CAPÍTULO 21 #2

Luca y yo lo seguimos junto con dos oficiales judiciales desarmados que habían entrado por el túnel después de nosotros. Los guardias de la clínica estaban atrapados en el lado equivocado de una puerta cortafuegos. Una enfermera de dentro abrió la cerradura de la sala de tratamiento.

Alejandro yacía despierto bajo sábanas blancas, la piel gris, una vía intravenosa goteando demasiado despacio.

Sus ojos encontraron primero a Luca, luego a mí.

—Se tomaron su tiempo —susurró.

El parecido familiar con Inés no era biológico, pero era inconfundible.

El cardiólogo corrigió la medicación y los fluidos mientras los oficiales judiciales documentaban cada vial, cada orden y cada persona en la habitación. Al cabo de veinte minutos, la presión arterial de Alejandro empezó a subir.

La voz de Rian llegó por la radio.

—Unidades de la Guardia exterior en la puerta oeste. Las cerraduras del personal aguantan. Contratistas de la regencia avanzando hacia las cocinas inferiores.

Sonó una alarma del palacio.

No el tono de toma de sistemas.

La campana de emergencia del soberano.

Tres repiques lentos retumbaron por la piedra.

Todos los empleados del Palacio de Santa Aurelia dejaron de trabajar.

Luego, desde cocinas, lavanderías, oficinas, jardines y pasillos de calderas, empezaron a cerrar las puertas detrás de los ocupantes.

El palacio se estaba recuperando.

RIAN

Comandar desde fuera de la lucha era como estar detrás de un cristal mientras otros sangraban.

Me quedé en el puesto móvil porque la orden del médico era correcta, el límite de Lena era claro, y un brazo izquierdo inútil en un pasillo estrecho del palacio solo sería un estorbo que mis oficiales tendrían que proteger.

Saber todo eso no hacía que obedecer fuera más llevadero.

El vehículo de mando estaba a dos manzanas de la puerta oeste.

Planos de papel cubrían la pared. Las radios locales conectaban unidades de la Guardia, ingenieros del hotel, personal del palacio y los oficiales judiciales dentro de la clínica del soberano.

Cualquier mapa electrónico del palacio se consideraba hostil.

La voz de Lena llegó por el canal de servicio.

—Clínica asegurada. Alejandro responde al tratamiento. Los contratistas avanzan hacia las cocinas inferiores.

—No mantengan la línea de la cocina si traen rifles —dije—. Retírense por el pasaje de la panadería.

—Entendido.

Sin discusión. El plan era suyo, pero las amenazas seguían dictándolas los hechos.

Derenzi estaba sentado frente a mí, esposado.

Se había entregado tras testificar y pidió participar en la operación. El juez le permitió asesorar bajo custodia. No lo había perdonado. Pero también sabía que nadie conocía mejor que él la red comprometida.

—El equipo de la comisión intentará entrar por la escalera ceremonial del ala oeste —dijo—. Les dijeron que los corredores de servicio están demasiado fragmentados para el movimiento táctico.

—¿Quién se lo dijo?

—Yo. Hace seis meses.

La respuesta no incluía excusa alguna.

Desplacé dos unidades de la Guardia hacia la escalera oeste y dejé los niveles de servicio bajo control del personal.

Tres minutos después, los contratistas aparecieron exactamente donde Derenzi había predicho y quedaron atrapados entre equipos con escudos arriba y puertas cortafuegos cerradas abajo.

Se rindieron tras un breve intercambio.

Un segundo grupo intentó usar el ascensor del acantilado.

Los ingenieros del hotel detuvieron la cabina entre niveles y apagaron las luces.

Luca habló con los hombres atrapados por el teléfono de emergencia en cuatro idiomas hasta que dejaron las armas en el suelo y permitieron que el ascensor bajara de uno en uno.

El palacio volvió a nuestras manos por secciones.

Cocina.

Lavandería.

Escalera oeste.

Sala de seguridad.

Planta del soberano.

Ninguna carga grandiosa. Ningún príncipe plantando una bandera. Solo puertas, listas, llaves y gente que se negaba a seguir sirviendo a quienes los ocupaban.

A las tres y doce, la puerta oeste se abrió desde dentro.

Mi Guardia entró bajo autoridad judicial.

Permanecí en el vehículo hasta que Lena salió.

Cruzó el patio con Inés y Luca, con tierra en los pantalones y una mancha de hollín de caldera en la mejilla. Nicolás iba varios pasos por detrás. No acortó la distancia que ella había establecido.

Bajé del vehículo de mando.

Me dolía el hombro. El resto me dolía en otra parte.

—Te quedaste fuera —dijo Lena.

—Así es.

—¿Cómo de malo fue?

—Peor que la dislocación.

Su boca casi se suavizó.

—Gracias.

Las palabras no eran perdón. No las tomé como si lo fueran.

Derenzi salió bajo custodia. Cuando Lena vio las esposas, me miró.

—¿Su hija?

—A salvo con un equipo de protección independiente. Sigue imputado. Su cooperación ha quedado documentada.

Derenzi se detuvo ante mí.

—Comandante.

Quería preguntarle por qué no había confiado en mí. Quería decirle que habría reducido Saint Oran a cenizas por la niña. Ambos deseos convertían la traición en algo sobre mis sentimientos.

—Su declaración completa irá al juez —dije—. Sin acuerdos ocultos. Sin promesas que no pueda cumplir legalmente.

Asintió.

—Entendido.