CAPÍTULO 16

NICOLÁS

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El decreto falsificado llevaba mi sello, mi clave de firma y una autorización biométrica que nadie fuera de mi oficina privada debería tener.

También ordenaba sacar a Lena de Asteria antes del amanecer.

Me vestí mientras ella estaba junto a mi escritorio abrochándose la blusa. El instinto de enviarla tras tres puertas cerradas con llave me golpeó con tal fuerza que mi mano se cerró en torno al puño de la camisa antes de poder coger el teléfono seguro.

Lo vio.

—Di el pensamiento.

—Quiero que estés en la suite de mando subterránea hasta que sepamos quién puede emitir órdenes en mi nombre.

—¿Crees que la suite es segura?

—Más segura que esta habitación.

—¿Crees que esconderme ayuda a demostrar que el decreto es falso?

—No.

—Entonces, ¿a qué ayuda?

La miré.

—A mí.

La confesión me supo a fracaso y alivio.

—Gracias por decir la verdad antes de actuar. Ahora pregúntame qué quiero.

—¿Qué quieres?

—Ver el decreto. Saber quién lo recibió. Invalidarlo públicamente antes de que alguien lo use para trasladarme. Y quiero que el equipo médico de Rian determine qué puede hacer sin riesgo, porque ignorará su hombro en cuanto lea esto.

Las cuatro peticiones eran sensatas.

—De acuerdo.

Entramos en la oficina de la Corona cinco minutos después de medianoche.

Rian llegó con pantalones y camiseta negra, el cabestrillo bien puesto porque Lena ya había llamado al médico.

Luca vino de la embajada con el traje del día anterior, el rostro desprovisto de su encanto habitual.

Inés proyectó el decreto en la pantalla central.

ORDEN DE EMERGENCIA 44-B

El documento alegaba que Lena había manipulado a los herederos reales, interferido en la política comercial asteriana y obtenido material de seguridad clasificado al amparo de las negociaciones matrimoniales.

Ordenaba a la Guardia trasladarla a un avión diplomático en el campo este y le prohibía volver a entrar durante diez años.

Rian lo leyó una vez.

—¿Quién recibió la copia operativa?

—El mando del campo este, control fronterizo, la policía portuaria y seis estaciones de la Guardia —dijo Inés—. Todas a través de la red soberana.

—¿Alguna unidad acusó recibo?

—Dos. Ninguna se movió. La redacción de la orden no coincidía con el procedimiento estándar de deportación, y ambos oficiales llamaron a la sede central.

Los hombros de Rian se relajaron ligeramente. Los subordinados competentes nos habían ganado tiempo.

Luca amplió el bloque de autorización.

—La oficina de prensa de la Asamblea recibió una copia siete minutos antes que las unidades. También tres corresponsales extranjeros. Lo diseñaron para que se convirtiera en escándalo antes de que pudiéramos revocarlo.

—O para crear una apariencia legal de que Lena es peligrosa si se niega a irse —dije.

Ella estaba de pie al final de la mesa, con el leve pliegue de mi camisa visible bajo su chaqueta. Nadie comentó dónde había pasado la última hora. La percepción de mis hermanos flotaba en el ambiente, pero dieron prioridad a la crisis sin fingir que la relación había desaparecido.

—¿Puedes revocarlo? —preguntó ella.

—Sí.

—¿Solo?

La pregunta expuso la trampa.

—Un decreto de emergencia lo puede revocar el emisor o suspender una mayoría del Consejo de la Corona —dije—. Si lo revoco solo, Vescari puede argumentar que ambos actos fueron míos y que cambié de rumbo bajo tu influencia.

Luca asintió.

—Si el consejo lo suspende después de una auditoría independiente de claves, la falsificación se convierte en un hecho institucional.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Rian.

—El consejo puede reunirse en cuarenta minutos.

—Demasiado si alguien decide seguir la orden igualmente.

Lena se acercó a la pantalla.

—¿Qué proceso físico creó la autorización biométrica?

Inés respondió.

—Geometría de la palma y patrón de pulso de la placa del escritorio en la oficina privada de Su Alteza.

—¿La oficina con el sistema de cámaras ocultas?

El silencio se agudizó.

Lo supe antes de que respondiera el jefe de seguridad.

La red de cámaras no solo había observado a Lena. Una lente apuntaba directamente a mi escritorio de firma.

—Una grabación suficientemente detallada podría reproducir la colocación de la mano —dijo Luca—. ¿Pero el pulso?

—La placa almacenaba datos de verificación sin procesar durante siete segundos —dije—. Si el servidor de vigilancia interceptó el paquete de autenticación local, no necesitaban reproducir mi cuerpo. Copiaron el token.

Rian maldijo en voz baja.

Mi sistema de control había creado el arma.

Lena no me dejó hundirme en la culpa.

—¿Quién tenía acceso al servidor antes de que destruyeras las cámaras?

—El instalador, el administrador de seguridad privada y yo.

—¿Instalador?

Inés abrió el registro del contrato.

VESCARI INTEGRATED SYSTEMS, una subsidiaria disuelta dieciocho meses antes.

Luca miró fijamente el nombre.

—Marius los recomendó después de la renovación del ala este.

La vieja traición en su rostro era más silenciosa que la ira y más peligrosa.

Me volví hacia Rian.

—Emite una contraorden que requiera confirmación verbal tuya y de Inés antes de cualquier movimiento relacionado con Lena. Ninguna unidad actúa solo con mi sello hasta nuevo aviso.

No saludó. Éramos hermanos antes que funcionarios, y quien había copiado mi autoridad también podría haber copiado los gestos protocolarios.

—Ya enviada —dijo.

Lena sostuvo mi mirada. —¿Qué le dirás al país?

La respuesta política correcta era esperar al consejo y emitir un comunicado controlado tras la verificación.

La respuesta relacional correcta no me correspondía elegirla a mí solo.

—¿Qué quieres que se le diga al país?

—Que la orden es fraudulenta, que permanezco por voluntad propia y que los sistemas de la corona quedaron comprometidos por la vigilancia secreta que autorizaste.

Luca inhaló.

Rian me miró con la sombría simpatía de quien ve a otro caminar hacia el fuego necesario.

La admisión debilitaría la monarquía en el momento preciso en que Vescari necesitaba que la Asamblea creyera que no podíamos gobernar.

También sería verdad.

—Entonces eso es lo que diré —respondí.

A las doce y veintisiete, me planté ante una única cámara en la oficina de la Corona.

Lena permaneció fuera del encuadre porque eligió no convertirse en prueba visual de mi control.

Revoqué el decreto, revelé el sistema de vigilancia comprometido y solicité una investigación constitucional independiente de mi oficina.

No atribuí la brecha a un error del personal.

La asumí como mía.

Antes de que terminara la declaración, la Asamblea programó una votación de emergencia sobre la nacionalización temporal del puerto y la suspensión de la potestad matrimonial de la Casa Real.

Vescari no había conseguido apartar a Lena.

Así que había pasado a apoderarse del país.

LENA

Por la mañana, la mitad de Asteria creía que Nicolás había intentado deportarme y la otra mitad creía que yo había falsificado el decreto para humillarlo.

La verdad —que un príncipe heredero había construido un sistema de vigilancia secreto, que un enemigo había robado sus datos de autenticación y que la mujer a la que pretendía proteger lo había obligado a confesar— era demasiado complicada estructuralmente para un titular.

Los hoteles enseñaban la misma lección todos los días. Los huéspedes querían un solo culpable de una estancia fallida. No querían oír hablar de un proveedor de ropa de cama, una válvula de caldera rota, un gerente nocturno enfermo y una actualización de software, todo fallando en cadena.

Los sistemas rara vez eran dramáticos hasta que mataban a alguien.

A las ocho, el Consejo de la Corona suspendió el decreto por unanimidad y nombró a un juez externo para examinar la brecha. A las nueve, la Asamblea anunció que la votación sobre la nacionalización del puerto tendría lugar en cuarenta y ocho horas. A las diez, pedí visitar el Hart Grand Bellacosta.

—No —dijo Rian.

Estábamos en el comedor, donde había estado fingiendo que su brazo izquierdo no existía. El cabestrillo estaba bien ajustado. Sus dedos tenían color y sensibilidad normales, pero la mano le temblaba después de los ejercicios.

—Eso sonó automático —dije.

—Las balas me lo enseñaron.

Nicolás dejó su café. —El hotel está dentro del distrito seguro.

Rian se volvió hacia él como si la traición hubiera ocurrido en la mesa del desayuno. —El mercado estaba dentro del distrito seguro.

—Entonces propón condiciones —dije—. No uses la negativa como sustituto de la planificación.

Se le tensó la mandíbula.

—Vehículo blindado. Cambios de ruta tras la salida. Dos equipos dentro de la propiedad antes de que llegues. Nada de aparecer en el exterior. Llevas el transmisor. Sigues la orden de extracción si la doy.

—Sigo la orden si identificas la amenaza o explicas por qué no puedes. No voy a dejar que me muevan como equipaje porque a ti te entre el pánico.

Sus ojos se endurecieron y luego se tornaron francos. —De acuerdo.

El Hart Grand Bellacosta ocupaba una aduana restaurada frente al puerto interior.

Mi bisabuela había conservado los arcos de piedra originales y convertido las salas de inspección en un vestíbulo lleno de palmeras, ventiladores de latón y azulejos azules.

Hoy, persianas de acero cubrían las ventanas que daban al mar.

Habían vaciado la fuente después del ataque al mercado.

El personal se movía por el edificio con la eficiencia tensa de quienes saben que las cámaras aguardan su primer error.

Entré por el muelle de carga.

La encargada de recepción de mercancías me vio y rompió a llorar.

—Por favor, no lo hagas —dije, abrazándola de todos modos—. Ya he agotado mi cuota de rímel resistente al agua.

Una risa recorrió el muelle, pequeña y sorprendida.