61 Despierta a tu esposa con una espada （romance del bueno, al estilo del Señor Oscuro）

Arabella

A lgo frío y afilado como una navaja me presionó la garganta, sacándome de un sueño profundo y devolviéndome a un estado de conciencia que me aceleró el corazón.

—Estás muerta —me susurró Kazimir en la oscuridad, con su aliento cálido rozándome la oreja.

Me quedé completamente inmóvil, con la mirada ajustándose a la penumbra.

Un tenue resplandor plateado emanaba de la hoja que tenía en el cuello, no era acero, sino una pizca de esencia de sombras.

Kazimir se cernía sobre mí, medio oculto en la oscuridad, y la otra mitad iluminada por la luz de la luna que se colaba por la ventana.

—La mayoría de las personas se limita a sacudir a alguien para despertarlo —dije con calma.

La hoja de sombras se disolvió.

—La mayoría de la gente no está casada con el Señor Oscuro.

—Pues qué suerte.

Kazimir se enderezó y me di cuenta de que iba completamente vestido con un traje de entrenamiento de cuero ajustado y llevaba el pelo peinado hacia atrás. El muy engreído tenía un aspecto irritantemente tranquilo.

Me incorporé, parpadeando para espabilarme.

—Es de madrugada.

Él se dirigió a la puerta.

—Los enemigos rara vez atacan a horas prácticas.

—¿Y a qué enemigos te refieres?

—A todo el que respire. —Hizo una pausa, con la mano en el pomo—. Tienes cuatro minutos.

Cerró la puerta tras él y me dejó sola en la habitación iluminada por la luna.

Respiré hondo, frustrada y tentada de volver a meterme bajo las sábanas, pero algo en su tono había despertado mi curiosidad.

En tres minutos estaba en el pasillo, vestida con mi ropa de entrenamiento y con el pelo trenzado a toda prisa.

Kazimir esperaba con los brazos cruzados.

Su boca se curvó hacia arriba en señal de aprobación.

—Pensaba que iba a tener que sacarte a rastras —dijo amablemente.

—Me he visto tentada a hacer que te esforzaras. —Sofoqué un bostezo—. Pero me ha ganado la curiosidad.

Nos pusimos en marcha, él con paso rápido y decidido, obligándome a acelerar el mío.

—¿Es esto alguna extraña estratagema para poner a prueba los límites de la Reliquia? —le pregunté, mirándolo con recelo.

Se detuvo de forma tan brusca que casi choco con él, y en un abrir y cerrar de ojos, me tenía acorralada contra la pared revestida de tapices, con las manos apoyadas a ambos lados de mi cabeza. El pulso se me aceleró.

—Ay, Arabella —murmuró, su voz adoptó aquel tono peligrosamente suave que me caldeaba por dentro—.

Si supieras lo cerca que estoy de librarme de todas las restricciones contigo.

—Su aliento me rozó los labios, cálido y tentador—.

¿Quieres que ponga en riesgo la Reliquia?

Lo que sea por escuchar cómo gritas mi nombre como aquella noche…

Tan fuerte como para sacudir toda la ciudadela.

—Tu ego no conoce límites —logré decir, aunque se me cortó la respiración.

Su voz era grave y tan suave como la seda.

—Te gusta.

Una oleada de deseo me atravesó, obligándome a tragar saliva. Bajó la mirada hasta mi boca y esbozó una lenta y cómplice sonrisa que me aceleró el pulso.

—En cuanto solucionemos este pequeño contratiempo —dijo, con la voz cada vez más ronca—, descubrirás qué pasa cuando dejo de ejercer como Señor Oscuro… y empiezo a comportarme como un hombre que no se sacia de su mujer.

El corazón me latía con fuerza detrás de las costillas.

Cada palabra amenazaba con atraerme un poco más, hasta que casi me incliné hacia él, apenas consciente del paso que di al frente.

Sonrió con malicia, como si supiera que ya había ganado.

Entonces se apartó, dejando que una fría ráfaga de aire sustituyera la calidez de su cercanía.

La repentina distancia me dejó mareada y furiosa por lo mucho que lo deseaba.

Me di cuenta de que estaba poniendo a prueba mi farol. Pero también estaba admitiendo lo mucho que le inquietaba. Y esa constatación hizo que una oscura emoción recorriera mis venas.

Se arregló el cuello de la camisa de un tirón.

—Tenemos que ir a un sitio.

—¿Adónde? —pregunté, tratando de calmar mi acelerado corazón.

—Abajo.

Puse los ojos en blanco y lo seguí por los pasillos desiertos.

La tensión entre nosotros era palpable, pero el frío del aire húmedo resultó ser un alivio para mi piel acalorada.

De vez en cuando, nos cruzábamos con sirvientes que se inclinaban o se pegaban a las paredes, aparentemente ansiosos por evitar el torbellino de peligro y frustración que nos seguía.

Mantuve la mirada al frente, ignorando el nudo en el estómago que me decía que lo deseaba más de lo que debía.

Descendimos aún más, el aire se volvió más frío y se impregnó de un aroma a minerales. Por fin, llegamos a una pesada puerta de hierro con runas grabadas. Kazimir presionó la palma de su mano en el centro y la puerta se abrió con un chirrido.

Más allá había una cámara cavernosa, más grande que cualquier sala de entrenamiento que hubiera visto, con paredes de piedra natural y un suelo tosco.

Armaduras, maniquíes de entrenamiento maltrechos y extraños artilugios se alineaban por todo el perímetro, como si nadie hubiera recogido nada en meses.

Kazimir encendió antorchas a lo largo de las paredes con un golpe de magia. La luz oscilante reveló media docena de figuras humanoides de madera y metal que posaban con una quietud espeluznante, cada una de ellas empuñando un arma real.

—¿Qué es este sitio? —pregunté.

Caminó hasta el centro de la caverna.

—Preparación. Con Solandris cada vez más fuerte, Auremar no descansará hasta que te haya arrancado de mis brazos. O hasta que te haya destruido para que nadie más pueda usar tu linaje.

Me crucé de brazos.

—Me las arreglé con sir Darian.

—Así es. Pero un simple comendador no es lo mismo que un arsenal de la realeza al completo.

—Hizo un gesto hacia las figuras inmóviles—.

Estos están diseñados para atacarte de forma progresiva.

No te matarán, pero te harán daño… y te enseñarán a sobrevivir.

La magia por sí sola puede fallar si se bloquea, se contrarresta o si estás exhausta.

La forma en que me miró delató más preocupación de la que quería mostrar.

—Estos constructos no son yo —dijo con contundencia—. Ya no hay excusas para dejar de dudar. Aprenderás a mover mejor los pies… y evitaremos ciertas tentaciones.

El pulso se me aceleró ante el recuerdo de lo que pasó cuando entrenamos los dos solos.

—Entonces, ¿tendré que practicar con marionetas de madera en lugar de contigo?

—No cometerán el error de corresponder a las insinuaciones.

Lo observé durante un momento.

—Estás preocupado.

—Estoy siendo práctico —fue lo que respondió con brusquedad—. La guerra se aproxima. —Entonces desvió la mirada—. Si te arrepientes de quedarte…

—No —respondí con firmeza—. ¿Te arrepientes tú de haberme traído? —La pregunta se me escapó antes de poder detenerla.

Kazimir me miró a los ojos.

—No —dijo sin más—. Ni una sola vez.

Algo cálido se desplegó en mi pecho, pero no me dejó tiempo para saborear la sensación. Hizo un gesto con la mano hacia uno de los constructos e hizo que se moviera hacia delante con un estremecimiento.

—Elige un arma.

Me acerqué a un estante con espadas y bastones y elegí dos dagas. Ligeras y equilibradas.

—No soy precisamente una experta en duelos.

Se encogió apenas de hombros.

—No hace falta que lo seas. Solo tienes que sobrevivir.

Se hizo a un lado y dejó que el constructo avanzara. Se lanzó contra mí, con la espada en alto formando un arco torpe pero rápido. Apenas logré esquivarlo, y la hoja silbó sobre mi cabeza.

—¡Bloquea! —me ordenó.

Junté mis dagas y bloqueé la espada con un tembloroso cruce en X. Me temblaban los brazos por la fuerza, pero aguanté hasta que le oí gritar de nuevo.

—¡Desengancha!

Me giré, dejando que la inercia del constructo lo desequilibrara. Durante la siguiente hora, me dio instrucciones a gritos: cómo esquivar, dónde pisar, cómo encontrar un hueco. Los constructos mejoraban con cada ronda, y yo me caía más veces de las que me gustaría admitir.

A la trigésima vez —o quizá a la centésima— que me desarmaron, perdí los nervios.

—¡Esto es absurdo! —Lancé una daga contra una pared lejana, donde rebotó en el suelo sin causar daño alguno—. No puedo ganar así. Poseo magia de verdad.

Kazimir se acercó y recogió el arma que acababa de caer.

—Magia que puede ser drenada o anulada. Necesitas algo más que eso para sobrevivir al Gremio del Héroe.

—Eso no hace que tu método sea menos inútil —espeté. Él arrojó la daga a mis pies.

—Otra vez.

—No —dije con contundencia, ignorando el pinchazo de los brazos y los moretones que se me estaban formando en las rodillas.

Entrecerró los ojos de forma peligrosa, y las sombras oscurecieron la habitación.

—¿No?

—Ya me has oído. —Crucé los brazos sobre el pecho—. Estoy cansada. Me duele todo, y no estoy avanzando nada con esto. O cambias de estrategia o me voy a la cama.

Por un momento, pensé que podría arrastrarme de vuelta al centro de la sala y obligarme. Entonces su expresión se suavizó con una sonrisa involuntaria.

—Por fin.

—¿Por fin qué? —pregunté.

—El fuego. Te has mostrado demasiado complaciente. Eso no es propio de ti. —Volvió a hacer un gesto con la mano hacia el constructo—. Esta vez, lucha a tu manera. Olvídate de luchar como en un combate normal. Usa lo que tienes.

Miré con nerviosismo la figura de madera que se balanceaba.

—No has parado de decirme que no dependiera de la magia.

—Demuéstrame qué harías si tu vida dependiera realmente de ello. Entonces partiremos de ahí.

Él dio un paso atrás y dos constructos se adelantaron al mismo tiempo, con las espadas en alto. Sentí un cosquilleo en las palmas de las manos por el sudor, pero me tragué el miedo. Si quería que utilizara mis instintos naturales, no iba a seguir jugando a la lucha de espadas.