CAPÍTULO 20 #2

Rian la pateó hacia una canaleta de desagüe y se volvió.

La explosión reventó una tubería.

El agua irrumpió en el túnel. La rueda de la compuerta estanca giró bajo mis manos al cambiar la presión.

Nicolás agarró la rueda conmigo. Luca se sumó desde el otro lado. Juntos forzamos la puerta por su carril.

Rian corrió hacia nosotros cargando al oficial caído sobre el hombro derecho.

El hueco menguante era demasiado pequeño.

—¡Suéltalo! —gritó Nicolás.

Rian no lo hizo.

Invertí la rueda media vuelta.

El hueco se ensanchó lo suficiente para que Rian lanzara al oficial al otro lado. Una bala impactó en el borde de la puerta. Rian se tiró tras él mientras el agua de la explosión nos azotaba las piernas.

Cerramos la barrera.

Los contratistas quedaron en el lado de la dársena.

Durante varios segundos, lo único que oí fue agua batiendo contra el acero y seis personas tratando de respirar.

Rian se tumbó boca arriba. El soporte del hombro se le había desgarrado. Tenía el rostro gris de dolor.

—¿Articulación?

—Estable. Distensión muscular.

El oficial herido estaba vivo.

Luca encontró la escalera de acceso al hotel. Subimos a la antigua sala del montacargas de ropa bajo el Hart Grand justo cuando una alarma comenzó a sonar arriba.

Una figura esperaba en la entrada con una cuchilla de cocina.

Inés la bajó cuando me vio.

—Os habéis tomado vuestro tiempo —dijo.

Detrás de ella, los empleados del hotel habían bloqueado el pasillo de la lavandería con mesas de banquete.

LENA

Inés había salido del palacio por un túnel de reparto de pan diez minutos antes de que las cerraduras internas cambiaran de manos.

Llegó al Hart Grand con doce trabajadores de cocina, el cardiólogo personal del soberano y una lista en papel de cada contratista que había entrado en el palacio desde el amanecer.

—Los ordenadores mienten con elegancia —dijo—. El papel miente con más esfuerzo.

La lavandería del hotel se convirtió en clínica de campaña y puesto de mando.

Un camarero de banquetes cortó el soporte de hombro desgarrado de Rian mientras el cardiólogo lo examinaba.

La articulación seguía en su sitio, pero los músculos circundantes se habían distendido durante el rescate en el túnel.

Le volvieron a poner el cabestrillo en el brazo izquierdo.

—Siete días —dijo el médico—. Nada de ejercicio de resistencia. Nada de heroísmos.

—Define heroísmo —respondió Rian.

—Todo lo que estés a punto de considerar necesario.

El guardia herido recibió puntos en la sala de ropa.

Los ingenieros del hotel cerraron la escotilla de aduanas desde nuestro lado e inundaron la ruta de inspección con espuma de detergente para que cualquiera que los siguiera dejara un rastro químico.

Los agentes de recepción vigilaban las cámaras públicas a través del wifi de los huéspedes porque las redes del palacio y del puerto estaban comprometidas.

El sistema oculto funcionaba porque nadie en el gobierno había considerado al personal de hostelería una fuerza de seguridad.

Nicolás estaba al extremo de una mesa plegable dando órdenes a través de un teléfono satelital independiente. Tenía sangre en un puño, no suya. Cada instrucción era precisa. Ninguna mencionaba la brecha entre nosotros.

Eso también era una instrucción: primero la crisis, después el daño.

Acepté la secuencia sin perdonarla.

Cuando el perímetro inmediato se estabilizó, me quité el anillo de sello de esmalte azul de la mano izquierda y lo dejé sobre la mesa.

El pequeño anillo apenas hizo ruido.

Los tres hermanos lo oyeron.

—La negociación del matrimonio queda suspendida —dije.

Rian tenía la expresión de quien recibe la bala con retraso.

Luca cerró los ojos.

Nicolás no se movió.

—¿Hasta cuándo? —preguntó.

—Hasta que decida si el Acuerdo de la Casa fue una promesa o un documento que firmasteis para traspasar mis defensas.

—Fue una promesa.

—La rompiste en cuanto tu miedo resultó incómodo.

—Sí.

Su aceptación inmediata me enfureció más de lo que habría hecho cualquier discusión.

—No conviertas la honestidad en otro método para manipularme.

—No lo hago.

—Ocultaste el yate porque sabías que podría negarme. Rian estuvo de acuerdo. Luca estuvo de acuerdo. Todos os beneficiasteis de contaros la misma mentira: que la protección convertía mi consentimiento en algo opcional durante unos minutos.

Rian miraba al suelo.

—Lo hice.

La voz de Luca sonó desnuda.

—Yo también.

Quería que se defendieran. Quería un fallo en la lógica que aliviara el dolor.

En cambio, me dieron la verdad.

—No voy a irme de Asteria —dije—. El puerto, los trabajadores y la gente atrapada en el palacio siguen siendo mi lucha. Mi participación continuada no es una reconciliación.

—Entendido —dijo Nicolás.

—No enviéis guardias a buscarme si me muevo sin vosotros.

Rian levantó la cabeza.

—Lena...

—No lo hagáis. Podéis ofrecer seguridad. Podéis explicar el riesgo. No podéis usar la corona ni vuestro mando para recuperarme.

Su garganta se contrajo.

—Entendido.

Me volví hacia Inés.

—¿Aguantará el hotel?

—Varias horas. Las entradas del personal son defendibles. El vestíbulo público está expuesto.

—Entonces cierra el hotel a los huéspedes, traslada a todos los que estén por encima del sexto piso lejos del lado del puerto y abre el salón de baile como centro de contacto familiar verificado para el personal del palacio. Sin red gubernamental. Usa líneas fijas y listas impresas.

Asintió una vez.

Mara se conectó por vídeo encriptado desde la embajada.

—El consejo de regencia ha asumido la autoridad interina. Están calificando el ataque del puerto como un incidente aislado de un contratista y ordenando que la familia real permanezca bajo custodia protectora.