8 El Libro Mayor de Investigación se activa

El Libro Mayor de Investigación se activa

El reloj de engranajes de latón que había en la estantería del despacho de Granfer tenía un tictac ligeramente irregular.

No estaba roto; había revisado el mecanismo en su tercer día en la taberna, había quitado el panel trasero, examinado cada engranaje y resorte de la secuencia y confirmado que el movimiento funcionaba exactamente como estaba diseñado.

La irregularidad era intencional: una ligera síncopa incorporada en el escape que impedía que el tictac se convirtiera en un zumbido perfectamente uniforme, que Granfer aparentemente encontraba más relajante que la precisión metronómica.

Había vuelto a armar el reloj y no lo había tocado desde entonces, y el tictac sincopado se había convertido, a lo largo de once días, en uno de los sonidos que significaban Esta habitación es segura.

Se sentó detrás del escritorio con ambas manos alrededor de su taza de té y dejó que la oficina la recibiera.

Madera de cedro en la chimenea. La cualidad particular del humo de cedro: más seco, más resinoso que el abedul, con un brillo en la garganta que el abedul no tenía.

Agujas de pino y lavanda en el té, que había sido sugerencia de Pippa y que Lumi adoptó de inmediato porque la lavanda suavizaba la intensidad del pino y el resultado era algo que olía a suelo de bosque en un día frío, lo cual, según había descubierto, era preferible al olor de la ansiedad.

Las paredes de la oficina estaban revestidas con paneles de roble teñido oscuro, colgados con los mapas topográficos de Granfer de la cuadrícula de líneas telúricas de Glacier Hollow y tres certificados enmarcados de pertenencia al gremio de canteros con los que aún no había decidido qué hacer.

Tenía el libro de contabilidad abierto sobre el escritorio.

Llevaba una hora revisándolo, cotejando sus contratos de suministro con su propio inventario de materiales de taller, y la organización del libro, según había comprendido, era profundamente peculiar: no desorganizada, sino organizada según una lógica totalmente interna a su creadora que requería una reconstrucción constante.

Había creado una clave de traducción automática en las páginas de su bloc de notas, había ordenado sus tinteros según la frecuencia de uso y había alineado sus apuntes de dibujo en una columna paralela al lomo del libro.

La columna estaba ligeramente desviada del plano paralelo. La ajustó tres milímetros.

Luego dejó la taza, apoyó las palmas de las manos sobre la superficie del escritorio y abrió el Accord.

La interfaz tardó más en aparecer en la oficina que en el taller —el escritorio no era de fibra de piedra de hogar, y el grifo de la línea ley era una conexión secundaria—, pero apareció.

La escritura dorada se extendía a través de la veta del roble en una suave cursiva, llenando el espacio sobre la superficie del escritorio con su cálida iluminación.

Navegó hasta el submenú del Libro Mayor de Investigación y observó cómo cambiaba la interfaz.

El dorado no desapareció. Se intensificó, adquirió un matiz rojizo —no alarmante, sino deliberado—, el lenguaje visual de la interfaz para el procesamiento activo de casos.

La cálida luz del hogar del Accord estándar se transformó en el rojo cobrizo más frío y enfocado de una función de investigación, del mismo modo que una linterna funcional se diferencia de una decorativa.

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║ REGISTRO DE DETECCIÓN — REGISTRO DE SOSPECHOSOS ║

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║ Investigación activa: El maestro del hielo congelado ║

║ Evidencia registrada: Residuo de herramienta de tallado maldita (100%) ║

║ Progreso del libro mayor: 34% completado ║

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║ SOSPECHOSOS IDENTIFICADOS: ║

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║ 1. Lord Reginald Vance ║

║ Parentesco: Primo del magistrado Voss ║

║ Nivel de sospecha: Medio — 45% ║

║ Motivo: Disputa por deudas, apuestas de Bonspiel ║

║ ║

║ 2. Capitán Kaelen — Gremio Noble ║

║ Nivel de sospecha: Alto — 65% ║

║ Motivo: Adquisición ilegal de drenaje de líneas telúricas ║

║ ║

║ 3. Maestro tallador de piedra Brogan ║

║ Nivel de sospecha: Alto — 70% ║

║ Motivo: Contratos de gremio perdidos (Legado de Frost) ║

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║ Habilidad de detective desbloqueada: Análisis de pulso ║

║ — Identifica firmas rúnicas residuales en objetos ║

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Lo leyó dos veces bajo la luz rojiza, luego acercó su libreta y escribió los tres nombres de su puño y letra, con sus respectivas clasificaciones de sospecha y sus motivos, del mismo modo que copiaba las especificaciones de un texto de referencia del gremio, transcribiéndolas a un formato que era físicamente suyo para marcar y anotar, porque la información en la que podía escribir era información en la que podía pensar.

Tres sospechosos. Tres motivos distintos. Una víctima común.

Ella escribió Sterling Vance En la parte superior de una página en blanco, la subrayó y comenzó a reconstruir lo que sabía sobre él a partir del libro de contabilidad, de las cuentas de Barnaby, de los chismes vertiginosos de Pippa, que no eran chismes ociosos, sino que funcionaban como un registro oral exhaustivo del panorama social y comercial de Glacier Hollow, transmitido aproximadamente tres veces más rápido que cualquier otra fuente de información a la que tuviera acceso.

Vance había sido Maestro de Hielo durante doce años.

En ese tiempo, había utilizado la autoridad certificadora de la oficina para cobrar, según Pippa, cuarenta y siete honorarios de consultoría a establecimientos que buscaban la aprobación de hielo con estándares Bonspiel.

Había denegado la certificación a dos pistas cuyos propietarios se negaron a pagar.

Había aceptado un contrato privado con el Gremio Noble —lo que, según Lumi, constituía un claro conflicto de intereses para un supuesto rol de arbitraje neutral— y había utilizado su posición para endurecer discretamente los requisitos técnicos para las pistas que no pertenecían al Gremio, de una manera que resultaba difícil de impugnar sin un profundo conocimiento técnico de la gestión del hielo en líneas ley.

En las apuestas: Barnaby había mencionado, en una ocasión, que Vance había sido el operador silencioso de un registro informal de apuestas del Bonspiel durante al menos seis temporadas.

Lord Reginald Vance —primo del magistrado, lo que explicaba en gran medida la relativa ausencia de control oficial— había sido, al parecer, un apostador importante y, al final de la temporada pasada, tenía una deuda considerable con dicho registro.

Un libro de apuestas dirigido por un hombre que controlaba qué equipos estaban certificados para participar en el torneo era una máquina diseñada específicamente para generar incentivos en múltiples direcciones.

Estaba elaborando una segunda columna, cotejando las estructuras de los motivos para acceder a su taller, cuando se abrió la puerta de la oficina.

Wyatt llenó el umbral con la presencia pausada que irradiaba en todas las puertas y colocó un plato en el borde del escritorio: cuatro bollos de nuez moscada, ligeramente tibios, cuyo aroma a canela y anís se abría paso nítidamente entre el humo de cedro.

Luego se sentó en la silla frente al escritorio, la misma donde se habían sentado los clientes de Granfer, y observó la escritura de color rojo cobrizo que flotaba sobre la superficie del escritorio.

—¿Ledger? —dijo.

«Registro de sospechosos». Giró la libreta hacia él. «El sistema ha cotejado la evidencia de contaminación de herramientas con patrones conocidos de conflictos en la comunidad. Tres sospechosos con alta probabilidad».

Tomó el bloc de notas y lo leyó sin comentarios durante treinta segundos completos, lo que, según había aprendido ella, era su forma de prestar atención de verdad: dedicaba a las cosas el tiempo que requerían y no fingía interés por algo que en realidad no le interesaba.

"Brogan", dijo.

"Máxima sospecha. Perdió dos importantes contratos de suministro del gremio cuando el trabajo de Granfer fue seleccionado para el concurso de bolos hace tres años.

Los contratos eran sustanciales: el mantenimiento de los bordes rúnicos de las piedras de competición del Gremio Noble y los anillos principales de puntuación de hielo de la arena.

La oferta de Granfer era técnicamente superior y tenía un coste menor.

" Tomó uno de los bollos y lo partió por la mitad sin comérselo.

"Brogan lleva treinta años compitiendo en tallas. Conocería los diseños familiares."

"¿Qué tan bien?"

«Esa es la cuestión». Miró la inscripción de color rojo cobrizo que aún colgaba sobre el escritorio.

«Conocer el sistema Frost lo suficientemente bien como para replicarlo de forma creíble requiere más que una simple familiaridad estética.

El espaciado de canales de dos coma tres milímetros es una adaptación funcional, no una elección decorativa.

Para reproducirlo, habría que entender por qué es de dos coma tres milímetros: la relación entre esa separación y el gradiente de presión específico de la línea ley de Glacier Hollow.

Esa información no aparece en ningún texto de referencia del gremio».

Wyatt guardó silencio un momento. "¿Podría haber accedido a los diagramas del taller de tu abuelo?"