8 El Libro Mayor de Investigación se activa #2

"Posiblemente. El archivo de diagramas está en el armario secundario del taller, detrás de las muestras de material.

Estaba cerrado con llave, pero es una cerradura estándar de doble palanca, no segura en ningún sentido práctico.

" Ya la había revisado al día siguiente de haber encontrado la contaminación.

La cerradura no mostraba señales evidentes de haber sido forzada, lo que indicaba que no se había accedido a ella o que quien accedió sabía cómo hacerlo sin dejar marcas.

"Lo que no puedo explicar es la coincidencia de fechas.

La contaminación está en la superficie de trabajo del yunque, no en las herramientas.

Si fue Brogan, contaminó específicamente el yunque, no una herramienta cualquiera, ni los cinceles, sino la superficie contra la que se talla todo.

Eso demuestra un conocimiento preciso del proceso. "

Wyatt se recostó en la silla y miró al techo con la expresión concentrada de quien realiza cálculos espaciales. "El periodo de preparación para el torneo", dijo. "¿Cuál es el horario habitual del estadio en las tres semanas previas al sorteo de la fase de clasificación?"

"Los equipos inscritos pueden acceder a sesiones de entrenamiento de cuatro a siete de la mañana y de nueve a once de la noche. El personal del pabellón estará presente durante esos horarios, pero no entre ellos."

"Lo que significa que hay un lapso de nueve horas diarias sin personal en el estadio. Si el asesinato de Vance ocurrió en ese lapso..." La miró. "¿Qué dice el Acuerdo sobre la hora de la muerte?"

"No es así. El registro de investigaciones policiales hace un seguimiento de las pruebas y los sospechosos, no de la cronología forense. Esos datos estarían en poder de la oficina del juez, y la oficina del juez no está interesada en compartir información conmigo en este momento."

—Kaelen —dijo, volviendo a la lista de sospechosos—. El Gremio Noble. ¿Cuál es la conexión con el drenaje de la línea ley?

«El Gremio Noble lleva dos temporadas intentando ampliar su centro de entrenamiento privado.

Necesitan una conexión secundaria a la red telúrica del norte, que discurre bajo el Distrito Fundacional, incluyendo esta propiedad.

Vance era la autoridad arbitral oficial para las disputas sobre el acceso a las líneas telúricas.

Si hubiera concedido la conexión sin la debida revisión, el Gremio habría conseguido exactamente lo que quería.

Si se hubiera negado...» Hizo una pausa, analizando la secuencia lógica.

«O si los hubiera extorsionado para obtener la aprobación, del mismo modo que extorsionaba a las pistas de patinaje con las tasas de certificación. »

«Un hombre que extorsiona a todo el mundo acaba encontrando a alguien que decide que es más barato dejar de pagarle de otra manera», dijo Wyatt. Lo dijo sin dramatismo, como una observación estructural sobre la naturaleza del poder de negociación.

"Sí." Ella escribió acceso a la llave de la línea ley del norte en la columna de Kaelen. "Kaelen también tiene capacidad física. Es capitán de competición; sabría exactamente cómo lanzar una piedra con el ángulo y la velocidad que indica el patrón de quemadura. Wyatt..." Se detuvo.

"La longitud del tobogán", dijo. Ya había hablado de eso. "Doce pies como mínimo. Kaelen es alto. Es un lanzador diestro".

"Su perfil de entrega coincide con el del análisis de quemaduras."

«Cualquiera de los que están en la élite del Gremio Noble lo haría». Tomó uno de los bollos y se lo comió con la eficiencia práctica de quien se alimenta en lugar de saborearlo, y luego dijo: «¿Y qué hay de Reginald Vance? El primo del magistrado».

«Nivel de sospecha medio. La deuda de la casa de apuestas está documentada: el Acuerdo la obtuvo de los registros de transacciones comunitarias.

Pero un hombre que debe dinero a una casa de apuestas no suele saldar la deuda asesinando al contable, porque los contables muertos no perdonan las deudas».

Abrió una página nueva. «A menos que la deuda fuera un medio de presión utilizado para algo más que dinero.

Si Vance tenía algo contra Reginald más allá de lo financiero —documentos, información privada, una relación que debía mantenerse en secreto—, la deuda se convierte en el vehículo para la verdadera coacción».

Wyatt la miró por un momento. "Se te da bien esto."

Ella levantó la vista.

«El análisis de patrones», dijo. «El sistema te da los datos. La síntesis es tuya». Lo dijo con la misma naturalidad con la que evaluaba las condiciones del hielo. No era un halago para suavizar algo crítico, sino una observación precisa, sin rodeos.

"Trabajo con piedra", dijo. "Mi trabajo consiste en leer la estructura que hay debajo de la superficie".

"El mismo principio."

Se quedaron reflexionando sobre ello un momento, como dos personas que reflexionan sobre algo que se ha dicho con precisión y que no requiere más palabras.

Retiró el bloc de notas y añadió una cuarta columna: Acceso al yunque Luego escribió los tres nombres y comenzó a evaluar, para cada uno, qué camino podrían haber seguido para llegar al taller, cuándo y si ese camino requería un conocimiento profundo de la distribución de la taberna o un informante interno.

Wyatt terminó su bollo y se puso de pie. «Duerme», dijo. Sonaba más a recomendación profesional que a orden. «El análisis no mejora si lo haces con cuatro horas de adrenalina y la adrenalina de la pista de hielo. Los problemas seguirán siendo los mismos por la mañana».

"Los problemas seguirán siendo del mismo tamaño", coincidió. "El balance seguirá estando en el treinta y cuatro por ciento".

"Y te sentirás mejor descansado." Se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo.

"Brogan. Averigua en qué sesiones de entrenamiento se ha inscrito en el estadio.

Si está allí durante el periodo de preparación, puedo contarte sobre su mecánica de lanzamiento.

Diestro o zurdo, longitud del deslizamiento, hombro dominante. "

Lo anotó. "Revisaré el registro de sesiones por la mañana".

Se marchó. La puerta de la oficina se cerró con el sonido silencioso y preciso de una puerta bien instalada, el fuego de cedro crepitó con su comentario irregular, el reloj de latón marcó su ritmo sincopado y la interfaz de color rojo cobre del Sleuthing Ledger se desvaneció de la superficie del escritorio mientras ella cerraba el menú.

Se sentó un rato con la libreta, añadiendo líneas de conexión entre las tres columnas sospechosas, marcando las relaciones conocidas con líneas continuas y las especulativas con guiones.

Luego empezó a hojear el libro de contabilidad de Granfer hacia atrás, buscando el período de hacía tres años en que se había adjudicado el contrato del Bonspiel, y comprobando los nombres en las notas al margen.

En la undécima página, encontró el nombre de Brogan.

No figuraba en los registros del contrato, sino en el albarán de entregas.

Había hecho una entrega a la taberna hacía dieciocho meses.

Piezas de piedra en bruto, de calidad estándar, nada fuera de lo común.

Comprobó el horario de entrega: media tarde, en horario comercial habitual, registrado y firmado.

La firma era la de Granfer. Confirmación de que la entrega había sido recibida, lo que significaba que Brogan había estado dentro de la taberna, en la zona de recepción, dieciocho meses atrás.

Comenzó una nueva columna.

La tormenta llegó del norte alrededor de la medianoche, algo que las tormentas de Glacier Hollow hacían con una estacionalidad confiable: la geometría de la cuenca canalizaba el clima ártico desde el paso norte en un patrón que los lugareños llamaban el canal de extracción Y cuando llegó, llegó rápido y total.

Lumi estaba en el taller, revisando la superficie del yunque con un punzón de inspección de punta fina y su nueva habilidad de Análisis de Pulso, que había estado probando cuidadosamente, moviendo la punta del punzón por la cara del yunque en una cuadrícula lenta y observando dónde la interfaz Ledger de color rojo cobre parpadeaba con respuesta de firma residual, cuando la nieve comenzó a golpear la ventana este del taller en ondas sostenidas y direccionales.

Dejó al escriba en el suelo, se estiró y miró por la ventana.

El almacén era visible desde el lado este del taller: una pequeña estructura de paredes de piedra a seis metros de la pared lateral de la taberna, utilizada para almacenar provisiones en frío y equipos que no requerían un control de temperatura cercano a la chimenea.

El tercer día había hecho un inventario: bloques de piedra, cajas vacías, dos válvulas térmicas rotas que aún no había evaluado para determinar si se podían recuperar y una colección de equipos para preparar hielo que habían quedado de un ciclo anterior del Bonspiel.

Algo se movía junto al cobertizo.

No era un animal; el movimiento era demasiado deliberado y vertical, una figura que, a medida que sus ojos se adaptaban a la nieve, la oscuridad y la luz de la linterna que el viento mecía desde el soporte lateral de la taberna, se transformó en una persona.

Lo suficientemente alta como para ser adulta, vestida de oscuro, cargando algo envuelto en tela contra su pecho con ambos brazos, sujetando con cuidado un peso considerable.

Salieron de la sombra del cobertizo, avanzaron a lo largo del muro hacia el callejón este y desaparecieron en la tormenta antes de que ella terminara de ponerse de pie.

Se acercó al cristal y miró el suelo por donde habían caminado.

Los montones de nieve fresca deberían haber dejado huellas.

Y así fue, pero no solo huellas. Cada huella brillaba desde dentro, con el mismo azul cobalto que había visto en los canales de su piedra contaminada, la misma frecuencia que había visto irradiar del arma homicida congelada en la mano de Sterling Vance.

No eran brillantes, ni visibles desde lejos.

Pero estaban allí, en la fría oscuridad, ardiendo con la peculiaridad de un residuo entrópico.

Cinco huellas. Seis. Luego la tormenta las borró.

Se quedó de pie junto a la ventana del taller con su cuaderno de inspección aún en la mano y miró el callejón vacío, el cobertizo oscuro y el lugar donde habían estado las huellas luminosas, y pensó, con la precisión de alguien que acaba de identificar una grieta estructural y ahora está determinando si llega hasta los cimientos: alguien ha estado en el almacén de suministros, y ha estado allí lo suficientemente recientemente como para rastrear residuos entrópicos en la nieve, y conoce la distribución de la taberna lo suficientemente bien como para encontrar un cobertizo que no tenga un letrero.

Eso no era un invitado. Eso no era una entrega.

Fue a despertar a Wyatt.

Fin del capítulo 8