CAPÍTULO 5 #3

Las pantallas me mostraban medio vestida, ligeramente inclinada mientras una desconocida me ajustaba una chaqueta. Se me encogió el estómago. Mis muslos se rozaban. Parecía distraída y humana, y no merecía en absoluto aquella humillación.

—Buenos días —dije—. Antes de hablar de un puerto soberano, una crisis de deuda multimillonaria y la posibilidad legal de que me case con tres príncipes, tengo entendido que hay un asunto urgente que tratar.

Una ola de risas recorrió la sala, sin saber si tenían permiso para reír.

Me volví hacia la primera fila. —Sr. Price, el pie de foto de su medio me llamó la mayor importación de Asteria. ¿Podría leerlo en voz alta?

El corresponsal británico enrojeció. —Señorita Hart, yo no escribí el pie de foto.

—Su organización lo publicó. La estructura de propiedad está en la pantalla a su lado. Por favor, léalo.

Lo hizo, tropezando con las palabras. La crueldad sonaba más mezquina cuando alguien se veía obligado a pronunciarla.

—Gracias. —Cambié la diapositiva. La fotografía desapareció.

En su lugar apareció un mapa de Port Sorelle y un muro de cifras: empleos, fondos de pensiones en riesgo, volumen de carga, ocupación hotelera, ingresos municipales—.

Esto es lo que la fotografía desplazó del ciclo informativo durante cuarenta y siete minutos.

Treinta mil medios de vida regionales. Dieciocho mil empleados de Hart.

Cuatro mil ochocientos millones de dólares en deuda oculta.

Un puerto por el que circulan medicinas, alimentos y energía cada día.

La sala enmudeció.

—Mi cuerpo es visible —continué—. Eso nunca lo ha convertido en infraestructura pública.

No es prueba de mi competencia, mi moralidad, mi salud ni de mi capacidad para negociar.

Quien no pueda debatir el futuro de un país sin decidir primero si una mujer es lo bastante delgada para merecer autoridad ha revelado una limitación profesional. No es la mía.

Una mujer en la segunda fila empezó a aplaudir. Un sonido seco. Otro se sumó. Después el aplauso se extendió, ni unánime ni de cortesía. Lo bastante real como para hacerme un nudo en la garganta.

Esperé a que cesara.

—Ahora —dije—, sobre los hombres con los que puede que me case o no.

Todas las cámaras se alzaron.

—No hay ningún pacto. Hay una propuesta en estudio.

Conservo mi pasaporte, mis finanzas, asesoría legal independiente y el derecho unilateral a marcharme.

Cualquier acuerdo futuro incluirá autonomía reproductiva, protección de mi intimidad, derechos de disolución independientes y mi control permanente de las operaciones de Hart International.

Si esos términos son inaceptables para la corona, no me casaré con nadie.

Nicolás no se movió a mi espalda. La expresión de Luca mantuvo la calma profesional, pero el orgullo brillaba en sus ojos.

Un reportero gritó: —¿De verdad compartiría matrimonio con tres hermanos?

—Llevo en Asteria menos de un día. De momento, comparto documentos legales con ellos. Lo que haya más allá es decisión mía, no material para su próxima edición.

La sala volvió a reír. Esta vez quería que lo hicieran.

Las preguntas llegaron rápidas: deuda, coerción, sucesión, si me habían secuestrado, si los príncipes estaban celosos.

Respondí a lo que me correspondía y derivé las cuestiones constitucionales a Luca.

Él no suavizó mis palabras. Nicolás confirmó cada derecho que había mencionado.

Cuando un periodista preguntó si mi imagen avergonzaba a la casa real, Rian abandonó su puesto junto a la pared.

Dio un paso hacia el hombre.

Me toqué el anillo dos veces.

Rian se detuvo en seco.

El periodista lo vio. Las cámaras también. Un comandante hecho de pura violencia había obedecido una pequeña señal mía ante el mundo entero.

—La casa real —dijo Nicolás ante su micrófono— solo se avergonzaría de no proteger la dignidad y la libertad de la señorita Hart. Hoy fallamos en el vestidor. Esa brecha de seguridad está siendo investigada.

La confesión estalló en todas las transmisiones en directo. Las monarquías no usaban la palabra «fallamos» ante los periodistas. Me volví hacia él.

Me sostuvo la mirada sin esperar gratitud.

Luca cerró la rueda de prensa a los treinta y ocho minutos. En cuanto pasamos tras el biombo, Rian se acercó a mí.

—Usaste la señal.

—Estabas a punto de comerte a un periodista.

—Te estaba insultando.

—Y yo lo tenía controlado.

Sus ojos claros escudriñaron mi rostro. —Me detuve.

—Así es.

Aquel simple reconocimiento lo recorrió como una recompensa que no esperaba desear.

Luca se nos unió con el teléfono en la mano. —El dispositivo del ministerio se asignó al enlace de comunicaciones de Vescari, pero la subida se hizo a través de la red de estilismo del palacio. Alguien estaba físicamente cerca.

—Pues los encontramos —dije.

Rian alzó el pie de la lámpara rota. —Y hasta entonces, quédate con esto.

Lo cogí. —¿Un cetro real?

—Un recordatorio de que se te da bien improvisar.

Se alejó antes de que pudiera responder.

Al otro lado del cristal, la fotografía robada desapareció de las pantallas en directo. Las cifras permanecieron.