CAPÍTULO 11

El archivo a la espera

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El profundo cansancio acumulado en los días previos, unido al calor y a la comodidad de las estancias de la villa, garantizó a Sofía e Isa un sueño sorprendentemente tranquilo.

Durmieron profundamente, ignorando el peso de los secretos que yacían sellados un piso más abajo.

Por la mañana, la luz tenue de Valdiluna se filtró por las ventanas.

Como de costumbre, Sofía fue la primera en despertar.

Su mente metódica y su reloj biológico eran imperturbables.

Dejó que Isa siguiera durmiendo, sabiendo que su amiga agradecería cada minuto extra de descanso.

Sofía se dirigió al baño para una larga ducha caliente regeneradora.

El vapor llenaba el gran cuarto de baño antiguo, proporcionándole un momento de paz y reflexión.

Bajo el chorro de agua, la mente de Sofía no se concentraba en los próximos códigos de programación, sino en el descubrimiento de la noche anterior: el pasadizo secreto oculto tras la estantería de la biblioteca, activado por el símbolo de la Luna Creciente en la chimenea.

El Archivo Oculto. La emoción que había sentido al extraer el volumen y ver la pared girar era pura adrenalina, algo que contrastaba netamente con su naturaleza calmada.

Elias Montenero la había encadenado a una aventura, y ella estaba lista para seguirla.

Pero primero, la practicidad. Al salir de la ducha, se vistió rápidamente con ropa cómoda pero ordenada, adecuada tanto para conocer al nuevo jardinero como para gatear por un pasadizo polvoriento por la tarde.

Bajó a la cocina. El aroma del café, único motor real del día, llenó rápidamente el ambiente.

Preparó un desayuno sencillo y luego, con las dos tazas humeantes en la mano, volvió a subir las escaleras.

Abrió la puerta de la habitación de Isa, donde el edredón era un revoltijo de tela y el cabello pelirrojo de su amiga asomaba en todas direcciones.

—Isa, arriba, ya es hora —dijo Sofía con tono afectuoso pero firme—.

Aquí tienes el café, y hoy tenemos una cita con el señor Matteo.

Debemos parecer propietarias de villa competentes, no espeleólogas nocturnas.

Isa gruñó y agarró la taza con los ojos aún entrecerrados.

—Propietarias de villa competentes... detesto esa parte.

Pero de acuerdo. Déjame beber. Luego tenemos que hablar del plan B, por si el Archivo Oculto está lleno de arañas gigantes.

Terminado el desayuno y asimilada la dosis de cafeína, las dos jóvenes estaban listas para afrontar la jornada, divididas entre la emoción por el archivo y la necesidad de fingir normalidad.

Sentadas en el salón, con los documentos de la villa esparcidos sobre la mesa —una falsa inspección—, esperaban la llegada de Matteo.

Isa, incapaz de quedarse quieta, empezó a fantasear sobre el jardinero.

—Y bien, Sof, ¿cómo te imaginas a este Matteo?

Domenico era tan dulce y anciano. ¿Quizá Matteo es un muchachote robusto, con un delantal lleno de tierra y una azada al hombro?

Espero que no sea un clon de su abuelo; si no, nuestra aventura estará llena de infusiones y siestas —bromeó Isa, moviéndose impaciente—.

Y a ti, por la voz, ¿qué te pareció? Sofía fue más pragmática.

—Me pareció cortés y profesional. Y seguramente será hábil, ya que Domenico dijo haberle enseñado todos sus trucos.

Solo espero que no sea demasiado curioso sobre nuestra vida aquí.

—¿Tan curioso como el camarero de las fotos?

—Exacto. Debemos ser dos propietarias aburridas, interesadas solo en las rosas y los setos.

Mientras discutían los detalles de su puesta en escena, el reloj antiguo del pasillo dio las diez en punto con una campanada solemne.

Casi de inmediato, sonó un golpe ligero pero decidido en la puerta del salón principal.

—Ya está aquí —susurró Sofía, sintiendo una oleada de nerviosismo.

Se levantó—. Recuerda: jardines, jardines, jardines.

Sofía se dirigió a la puerta principal y la abrió.

Y allí, en el umbral de su majestuosa e inquietante villa, estaba Matteo.

Sofía se quedó gratamente sorprendida y, por un momento, su compostura se desvaneció por completo.

Era difícil seguir siendo la analista metódica frente a él.

Matteo era un chico guapísimo, aparentemente de la misma edad que Sofía, quizá un poco más joven.

Tenía el cabello corto y oscuro que combinaba con un par de ojos negros como el carbón, intensos y atentos.

Su piel estaba bronceada y sana, testimonio de su trabajo al aire libre.

No era un "muchachote robusto", sino que tenía una complexión ágil y fuerte.

Vestía vaqueros y una sudadera que no lograban ocultar su elegancia natural.

Sofía se quedó embobada, con la mano aún en el pomo de latón frío, olvidando por un instante al notario Vance, el Archivo Oculto y el plazo de los treinta días.

Su mente, acostumbrada a secuencias lógicas, había sufrido un cortocircuito ante un encuentro completamente inesperado.

Matteo, notando su silencio, sonrió gentilmente.

—Buenos días. Usted debe de ser la señorita Moretti.

Soy Matteo, el sobrino de Domenico. Vengo por lo de los jardines.

—Su voz era cálida y abierta, carente del tono teatral del notario.

—Sí... Sí, claro. Mucho gusto —logró decir Sofía, recuperando la voz a duras penas.

Se hizo a un lado para dejarlo entrar—. Por favor, pase.

Mi amiga Isa está en el salón. El misterio de Valdiluna acababa de ganar una nueva y fascinante complicación.

Matteo entró en el salón. La luz fría de la mañana resaltaba la opulencia antigua de la estancia.

Isa estaba sentada a la mesa, y su expresión divertida al observar la entrada de Sofía y Matteo no pasó inadvertida.

Sofía se esforzó por recuperar su compostura.

—Isa, te presento a Matteo, el sobrino de Domenico.

Matteo, ella es mi amiga, Isa. Isa se levantó con una sonrisa traviesa y le tendió la mano.

—Encantada, Matteo. El tío Elias tenía muy buen gusto para los jardineros, por lo visto.

—Isa lanzó una mirada rápida y pícara a Sofía, cuya rigidez era evidente.

Se sentaron brevemente a la mesa. La conversación se centró en los jardines.

—Estamos entusiasmadas con la idea de devolverle la vida a este lugar, pero para ser sinceras, no tenemos ni idea de cómo hacerlo —admitió Sofía—.

Confiamos plenamente en las capacidades de tu tío y, por tanto, en las tuyas.

Matteo sonrió. —Los jardines de los Montenero son legendarios.

Es una pena que se hayan descuidado, pero la estructura aún es sólida.

Será un gran trabajo, pero valdrá la pena.

La conversación fluía con facilidad. —Oye, Sofía, Isa...

Ya que vamos a trabajar juntos y tenemos prácticamente la misma edad, para que sea más práctico, ¿qué os parece si nos tuteamos?

—propuso Matteo. —Por supuesto, mucho mejor —asintió Sofía, sintiéndose más cómoda.

Salieron al exterior. El contraste entre el interior impecable y el caos del jardín era evidente.

Matteo empezó a señalar los antiguos diseños bajo la maleza.

—Mi tío siempre me decía que el señor Elias dedicaba más tiempo a los jardines que a las personas.

Era muy exigente. Aquí detrás está el Jardín de las Esculturas.

Es la parte más antigua, y mi tío decía que el señor Elias venía aquí cada noche, incluso en invierno.

Sofía se detuvo, con el corazón acelerado.

El Jardín de las Esculturas... un lugar que Elias amaba, un lugar que aún no habían explororado.

—¿El Jardín de las Esculturas? —preguntó Sofía, manteniendo un tono casual—.

¿Dónde está exactamente? —Justo detrás de este muro de setos.

Es la parte más expuesta, pero también la más fascinante —respondió Matteo, abriéndose paso entre las ramas.

Mientras seguían a Matteo, Sofía lo comprendió: el misterio no estaba solo dentro del Archivo Oculto.

El pasado de Elias Montenero estaba en todas partes, y el joven jardinero, con su conocimiento práctico, podía ser su informador involuntario.