CAPÍTULO 11

NICOLÁS

◆

A la una de la madrugada, había retirado once cámaras del Ala del Mar con mis propias manos.

Comencé por la entrada del vestidor.

El dispositivo era más pequeño que la uña de mi pulgar, empotrado en la moldura de escayola instalada durante la renovación de seguridad que autoricé cuatro meses antes.

El plan original contemplaba sensores de movimiento.

Cambié la orden tras recibir la primera evaluación de amenazas sobre Lena Hart.

Nadie objetó.

Así era como el poder disfrazaba el error: el silencio llegaba vistiendo el uniforme del acuerdo.

Rian se quedó en la puerta mientras yo desconectaba la señal. Había dicho poco desde la biblioteca. Su ira no necesitaba palabras. Luca permanecía con Lena en la Suite Hart Antigua solo porque ella le había pedido que ayudara a trasladar documentos y ropa. A mí no me lo había pedido.

La distinción era merecida.

—Sabías lo de la sala de estar —dijo Rian.

—Sí.

—¿La entrada del vestidor?

—Sí.

—¿La señal activa dentro de la biblioteca?

—Sabía que la suite de la biblioteca tenía cámaras. No sabía que la señal había sido desviada de la red del palacio.

—Firmaste su condición.

Aflojé el dispositivo con un destornillador.

—Lo sé.

—¿Tenías intención de decírselo?

La respuesta honesta era un fracaso en sí misma.

—Una vez que el riesgo activo hubiera pasado y el perímetro estuviera limpio.

Rian me miró con la misma expresión fría y calculadora que había puesto cuando le ordené adentrarse en una ruta de montaña comprometida hacía tres años.

—Pensaste que podías decidir cuándo merecía privacidad —dijo.

—Pensé que podía mantenerla con vida el tiempo suficiente para que pudiera objetar.

—Eso no es mejor.

—No.

Se marchó antes de que la ira se convirtiera en crueldad. Rian respetaba ese límite mejor que la mayoría de los hombres a quienes se les atribuía violencia.

La siguiente cámara salió del acceso al balcón. Luego la de la chimenea de la sala de estar, la de la puerta de la suite, la del pasillo junto al vestidor. No se había instalado ningún dispositivo en el dormitorio ni en el baño. Aquello me había parecido moderación cuando firmé la orden.

Ahora me sentía como un ladrón felicitándose por haber dejado un cajón cerrado.

A las dos y veinte, los técnicos de seguridad entregaron los registros de acceso.

Tres analistas habían recibido alertas automáticas de movimiento.

Nadie había visto a Lena vistiéndose. Los servidores del palacio no habían retenido ninguna imagen privada.

Sin embargo, alguien había redirigido la señal de la biblioteca durante nueve minutos a un receptor externo, aprovechando la misma vulnerabilidad de la red de servicio que ella había descubierto.

Quienquiera que estuviera dentro de nuestros sistemas había usado mis cámaras contra ella.

Llevé las unidades físicas y los registros impresos a la Suite Hart Antigua.

Habían limpiado, iluminado y puesto vigilancia en el pasillo oculto.

Lena ocupaba el antiguo despacho de Eleanor Hart envuelta en una bata de seda color burdeos, con el cabello oscuro suelto sobre la espalda.

Su vestido colgaba de una silla. Los papeles cubrían el escritorio: páginas de contrato, las cartas de Sofia, manifiestos de servicio, una impresión de la arquitectura de las cámaras.

Luca estaba sentado cerca de la ventana, sin corbata y con una expresión desprotegida. Se levantó cuando entré.

—Pidió los registros —dijo.

—Los traje.

Lena no levantó la vista.

—Ponlos en el escritorio.

Obedecí.

La mirada de Luca se encontró con la mía. Vi acusación, decepción y el instinto de un hermano de interponerse entre mí y la persona a quien había hecho daño. No lo castigaría por nada de eso.

—¿Puedo hablar con Lena a solas? —pregunté.

Ella respondió, no Luca.

—Puedes pedirle que se vaya. Yo decido si lo hace.

—Sí.

Luca esperó.

Lena le tocó la muñeca.

—Danos diez minutos.

Salió por la sala de estar, cerrando la puerta pero sin echar el cerrojo.

Permanecí de pie.

—Once cámaras. Siete en la residencia del Ala del Mar, cuatro en la suite de la biblioteca.

Ninguna cámara en tu dormitorio ni en tu baño.

Los servidores del palacio retuvieron metadatos de movimiento, pero ninguna imagen privada.

Robaron la señal de la biblioteca durante nueve minutos.

Probablemente alguien vio el beso en directo desde un receptor desconocido.

Cada hecho cambió su respiración. Los absorbió sin darme alivio.

—¿Quién autorizó la instalación?

—Yo.

—¿Quién lo sabía?

—El director de seguridad, el subdirector, el jefe de sistemas, tres técnicos y yo. Rian sabía que la vigilancia general cubría el ala, pero no los interiores privados. Luca sabía que la biblioteca tenía equipo de seguridad histórico, pero no que permanecía activo.

—¿Por qué firmar mi condición?

—Porque tenía intención de obedecerla en adelante.

Su risa fue queda y amarga.

—Creíste que el consentimiento podía comenzar después de la violación, siempre que no la repitieras.

—Sí.

Había negociado con estados hostiles para que reconocieran menos usando muchas más palabras. Aquella única palabra me costó más que cualquier discurso.

—¿Por qué? —preguntó.

Miré la carta de Sofia bajo su anillo. Luego el mar más allá de las contraventanas.

—Mi madre murió a las once y dieciséis de un jueves por la mañana —dije—.

La red de cámaras del palacio falló a las diez y cincuenta y dos.

Seguridad creyó que la interrupción era por mantenimiento porque el sistema de servicio llevaba una orden de trabajo válida.

Salió por la puerta este hacia una gala benéfica del hospital. La bomba detonó bajo el segundo coche.

El rostro de Lena cambió, pero no me libró de tener que establecer la conexión.

—Tenía diecinueve años. Había discutido con ella en el desayuno sobre mi comisión militar. Lo último que dije fue que trataba el peligro como si el afecto la hiciera inmune.

Las palabras sabían viejas y metálicas.

—Después del atentado, cada informe señalaba una brecha evitable.

Interrupción de cámara. Cambio de ruta. Vehículo sin verificar.

Reconstruí los sistemas. Convertí el verlo todo en un deber.

Y entonces llegaste tú con una condición que me exigía aceptar un punto ciego alrededor de alguien que ya estaba amenazada.

—Y elegiste las cámaras.

—Sí.

—Podrías habérmelo dicho y preguntado.

—Habrías dicho que no.

—Eso es lo que significa preguntar.

No había defensa posible. El duelo explicaba mi error; no lo convertía en protección.

Coloqué un delgado dispositivo metálico junto a los registros.

—Este es el control maestro residencial.

Puede desactivar todas las cámaras, micrófonos, cerraduras remotas y credenciales de acceso interno en el Ala del Mar y el pasillo Hart.

También puede bloquear el acceso a mí, a Rian, a Luca y al soberano.

Lo miró fijamente. —¿Por qué existe?

—Mi padre exigió un sistema de privacidad de emergencia tras la muerte de mi madre. Lo guardé en la oficina de la corona porque creía que solo el soberano debía controlarlo.

—¿Y ahora?

—Ahora lo controlas tú.

—Le estás dando a una civil extranjera la capacidad de cegar la seguridad del palacio.

—Le estoy dando a la mujer que grabé sin su consentimiento la capacidad de impedirme hacerlo de nuevo.

Tomó el dispositivo. Su pulgar localizó el interruptor empotrado.

Todas las luces de seguridad del pasillo exterior se apagaron.

Mi auricular enmudeció. La cerradura electrónica de la puerta de la oficina se abrió con un clic. Un icono rojo apareció en la pequeña pantalla: PRIVACIDAD SOBERANO — USUARIO L. HART.

Me miró. —Dice soberano.

—El sistema es anterior a tu llegada.

—Conveniente.

—Dolorosamente.

La comisura de su boca se movió, luego se aplanó. El humor no era perdón.

Saqué un sobre sellado de mi abrigo y lo coloqué junto al control.

—Tu pasaporte. Autorización de vuelo. Un coche al aeropuerto puede estar listo en veinte minutos.

La corona seguirá protegiendo a los empleados de Hart mediante financiación de emergencia mientras impugnas la deuda en los tribunales.

El puerto aún puede ser nacionalizado. No nos debes tu presencia para evitarlo.

No tocó el sobre.

—¿Me dejarías ir?

—Sí.

—¿Me seguirías?

La pregunta atravesó cada línea preparada.

—Para protegerte, si me lo permitieras. No para hacerte volver.

—¿Todavía me desearías?

Ante mí estaba la mujer de la bata burdeos, furiosa y exhausta, sosteniendo el poder de cegar mi palacio. El deseo se había convertido en algo más peligroso que el apetito. Había adquirido respeto, miedo y el contorno de un futuro que ya no podía tratar como política.

—Sí —dije—. Esa no es razón para que te quedes.

Sus ojos brillaron, aunque no cayeron lágrimas. —No. No lo es.

Abrió la extensión del pacto sobre el escritorio. La línea de firma esperaba bajo las revisiones de ayer.

—Siete días —dijo—. Renuevo la diligencia debida por siete días. Las cámaras permanecen apagadas. Yo controlo el dispositivo. Me informas de cada medida de seguridad futura que afecte a mi vida privada. Un sistema oculto y me voy.

—De acuerdo.

Firmó.

El alivio me atravesó con la fuerza suficiente para sentirse como debilidad.

Lena rodeó el escritorio. Se detuvo cerca, su cuerpo cálido bajo la seda, su expresión indescifrable.

—Pregunta —dijo.

La petición era clara. —¿Tengo tu permiso para besarte?

—¿Por qué?

Porque la había deseado desde el momento en que escribió consentimiento revocable en el margen. Porque había hecho que mi país dijera la verdad. Porque le había hecho daño y no merecía usar la disculpa como seducción.

—Porque quiero —dije—. Porque te quedas y el alivio me está costando contenerme. Porque me detendré si la respuesta es no.

—Sí.

Le toqué el rostro con ambas manos, con el cuidado suficiente para que se notara. Luego la besé.