.

Pero se obligó a no bajar la mirada. Está bien escondida, se repitió, no puede verla.

Fuera del despacho, la situación no era menos tensa.

Isa fingía mirar un escaparate de cerámicas, pero sus ojos, cubiertos por las lentes oscuras, apuntaban al portal del notario.

Allí, apoyado en una columna de piedra, estaba el hombre de la gorra oscura.

No parecía un transeúnte distraído. Estaba al teléfono y hablaba animadamente, gesticulando apenas.

«¿La está esperando a ella? ¿O espera una señal de él?»

, pensó Isa, sintiendo un escalofrío. Cogió el móvil y escribió un mensaje rápido a Sofía: «El amigo del bar está aquí fuera. Te espera. Ten cuidado al salir».

Dentro, Vance pareció rendirse, al menos por el momento.

Sacó los documentos del cajón y los deslizó sobre el escritorio.

—Está bien. Veo que la terquedad de los Montenero se le ha contagiado por ósmosis —dijo con una risa que no llegaba a sus ojos—.

Firme aquí, aquí y aquí. La cuenta estará activa esta tarde.

Pero permítame un consejo no solicitado: no todo lo que está enterrado en ese jardín merece ser sacado a la luz.

Sofía cogió la pluma, firmó con mano firme y se levantó, sintiendo la necesidad física de salir de esa habitación.