CAPÍTULO 22 #2

Inés me arrastró detrás de la consola maestra. Los trabajadores se tiraron detrás de la maquinaria. La primera ráfaga impactó en el tablero de presión. Las luces de advertencia se encendieron en cada bomba.

La voz de Rian llegó desde abajo.

—Hostiles en el patio. Mantengan posición. Guardia Externa en tres minutos.

Tres minutos podían ahogar un puerto.

El segundo camión retrocedió hacia el colector de combustible.

—Van a reventar el tanque —dijo un ingeniero.

El panel de supresión de incendios mostraba tres zonas aisladas.

Los hoteles y los puertos compartían otra verdad: el agua no era la única forma de detener el fuego. El colector tenía un sistema de espuma lo suficientemente potente como para enterrar el patio.

—¿Liberación manual?

—Válvula exterior. Pared norte.

El camino cruzaba seis metros de suelo expuesto y la línea de ventanas rotas.

Inés agarró mi manga.

—No.

—Si ese camión alcanza el tanque, la Puerta Cuatro se vuelve irrelevante.

—Entonces envía a alguien más.

Todos en la sala estaban inmovilizados o manejando algún control.

Saqué el anillo de ónice de debajo del guante y giré la piedra en sentido antihorario.

El pequeño transmisor se activó sin luz visible.

—Soy Lena —dije claramente—. Casa de bombas bajo ataque. Liberación de espuma pared norte. Me muevo.

Entonces corrí.

RIAN

Lena corrió hacia la pared norte bajo fuego de rifle.

Escuché su transmisor antes de verla.

—Brecha en la entrada norte —su voz crepitó por el canal abierto, tensa pero precisa—. Activo el supresor químico. Me retiro a la cubierta superior.

El equipo de demolición y yo seguíamos en la plataforma inferior cuando el cristal estalló arriba.

La escalera de acceso no ofrecía cobertura en los primeros doce peldaños.

Envié a dos agentes por el túnel de mantenimiento y subí con los demás, la mano derecha en el arma, el brazo izquierdo pegado al cuerpo para no forzar el hombro en recuperación.

Salimos a la luz roja de emergencia y al ruido de las bombas.

Lena cruzó el suelo expuesto con un impermeable rojo, agachada y veloz. Las balas la persiguieron sobre el acero. Inés disparó una bengala por la ventana rota, obligando a uno de los fusileros a girarse.

Le disparé antes de que se recuperara.

El segundo atacante se asomó sobre el capó de un camión y apuntó a Lena.

—Ventana norte —le dije al agente a mi lado.

Disparó. El tiro del atacante se desvió.

Lena alcanzó la válvula de la pared, sacó el pasador de seguridad y agarró la palanca de liberación con ambas manos. La palanca resistió.

Apoyó una bota contra el hormigón y empujó con todo el cuerpo.

La palanca cedió.

El supresor blanco estalló por todo el patio de servicio.

La espuma engulló neumáticos, botas, rifles y el camión que retrocedía. El conductor perdió de vista el colector de combustible y acabó chocando contra una barrera. El patio desapareció bajo una tormenta química creciente.

—Lena, vuelve a cubierto —dije.

No hubo respuesta.

La señal del anillo transmitía su respiración y el rugido de la espuma.

Avancé hacia la pared norte.

Una silueta oscura emergió de la nube blanca a diez metros a mi derecha. Disparé una vez. El hombre cayó, pero otro disparo chasqueó desde el techo de carga.

El impacto me alcanzó en el muslo derecho.

La pierna se me dobló.

El dolor llegó una fracción de segundo después, ardiente y profundo. Caí sobre la cadera izquierda, protegiendo el hombro por instinto, y me arrastré hasta la carcasa de una bomba.

—Comandante herido —gritó un agente.

—Orificio de entrada y salida, muslo exterior —dije antes de que alguien convirtiera mi herida en el centro de la operación. La sangre fluía rápido pero sin pulsar. Presioné una mano sobre la herida—. Tirador en el techo, esquina este. Lena en la pared norte.

Un médico llegó hasta mí y cortó la pernera del pantalón. Entrada y salida, sin fractura obvia de fémur, pulso distal presente. Taponó la herida y apretó un vendaje compresivo hasta que el dolor se volvió blanco.

—¿Puedes mover el pie?

Lo moví.

—Bien. No te levantes.

Miré por el hueco bajo la carcasa de la bomba.

La nube de espuma se desplazó.

Dos hombres con respiradores habían alcanzado a Lena. Uno le golpeó en las corvas con una porra. Cayó, rodó y clavó el tacón de acero de la bota en la espinilla del atacante. Inés golpeó al segundo con la pistola de bengalas.

Un tercer hombre salió de detrás del cobertizo de control y apretó un arma contra el cuello de Inés.

Lena dejó de luchar.

Esa decisión me dijo más de lo que habría dicho el pánico. Estaba protegiendo a Inés, calculando cuántos eran, ganando tiempo.

Su anillo seguía transmitiendo.

—No disparen —ordené—. No hay línea de tiro limpia. Rastreen el vehículo.

Los hombres arrastraron a ambas mujeres hacia el segundo camión, que había quedado fuera de la espuma más densa. Apunté, pero cualquier disparo atravesaría a Lena o a Inés.

La parte antigua de mí decía que corriera el riesgo. Mejor una bala elegida por mí que lo que les esperaba en Saint Oran.

La parte que Lena me había obligado a construir entendía que su cuerpo no era mío para jugármelo.

Bajé el cañón un par de centímetros.

—Vehículo saliendo por la puerta norte —informó un agente—. Camión utilitario sin identificar.

—Dron sobre él. Sin intercepción hasta tiro limpio. Patrulla del puerto bloquea salidas marítimas.

El camión atravesó una valla de servicio a toda velocidad antes de que llegara la Guardia externa.

Un vehículo de contratista embistió al coche patrulla que lo perseguía, provocando una colisión múltiple en la puerta.

Para cuando el dron superó la interferencia de la espuma, el camión había entrado en la antigua red de almacenes bajo techos de lona.

Desapareció de la imagen térmica.

El médico me inyectó algo en el brazo.

—Sin sedación —dije.

—Analgesia. Hay que cambiarte el vendaje compresivo.

—Comando móvil.

—Hospital.

—El vehículo de mando tiene equipo quirúrgico.

—Y ningún banco de sangre.

El transmisor de Lena crepitó en mi auricular.

La voz de un hombre dijo:

—Quítale el anillo.

Su respuesta llegó serena y desdeñosa.

—Era de mi madre. Malcolm sabe que no tiene ninguna función oficial. Pregúntale.

Una pausa.

Luego la voz de mi futuro suegro, inconfundible incluso a través de la estática.

—Déjalo. El sentimentalismo la mantiene dócil.

La señal continuó.

Dejé que el médico me subiera a la camilla.

—Redirijan el audio a Luca, Nicolás, comando del puerto y el servidor de pruebas independiente —dije—. Nadie transmite en su frecuencia. Puede que no sepa que la oímos.

—¿Y tú? —preguntó el médico.

Agarré la barandilla lateral mientras me sacaban.