14 - Cuando la Casa Quedó Vacía #2

Beatriz apareció en la empresa aquella misma semana.

Arthur la recibió en el despacho, aunque había considerado negarse.

Ella entró elegante como siempre, llevando un bolso discreto y la seguridad de quien conocía aquel ambiente desde mucho antes del accidente.

—Así que has vuelto de verdad —dijo al verlo detrás del escritorio.

—Eso parece.—Me alegro.—Gracias.Beatriz se sentó frente a él.

—Me enteré de lo de Renato.Arthur no preguntó cómo.

Las noticias circulaban rápidamente en aquel círculo.

—Todavía lo estamos resolviendo.—¿Y tú?—También.Ella observó su rostro durante unos segundos.

—Estás diferente.—He escuchado eso bastante últimamente.

—¿Fue Mariana?Arthur no respondió inmediatamente.

—En parte.Beatriz sonrió con tristeza.—Pasé años esperando que volvieras a ser el hombre que eras antes del accidente. Creo que ese fue mi error.

Arthur se inclinó ligeramente.—Beatriz...

—No necesitas disculparte. Yo también me fui cuando quedarme exigía más de lo que sabía ofrecer.

Tal vez regresé porque imaginé que, si recuperabas la empresa y tu antigua vida, nosotros también recuperaríamos algo.

—No podemos.—Ahora lo sé.Ella respiró profundamente.

—La miras de una manera en la que nunca me miraste a mí.Arthur sintió incomodidad.

—No quiero convertir nuestro pasado en algo menor.

—No hace falta. Tuvimos algo real. Simplemente no era aquello que pasé años intentando hacer parecer.Beatriz se levantó.

—Espero que encuentres a Mariana.—No está perdida.

—Sabes a qué me refiero.Arthur la acompañó hasta la puerta.

Antes de salir, Beatriz lo miró.—Y, Arthur, no esperes que ella vuelva solo porque tú finalmente estás preparado.

Tal vez esta vez seas tú quien tenga que atravesar los portones.

Sus palabras permanecieron con él. Aun así, Arthur no buscó a Mariana inmediatamente.

Sabía dónde trabajaba. Doña Elisa conocía su dirección.

Clara preguntaba casi todos los días cuándo volvería Mariana.

Bastaba con entrar en el coche y aparecer delante de ella.

Pero Arthur comprendía ahora que correr detrás de Mariana antes de realizar cambios reales sería solo otra manera de pedirle que confiara en promesas.

Así que trabajó. Creó un fondo independiente para apoyar a profesionales y familias que todavía enfrentaban las consecuencias del accidente.

Ordenó una revisión de los protocolos de seguridad de todas las obras del grupo.

Contrató una empresa externa para auditar informes técnicos en proyectos de gran envergadura.

También retomó personalmente un programa de recuperación urbana que había abandonado años atrás.

Por primera vez, no hacía aquello para pagar una deuda imaginaria.

Lo hacía porque todavía creía que construir podía significar mejorar lugares, y quería recuperar esa parte de sí mismo.

Mariana siguió parte de aquellos cambios a través de los periódicos.

Una noche, sentada frente a la pequeña mesa de su apartamento, encontró un artículo sobre el regreso de Arthur Montenegro a la dirección estratégica del grupo.

El reportaje mencionaba la revisión del caso Horizonte, el alejamiento temporal de Renato y nuevas medidas de transparencia.

Había una fotografía de Arthur saliendo de la sede de la empresa.

Llevaba un traje oscuro y parecía cansado, pero había algo diferente en su postura.

No era el hombre que Mariana había encontrado inclinado sobre planos en una biblioteca cerrada.

Tampoco era completamente el hombre que la había besado en el jardín.

Era alguien en medio de una reconstrucción.

Mariana cerró el artículo y dejó el móvil a un lado.

Sintió orgullo. Después sintió nostalgia.

No envió ningún mensaje. Aquel cambio debía pertenecer a Arthur, no a un intento de recuperarla.

Algunos días después, Clara apareció en la posada acompañada por Doña Elisa.

Mariana estaba revisando reservas cuando escuchó una voz conocida gritar su nombre en el salón.

Se volvió a tiempo para recibir a la niña en un abrazo.

—¡Desapareciste!—No desaparecí.—Desapareciste de la casa del tío Arthur.

—Eso es diferente.Clara sostuvo su rostro entre las dos manos.

—Está aburrido otra vez.Doña Elisa intervino:—Clara.

—¿Qué? Es verdad.Mariana rio por primera vez aquel día.

Llevaron a la niña hasta el pequeño jardín de la posada y compartieron unas porciones de pastel.

Clara habló de la escuela, de que Renato estaba trabajando menos y de que Arthur regresaba tarde de la empresa.

Entonces preguntó:—¿Ya no quieres a mi tío?

Mariana se quedó inmóvil.—¿Por qué preguntas eso?

—Porque cuando las personas se quieren deberían estar juntas.Doña Elisa suspiró.

—Los niños simplifican demasiado.Mariana miró a Clara.

—A veces querer no es suficiente. Las personas también necesitan aprender a quedarse.

Aquella noche, Arthur llegó a la mansión cerca de las diez.

Encontró a Doña Elisa en la cocina guardando recipientes.

—¿Dónde estuvo? —preguntó.—Visitando a Mariana.Arthur se detuvo.

—¿Cómo está?—Bien. Trabajando mucho. Parece que le gusta la posada.Él asintió, intentando ocultar la mezcla de alivio y dolor.

—¿Clara fue con usted?—Sí.—Imagino que hizo preguntas incómodas.

—Naturalmente.Arthur abrió el refrigerador y se quedó mirando dentro sin buscar realmente nada.

—¿Preguntó por mí?Doña Elisa cerró un armario.

—No.Arthur disimuló la decepción.—Entiendo.

—Pero se quedó en silencio cuando Clara habló de ti.Él levantó los ojos.

Doña Elisa se acercó.—No confundas el silencio con falta de sentimientos.

Pasaste años haciendo exactamente eso contigo mismo.

Arthur cerró el refrigerador. Caminó hasta el salón y se detuvo frente a los grandes ventanales que Mariana había abierto meses atrás.

La noche estaba despejada y las luces del jardín dibujaban el camino hasta los portones.

Cuando había llegado a aquella mansión después del accidente, Arthur creía que la soledad significaba seguridad.

Si nadie entraba, nadie podría decepcionarlo.

Si no amaba, no tendría nada que perder.

Mariana había destruido aquella lógica simplemente existiendo dentro de la casa.

Ahora sabía que su ausencia dolía no porque estuviera acostumbrado a que ella lo sirviera, lo provocara o cuidara de él.

Dolía porque la amaba. La comprensión no llegó como un impacto.

Llegó como algo que había estado creciendo silenciosamente en cada café, discusión, ventana abierta y conversación durante la lluvia.

A la mañana siguiente, Arthur entró en la cocina antes de que Doña Elisa terminara de preparar el café.

Vestía pantalón formal y una camisa clara, pero no llevaba corbata.

—Necesito la dirección de la posada.Doña Elisa ni siquiera levantó la mirada.

—Sabes el nombre. Puedes buscarla.—Doña Elisa.

—Estoy enseñándote independencia. Mariana lo aprobaría.Arthur soltó una pequeña risa.

—Está bien. Lo averiguaré solo.—Perfecto.Él comenzó a salir, pero la cocinera lo llamó:—Arthur.Se volvió.

—No vayas a buscar a tu gobernanta. Ella ya no existe.Arthur se puso serio.

—Lo sé.—Ve a buscar a Mariana.Él asintió.

Minutos después, atravesó los portones de la propiedad.

Esta vez, no estaba huyendo de la mansión ni intentando recuperar algo que creyera poseer.

Iba en busca de una mujer libre para elegir si todavía quería caminar a su lado.

Y, por primera vez, Arthur Montenegro estaba preparado para escuchar la respuesta, aunque no fuera la que deseaba.