CAPÍTULO 15

Una visita imprevista

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La excitación de haber dado con el corazón del secreto —el cuaderno El Vínculo y la pista sobre la fecha de la «Caída de la última Estrella»— superaba cualquier otra cosa.

Sofía e Isa se levantaron de un salto del suelo frío del Archivo Oculto.

—Tenemos que salir, buscar la fecha en el libro y volver aquí antes de que…

—empezó Sofía. —Sí, cojamos el libro —respondió Isa, agarrando el cuaderno y metiéndolo en su bolso para esconderlo.

Se apresuraron por el estrecho pasillo. Mientras Sofía se abría paso entre los ladrillos, Isa se preparó para extraer las Crónicas de Valdiluna de la estantería, permitiendo que el panel girara y se cerrara.

Justo en ese momento, un sonido agudo e insistente rasgó el silencio de la villa: el timbre de la entrada.

Las dos amigas se quedaron heladas al unísono, sintiendo cómo se les congelaba la sangre en las venas.

—¡No! —susurró Isa. Agitadas, se miraron a la cara.

Sofía consultó su reloj de pulsera y sus ojos verdes se abrieron de par en par al darse cuenta: habían pasado mucho más tiempo en el archivo del previsto.

Era última hora de la tarde, casi la hora fijada para el regreso de Matteo.

—¡Es Matteo! —exclamó Sofía, con una voz que mezclaba pánico y frustración.

El pasadizo secreto todavía estaba abierto de par en par, y la luz tenue del crepúsculo que entraba por las ventanas de la biblioteca iluminaba la entrada oscura del escondite.

—¡No debe ver esto! —siseó Isa, cuyo instinto de conservación y de cobertura tomó el mando de inmediato—.

¡Ve tú, Sofía! —ordenó Isa, empujándola con suavidad pero firmeza hacia la salida de la biblioteca—.

Ve a abrir a Matteo y haz que espere en el salón.

¡Distráelo, habla del presupuesto, pregunta por las rosas, lo que sea!

Asegúrate de que no ponga un pie en la biblioteca.

Mientras Sofía salía disparada de la habitación, intentando recuperar su calma profesional y su expresión de «propietaria de villa competente», Isa actuó con frenesí.

Deslizó el volumen de las Crónicas de Valdiluna en su lugar.

Con un clac sordo, el panel giratorio se cerró a la perfección.

Guardó la linterna en su bolso y limpió rápido cualquier rastro de polvo del suelo de madera, asegurándose de que el lugar pareciera exactamente como lo habían dejado.

Mientras tanto, Sofía estaba en el pasillo intentando recomponerse desesperadamente.

Se alisó la camiseta, respiró hondo y agarró el pomo de latón de la puerta principal.

Con su compostura recuperada a duras penas, abrió la puerta.

En el umbral, con un gran mapa enrollado en la mano, estaba Matteo; sus ojos negros sonreían.

—Buenas tardes, Sofía. Espero no haber llegado en un momento…

inoportuno. Traigo el presupuesto para el Jardín de las Esculturas.

Sofía, con el corazón todavía en un puño por las prisas y la tensión, logró esbozar una sonrisa tensa.

—Buenas tardes, Matteo. Perdona, no te esperábamos…

exactamente en este minuto —dijo, intentando ocultar su agitación.

Su compostura estaba definitivamente resquebrajada.

Matteo, notando su ligero embarazo pero atribuyéndolo quizás al cansancio, sonrió de forma tranquilizadora.

—No te preocupes. Espero no haberte interrumpido ninguna cita importante.

—¡En absoluto! —respondió Sofía con una prontitud exagerada—.

Pasa, por favor. Te acompaño al salón. Pongámonos allí, que hay una mesa grande y podremos ver el proyecto con calma.

La elección del salón, lejos de la biblioteca que albergaba el Archivo Oculto, era crucial.

—Muy bien, perfecto —respondió Matteo, siguiéndola.

Una vez en el salón, Matteo miró a su alrededor con interés y preguntó: —¿Y tu amiga, Isa?

¿Dónde está? Sofía sintió que el pánico le subía por la garganta: Isa seguía en la biblioteca asegurándose de borrar todo rastro.

Tenía que inventar algo rápido. —¡Isa… ah, Isa está en la cocina!

—dijo Sofía, alzando la voz de repente, en un tono antinaturalmente agudo—.

Está preparando… un té caliente para todos, para entrar en calor.

Sabes, hace un poco de frío aquí. Es más —continuó, siempre en voz alta—, si quieres esperar un momento, voy a ver qué hace, ¡a ver si va a necesitar ayuda con las tazas!

—Y se rió nerviosamente. Matteo la miró y se rió también.

En ese momento, Sofía pensó en lo guapo que estaba cuando se reía; se sonrojó y Matteo se dio cuenta, sonriendo aún más.

La intención de Sofía estaba clara: quería que Isa oyera las indicaciones y tuviera tiempo de salir de la biblioteca, cerrar la puerta interna y dirigirse a la cocina, estableciendo así su coartada.

Matteo, ajeno al drama de la situación, asintió plácidamente.

—Tranquila, aquí estoy bien. Te espero. Mientras tanto, desenrollo el proyecto y me preparo para enseñároslo.

Así, cuando vuelva Isa, nos ponemos manos a la obra.

—¡Perfecto! —exclamó Sofía, sintiendo un alivio inmenso.

El plan, aunque precipitado, había funcionado.

Se dio la vuelta y salió apresurada del salón, dirigiéndose no hacia la cocina, sino hacia la biblioteca, el tiempo justo para susurrar el resto del plan a Isa, quien seguramente entendería la señal.

En el salón, Matteo posó el rollo del proyecto sobre la mesa de caoba, listo para hablar de jardinería y setos, mientras a pocos metros de distancia, el secreto de Elias Montenero pendía de un hilo finísimo.