CAPÍTULO 9

La caza de la Luna Creciente

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Sofía e Isa entraron en Villa Montenero.

El sol, bien entrada la tarde, luchaba por atravesar el manto de nubes, y el interior de la villa estaba ya sumergido en una penumbra fresca y silenciosa.

Se dirigieron directamente a la biblioteca, el lugar indicado por el viejo Domenico como custodio del Archivo Oculto.

Al cruzar el umbral, se detuvieron a admirarla.

Era, sin duda, la estancia más fascinante e imponente de la casa, pero también la más cargada de secretos.

El olor a cuero envejecido, papel y cera de abeja era intenso.

La habitación estaba dominada por la altura de las estanterías, que trepaban por el muro como torres silenciosas, repletas de libros que parecían haber dormido allí durante siglos.

El mobiliario parecía perfecto para albergar un misterio.

Un gran y macizo escritorio de caoba se encontraba bajo la ventana central, cubierto por unos pocos objetos de bronce, un tintero vacío y varios cajones.

Sofía pensó en qué secretos podría encontrar en su interior y, de inmediato, Isa dio voz a sus pensamientos.

—Sof, tenemos que revisar los cajones del escritorio, a ver si contienen alguna pista.

Sofía sonrió. —Me has leído el pensamiento.

En el rincón más íntimo de la estancia, cerca de una chimenea de piedra oscura, estaban situados dos sillones de terciopelo burdeos que, con solo verlos, prometían una comodidad envolvente.

En el suelo, alfombras orientales extendidas sobre un parqué pulido añadían un toque de acogedora calidez, mitigando la frialdad de la piedra.

A pesar de que el ambiente era lujoso, el aire era fresco.

—Es increíble, Sof. Es como entrar en un club privado del siglo XVIII.

Y esos sillones me están pidiendo a gritos una copa de brandy que no tenemos —susurró Isa.

Sofía se acercó a la chimenea. —Hace demasiado frío para ponerse cómodas, y no podemos pensar con claridad si nos estamos congelando.

Isa tomó la iniciativa de inmediato. Se inclinó hacia la chimenea y vio que ya había leña dispuesta para arder.

—El tío Elias, o quien fuera, estaba preparado para recibirnos.

Encendamos esto —decidió Isa. Usando los encendedores que traían consigo, las dos amigas lograron prender el fuego en pocos instantes.

La madera seca cobró vida enseguida, chisporroteando alegremente.

La llama proyectó un resplandor naranja cálido sobre la estancia, haciendo danzar las sombras de las estanterías y dando vida a los rostros severos de los retratos colgados.

La atmósfera se volvió inmediatamente más íntima y, extrañamente, más segura.

En cuanto el calor empezó a difundirse, ambas se sintieron listas para iniciar la investigación.

La pista era la Luna Creciente, escondida en el Archivo Oculto de la biblioteca.

Decidieron proceder metódicamente. —Empecemos por los títulos.

Quizá Elias fue explícito y llamó a su archivo con un título banal —propuso Sofía.

Se encaminaron hacia las estanterías más cercanas a la chimenea.

Empezaron a examinar los libros, recorriendo lentamente las paredes.

La biblioteca era un muestrario enciclopédico de temas oscuros y clásicos: historia antigua, alquimia, tratados de botánica, filosofía alemana y volúmenes encuadernados de poesías en latín.

—Historias del Pueblo de Valdiluna, Volumen I, 1888…

demasiado obvio —murmuró Sofía. —La magia del metal y del vidrio…

inquietante, pero no tiene nada que ver con la luna —dijo Isa, sacando un libro para revisar el lomo.

Sus manos rozaban las cubiertas de piel; sus ojos penetrantes escaneaban los lomos en busca de una incisión, un símbolo o una palabra clave: Luna, Archivo, Oculto, Elias, Montenero.

—Aquí está la sección de astronomía —anunció Sofía, llegando a un rincón oscuro—.

Mira: La influencia de la esfera celeste, Tratado sobre las fases lunares…

Ninguno de los volúmenes parecía ser el "punto de acceso".

La búsqueda resultaba frustrante. Cada libro era un callejón sin salida.

—Domenico dijo que la Luna Creciente es un símbolo que Elias escondió, y que es el único camino —resumió Sofía, alejándose de las estanterías para mirar la estancia en su totalidad—.

No estamos buscando el título de un libro, Isa.

Estamos buscando un símbolo en el diseño de la habitación.

Una marquetería, una decoración, algo que sirva de palanca.

Mientras Sofía hablaba, Isa se había acercado a la chimenea, atraída por el calor del fuego.

—Tienes razón. Tenemos que pensar en el diseño.

Rincones ocultos, falsos pilares… —murmuró Isa.

El fuego, mientras tanto, había alcanzado su máxima potencia, creando un agradable calor.

Isa se asomó para apreciar la llama. Fue entonces cuando vio algo que no había notado antes, oculto entre las sombras cuando la chimenea estaba fría.

Justo encima de la repisa, en el relieve de mármol oscuro que enmarcaba la campana, había una decoración sutil, casi una filigrana.

Parecía una serie de motivos florales, pero si se miraba con atención, la forma central era inconfundible.

—¡Sof! ¡Mira aquí! No es una flor. No es obvio.

Está escondida... por su propia ubicación —exclamó Isa.

Sofía se acercó rápidamente. El relieve había sido sabiamente esculpido para parecer solo un adorno.

Pero el elemento central, debido al calor del fuego y a la luz rasante, era ahora visible con claridad: la estilización de una Luna Creciente.

Era pequeña, apenas perceptible, y estaba posicionada estratégicamente.

No era un punto sobre el que presionar; era un indicio que señalaba algo.

—La Luna Creciente —susurró Sofía—. La hemos encontrado.

¿Pero cómo se activa el Archivo Oculto? Sus miradas se desplazaron de la repisa de la chimenea al resto de la habitación.

La Luna Creciente estaba allí, sugiriendo un punto focal.

Sofía se aproximó de nuevo a la repisa con el corazón latiéndole con fuerza, acelerado no por el miedo, sino por la excitación del descubrimiento.

—Está aquí, Isa —susurró Sofía, con su voz habitualmente calmada ahora quebrada por el entusiasmo—.

El primer indicio de Elias. La "Luna Creciente" no era un nombre en clave, era la clave visual.

Isa estaba ya completamente fuera de sí.

La adrenalina la había transformado en una detective hiperactiva.

—¡Perfecto! ¿Y ahora qué? Tiene que haber un punto de presión, ¿no?

—exclamó—. ¡Ponte los guantes, Sof, podrías tocar polvos mágicos!

¿Quizá hay que apretar la nariz de un león en la chimenea?

O tal vez… Las hipótesis más disparatadas empezaron a brotar de Isa en un flujo imparable.

—¡Tenemos que girar la chimenea! ¡Quizá toda la campana es un eje que abre la pared!

¡O a lo mejor hay que verter té hirviendo en ese punto, un mecanismo hidráulico!

¡No, espera! ¿Y si el verdadero indicio fuera el suelo?

¡Tenemos que medir la distancia desde la Luna Creciente hasta el centro de la habitación y encontrar la baldosa que se hunde!

Sofía sacudió la cabeza sonriendo, pero intentando mantener un enfoque más racional.

—Isa, estamos en una biblioteca, no en una tumba egipcia.

Los mecanismos de apertura aquí suelen involucrar los libros o la estructura misma de la estantería —explicó Sofía, volviendo a inspeccionar los estantes más cercanos a la chimenea—.

Los libros son el recurso de este lugar.

—¡Bueno, entonces es un libro que tienes que quitar para que caiga otro libro, que haga saltar el interruptor de la tercera estantería!

—insistió Isa, que mientras tanto intentaba empujar con fuerza uno de los ladrillos de la chimenea.

—Quieta. No destruyamos la villa antes de haberla heredado por completo —la detuvo Sofía, apartándola—.

Concéntrate. El símbolo está en la chimenea, pero nos está indicando algo.

El fuego está encendido, la luz ha cambiado.

Solo hay un punto en esta habitación que sea el verdadero corazón de un archivo.

Los penetrantes ojos verdes de Sofía recorrieron la estancia, ignorando la opulencia y buscando solo la lógica.

Recordó la frase de Domenico: el lugar donde la historia de Valdiluna fue escrita y olvidada.

La chimenea era un lugar de relax y reflexión.

La Luna Creciente estaba allí, velando sobre ese punto.

El calor del fuego al difundirse resaltaba los detalles ocultos.

Sofía se concentró en las estanterías situadas justo al lado de la chimenea.

Estaban llenas de volúmenes que parecían ser de historia local y genealogía.

Y fue precisamente en uno de esos estantes laterales donde la luz del fuego, refractada por un panel de madera pulida, le hizo notar una extraña interrupción.

Había una serie de volúmenes antiguos encuadernados de forma uniforme: los registros de los Montenero.

Pero en ese punto, justo en la mitad del estante, un volumen parecía ligeramente más hundido que los demás y su lomo, a diferencia del resto, no estaba cubierto de polvo.

—Isa, ven aquí —susurró Sofía—. Mira este estante.

Estos libros son todos iguales, excepto este.

La luz del fuego y el calor que irradiaba parecían iluminar de forma especial ese punto.

La Luna Creciente, el símbolo en la chimenea, apuntaba de manera casi ideal hacia esa estantería lateral específica.

—Ese volumen... parece que alguien lo ha usado recientemente, o que está en una posición anómala —observó Isa, volviéndose práctica de inmediato ahora que el juego iba en serio.

El libro se titulaba: Las Crónicas de Valdiluna: Años 1785-1820.

Sofía alargó la mano, con su calma recuperada y enfocada.

—Este es el lugar donde la historia está escrita.

Veamos si también es la clave. No intentó presionarlo ni empujarlo.

Tiró del volumen ligeramente hacia fuera.

La acción no fue acompañada de un golpe de efecto teatral, sino de un sonido mecánico y sordo.

En cuanto el libro fue extraído de su posición, la sección de estantería adyacente, de unos dos metros de altura, giró silenciosamente hacia el interior, como una puerta oculta, revelando un pasadizo oscuro y estrecho.

El Archivo Oculto había sido encontrado.