Capítulo 53

Capítulo Cincuenta Y Tres

—He aconsejado a mi cliente que no responda a más preguntas sobre la muerte del bebé.

—Por supuesto, no se me ocurriría preguntarle nada sobre eso. Si puede reanudar la grabación, por favor —dijo a Luke—. Entrevista reanudada a las diez y diez. Presentes: inspectora jefa Parish, sargento detective Denise Charlton, el señor James Ferris y su representante legal, el señor Weller.

—Ahora, James, ¿por qué estaba usted hoy en el aeropuerto de Gatwick?

—Iba a salir de viaje por negocios.

—¿A Los Ángeles con la señorita Devereux?

—Sí.

—¿Cuál era la naturaleza de ese negocio?

—Trabajo promocional sobre el sitio. Hay cierto interés en hacer una película al respecto; un drama. Los padres de Carrie conocen a mucha gente en la industria y organizaron una reunión con una de las cadenas.

—¿Podemos comprobar todo esto con las partes correspondientes?

—Sí… sí, pueden. Carrie tiene todos los detalles.

—Bien —dijo Denise, sonriendo cálidamente.

—Entonces, ¿el interés surgió por el descubrimiento del bebé y la publicidad que generó?

Luke vio que Weller estaba a punto de intervenir de nuevo, al igual que Denise, quien cambió de rumbo de inmediato.

—¿Quién organizó el viaje, tú o Elspeth?

—Yo, o más bien fue una sugerencia de Carrie. Ella había planeado ir a casa para trabajar en otra excavación y sugirió que sería un buen momento para que yo también fuera. Ella organizó todo y yo acepté.

—¿Cuándo?

—Oh, las conversaciones comenzaron hace un tiempo, pero decidí ir en los últimos días.

—¿Y decidiste ir aunque sabías que hoy empezaban las excavaciones del pozo, probablemente el hallazgo más importante del yacimiento?

Buen trabajo, pensó Luke.

—Pensé que Elspeth estaría allí.

—¿Entonces lo comprobaste con ella?

—Sí.

—¿Cuándo?

—¿Ayer o quizá anteayer?

—¿Cuál de los dos fue, James, ayer o anteayer?

—Ayer, sí, definitivamente ayer.

—Pero eso no es posible, James.

—¿Qué quieres decir?

—No es posible porque Elspeth ha estado muerta desde hace varios días; días durante los cuales usted afirma haber hablado con ella. Ahora bien, ¿por qué haría eso, James?

—No es lo que piensas.

—¿Y qué es lo que pienso?

—Crees que la maté, pero no lo hice.

—Entonces, ¿por qué mentir sobre haber hablado con ella?

—Tenía miedo. No he podido localizarla. He recibido llamadas de todas partes; de gente a la que ella les prometió cosas.

Luego el tipo de la empresa que montó el andamio para el pozo quería que le pagaran y no había dinero en la cuenta.

Pensé que se había largado dejándome a mí con todo el problema.

—¿Con todo el problema de qué, exactamente?

Es buena, pensó Luke.

—Por el contrabando de artefactos. Fue lo que me amenazó con hacer si yo hablaba.

—Creo que mi cliente necesita otra pausa.

—¿Necesitas un descanso, James? —preguntó Denise sonriendo.

—No, necesito hablarte de ella. Tienes que saber que fue ella, no yo. Ahora que está muerta, todo esto va a recaer sobre mí y no es justo.

—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella, James?

Él bajó la mirada hacia sus manos y empezó a hurgarse las uñas.

—Hace cuatro días.

—¿Y cuando no pudiste localizarla, inventaste la historia de que estaba en Francia en una conferencia?

—¿Francia? Ah, sí, para el abogado de Rowan.

—¿Y la historia de una crisis familiar para tu equipo?

—No quería que nadie supiera que había desaparecido. Tenía miedo de que se corriera la voz y la gente me señalara a mí en su lugar.

—¿Quién, James, quién te querría atacar?

—No lo sé —balbuceó—. Gánsters, contrabandistas internacionales, uno de esos locos de la dark web que están obsesionados con cosas raras.

Cabrones sin alma a los que no les importa una mierda la vida de la gente.

Mira, yo soy poca cosa. En realidad no tengo nada que ver con todo eso, pero sé lo suficiente como para meterme en un buen lío. ¿Y si me matan como mataron a Elspeth?

—Pero dijiste que no sabías que habían matado a Elspeth, James, no hasta que te arrestaron en Gatwick.

—No lo sabía... quiero decir. No lo sabía.

Sabía que no habíamos podido mover el material con tanta facilidad como antes por toda la gente que había en el yacimiento todo el tiempo, y pensé que quizás la estaban vigilando.

Sabía que algunos clientes no estarían muy contentos.

Se preocuparían por no recibir lo que se les había prometido. Esta gente no se anda con tonterías.

—No has respondido bien a mi pregunta, James. ¿Por qué pensaste que Elspeth podía estar muerta? No desaparecida, muerta.

James se dejó caer en la silla.

—Encontré su bolso y un montón de su ropa en su prefabricada; ese maldito jersey de rayas de la suerte que siempre llevaba, y sus vaqueros, y supe que no se iría a ningún sitio sin ellos.

—¿Qué hiciste con ellos?

—Guardé el bolso con llave en el archivador porque la había visto hacerlo a veces, y escondí la ropa en la caravana. Iba a quemarla.

—No fue la jugada más inteligente.

—No, lo sé, lo sé... Me entró el pánico. No quería que nadie más los encontrara. Estaban tirados en el suelo, como una especie de advertencia. Me desquicié.

—¿Así que decidiste huir?

—Sí, cuando Carrie me invitó fue una bendición.

—¿Y Rowan?

—¿Rowan?

—Sí. ¿Ibas a dejarla atrás? Ella esperaba que la recogieras hoy para que pudieran irse juntas. Le sorprendió bastante descubrir que estabas en el aeropuerto de Gatwick saliendo con otra mujer.

—Iba a llamarla para explicarle que no podía venir conmigo porque no tenía pasaporte.

—Vamos, James, hemos visto a Carrie. Era una mejor opción, ¿no? Por eso abandonaste a Rowan.

No respondió.

—Retrocedamos un poco. ¿Cuándo decidiste instalar a Rowan en el piso de Elspeth?

—Tenía una llave. Fui allí buscando a Elspeth, pero no había rastro de ella. Rowan y yo íbamos a intentar encontrar alguna prueba sobre el contrabando y dársela a ustedes.

—Muy altruista de tu parte, seguro —dijo Denise con sarcasmo—. Entonces, ¿qué te hizo cambiar de opinión?

—Empecé a pensar: ¿y si me sacaban la información y luego no me protegían? ¿Y si Elspeth había desaparecido porque hizo lo mismo, solo que les dijo a ustedes que yo había sido quien planeó todo, y alguien la encontró para castigarla por eso?

La paranoia le salía por todos los poros.

—¿A quién era más probable que le creyeran, a ella o a mí? Ya había mentido sobre Rowan. En cuanto descubrieran lo de ella y las drogas, y que yo fui quien enterró al bebé, ¿por qué iban a creerme a mí en lugar de a una arqueóloga hippie con un título de Oxford y una reputación intachable?

—Exacto, ¿por qué? —respondió Denise.

Luke se dio cuenta de que Weller había dejado de escribir al oír la palabra gánsteres. Supuso que este caso era demasiado intenso para su gusto. Luke tuvo la impresión de que, si pudiera, habría salido corriendo como su cliente.

—¿No te preocupaba dejar a Rowan sola en el piso de Elspeth con todos los hallazgos, que pudiera estar en peligro por todos esos gánsteres a los que tanto temías?

—Claro que sí, por supuesto que me preocupaba, pero ¿a dónde más podía ir? No podía volver a mi caravana.

—Podía haberse quedado en casa de su madre y haberse presentado a firmar como debía. Habría estado segura entonces, ¿no?

James no dijo nada. Parecía agotado.

—Como dije hace varios minutos, creo que mi cliente necesita descansar ya —intervino Weller—. Son las once en punto.

—Una cosa más. ¿Usaste los símbolos del libro que Rowan robó de su casa como plantilla para las marcas que grabaste en el cuerpo de Elspeth Fuller después de matarla?

Weller se tambaleó al borde de su silla.

—¿Qué? Debo objetar esto; ¿qué libro?

—El libro de Carmen Lutey que contiene sus hechizos —dijo Denise, alzando las manos como una maga a punto de sacar una ristra de pañuelos de la manga—.

Estoy segura de que esos cineastas de Los Ángeles estarían encantados de echarle el guante.

Todos esos conjuros y símbolos celtas. Al público estadounidense le encanta un poco de brujería.

—¿Y adónde quiere llegar con esto, sargento Charlton? —interrumpió Weller.

Denise se volvió hacia él.

—Su cliente ha estado escondiendo a una persona que se dio a la fuga estando en libertad bajo fianza en el piso de la víctima del asesinato.

Él mismo ha admitido estar implicado en el robo de artefactos junto con su cómplice, que además resulta ser esa misma víctima.

Ahora lo estoy interrogando sobre el robo de un libro que contiene simbolismo utilizado en el crimen. ¿Le parece suficientemente claro?

Weller parecía como si le hubieran golpeado con un pez mojado.

—Yo no lo robé. Como dijiste, Rowan lo sacó de su casa. El libro es tanto de Rowan como de cualquier otra persona. Ella tiene derecho a él. Su madre nunca lo usó; ¿por qué no iba a poder ganar algo de dinero con él?

—¿O tú, James, o tú? Al fin y al cabo, por eso te hiciste amigo de Rowan desde el principio, ¿no es así? Estoy segura de que, después de todo lo que pasaste, pensaste que te merecías una recompensa.

Esto es casi demasiado fácil, pensó Luke.

Denise no esperó una respuesta.

—Entonces, ¿nunca prendiste fuego al granero de los Lutey para crear una distracción y así poder entrar a la casa y llevártelo? Piensa muy bien antes de responder, James.

—¿Cómo sabes todo eso? —gimió James.

Weller barajó sus papeles.

—Está bien. Sí, pero no quise que se descontrolara tanto. Pensé que lo apagarían antes. No me imaginé que ardería así.

—¿Y las marcas en el cuerpo de Elspeth?

Está mezclando todo ahora; astuta, pensó Luke.

—¿Qué marcas? No sé de qué estás hablando.

—Las marcas en el cuerpo de Elspeth; símbolos paganos como los del libro, tallados en su carne muerta.

Denise estaba en racha y Luke podía notar que estaba disfrutando la sensación.

—¿No fue suficiente con haberla matado a golpes; luego estrangularla y cortarle el cuello?

¿Tenías que mutilarla? ¿Por qué lo hiciste, James?

¿Publicidad? ¿Para parecer inteligente? ¿O era una ironía?

¿O fue un acto de desafío; tu manera de tener la última palabra sobre el cuerpo de la mujer a la que tuviste miedo de enfrentarte cuando estaba viva?

—Yo no… dios mío, no. ¿Quieres decir que fue un asesinato ritual? ¿Que la mataron de tres maneras según la tradición celta?

Luke tuvo que decir algo.

—¿Tres maneras?

—Los celtas realizaban sacrificios humanos.

Sacrificaban a sus enemigos y a los suyos, incluso a sus reyes si no cumplían.

Los mataban tres veces para apaciguar a sus dioses.

Un golpe en la cabeza; estrangulamiento, y luego les cortaban la garganta y dejaban que la sangre se derramara sobre la tierra.

¿Estás diciendo que alguien mató así a Elspeth y luego le talló símbolos? No puedo creerlo… dios mío.

James tenía el rostro ceniciento; su cuerpo se estremecía.

—Voy a…

Vomitó sobre toda la mesa.

—Entrevista suspendida a las veintitrés horas —dijo Denise, y recogió sus papeles del escritorio antes de que se ensuciaran. Se volvió hacia Weller—. Su cliente pasará la noche bajo custodia.

El abogado no discutió.