Capítulo 1 #2

Al girar hacia el aparcamiento, vio al inspector detective Luke Parish estacionando bajo la sombra de los sicomoros en la esquina más alejada. Rezó para que no la hubiera visto. La última vez que lo había encontrado en el tribunal de magistrados habían discutido por culpa de Thea.

Luke y su hermana menor tenían un pasado; un romance agriado que se volvió amargo cuando Thea se marchó sin previo aviso, y se llevó a su hija con ella.

Ahora vivía en Londres con el último de una larga lista de novios y se había propuesto hacerle la vida imposible a Luke para que pudiera ver a Flora, que ya tenía cinco años.

Eden comprendía su frustración, pero no aceptaba que la reprendiera en público ni que diera por hecho que ella tenía alguna influencia sobre su díscola hermana.

A Thea le gustaba lanzar una granada y alejarse de la explosión.

Sus eternamente tolerantes padres atribuían su comportamiento al temperamento artístico, lo cual a Eden le parecía una excusa para todo: “es que pinta, cariño”.

También Hitler pintaba, pensó Eden, pero nunca lo dijo en voz alta.

Con el tiempo, había aprendido a esquivar la metralla y detestaba que la arrastraran de nuevo al campo de batalla, fuera quien fuera, incluso el exasperado ex de Thea.

Las cosas se complicaban aún más por el hecho de que Luke había sido su amigo mucho antes de conocer a Thea.

Tal vez podrían haber sido algo más de no ser porque su efervescente hermana irrumpió en una barbacoa playera que Eden había organizado para el vigésimo quinto cumpleaños de Luke siete años atrás.

Ese día aprendió una valiosa lección: nunca subestimes a una chica de dieciocho años con un bikini rosa de tiras.

Observó a Luke caminar con paso firme hacia el maletero y sacar dos bolsas de pruebas de plástico; esperó a que él entrara en el edificio antes de subir los escalones para presentarse ante el agente de custodia.

—Señorita Gray —la saludó Jake Fairchild—. No voy a preguntarle a qué debemos el placer, porque recibí una llamada de la encantadora Agnes diciendo que venía por la chica Lutey.

—Y bien, ¿cuál es la historia, Jake?

—Será mejor que se lo pregunte a la inspectora.

Giró sobre sí misma para encarar a Luke. Él evitó mirarla a los ojos mientras la guiaba por detrás del mostrador hacia el pasillo que conducía a los calabozos.

—Por aquí. Te daré un poco de contexto antes de que bajemos —dijo, mientras abría una puerta lateral.

Su rostro anguloso y sus intensos ojos oscuros coronados por cejas negras y desordenadas, deberían haberlo convertido en un villano de cómic; si no fuera por su sonrisa.

Sus labios se estiraban en la curvatura perfecta que lo catapultaba en la escala de Tinder de un mediocre seis a un sólido nueve y medio, y probablemente explicaba la renuencia de Thea a dejarlo ir; su uso constante de Flora para atraerlo de nuevo.

—Podemos hablar aquí —dijo ella, y retrocedió un paso. La mayoría allí conocía su vínculo y no tenía intención de alimentar más el chisme ni de recibir otra reprimenda.

—Vale, como quieras tú.

Eden notó un destello de fastidio y decidió mantener esto lo más breve y profesional posible.

—Entonces, ¿por qué han arrestado a mi chica?

—Tenemos una declaración de una mujer local, Jessica Marshall, que dice que Rowan Lutey estaba embarazada.

—La última vez que lo comprobé, la maternidad no era un delito.

La mandíbula de Luke se tensó.

—Jess y Phil Marshall dicen que le pagaron diez mil libras a Rowan para que fuera su madre subrogada.

Ella trabaja como camarera en su restaurante en Truro.

Todo iba según lo previsto con el embarazo hasta el miércoles pasado, cuando no se presentó a su turno de noche.

Jess intentó llamarla, pero el teléfono desviaba directamente al buzón de voz.

Quiso ir enseguida a verla, pero tenían una fiesta grande reservada y su marido la convenció de dejarlo para después, cosa que hizo.

A la mañana siguiente, Jess fue al piso de Rowan y la encontró aturdida y desorientada, tanto que pensó que estaba borracha o drogada.

La interrogó y discutieron. Rowan le dijo que se metiera el trabajo y el dinero donde le cupiera, porque el bebé ya no estaba.

Se negó a dar más detalles y echó a Jess, junto con la bolsa que contenía la mayor parte del dinero que le habían pagado.

Jess llamó a Phil y nos denunciaron el asunto.

—¿Y trajeron a Rowan? ¿No es eso un poco excesivo incluso para ustedes?

—No estamos buscando trabajo —replicó con irritación—.

A la pareja se le dijo que era un asunto contractual y que debían consultar con su abogado.

Asumimos que Rowan mentía sobre el bebé y que había cambiado de opinión, hasta ayer por la tarde, cuando un equipo arqueológico que trabajaba en Tregarren, el pueblo cercano a la granja de la familia de la chica, encontró el cuerpo de un recién nacido a término en una tumba poco profunda.

Uno de los agentes de guardia relacionó ambos incidentes y se tomó la decisión de visitar a Rowan esa misma tarde.

Ella se mostró evasiva y no quiso explicar su comportamiento ni confirmar si seguía embarazada.

Cuando se negó a acudir voluntariamente, la arrestamos bajo sospecha de homicidio involuntario.

—¿Homicidio involuntario?

—Lo sé, lo sé; estás pensando en infanticidio, pero eso solo es una opción cuando se acusa a una madre «biológica». Tu clienta no quiere confirmar si tiene o no un vínculo genético con el bebé.