CAPÍTULO 22 #3

—Dirijo la operación desde donde me lleves.

LENA

El camión olía a lona húmeda, diésel y el polvo amargo de un airbag desplegado.

Me ataron las muñecas por delante con bridas de plástico y sujetaron a Inés al banco de enfrente. Un corte sobre la ceja le sangraba en un ojo. Seguía consciente y furiosa.

Ninguna de las dos dio muestras de notar el anillo.

El transmisor bajo el ónice podría seguir funcionando. Podría haber fallado bajo el hormigón del puerto. Podría estar transmitiendo cada una de mis respiraciones a los hombres que amaba. No podía confiar en ninguna de esas posibilidades.

Podía confiar en la ruta.

El camión giró a la izquierda al salir del patio de servicio, aceleró cuesta arriba durante veinte segundos y luego descendió sobre adoquines. Tres curvas cerradas. Una pausa en una puerta mecánica. El olor a sal se intensificó, filtrándose por la lona.

No era la autopista norte.

La carretera del antiguo almacén.

Crucé la mirada con Inés.

—El servicio de limpieza se quejará de este vehículo —dije—. La rueda trasera izquierda está desequilibrada. Tres pisos arriba, uno abajo, y el montacargas de servicio no para de detenerse.

Un guardia golpeó la pared metálica junto a mi cabeza.

—Silencio.

Inés comprendió.

—La ruta de la ropa blanca siempre es mala cerca de la lavandería exterior —dijo—. Especialmente cuando la marea está alta.

Si el transmisor captaba nuestra señal, acabábamos de informar giros, elevación y destino sin mencionar Saint Oran.

El guardia nos miró a ambas.

—¿De qué están hablando?

—De hoteles —dije—. No lo entenderías.

Le molestó tanto la insinuación que dejó de preguntar.

El viaje duró veintitrés minutos. Cruzamos un puente o una calzada estrecha; los neumáticos zumbaron sobre placas metálicas y las olas golpeaban abajo. El aire se volvió más frío.

Saint Oran.

Cuando se abrieron las puertas del camión, el mar gris llenó el mundo.

El fuerte se alzaba desde el rompeolas como un diente roto, piedra negra veteada de sal.

Luces provisionales iluminaban el patio de armas.

Había cajas bajo lonas. Contratistas armados se movían entre cables, servidores portátiles y cajas de demolición.

Un cable grueso se extendía desde el fuerte hacia los controles de las compuertas del puerto, bajo el agua.

Marius esperaba bajo el arco con un abrigo color carbón.

Malcolm estaba a su lado.

Mi padre parecía descansado.

Verlo así me ofendió más que si hubiera aparecido descompuesto o avergonzado. Había financiado ataques, usado la firma de mi madre como un cuchillo, perdido la empresa, cruzado un océano durante un golpe de estado, y aún llevaba una bufanda de cachemira anudada con discreta precisión.

—Lena —dijo—. Has convertido esto en un teatro innecesario.

Me reí.

El sonido sobresaltó al guardia que me sujetaba el brazo.

—Trajiste mercenarios a un fuerte marino durante una marea viva —dije—. Yo no soy la Hart dramática.

Malcolm apretó los labios.

Marius se acercó primero a Inés.

—Jefa Salvatierra. Su lealtad se ha vuelto muy cara.

—Solo para los traidores —respondió ella.

Hizo un gesto. Los guardias nos separaron.

—Ella se queda conmigo —dije.

—Todavía no estás negociando —dijo Marius.

—Entonces secuestraste a la mujer equivocada. Yo negocio antes del desayuno.

Sus ojos brillaron con la satisfacción de quien encuentra una resistencia que pretende doblegar.

—Lleven a la jefa abajo —ordenó.

Me interpuse en su camino.

Un rifle se alzó detrás de mí.

Malcolm suspiró.

—No seas infantil.

Me volví hacia él.

—Firmaste un contrato que autorizaba manipulación psicológica contra mí. No tienes derecho a llamar infantil nada de lo que yo haga.

Por un segundo, un destello de vergüenza cruzó su rostro, no por el daño causado, sino por quedar expuesto ante Marius.

Marius también lo notó.

Ahí estaba la línea de falla.

—Inés recibe atención médica y permanece en una habitación contigua —dije—. O no firmo nada.

—No sabes qué necesitamos.

—Intentaste secuestrarme para obtener una exención.

Transportaste sellos corporativos y servidores portátiles.

El cable de la compuerta llega hasta tu sistema de demolición.

Necesitas mi firma para hacer desaparecer la cláusula de libertad y mis credenciales para que la inundación de mañana parezca un fallo del fideicomiso de trabajadores.

El silencio se extendió por el patio de armas.

Malcolm miró a Marius.

Había revelado más del plan de lo que mi padre aparentemente conocía.

Marius sonrió sin placer.

—Cúrenle la herida. Que estén en habitaciones contiguas.

Los guardias llevaron a Inés hacia la escalera inferior.

Ella miró mi anillo una vez.

Giré las manos atadas para que el ónice quedara contra mi palma, protegiéndolo.

Marius me condujo al interior del fuerte.

—Pareces muy segura de que alguien te encontrará —dijo.

—No.

Esa respuesta le interesó.

—Entonces, ¿por qué estás tan tranquila?

Miré hacia atrás: el agua negra, los cables, los trabajadores que serían culpados si fracasábamos.

—Porque encontrarme no es la única forma de detenerte.