CAPÍTULO 23 #2

Cerré los dedos en torno al sobre.

—Se lo daré.

Se fue.

Por el receptor, Malcolm dijo:

—Deberías haber vuelto a casa cuando te lo pedí.

Lena respondió:

—Nunca me pediste que volviera a casa. Me pediste que volviera bajo tu control.

La distinción recorrió todos los canales abiertos.

Configuré el temporizador de transmisión.

A las cero tres diez, comenzó el asalto.

RIAN

El cirujano puso catorce puntos en mi muslo derecho mientras yo dirigía un asalto a Saint Oran.

No era el puesto de mando más extraño que había usado.

Era el primero donde una enfermera amenazaba con confiscarme la radio.

La bala había atravesado el cuádriceps externo sin tocar el hueso ni la arteria femoral. El dolor llegaba en oleadas profundas pese a la anestesia local. Podía mover el pie y sentir cada dedo. Caminar estaba prohibido. Correr era una fantasía.

Lena me había hecho prometer que no ocultaría lo que mi cuerpo estaba haciendo.

Así que lo informé.

—Dolor seis —dije cuando Nicolás verificó el canal—. Presión arterial estable. Sin pérdida motora. No puedo moverme.

Un instante de silencio.

—Entendido —respondió.

Ninguna orden de levantarme. Ningún consuelo falso.

Derenzi estaba sentado a los pies de la cama quirúrgica con los planos del fuerte sobre las rodillas y un guardia judicial a su lado.

Los dibujos de su hija habían revelado las cámaras ocultas porque dibujó las estancias en secuencia durante el cautiverio: cuarto con catre, escalera roja, pasillo húmedo, sala redonda con una rueda, cámara estrecha donde las paredes «cantaban» durante la marea alta.

—La sala redonda es el control del contrapeso —dijo—. La cámara que canta es el conducto hacia el mar.

—¿Dónde tendrían a Lena?

—Sala de mando sobre el polvorín. Una puerta cortafuegos interna hacia una sala de radio más pequeña.

El audio del anillo transmitió un portazo y gritos.

—Está usando esa puerta interna —dije.

Derenzi trazó el plano.

—Si se cierra, separa la mesa de mando de los bastidores de servidores. Pero la cerradura se abre desde el lado de la sala de radio.

—Inés está en esa habitación.

—Entonces tienen una oportunidad.

Transmití la información a Nicolás.

El Equipo Uno entró en el conducto hacia el mar a las cero tres doce.

El Equipo Dos alcanzó la cámara del contrapeso de la Puerta Dos en un bote de mantenimiento.

Los buques de la Guardia Costera bloquearon el canal de salida del fuerte sin luces.

Los trabajadores portuarios evacuaron bajo el código de simulacro de tormenta.

Marius creía que el puerto seguía ajeno a todo.

Eso era obra de Lena.

Una ráfaga de disparos sonó a través del transmisor del anillo.

Todo mi cuerpo intentó levantarse.

El dolor me desgarró el muslo. El cirujano me puso una mano en el pecho y me empujó hacia atrás.

—Muévase otra vez y lo sedaré.

—Audio en vivo —dijo el técnico por la línea de mando.

La voz de Lena atravesó la estática, tensa y forzada.

—Estas páginas se están rompiendo. Si quieren mi autorización, díganles a sus hombres que se detengan ahora.

Cerré los ojos un instante.

—Está manteniendo su ventaja —dijo Derenzi.

—Sé lo que está haciendo.

—Entonces déjela hacerlo.

Las palabras del hombre que había traicionado mi mando golpearon más fuerte porque tenían razón.

El Equipo Uno alcanzó la unión de cables bajo el fuerte. Un especialista cortó la línea de datos remota a las cero tres veintiuno. La primera transmisión ya no podía llegar a las puertas desde Saint Oran.

Pero Marius había previsto un sistema de respaldo.

El sensor mecánico de la Puerta Dos comenzó a moverse.

—Temporizador local en la cámara del contrapeso —dije—. Equipo Dos, encuéntrenlo ahora.

La cámara corporal mostró agua negra, carcasas de cadenas y un indicador rojo con una cuenta atrás de dieciocho minutos.

Los explosivos rodeaban los anclajes de las cadenas.

El especialista en demoliciones comenzó a desactivarlos.

En el fuerte, un contratista encontró el anillo.

Lo escuchamos decir:

—Su joya está caliente.

La estática cambió cuando agarró la mano de Lena.

Mi visión se estrechó.

Entonces Lena dijo claramente:

—Ha estado contra mi piel durante horas, idiota.

El hombre se rio.

No lo quitó.

Respiré de nuevo.

El equipo de Nicolás alcanzó la reja del conducto bajo el polvorín.

—Punto de entrada sellado —susurró—. Cortando barras.

—Espera a que Luca lance la transmisión —dije—. Cuando Marius vea las pruebas hechas públicas, intentará escapar o matar testigos. Necesitamos que ambos equipos estén en posición primero.

—Entendido.

Mi hermano siguió las órdenes de un hombre tendido bajo luces quirúrgicas.

Hubo un tiempo en que creí que proteger significaba ser el cuerpo en la puerta.

Ahora Lena estaba dentro de la puerta, Nicolás debajo de ella, Luca captando la atención del mundo, los trabajadores portuarios evacuando civiles, y yo tumbado boca arriba leyendo un mapa.

La protección no era un solo cuerpo.

Era un sistema que no permitía que un solo fallo decidiera quién vivía.

A las cero tres treinta y cuatro, ambos equipos de asalto informaron de que estaban listos.

Luca comenzó la transmisión.

La confesión de Marius Vescari se emitió en vivo por toda Asteria.

A través del anillo, escuchamos sonar un teléfono dentro del fuerte.

Entonces Marius dijo, muy suavemente:

—Ha estado transmitiendo.

LENA

Marius arrancó el anillo de mi mano.

El ónice me raspó el nudillo, llevándose piel. Sostuvo el anillo bajo la luz de la sala de mando mientras la transmisión pública sonaba desde cada teléfono en el fuerte.

Su propia voz llenó la cámara de piedra.

Las credenciales de Malcolm activarían el protocolo de anulación por mantenimiento a las cero tres cuarenta.

Los contratistas dejaron de moverse.

A los hombres dispuestos a matar por dinero no les hacía gracia enterarse de que la confesión de su empleador era ahora prueba en cuatro países.

Marius arrojó el anillo contra la pared. El ónice se agrietó pero no se separó del engaste. El transmisor continuó enviando desde el suelo, un pequeño pedazo de mi madre negándose a guardar silencio.

—Apaguen todos los dispositivos —ordenó.

—Demasiado tarde —dije—. Los archivos ya están fuera de Asteria.

Malcolm miraba fijamente el teléfono más cercano. Los mensajes se sucedían en la pantalla más rápido de lo que podía leer: cuentas Hart congeladas, órdenes de arresto emitidas, trabajadores portuarios evacuados, miembros de la Asamblea negando estar al tanto.

—Dijiste que la transmisión podía controlarse —le dijo a Marius.

—Puede contenerse si completamos la operación.

—No hay operación. Todos los gobiernos lo saben.

—Los gobiernos saben muchas cosas y actúan en consecuencia de muy pocas. Una vez que el puerto se inunde, necesitarán a quien controle la recuperación.

Marius cogió una pistola de la mesa de servidores.

El guardia más cercano a Inés alzó el rifle.

Ella permaneció detrás de la puerta cortafuegos entreabierta, con una mano oculta bajo el marco. No alcancé a ver qué sostenía.

Marius me apuntó con la pistola.

—Firma.

—Los documentos ya no sirven.

—Tu transferencia de autoridad sigue siendo útil.

—Los derechos de voto de Malcolm fueron suspendidos. Mi autoridad no restablece los suyos.

—Entonces usaremos tu firma para declarar incapaz al fideicomiso de los trabajadores y solicitar gestión extranjera.

—¿Después de asesinarme?

—Después de que mueras durante el asalto real que tus amantes lanzaron contra una negociación legítima.

El rostro de Malcolm se quedó paralizado.

—No —dijo.

Marius no lo miró.

—Has vuelto a confundir el sentimiento con la influencia.

—Ella firma y se va. Ese era el acuerdo.

—El acuerdo cambió cuando ella transmitió.

Mi padre nunca me había protegido cuando la protección le costaba poder. Ahora, sin nada que ofrecer, por fin entendía el precio escrito junto a mi nombre.

No confundí su miedo con redención.

Lo aproveché.

—Él también te matará —dije—. Sabes demasiado, y las cuentas llevan tu firma.

—Silencio —espetó Marius.

—No trajo ninguna embarcación de extracción para ti. La lancha negra tiene capacidad para seis, y hay más de seis contratistas que todavía necesita. Pregunta quién consigue un asiento.

Las cabezas se volvieron hacia el monitor del puerto.

Marius perdió el control.

Disparó al techo.

Fragmentos de piedra cayeron sobre la mesa.

—Todos los que permanezcan leales serán compensados —dijo.

Un contratista cerca de la puerta soltó una carcajada.

—¿Con cuentas congeladas?

La fractura se extendió.

Inés se movió.

Sacó el tope de latón de debajo de la puerta cortafuegos y se lanzó contra el mecanismo de liberación. La puerta se cerró de golpe entre la sala de mando y la sala de servidores, atrapando a dos guardias en su lado y cortando el cable de alimentación tendido en el umbral.

Las luces se apagaron.

Empujé la mesa de acero contra Marius.