Epílogo

Bridgette se detuvo frente al apartamento número sesenta y cuatro. Con la mano alzada, lista para golpear la puerta, aún no estaba segura de que fuera una buena idea y murmuró para sí: Tienes que comprobarlo.

Después de golpear suavemente la puerta, dio un paso atrás para esperar. Se relajó un poco al oír pasos en el interior y luego sintió un alivio inmediato cuando se abrió la puerta principal.

Miró hacia arriba a Levi Frost quien, aparte de no haberse afeitado en varios días, lucía normal. Sin ojos enrojecidos, sin señales de estar drogado o borracho; una buena señal.

Frost pareció sorprendido de verla mientras decía:

—Hola, Bridgette.

—Hola, Levi. Perdón por venir así, yo…

—Eh, no hay problema. ¿Quieres pasar? —Abrió la puerta de par en par y le hizo un gesto para que entrara.

Sintiendo algo de vergüenza, Bridgette no tenía intención de entrar en su apartamento. Aunque intentó no mirar, se sorprendió al ver varias cajas de mudanza apiladas junto a la entrada.

—¿Te estás mudando?

Frost miró hacia su apartamento. —Sí. Mañana, de hecho.

Bridgette asintió. —Esto empieza a tener sentido. Cuando el jefe me dijo que habías tenido que tomar una licencia de emergencia, yo... supongo que asumí lo peor.

—Pasa. Me vendría bien un descanso de tanto empacar.

—No debería interrumpirte. Ahora me siento mal.

Frost sonrió mientras le hacía un gesto para que entrara. Mientras ella caminaba hacia la sala, explicó:

—Recibí un mensaje del jefe diciendo que habías tomado licencia y que no volverías hasta la próxima semana. Intenté llamarte un par de veces ayer y otra vez hoy para ver si estabas bien.

—Perdón, fue culpa mía. Mi teléfono está fallando. La batería solo dura como media hora antes de necesitar recarga. He estado tan distraído que se me olvidó cargarlo.

Ella se sentó en el sofá mientras Frost se acomodaba en un sillón frente a ella, y dijo:

—No me quedaré mucho. Ya veo que tienes mucho por hacer.

Frost echó un vistazo alrededor de su apartamento. —Perdón por el desorden. Normalmente soy un maniático del orden, pero mudarse lo hace imposible.

Bridgette sonrió mientras miraba alrededor del apartamento. Aparte de unos pocos ganchos para cuadros en las paredes, el sofá y el sillón, el resto del área de estar eran solo cajas de mudanza. —Pareces muy organizado.

—He tenido práctica.

—Detesto mudarme y trato de evitarlo siempre que puedo. No importa cuánto lo intente, siempre parece que algo desaparece.

Frost se echó a reír. —Ojalá mi teléfono desaparezca. Me vendría bien una excusa para comprar uno nuevo —hizo una pausa por un momento y luego añadió:

—Agradezco tu preocupación y lamento no haberte devuelto las llamadas.

—No te preocupes por eso, me alegra que estés bien.

—¿Te puedo ofrecer un café? La máquina sigue enchufada.

Bridgette miró su reloj. —Gracias, pero tengo que irme en un minuto. Quedé a cenar con unas amigas.

—Bueno, entonces no te entretengo más.

Mientras Bridgette volvía a mirar el apartamento, dijo:

—Dime que no me meta si me estoy pasando, pero todo esto parece un poco repentino. No recuerdo que mencionaras que te estabas mudando.

Frost hizo una mueca. —El contrato del apartamento estaba a nombre de mi esposa y, convenientemente, se le olvidó avisarme sobre la renovación cuando se fue.

El otro día, a las ocho de la noche, el casero vino a tocarme la puerta porque mi esposa no le devolvía las llamadas.

Me dijo que tenía cinco días para decidir si quería renovar el contrato o mudarme —miró alrededor—.

No puedo costear esto solo, así que le pedí al jefe un par de días libres para buscar un lugar nuevo donde vivir.

—Eso explicaría por qué de repente tomaste licencia personal.

Frost asintió. —Sí, tenía pensado hablar contigo, pero no estabas cuando vi al jefe. Fue comprensivo y me dijo que tomara el tiempo que necesitara. Pensé que te lo habría explicado.

—Recibí el mensaje de que estabas de licencia, pero no los detalles. Él no estuvo en la oficina hoy y probablemente se acordará de contármelo en algún momento la próxima semana.

Frost soltó una risita. —Eso suena bastante típico.

—¿Necesitas una mano para empacar?

—No, ya casi terminé, pero gracias por ofrecerte. Mañana es el día de la mudanza, y el domingo lo usaré para desempacar. El plan es estar de vuelta en el trabajo, fresco y temprano, el lunes.

—¿Así que ya encontraste otro lugar donde vivir?

—Sí, un pequeño estudio a unos diez minutos de nuestra oficina. Estoy bastante contento con él.

—Bueno, eso es un alivio.

—Y que lo digas. Por medio día pensé que iba a quedarme sin techo.

Bridgette hizo una mueca. —¿Así que supongo que no hay ninguna posibilidad de reconciliación entre tú y tu esposa?

Frost se quedó mirando al suelo por un momento y luego negó con la cabeza.

—Todo se está poniendo muy feo. Hace algunos años, mi abuela me dejó una herencia de sesenta mil dólares como depósito para mi primera casa.

Murió mucho antes de que yo conociera a mi esposa, pero de alguna manera Jasmine cree que tiene derecho a la mitad…

—Lo siento mucho.

—He contratado a un abogado. Algo que esperaba no tener que hacer nunca, pero ¿qué se le va a hacer? En fin, tengo ganas de que todo esto termine y de empezar un nuevo capítulo.

Bridgette sentía un calor incómodo. Aún tenía varias preguntas que hacerle a Frost y dijo:

—¿Te importa si me quito el abrigo? Hace bastante calor aquí dentro.

—Perdón —dijo Frost—. La calefacción no funciona bien desde hace unas tres semanas. O está al máximo o no se enciende.

Después de quitarse el abrigo y volver a sentarse, dijo:

—Esta tarde me llamaron del Hospital Base de Vancouver. Dijeron que Hellyer se recuperará por completo.

—Qué alivio. Mejor que se pudra en prisión a que muera y se libre tan fácilmente.

—Estoy de acuerdo. Es un peso menos. A ningún policía le gusta ser responsable de la muerte de otro ser humano, aunque sea un desgraciado como él.

—No podría estar más de acuerdo. —Frost hizo una pausa, señaló su brazo izquierdo y añadió:

—No sabía que tenías tatuajes.

Bridgette bajó la mirada hacia el pequeño tatuaje de anillos concéntricos en la parte interna de su antebrazo izquierdo al darse cuenta de que era la primera vez que Frost la veía con una camiseta de manga corta.

—En realidad, solo tengo uno.

—No puedo leer las palabras dentro de los anillos desde aquí. ¿Qué dicen?

—Familia, amistad, paz y fe.

—¿Y supongo que todas tienen un significado especial?

Bridgette asintió. —Sí.

—¿Una de ellas parece nueva?

Bridgette volvió a mirar su brazo. —Me hice agregar la palabra "Fe" hace apenas una semana.

—¿Y qué, encontraste a Dios de repente? —Los ojos de Frost se abrieron al darse cuenta de que tal vez había ido demasiado lejos. Levantando una mano, añadió rápidamente:

—Perdón, me estoy metiendo demasiado en lo personal.

Bridgette se rio. —No pasa nada. Aunque tengo fe en Dios, esto tiene más que ver con tener fe en mí misma.

Frost frunció el ceño. —¿No estoy seguro de entender?

—No mucho después de que me convertí en detective, empecé a tener dudas sobre mí misma.

—Bueno, jamás lo habría adivinado.

—Cuando dos policías con los que trabajas mueren en tus tres primeros casos de asesinato, te preguntas si el problema eres tú…

—Delray me contó sobre tu mal comienzo.

Bridgette asintió. Mientras las lágrimas le llenaban los ojos, dijo:

—Mi compañero en mi primer caso estaba a tres meses de jubilarse. Si no hubiera… bueno… yo no estaría viva hoy.

—Empiezo a entender.

Mirando fijamente su tatuaje, Bridgette dijo distraídamente:

—El jefe me dijo que tuviera fe en mí misma… pero es difícil cuando la gente con la que trabajas muere. Levantó la vista hacia Frost. —El caso Ringwood me ha ayudado.

Frost logró esbozar una media sonrisa. —Me dispararon varias veces y sigo aquí, así que definitivamente no eres mala suerte.

—Supongo que me ha tomado tiempo creerlo. Volvió a mirar su reloj. —De verdad tengo que irme, pero hay una cosa más que necesito preguntarte.

—Está bien.

—El jefe vino a verme ayer y me habló de un nuevo caso sin resolver que el equipo acaba de retomar.

Una madre y su hija fueron asesinadas en su casa hace unos diez años.

No hubo testigos ni un motivo aparente, y el caso ha permanecido sin resolver.

Sin embargo, recogieron pruebas de ADN en la escena de un robo reciente…

—Déjame adivinar —¿encontraron una coincidencia con el caso sin resolver?

Bridgette asintió. —El jefe nos ha ofrecido el caso. Significaría apartarnos de la parte final del asesinato de Ringwood.

Frost reflexionó:

—Ya hemos acusado a Francine Turello como cómplice de asesinato y creo que para finales de la próxima semana tendremos suficiente evidencia para acusar también a Lauren Hellyer.

—McCartin y Watts pueden terminar el caso Ringwood si quieres probar suerte con un caso sin resolver.

Frost pensó un momento. —Me da igual una cosa u otra, pero hemos invertido mucho tiempo en este caso… Supongo que estaría bien verlo hasta el final.

—Esperaba que dijeras eso.

—¿Tú sientes lo mismo?

—Hellyer no hizo esto completamente solo. Su madre, Turello y John Avery, todos jugaron su papel en el asesinato de Paul Ringwood. Si nada más, me gustaría verlo hasta el final por el bien de la viuda de Ringwood.

Frost asintió una vez. —Bueno, supongo que está decidido.

Bridgette se puso de pie. Mientras se ponía el abrigo, Frost añadió:

—Gracias por preguntar, Bridgette. Lo aprecio.

—No hay problema.

Frost se puso de pie y luego dijo:

—Por curiosidad, ¿qué habrías hecho si yo hubiera querido pasar al caso sin resolver?

—Supongo que lo habríamos hablado un poco más. Al igual que tú, no tengo que quedarme con el caso Ringwood.

—Bueno saberlo —dijo Frost, abriendo la puerta principal. Esperó hasta que Bridgette estuvo en el pasillo antes de añadir:

—Y de nuevo, perdón por no contestar las llamadas.

Bridgette sonrió. —No te preocupes, Levi. Me alegra que estés bien.

—Nos vemos el lunes.

—Suerte con la mudanza.

—Gracias, la voy a necesitar.

Bridgette caminó hasta el ascensor y, dos minutos después, ya estaba fuera del edificio. Su teléfono sonó justo cuando se metía en el coche. Era Renée Filipucci.

—Hola, Renée.

—Hola, BC. No te has olvidado de nosotras, ¿verdad?

Bridgette puso el teléfono en altavoz y encendió el motor. —Ya voy, pero tuve que parar para ver a un colega. Estaré allí en quince minutos.

—Está bien, eso funciona. Samantha acaba de llegar, y Jade me mandó un mensaje diciendo que estará aquí en cinco, así que te esperamos en el bar.

—Perfecto. Tengo muchísima hambre.

Filipucci se rió y dijo:

—Siempre tienes hambre —antes de colgar.

Bridgette colocó su smartphone en el soporte del coche y puso su colección de Spotify en reproducción aleatoria.

Después de poner su Mustang en marcha y comprobar el tráfico, dio un giro en U para regresar a la ciudad.

Golpeando el volante al ritmo de It’s My Life , del grupo No Doubt, se relajó por primera vez en semanas mientras la música llenaba el coche.

La llamada del hospital sobre Hellyer había aliviado semanas de ansiedad, y ver que Frost seguía adelante con su vida era un plus.

Tras mirar por el retrovisor, cambió de carril y pasó a la marcha más alta. Sonriendo para sí misma, dijo:

—Bridgette, te mereces una noche fuera.