CAPÍTULO 18

LUCA

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Marius solicitó una reunión privada en el claustro oeste de la Asamblea una hora antes de la audiencia de nacionalización.

Acepté porque los hombres que creen haberte criado a menudo confunden el acceso con la influencia mucho después de que el afecto haya muerto.

El claustro daba al puerto a través de una hilera de ventanas arqueadas.

La lluvia plateaba el cristal. Abajo, empleados de hoteles y trabajadores portuarios llenaban la Plaza de la República con toallas blancas, banderas sindicales azules y copias de la cláusula de libertad recién publicada del pacto.

Marius estaba junto a la ventana más antigua, vestido con un chaqué oscuro, una mano sobre la piedra como si el edificio perteneciera a su familia y no al país.

—Siempre has sido el inteligente —dijo.

—Nicolás se sentirá devastado al saberlo.

—Sigues actuando. Incluso ahora.

Las palabras dieron en la herida porque él había ayudado a abrirla.

Cuando tenía diez años, Marius me enseñó a recordar nombres en las cenas de Estado.

A los catorce, me mostró cómo una broma podía evitar que dos ministros convirtieran un desacuerdo en violencia.

A los diecinueve, tras la muerte de nuestra madre, me dijo que el duelo era una indulgencia privada y me asignó mi primera cartera diplomática. Yo lo había llamado rescate.

—¿Y qué debería fingir entonces? —pregunté—. ¿Gratitud?

—Perspectiva. Los de Veyra han gobernado apelando al sentimentalismo heredado mientras el puerto se deterioraba. Tu padre se escudó en la tradición. Nicolás se escuda en el control. Rian se escuda en los uniformes. Tú podrías construir algo moderno.

—Con mercenarios y decretos falsificados.

—Con capital. Seguridad. Administración competente.

—Retuviste a una niña en un almacén.

Su expresión apenas cambió. —Un mecanismo de presión lamentable que las lealtades divididas de Derenzi hicieron necesario. A la niña no le pasó nada.

—Grabaste a su padre mientras creía que sí lo sería.

—El miedo sale más barato que la violencia. Tu familia debería entender la diferencia.

Ahí estaba: el principio que subyacía a cada hermosa explicación. Las personas valían menos que los resultados.

—¿Dónde está ella ahora? —pregunté.

Marius sonrió. —Viniste aquí a negociar.

—No. Vine a comprobar si alguna parte del hombre que amé sobrevivió al ministro en que te convertiste.

La sonrisa se desvaneció.

Durante un segundo de guardia baja, asomó el dolor. Luego lo convirtió en desprecio.

—Amaste lo que convertí en útil dentro de ti.

Había esperado ira. La verdad resultó más fría.

—Eso nunca fue amor —dije.

La lluvia arreció contra las ventanas.

Marius se acercó tanto que pude oler el vetiver y las pastillas de clavo que usaba desde que yo era niño.

—Retira el anexo. Dile al secretario que se accedió a él de forma indebida. Pondré fin a la votación de nacionalización, devolveré a la niña y garantizaré a Lena Hart una salida digna. Podrás conservar tu cargo diplomático cuando se forme la regencia.

—¿Qué regencia?

—Los médicos de tu padre confirmarán en breve que no está en condiciones de gobernar. Nicolás estará bajo investigación por abuso en la vigilancia. El mando de Rian está comprometido. La Asamblea necesitará un consejo estabilizador.

—Dirigido por ti.

—Dirigido por personas capaces de gobernar.

Creía que me estaba ofreciendo un trono disfrazado de utilidad.

Hubo un tiempo en que lo habría confundido con sentirme elegido.

Saqué el pequeño micrófono de solapa del interior de mi abrigo y lo sostuve entre nosotros.

Marius bajó la mirada hacia él.

—El secretario de ética de la Asamblea ha escuchado cada palabra desde que mencionaste la regencia —dije—. Y también tres garantes extranjeros del pacto portuario.

Su rostro se quedó inmóvil.

De él había aprendido a actuar.

De Lena había aprendido la verdad.

—Maldito bastardo encantador —susurró.

—Por fin, un elogio concreto.

Agentes de seguridad aparecieron en ambos extremos del claustro. Marius no echó a correr. Los hombres como él confiaban en que las instituciones mantuvieran las formas incluso al arrestarlos.

El oficial al mando se acercó con una orden de arresto por conspiración, detención ilegal e interferencia con el proceso constitucional.

Marius levantó las manos.

—No encontrarás a la niña —me dijo—. El fuerte tiene estancias que no aparecen en los mapas antiguos.

—Gracias.

Entrecerró los ojos.

Acababa de confirmar Saint Oran.

Mientras los agentes se lo llevaban, un estallido de ruido surgió de la Plaza de la República. El secretario constitucional había publicado el anexo en el registro público.

Mi teléfono se llenó de mensajes, pero solo uno importaba.

Rian: El estudio de mareas muestra seis cámaras selladas bajo Saint Oran. Actuamos después de la votación.

Miré hacia la plaza.

Lena estaba en la entrada de la Asamblea con Nicolás a un lado y Rian al otro. No parecía alguien a quien hubieran rescatado. Parecía la persona en torno a la cual habría que construir el nuevo orden.

Caminé hacia las cámaras sin componer el gesto.

LENA

La cámara de la Asamblea se había construido para ciento veinte hombres que esperaban que sus opiniones resonaran.

Hoy, cada asiento de la galería lo ocupaba un trabajador de hotel, un estibador, un abogado, un periodista o un empleado de palacio.

Toallas blancas colgaban de las barandillas de piedra.

El agua de lluvia oscurecía abrigos y cabellos.

La sala olía a lana mojada, papel viejo y las naranjas sanguinas que alguien había repartido entre la multitud en bolsas de papel.

El arresto de Marius no canceló la votación.

Sus aliados lo tacharon de intimidación de la corona.

El proyecto de ley de nacionalización de emergencia siguió en el pleno, enmendado para poner Port Sorelle bajo una comisión temporal de la Asamblea hasta que concluyera la investigación por coerción.

Los contratistas propuestos por la comisión eran las mismas empresas vinculadas a Saint Oran.

Me senté en la mesa de testigos con Mara. Ningún príncipe se sentó a mi lado. Nicolás ocupaba el estrado soberano, Rian el puesto de seguridad, Luca la bancada de ministros. La separación importaba. Yo no era una prueba que la corona hubiera traído consigo.

El presidente del Comité de Comercio abrió con la pregunta que todos preferían antes que el registro financiero.

—Señorita Hart, ¿piensa casarse con los tres herederos reales?

La mano de Mara se movió hacia su micrófono.

Yo respondí primero.

—Pienso decidir tras el período de revisión que exige la ley, sin interferencias de esta cámara, de mi padre ni de la casa real.

Murmullos recorrieron las galerías.

—¿Sería ese matrimonio de carácter sexual?

—Esa pregunta no guarda relación con la gobernanza del puerto.

—La moralidad pública guarda relación con la legitimidad de la corona.

—Entonces investiguen a los hombres que usaron a una niña y una orden de deportación falsificada para apoderarse de infraestructura pública. Mi dormitorio no le ha facturado al estado.

Una carcajada brotó de la galería superior. El presidente golpeó el escritorio pidiendo orden.

Mara no sonrió, pero una comisura de su boca lo consideró.

Pasamos a las pruebas.

La archivista testificó sobre la custodia del anexo. La firma forense externa autenticó la carta de Sofía y el memorándum que Malcolm había enviado. Ambos documentos eran auténticos. Mi madre había firmado bajo presión y después ocultó la protección legal que no podía usar sin riesgo.

La ama de llaves principal de Bellacosta describió los traslados de lavandería. Un electricista del puerto mostró cómo los contratistas de Saint Oran habían sorteado los controles de inspección. El empleado de recepción explicó la caligrafía falsificada en dieciocho meses de albaranes de entrega.

Nadie sonaba grandilocuente.

Eso los hacía difíciles de desestimar.

Entonces la oposición reprodujo la confesión grabada de Derenzi.

En la pantalla de la cámara, el subdirector desaparecido de Rian afirmaba que la familia real le había ordenado fabricar amenazas y organizar los ataques. Los moretones ensombrecían su rostro. El guion resultaba bastante convincente para dividir la sala.

El presidente del Comité de Comercio se volvió hacia Rian.

—Comandante, ¿ordenó usted al subdirector Derenzi crear un pretexto de seguridad para el confinamiento?

—No.

—¿Puede probarlo?

Una puerta lateral se abrió.

Derenzi entró en la cámara.

No llevaba uniforme. Tenía un ojo hinchado y la mano izquierda vendada. Dos funcionarios judiciales independientes lo acompañaban. Rian no reaccionó, salvo por un leve latido en la mandíbula.

Derenzi ocupó la silla de los testigos.

—El vídeo lo hicieron bajo amenaza a mi hija —dijo—.

Les di las credenciales de acceso después de que los hombres de Vescari me mostraran una imagen en directo de ella en la sala B-17 del palacio.

Falsifiqué autorizaciones de mantenimiento y desactivé la cámara de la puerta este.

No sabía que el ataque del mercado usaría munición real.

Sabía que la inspección del túnel era falsa.

La cámara estalló.

El presidente exigió orden.

—¿Dónde está su hija? —preguntó Mara.

—En el Fuerte Saint Oran, creo. Vescari la trasladó antes del registro del palacio.

—¿Por qué comparecer hoy?

Derenzi miró hacia Rian, no hacia las cámaras.

—Porque seguir obedeciendo no la hacía más segura. Solo creaba más rehenes.

El rostro de Rian permaneció impasible, pero vi el dolor bajo la superficie. El mando había fallado en varios frentes. Derenzi lo había traicionado. Pero Rian también había dirigido un sistema en el que un subdirector creía que esconder a una niña era más seguro que pedir ayuda.

El testigo final fue el fideicomisario de pensiones de Chicago.

Colocó los acuerdos laborales de la compañía junto al pacto.

—La nacionalización bajo este proyecto de ley anula las garantías de pensión de cuatro mil seiscientos trabajadores —dijo—. La comisión propuesta carece de financiación alternativa. Esto no es un rescate público. Es una transferencia privada.