CAPÍTULO 18 #2

El tablero de votación se iluminó.

Hacían falta sesenta y una luces verdes.

El primer recuento se detuvo en sesenta a favor de la nacionalización, cincuenta y ocho en contra, dos abstenciones.

Una de las abstenciones miró hacia los trabajadores en la galería y cambió su voto.

Sesenta a cincuenta y nueve.

El proyecto de ley fracasó.

Durante tres segundos, la cámara no entendió lo que había sucedido.

Entonces las galerías se levantaron.

Toallas blancas se alzaron sobre las barandillas de piedra. El sonido no eran tanto vítores como todo un sistema oculto que de pronto se hacía audible.

Miré hacia Nicolás.

No reclamó la victoria con una sonrisa. Inclinó la cabeza hacia los trabajadores.

La radio de Rian sonó.

Escuchó, y el alivio cruzó su rostro tan fugazmente que solo yo lo percibí.

Un dron térmico había detectado calor en una de las salas inferiores selladas de Saint Oran.

Un cuerpo del tamaño de una niña se movía en el interior.

LENA

Encontraron a la hija de Derenzi con vida antes del atardecer.

El equipo de rescate entró en Saint Oran por un túnel de drenaje expuesto con la marea baja.

La niña estaba deshidratada, asustada y físicamente ilesa.

Rian permaneció en el vehículo de mando porque aún no tenía el alta para escalar ni usar armas.

Lo vi dar cada orden con la palma derecha apoyada en la consola y comprendí que quedarse atrás le costaba más de lo que adentrarse en el peligro jamás le había costado.

Cuando la niña corrió a los brazos de Derenzi en el hospital, Rian se apartó de las cámaras.

Pasaron dos semanas.

Marius permaneció bajo custodia judicial, aunque sus aliados siguieron trabajando.

La investigación del decreto falsificado abrió audiencias.

La auditoría independiente de Hart confirmó las transferencias de Malcolm y lo suspendió indefinidamente.

Las operaciones portuarias quedaron en manos del fideicomiso temporal de trabajadores mientras los abogados reescribían el pacto.

Desde mi llegada a Asteria, nunca había conocido el palacio sin una cuenta atrás de amenaza activa. Esa mañana, ninguna corría.

El médico de Rian le autorizó a quitarse el cabestrillo en interiores, comenzar trabajo de resistencia por debajo de la altura del hombro y participar en «actividad íntima sin impacto siempre que el brazo lesionado permanezca apoyado».

Repitió la frase en la cena con la solemnidad de un comunicado militar.

Luca casi se atragantó con su vino.

Nicolás preguntó si el médico había emitido diagramas.

Le di una patada por debajo de la mesa.

Esa noche, fui a las habitaciones de Rian.

Daban a los acantilados interiores, no al mar.

Las ventanas eran estrechas, la cama enorme, y cada superficie albergaba objetos prácticos: botas alineadas bajo un banco, mapas de rutas, una piedra de afilar, una pila de novelas policíacas con los lomos agrietados.

Junto a la cama estaban los zapatos negros que había dejado fuera de mi habitación tras el ataque del mercado porque los míos habían quedado destrozados.

Los había limpiado.

—Los guardaste —dije.

—Son buenos zapatos.

—Son mis zapatos.

—También es cierto.

Rian estaba junto a la ventana, con pantalones negros holgados y el torso desnudo. Los moretones del hombro izquierdo aún tenían un tono amarillento. Un soporte suave le sujetaba el brazo contra el cuerpo sin inmovilizarlo.

Mi deseo llegó acompañado de miedo.

—Muéstrame qué te duele —dije.

Señaló: la parte delantera del hombro, la parte superior del brazo, el músculo bajo el omóplato cuando rotaba demasiado.

—¿Qué es seguro?

—La mano derecha. La boca. Tumbado boca arriba o sobre el lado derecho. Tú encima si llegamos tan lejos. Sin peso sobre el brazo izquierdo.

—¿Y si sientes inestabilidad?

—Te lo digo.

—Inmediatamente.

—Inmediatamente.

Me acerqué más.

—¿Dónde está el límite?

Sus ojos verde pálido se oscurecieron.

Esa era su pregunta. Se la devolví.

—Dolor por encima de tres —dijo—. Cualquier entumecimiento. Cualquier movimiento que no pueda controlar.

—Mi límite es diferente.

—Dime.

—No me uses como prueba de que estás recuperado. No aguantes el dolor para darme placer. Si me ocultas lo que siente tu cuerpo, me voy.

—Entendido.

—Dilo sin voz de mando.

Tensó la mandíbula.

—No te lo ocultaré, Lena.

Le toqué el centro del pecho.

El músculo bajo mi palma se tensó. El cuerpo de Rian siempre había parecido hecho para el impacto, pura anchura y fuerza, con la economía peligrosa de un hombre que sabía exactamente dónde situarse.

De cerca, descubrí sus vulnerabilidades: el leve temblor de su respiración, la vieja cicatriz junto a la cadera, la marca desvaída del adhesivo del monitor.

Besé el moretón bajo su clavícula.

—¿Dolor?

—Uno.

Mi boca descendió.

—¿Ahora?

—No es dolor.

Su palma se posó en mi cintura y esperó.

—Puedes desvestirme —dije.

Lo hizo sin elegancia. Rian no tenía nada de la paciencia burlona de Luca ni de la precisión ceremonial de Nicolás. Me abrió el vestido, lo deslizó por mis caderas y me contempló en encaje negro con un hambre tan descarnada que la habitación pareció encogerse.

—Ven aquí porque así lo eliges —dijo.

Me coloqué entre sus rodillas.

Se sentó en el borde de la cama y apoyó la boca contra mi vientre.

Sin disculpas. Sin palabras cuidadosas sobre mis curvas. Besó la suavidad de mi cuerpo como si llevara días sin comer. Su mano derecha se extendió sobre mi cadera, tan amplia que me sentí sostenida sin sentirme empequeñecida.

—Estás temblando —dije.

—Deseo. No es el hombro.

—Buena respuesta.

Mordió ligeramente la curva bajo mi ombligo.

El placer me atravesó.

—Rian.

—Dime qué necesitas.

—Tu boca. Más abajo.

Obedeció con entusiasmo contundente.

Me tendí sobre la cama mientras él se arrodillaba entre mis muslos, con el brazo lesionado protegido contra el cuerpo. No convirtió el placer en algo decorativo. Se esforzó por conseguirlo, leyó cada uno de mis movimientos y hacía preguntas de una sola palabra cuando mi respiración cambiaba.

—¿Más?

—Sí.

—¿Presión?

—Ahí.

Cuando llegué, me sostuvo el muslo con la mano derecha y mantuvo el hombro quieto, exactamente como había prometido.

Lo atraje hacia mí y alargué la mano hacia él.

Rian me sujetó la muñeca con suavidad.

—Primero protección.

Que el recordatorio viniera del hombre más dado a actuar antes que a hablar me calentó por dentro, más allá del deseo.

Encontré el preservativo en el cajón, lo abrí y se lo desenrollé. Se tumbó boca arriba con una almohada bajo el brazo lesionado. La posición lo hacía parecer vulnerable de un modo que la desnudez por sí sola no lograba.

—Puedes parar —dije.

—Tú también.

Me coloqué a horcajadas sobre él con cuidado.

Su mano me agarró la cadera y luego aflojó la presión antes de que se convirtiera en dirección.

—Dime —dijo.

—Sostenme.

Lo hizo.

Me dejé caer sobre él lentamente. La plenitud nos arrancó un gemido a ambos. Rian echó la cabeza hacia atrás, hundiéndola en la almohada. Sus ojos permanecieron abiertos, fijos en mi rostro.

—¿El hombro?

—Dos. Estable.

Me moví.

Encima de él, el poder adquirió otro significado. No estaba demostrando que podía dominar a un hombre peligroso. Estaba asumiendo la responsabilidad del cuerpo que por fin había confiado a mi protección.