Capítulo 60 #3

Se estremeció, de pronto con frío. Se subió el cuello del abrigo, echó a andar por el campo en dirección a la entrada preocupada ahora que la nieve caía con fuerza; si se quedaba más tiempo, podría tener problemas para salir del camino.

Su teléfono emitió un pitido: un mensaje de texto de Luke.

—Estoy en la entrada del sitio. ¿Vienes en camino? Aquí la nieve ya está formando ventisqueros.

Ya podía verlo; sentado en su coche, mientras los limpiaparabrisas mantenían el parabrisas despejado.

Cuando ella se acercó, él bajó la ventanilla y sonrió.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella, se inclinó hacia dentro y disfrutó del calor que salía a ráfagas de las rejillas del salpicadero.

—Necesito hablar contigo. Llamé y tu madre dijo que habías venido aquí a hacer alguna ceremonia loca con Carmen Lutey —sus cejas alzadas le dejaron claro lo que pensaba sobre su incursión en el misticismo celta—.

Vi el pronóstico del tiempo y pensé que podrías quedarte atrapada, y por lo que veo, tenía razón.

Él asintió en dirección a su coche. No había forma de que pudiera dar marcha atrás sin desenterrarlo primero.

—Súbete. Te llevo a casa. Podemos sacarlo mañana con una cuerda si esto se congela durante la noche.

Ella se deslizó en el asiento del pasajero, agradecida de no tener que conducir.

—Eden, hay algo que necesito preguntarte.

—¿Qué? —preguntó ella, y pensó que se refería a algo relacionado con Flora.

—Me han ofrecido un ascenso.

Eden examinó su expresión, e intentó averiguar si aquello era motivo de celebración o no.

—Eso es algo bueno, ¿no?

—Bueno, sí, lo sería en circunstancias normales, pero significa un ascenso en la cadena de mando.

—¿A dónde?

—A Leeds.

—¿Leeds? —exclamó ella, sin poder ocultar su alarma—. Pero eso está lejísimos. Flora ya ha empezado el colegio, ¿y qué pasa con Denise? Pensé que ustedes dos eran pareja.

Ella no había mencionado antes a Denise Charlton, aunque Flora se le había escapado que había venido una noche a cenar pizza. Quizá las cosas funcionaran entre ellos, quizá no, pero al menos Luke por fin había roto el lazo que lo unía a Thea.

—Nos hemos estado viendo un poco, pero nada serio.

Denise tiene sus propias ambiciones, y no va a poder cumplirlas aquí, en medio de la nada.

Cuando se le presente la oportunidad, se irá sin dudar.

No puedo hacerle eso a Flora, no después de todo lo que ya ha pasado.

Es una gran oportunidad para mí y, por supuesto, Flora estaría más cerca de Thea.

Ahí estaba: la palabra con T. Ciertas ataduras eran, evidentemente, más difíciles de romper que otras.

Luke había recibido una disculpa a regañadientes y una palmada en la espalda por resolver el asesinato de Elspeth y destapar el tráfico de artefactos robados. También había ganado la batalla por la custodia de Flora.

Thea se había mantenido firme al principio, y solo se rindió cuando Eden aceptó invertir parte de su acuerdo de divorcio en la galería que ella y Rafie estaban montando en Edimburgo.

Eden había prometido mantener la financiación en secreto, siempre y cuando Thea tomara religiosamente su medicación y dejara de causarle problemas a Luke.

Como resultado, las cosas se habían mantenido relativamente tranquilas en lo que respecta a Thea.

Flora veía a su madre una vez al mes y se quedaba con sus abuelos cuando Luke trabajaba de noche.

Había empezado en la escuela local y florecido gracias a la estabilidad de una rutina establecida.

Eden se dio la vuelta. No podía mirarlo. Se había acostumbrado a tener cerca a su sobrina vivaz, y sus padres estarían destrozados. Tuvo que hacer acopio de toda su fuerza de voluntad para no abrir la puerta mientras intentaba respirar ante la asfixiante certeza de la pérdida.

—Pero, sopesándolo todo —Luke hizo una pausa—, he decidido quedarme. Quería asegurarme de que te parece la decisión correcta porque valoro tu opinión —dijo, y metió la marcha del coche.

—Sí, me parece bien —murmuró ella—. Me parece bien —sus ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba por la ventana hacia el campo, en dirección al árbol de serbal, cuyas ramas estaban cargadas de nieve y de los deseos de tantas personas.

Aliviada, se recostó en su asiento y cerró los ojos.

Carmen tenía razón; nunca recordaba sus sueños, pero mientras el coche se alejaba, su mente se deslizó hacia un lugar donde farolillos de papel brillaban en un cielo color lavanda y el suelo helado se volvía verde.

Escuchó el tintinear de campanillas de viento; captó el destello de un cabello cobrizo; pecas doradas sobre una piel sonrojada por el sol, cálida y almizclada con el aroma del pachuli que rozaba su mejilla de bebé.

Imaginó las raíces del árbol de serbal descendiendo; más y más profundo, en la tierra; enredándose alrededor de los huesos del niño, acunándolo; protegiéndolo.

Le había dejado la pintura del petirrojo porque él la necesitaba más que ella.

Tenía personas que la amaban; podía compartir con él un poco de ese amor.