CAPÍTULO 13

LUCA

◆

El blanco no le daba a Lena aspecto nupcial.

Hacía que todos los demás parecieran manchados.

Entró en la Galería de Cristal con un traje pantalón blanco ceñido a la cintura, pendientes de oro, el anillo negro de su madre en una mano. El mar bajo el suelo de cristal proyectaba luz hacia arriba a su alrededor. Ochenta periodistas se levantaron en una tormenta de disparos de cámara.

Nicolás se situó en el primer podio. Rian se sentó a su lado con el cabestrillo, irradiando tanta violencia que el requisito de permanecer sentado parecía puramente teórico. Yo ocupé la tercera silla.

Lena permaneció en el centro.

—El documento publicado anoche es un borrador no autorizado —comenzó—. Describe una institución legal llamada Matrimonio de la Casa Real. También contiene mis negociaciones privadas y los nombres de tres hombres que estoy considerando como posibles parejas.

La sala estalló.

Ella esperó.

—Considerando —repitió—. No estoy asignada, comprada ni soy propiedad de nadie.

Un periodista gritó:

—¿Ha tenido relaciones íntimas con los tres príncipes?

Me incliné hacia mi micrófono.

—La siguiente pregunta tratará sobre derecho, finanzas, seguridad o el puerto. Elijan con cuidado.

La sala se reajustó.

Un periodista asteriano preguntó si el Artículo Diecisiete exigía exclusividad emocional hacia la casa real.

—Exige fidelidad legal al pacto —dije—. No exige acceso sexual a ningún cónyuge, ni impide que la señorita Hart disuelva un vínculo individual.

—¿Los príncipes aceptarían que ella eligiera solo a uno?

Nicolás respondió:

—Sí.

Esa única palabra le costó. Lo supe porque su pulgar derecho presionó una vez el borde del podio.

—¿Aceptarían que no eligiera a ninguno? —preguntó otro.

Rian se inclinó hacia su micrófono.

—Que ella diga que no, no es una crisis constitucional.

Su voz atravesó la galería como piedra contra metal.

La mirada de Lena se posó en él. Algo cálido pasó entre ellos.

Los celos me llegaron agudos y honestos. Dejé que existieran sin convertirlos en una deuda.

Un corresponsal francés preguntó si la rivalidad entre los hermanos hacía inestable el acuerdo.

—La rivalidad existe —dije—. Es responsabilidad nuestra, no de ella.

—¿No hay celos?

—Muchos. Somos príncipes, no santos. Simplemente nos negamos a confundir los celos con autoridad.

La mirada de Lena se volvió hacia mí. Deseé esa mirada más que cualquier aplauso.

Las preguntas pasaron al puerto, las referencias filtradas del anexo y el atentado en el túnel.

Nicolás confirmó que los cargos llevaban un sello ministerial, pero se negó a nombrar a Marius sin pruebas completas.

Rian describió el ataque en términos operativos.

Lena anunció puestos para trabajadores en el fideicomiso propuesto.

Entonces se levantó un periodista de Hart Financial News.

—Sra. Hart, su padre acaba de convocar una sesión de emergencia de la junta directiva. Hart International declara que su conducta en Asteria supone un riesgo reputacional significativo.

Lena no se movió.

El teléfono del periodista sonó. Su rostro cambió mientras leía.

—La junta ha votado suspenderla como directora de operaciones, con efecto inmediato.

Todas las cámaras se volvieron hacia ella.

Durante un segundo, pareció que solo la estructura del traje blanco la mantenía erguida.

Entonces Lena se acercó más al micrófono.

—Mi padre siempre ha tenido un sentido de la oportunidad excelente —dijo—. Su juicio, no tanto.

Algunas personas rieron. Yo percibí la fractura bajo la frase.

—Revisaré la validez de cualquier votación con asesoría legal independiente. Los empleados de Hart deben saber que sus salarios, beneficios y operaciones actuales siguen protegidos por los acuerdos vigentes. Me dirigiré a la junta directamente, no a través de una sala de prensa.

Ella misma dio por terminada la conferencia.

Detrás del muro de privacidad, Nicolás extendió la mano hacia ella y se detuvo antes de tocarla. Rian se levantó demasiado rápido y maldijo por el hombro. Yo quería ofrecerle palabras, estrategia, cualquier cosa que convirtiera la traición en un problema que pudiéramos resolver.

Lena nos examinó a los tres.

—Nada de consuelo todavía —dijo—. Necesito atender la llamada.

Su teléfono comenzó a sonar.

MALCOLM HART llenaba la pantalla.

LENA

Respondí a mi padre en la sala donde acababa de admitir que algún día podría amar a tres príncipes.

El contraste parecía una broma deliberada del universo.

—Ponme en altavoz —dijo Mara a través de mi auricular.

Lo hice. Nicolás cerró las puertas de la galería. Rian se quedó cerca de la pared, el cabestrillo destacando contra el negro de su ropa. Luca tomó asiento junto a la ventana y guardó silencio.

Mi padre apareció en vídeo desde la sala de juntas de Manhattan. La misma mesa de nogal. La misma ciudad detrás de él. Un lugar que en otro tiempo simbolizó mi herencia ahora parecía un decorado alquilado para representar autoridad.

—Lena —dijo—. Vuelve a casa.

—Me suspendiste.

—La junta actuó para limitar el daño. Es temporal si abandonas Asteria y emites una declaración de que el pacto se obtuvo bajo coacción.

—Se presentó bajo circunstancias coercitivas. Tú las creaste.

Su expresión se tensó.

—Podemos discutir los errores en privado.

—Cuatro mil ochocientos millones de dólares no es un error privado.

La voz de Mara entró desde mi teléfono.

—Sr. Hart, identifique a los directores votantes y presente el aviso de convocatoria. Mi cliente no recibió ninguno.

Él la ignoró.

—Lena, estos hombres te están utilizando.

Rian emitió un gruñido. Levanté un dedo sin mirar. Él permaneció donde estaba.

—Tú firmaste la propuesta —dije—. Les entregaste mi nombre, mi agenda, mi perfil de seguridad y una credencial de acceso duplicada.

Mi padre vaciló.

—La solicitud de credencial fue administrativa.

—La encontraron junto a un rifle de francotirador.

—Entonces los asterianos no la aseguraron.

Echar la culpa a otros le salía tan natural como respirar.

—¿Autorizaste el duplicado?

—Se usó mi token. Yo no imprimí ninguna credencial personalmente.

—¿Quién tenía tu token?

—Seguridad. Asistentes. Personal de sistemas. Por eso precisamente deberías volver. No estás preparada para investigar terrorismo internacional.

El viejo reflejo surgió: demostrar competencia, enumerar logros, hacerme lo bastante útil para merecer que creyera en mí.

Lo dejé pasar.

—¿Transferiste dinero a Marius Vescari? —pregunté.

El silencio que siguió fue breve pero absoluto.

Luca levantó la cabeza.

—La reurbanización asteriana requirió facilitación local —dijo mi padre—. Todos los pagos fueron legales.

—¿Cuánto?

—Eso es confidencial.

—Entonces puedes explicárselo a la junta cuando Mara requiera los registros judicialmente.

Su rostro cambió. No era miedo. Era indignación porque yo hubiera salido del papel de hija.

—Destruirás esta empresa para castigarme.

—Estoy intentando salvar a las personas que hipotecaste.

—¿Exhibiéndote entre tres hombres?

Las palabras golpearon la vieja herida con precisión practicada.

Nadie en la sala se movió. Los hermanos entendieron que salir en mi defensa le daría más poder a sus palabras.

Miré a mi padre hasta que no tuvo más remedio que quedarse con lo que había dicho.

—Mis relaciones no son prueba de mi incapacidad para liderar —dije—. Tu fraude sí lo es.

—Siempre estuviste desesperada por convertir el apetito en independencia.

El anillo de mi madre se me clavó en la palma.

—Y tú siempre creíste que la vergüenza era más barata que el amor.

Sus dedos se detuvieron.

Colgué.

Durante varios segundos, solo escuché el mar bajo la galería.

Mara habló primero.

—Tengo suficiente para impugnar la votación. Las revelaciones sobre la deuda y las transferencias a Vescari importan más. Envíamelo todo.

—¿En cuánto tiempo?

—Medida cautelar de emergencia en Nueva York mañana por la mañana. Protección de prestaciones laborales hoy. Sigues siendo directora y beneficiaria principal del fideicomiso de Sofia hasta que demuestren lo contrario. No puede eliminarte con una sola reunión.

—Gracias.

Su tono se suavizó.

—Come algo. Luego pelea. En ese orden.

La llamada terminó.

Luca se levantó.

—Puedo rastrear los pagos a Vescari a través de los informes bancarios asterianos.

Nicolás dijo:

—Tienes al equipo forense de la Oficina de la Corona. Acceso completo.

Rian preguntó:

—¿Quieres que lo traigan aquí?

—¿A mi padre?

—Sí.

—¿Para qué?

—Una conversación.

—Tus conversaciones dejan abolladuras.

—Solo cuando la claridad lo requiere.

Se me escapó una risa antes de que la pena pudiera detenerla. Luego vinieron las lágrimas, calientes y humillantes.

Me volví hacia el cristal.

Nadie me tocó.

Esa contención rompió mi última defensa.

—Pasé toda mi vida pensando que me vería si salvaba lo suficiente de su empresa —dije—. Me vio. Simplemente prefirió la versión de mí que podía gastar.

Luca se detuvo a mi lado, lo bastante cerca para darme calor, lo bastante lejos para dejarme elegir.

—¿Qué necesitas? —preguntó.

Miré su reflejo, luego el de Nicolás, luego el de Rian.

—Pruebas —dije—. Y después de eso, necesito que uno de vosotros me recuerde que soy más de lo que él negoció.

Los ojos de Luca se oscurecieron.

—Puedo empezar con las pruebas —dijo—. El resto, mujer brillante, nunca tendrás que suplicarlo.

LUCA

El dinero mentía con menos belleza que las personas.

A medianoche, ya me había revelado que Malcolm Hart había transferido treinta y ocho millones de dólares a través de tres empresas consultoras a una fundación de la familia Vescari.

Los pagos habían comenzado dieciocho meses antes, seis semanas antes de que la deuda portuaria de Hart fuera reestructurada en términos que hacían el impago casi inevitable.

Dispuse las transacciones sobre la mesa de conferencias del ministerio de asuntos exteriores.

Lena estaba sentada frente a mí en mangas de camisa, con el cabello recogido en un moño descuidado, leyendo cada línea.

Nos habíamos trasladado del palacio a la residencia de la embajada asteriana porque el terminal bancario de allí quedaba fuera de la red de servicio comprometida.