CAPÍTULO 9 #2

—Ese no es el problema.

—Entonces dime dónde está el límite.

Recuperé mi propio idioma.

—Un beso —dije—. Paras si la habitación cambia. No me uses para escapar de lo que pasó.

—¿Y tú?

—Paro cuando me digas que pare.

—Bien.

Se puso de puntillas, agarró el frente de mi camisa y me besó.

Había esperado calor. No había esperado alivio.

Su boca fue suave un instante, tanteando. Luego se abrió a mí y tiró con más fuerza. Mis manos se cerraron en torno a su cintura porque el permiso estaba en cómo me atraía hacia ella, pero mantuve el agarre lo bastante suelto para dejarla ir.

Sabía levemente a cítricos y café. Su cuerpo encajaba contra el mío en curvas generosas, cálido a través de la tela fina. Me incliné porque de otro modo habría tenido que encaramarse a mí, y ella emitió un sonido de aprobación que casi destruyó cada regla que acababa de establecer.

Fui yo quien terminó el beso.

Tenía los labios enrojecidos. Sus dedos seguían enredados en mi camisa.

—¿Por qué paraste? —preguntó.

—Un beso.

—Eso parecían varias unidades administrativas.

—Sigue siendo uno.

—Eres muy literal para un hombre que besa así.

—Estás agotada.

—También soy adulta.

—Ambas cosas son ciertas.

Parecía irritada, deseada y más segura que cuando entré. Podía vivir con dos de esas.

—Mañana —dijo—, me enseñas todas las rutas de este palacio.

—No.

Arqueó las cejas.

—Te enseño las rutas que puedes usar sin entrar en túneles no asegurados. Luego añadimos las demás cuando mis equipos las hayan revisado.

—Negociación del perro guardián.

—No me llames así.

—¿Por qué? ¿Te entran ganas de morder?

Apreté el agarre antes de soltarla. Sus ojos se oscurecieron ante la respuesta.

—Duerme, Hart.

—Llévame arriba.

La petición me caló más hondo que el beso.

Caminé a su lado por la escalera protegida. En su puerta, usó mi llave de acero y se volvió.

—Buenas noches, Rian.

—Ciérrala desde dentro.

Lo hizo.

Me quedé en el pasillo hasta que la oí alejarse de la puerta, y entonces llamé al centro de mando de seguridad.

—Quiero todos los manifiestos de servicio de los últimos sesenta días —dije—.

Lavandería, cocina, floristas, estilismo, mantenimiento.

La señorita Hart empieza el entrenamiento de rutas a las nueve.

Quiero saber qué puertas invisibles ha estado usando alguien antes de que ella las encuentre por nosotros.

LENA

Rian enseñaba la seguridad del palacio como otros hombres enseñan a bailar: con la mano suspendida cerca de mi espalda y la expectativa de que yo siguiera la cuenta.

—Puerta —dijo.

Estábamos en la intersección bajo el Ala del Mar, donde dos pasillos confluían con una escalera de servicio y un montacargas.

—¿Cuál?

—Todas. Dime qué está mal.

Miré.

El pasillo público tenía cámaras en ambos extremos, ningún ángulo muerto y puertas cortafuegos de latón empotradas en las paredes.

La escalera de servicio requería tarjeta.

El montacargas mostraba una luz verde de disponibilidad.

Un carro de ropa blanca esperaba junto a la pared con seis bolsas selladas.

—El carro está en el carril de evacuación —dije.

—Correcto.

—El lector de la escalera de servicio es nuevo, pero los tornillos de alrededor son viejos. Alguien cambió la electrónica sin cambiar el soporte.

—Correcto.

—El ascensor indica disponible, pero puedo oírlo en marcha.

Rian miró el indicador. Un segundo después, la luz cambió a rojo.

—Bien.

—Pareces sorprendido.

—Me reservo los elogios para cuando no abandones la cobertura bajo el fuego.

El recuerdo de su boca me había mantenido despierta casi con la misma eficacia que el francotirador. Esa mañana se comportaba como si el beso perteneciera a una bolsa de pruebas etiquetada y precintada. No tenía intención de ponérselo fácil.

—¿Besas a todos los aprendices? —pregunté.

Trastabilló medio paso.

—No.

—¿Solo a los que te agotan?

—Lección de rutas.

—¿Eso es una orden?

—Es una súplica de supervivencia.

Sonreí y lo seguí escaleras abajo.

El palacio bajo las salas de estado se volvía menos regio con cada nivel.

El yeso daba paso a la piedra. Las arañas se convertían en luces fluorescentes.

Los broches plateados con forma de ola desaparecían bajo delantales y monos de mantenimiento.

Este era el edificio que yo entendía: tuberías, entregas, residuos, ropa blanca, comida, personas cuyo trabajo hacía que la belleza pareciera natural.

Rian me dio una pequeña radio, un mapa de papel y tres reglas.

—Nunca entres en una ruta que no esté marcada en verde sin un guardia. Nunca asumas que un uniforme es identificación. Si suena una alarma, dices dónde estás antes de moverte.

—Mi regla: me dices por qué antes de cambiar mi ruta, a menos que no haya tiempo.

—De acuerdo.

—No discutiste.

—Aprendí de la lámpara.

Pasamos dos horas caminando por corredores de servicio, escaleras protegidas, la salida de la capilla y la puerta inferior que su llave podía abrir.

Marqué esquinas ciegas y cuellos de botella del personal.

En el cruce de la lavandería, encontré horarios de entrega clavados en un tablón de corcho a plena vista.

—Estos están copiados del sistema de proveedores de Hart.

Rian examinó el formato.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Los códigos de ruta. Las propiedades HGI usan color más piso más número de muelle. Azul-2-E significa entrega refrigerada, segundo nivel, muelle este. Tu palacio adaptó la misma plantilla después de la renovación del Compact de 2011.

—¿Quién la instaló?

—Hart Facilities International. La división de mi padre.

El horario incluía cada proveedor recurrente, ventana de llegada, muelle y contacto del personal. Cualquiera con acceso al sistema Hart podía predecir el ritmo de servicio del palacio. Cualquiera dentro del palacio podía alterar una ventana y hacer que el cambio pareciera rutinario.

Pasé el dedo por las entradas de ropa blanca.

—Mira. Martes a las seis, jueves a las seis, sábados a las ocho. Pero la noche antes de que yo llegara, hubo una entrega única de ropa blanca a las cinco cuarenta y cinco.

—No ocurrió ninguna entrega.

—El manifiesto se abrió y cerró como completo.

Rian transmitió el número a seguridad.

Encontramos dos anomalías más: un envío de flores añadido quince minutos antes de la brecha del vestidor y una llamada de mantenimiento asignada al corredor del archivo durante la activación del código de vehículo.

Mismo sistema. Diferentes departamentos. Alguien había aprendido que nadie cuestionaba el trabajo realizado antes del amanecer por personas que llevaban carritos.

—La seguridad militar vigila las armas. Los hoteles vigilan lo que llega con aspecto inofensivo.

Los ojos de Rian permanecieron en la página.

—Tenías razón al exigir que el personal no fuera encerrado ayer. Quien esté haciendo esto necesita sembrar miedo entre departamentos.

La admisión me reconfortó más de lo que debería.

—Escribe eso. Puede que lo necesite cuando te pongas terco más tarde.

—Negaré la letra.

Al mediodía, entramos en el centro de seguridad bajo el Ala de la Corona. Nicolás estaba frente a un mapa de pared con Luca y seis oficiales. El subdirector Derenzi ocupaba el extremo de la mesa, impecable excepto por un cerco de sudor en el cuello.

Su mirada se posó en mí, luego en los manifiestos de papel que llevaba en la mano.

Nicolás notó la tensión en mis hombros; sus ojos bajaron al papel doblado en mi mano antes de volver a mi rostro. La sala pareció silenciarse a su alrededor; los oficiales esperaban su señal.

—Cuéntame sobre el patrón, Lena —dijo, pasando por alto la estructura de informes estándar—. ¿Qué te mostraron los registros?

Coloqué los horarios sobre la mesa, alisando los pliegues con la palma para que todos pudieran ver los sellos coincidentes.

—Vuestro sistema de servicio está construido sobre la misma arquitectura que la división de instalaciones de mi padre instaló durante la renovación de 2011.

Alguien ha estado usando órdenes de trabajo únicas aparentemente legítimas para crear ventanas de acceso en torno a cada brecha.

La sonda de ruta, el contratista del vestidor y el corte de cámara del archivo: todos corresponden a estos manifiestos de servicio modificados.

Luca se inclinó sobre las páginas.

—¿Podemos identificar la cuenta?

—El usuario visible es administración doméstica genérica. El registro de auditoría mostrará quién autenticó el cambio si nadie lo purgó.

Derenzi habló antes que nadie más.

—Los registros se corrompieron parcialmente durante el confinamiento.

Rian se quedó inmóvil a mi lado.

—¿Parcialmente?

—Una fluctuación de energía afectó la interfaz de servicio.

—El palacio pasó al generador sin perder energía de red. Se lo pregunté a ingeniería ayer.

Sus ojos se endurecieron.

—Lleva en el país tres días, señorita Hart. Hay sistemas que quizá no entienda.

La sala se enfrió.

Sonreí educadamente, que era la última advertencia que mis ejecutivos aprendían a reconocer.

—Entonces explique la suma de verificación.

—¿Qué?

—Un registro corrupto produce sumas de verificación fallidas y registros parciales. Una purga deliberada produce rangos vacíos limpios. ¿Cuál tiene usted?

Derenzi miró hacia el oficial técnico.

El oficial tragó saliva.

—Huecos limpios, señor.

—¿Cuántos? —preguntó Nicolás.

—Tres. Coincidiendo con las ventanas de modificación.

La mano de Rian se posó plana sobre la mesa.

—¿Quién tiene autoridad de purga?

—Director, subdirector, jefe de sistemas —dijo el oficial.

Derenzi levantó la barbilla.

—Mis credenciales están seguras.

—También lo estaban las de Malcolm Hart —dije—. Hasta que su token de identificación apareció junto a un rifle de francotirador.

Nicolás caminó hasta el extremo de la mesa. No amenazó a Derenzi. No necesitaba hacerlo.

—Sus credenciales están suspendidas pendientes de auditoría. Entregue sus dispositivos de acceso.

El rostro de Derenzi enrojeció.

—Su Alteza, apartar al subdirector durante una amenaza activa crea un riesgo inaceptable.

—Mantener autoridad comprometida crea más.

—Actúa basándose en especulaciones de una civil extranjera.