Capítulo 60

Capítulo Sesenta

Seis meses después

Carmen la había llamado por teléfono para pedirle que se reuniera con ella en el lugar. Le preguntó por qué quería encontrarse allí y no en la granja, y ella dijo algo sobre una ceremonia de purificación; algo que quería regalarle como agradecimiento por todo lo que había hecho.

La había visto por última vez en el tribunal, cuando dictaron la sentencia suspendida de Rowan por conspiración para obstruir el curso de la justicia. Le había prometido una despedida como es debido y fiel a su palabra aceptó encontrarse con ella.

El cuerpo maltrecho de Morvah había sido arrastrado fuera del estanque la mañana después de su suicidio.

Había llenado sus pantalones de chándal con pequeñas piedras lisas de la playa; las mismas piedras que se encontraron en cada uno de los pozos de brujas.

Se había cortado las muñecas con el bisturí y se había adentrado en el agua sabiendo que no podría cambiar de opinión.

A Maisy le habían administrado el mismo sedante que a Matthew. Pasó la noche en el hospital, pero por la mañana estaba como nueva. No recordaba nada.

Esperaron varios días antes de darle la noticia a Carmen de que Morvah estaba muerta.

Cuando finalmente se lo dijeron, lloró por la hermana que una vez había sido su única amiga.

Al enterarse de que había confesado haber matado a Elspeth, sintió alivio de que no hubiera sido Matthew y vergüenza de haber creído alguna vez que su niño tranquilo y amable fuera capaz de algo así.

El juicio de James Ferris por el homicidio del bebé de Rowan ocupó los periódicos y la televisión local durante los siguientes meses. Cuando, como Eden esperaba, lo declararon culpable y lo condenaron a tres años de prisión, Rowan, como era su costumbre, siguió adelante.

A pesar de todo, al final el caso mejoró la reputación de Eden y el trabajo no paraba.

Admitiendo a regañadientes que necesitaba ayuda, contrató a una asistente para mantener el ritmo.

Molly, su nueva aprendiz, resultó ser una trabajadora incansable y un éxito con los clientes y, para sorpresa de Eden, también con Agnes.

Había devuelto las llaves del piso en Truro y se había mudado temporalmente con sus padres, agradecida por el tiempo para reconectar con ellos mientras se terminaba la casa de la playa.

Con su padre asumiendo el rol de jefe de obra, la productividad se disparó; aun así, no fue hasta Año Nuevo que el trabajo se completó finalmente y por debajo del presupuesto, a pesar de la cocina hecha a mano por la que había pagado de más, ya que el diseño circular del edificio impedía usar muebles estándar.

Se despertó en su propia cama aquella mañana de febrero, con el sonido de las gaviotas pisoteando el tejado; la luz acuosa rebotando en las vigas.

Se puso el jersey sobre el pijama y bajó descalza para echar un tronco en la estufa de leña que había mantenido el lugar cálido durante la noche.

Era la única calefacción que necesitaba.

El aire caliente se canalizaba por la habitación circular de planta abierta y subía por la escalera de caracol hasta su dormitorio en la planta superior.

El dinero que había ahorrado al prescindir de un sistema de calefacción central le había permitido pagar el único lujo verdadero: un baño húmedo lo bastante grande para guardar su tabla, con un armario de secado de tamaño completo para sus trajes de neopreno.

Construido como una ampliación en la planta baja, para evitar arrastrar arena por toda la casa, era hacia donde se dirigió después de tomarse el café, lo único en su mente mientras abría la puerta del secador y olía el neopreno, buscando la marea.

Con la tabla bajo el brazo, emprendió el camino arenoso hacia la playa, desierta salvo por un pequeño grupo de incondicionales reunidos en el extremo opuesto alrededor de la cabaña de madera que de forma generosa se llamaba cafetería, bebiendo chocolate caliente.

El viento era cortante. La arena mojada, brillante con cristales de la mañana, fría y dura bajo sus pies descalzos. Pasó junto a un anciano que paseaba a su terrier.

—Parece que va a nevar —dijo él, mientras miraba hacia un cielo gris acolchado de nubes.

—¿De verdad?

Rara vez nevaba en Cornualles.

—Créeme, cuarenta años en el mar y uno aprende a conocer el clima, pero estarás bien ahí dentro —asintió hacia el océano—, el agua siempre está más caliente que la tierra.

Era cierto, el agua se sentía cálida y salía vapor de su traje de neopreno cuando caminó de regreso por la playa una hora después.

Después de ducharse y cambiarse, se dirigió al sitio.

El pronóstico del tiempo en la radio del coche anunciaba que se esperaba nieve.

Subió la calefacción. Sería la primera vez que conducía su coche desde que Morvah lo robó.

Había estado incautado como prueba hasta ahora y aunque lo habían sometido a una limpieza profesional para eliminar los restos de sangre, se sentía incómoda y le preocupaba que su vista pudiera alterar a Carmen. Lo cambiaría por otro lo antes posible.

Una capa de escarcha había dejado los setos quebradizos e inflexibles; los campos brillaban con la luz rosada del sol invernal bajo.

La diminuta pintura del petirrojo colgaba del espejo del coche.

No sabía por qué la había colgado ahí, pero desde que su madre se la entregó, no había podido dejar de mirarla.

Rebotaba al ritmo del camino lleno de baches, con la pintura dorada centelleando.

Esperaba que sirviera como talismán contra otro coche que viniera en dirección contraria y la obligara a dar marcha atrás.

Carmen ya estaba allí cuando llegó. Estaba sola, y Eden sintió alivio. No tenía ánimo para ver el rostro hosco de Rowan ni para enfrentarse a uno de los interrogatorios de Maisy.

Al aparcar, buscó con la mano la carta de Madge Lutey en su bolsillo; era hora de devolverla.

—Eden —llamó Carmen, avanzó a toda prisa y la rodeó con los brazos.

Eden se alegró de devolverle el abrazo. Pudo notar que había adelgazado.

—Te ves bien.

—Gracias. He perdido unos kilos; se acabaron los pasteles para mí. Tengo que cuidarme ahora. Me han dado una segunda oportunidad y no voy a echarla a perder.

—¿Y los demás? ¿Cómo están?

—Todos bien. Matthew se ha ido a vivir con su novia y Rowan ha vuelto al instituto para repetir los exámenes de ingreso a la universidad. Con suerte, el año que viene estudiará una carrera.

Eden esperaba que esto significara un nuevo comienzo para Rowan; que dejara atrás a su antiguo yo al embarcarse en nuevas aventuras, pero algo le decía que cargaría con su equipaje.

Como Morvah, siempre se sentiría agraviada.

Cuando sus notas fueran malas o no consiguiera el trabajo que deseaba, siempre sería culpa de alguien más, y esa persona tendría que pagar.

No le sorprendería si volvían a cruzarse en el futuro.

—Se ha ido de la granja y ahora comparte piso con unas amigas en Falmouth, cerca del instituto, así que ahora solo estamos los peques y yo —continuó Carmen—, por eso estoy vendiendo todo.

—¿Vas a vender la granja?

—Eden no pudo disimular su sorpresa ante la noticia. Esperaba que Carmen se quedara allí y se la dejara a Matthew.

—Sí, la ha comprado un promotor. Va a convertir todas las dependencias y a reconstruir el granero. Se vendió por mucho más de lo que jamás habría imaginado.

—¿Adónde vas a ir?

—Lejos; se lo debo a Maisy y a Jago empezar de nuevo en otro sitio; en algún lugar donde la historia familiar no los persiga.

Puede que ya no coma pasteles, pero aún puedo hacerlos para los demás.

He comprado una pequeña tetería en Devon, pero no te preocupes, allí servirán cream teas al estilo de Cornualles: primero la mermelada.

Eden se echó a reír.

—La tienda está al frente y la vivienda en la parte de atrás. Es un lugar bonito junto al puerto, con una buena escuela cerca.

Eden asintió. Podía ver lo difícil que era para Carmen. Sus palabras eran vacilantes y cargadas de pesar, aunque hacía todo lo posible por mostrar una actitud valiente.

—¿Y este lugar? —preguntó Eden, y miró a su alrededor al terreno ahora vacío.

El prefabricado de Elspeth y la caravana habían sido remolcados.

Por el crujido helado bajo sus pies, pudo notar que la hierba había brotado sobre el lodazal que dejaron los arqueólogos y la investigación policial que vino después.

—Ya no tengo nada que proteger; no quedan secretos; solo él.

—Carmen miró en dirección al árbol de serbal en la esquina más alejada del campo, donde estaba enterrado el bebé.

Eden sintió una punzada familiar y se encontró jugueteando con el anillo en su dedo.

Carmen lo notó.

—Eso es nuevo.

—Sí, es de mi madre; me refiero a mi madre biológica. Me lo dejó ella.

—¿Puedo verlo?

Eden se lo quitó del dedo y se lo entregó.

—Un anillo de nudos, qué bonito. La mayoría están hechos de un solo mechón de cabello tejido sin interrupción, representando la unidad y la eternidad; sin principio ni fin.

Pero el tuyo tiene dos mechones de cabello distintos entrelazados.

Eso significa dos caminos. Dos personas en rutas diferentes pero conectadas para siempre, estén donde estén, sin importar cuán lejos.

Eden no pudo evitarlo, las lágrimas calientes le escocieron en las mejillas heladas.

Carmen le devolvió el anillo, cerrando los dedos helados de Eden alrededor de él con los suyos.

—Vamos, vamos, no te pongas así. Es un gesto precioso que ella haya hecho eso para que puedas llevarla siempre contigo.

Eden se secó los ojos, intentando recuperar la compostura.

—¿Dijiste algo sobre limpiar el lugar? —tosió.

—Sí, es lo último que tengo que hacer; si puedes ayudarme.

—Por supuesto.

—Empezaremos por el pozo.

Eden recordó la última vez que había estado allí; el día en que encontraron el cadáver de Elspeth. Luego, al recordar los artefactos, pensó en otra cosa.

—¿Puede esperar aquí un segundo? —dijo—. Necesito sacar algo del coche.