CAPÍTULO ONCE

REYNA

Reyna recorría la habitación de un lado a otro; el taconeo de sus botas resonaba contra el suelo de madera.

La sala privada del Club Southside estaba en silencio, envuelta en una intimidad que en ese momento le resultaba extraña.

Había sido idea suya estar allí, pero ahora, bajo el suave resplandor ámbar de la luz del techo, la asaltaban las dudas.

Estaba fuera de su elemento, lidiando con una traición que había agrietado sus cimientos y un caso que se le escapaba de las manos.

—Reyna —la voz de Daniels atravesó la espiral de sus pensamientos, grave y autoritaria.

Se giró y lo encontró apoyado en el marco de la puerta, con la mirada oscura y firme.

Se había quitado la chaqueta a medida que solía llevar y vestía únicamente la camisa impecable, con las mangas enrolladas hasta los antebrazos.

La informalidad de su postura no ocultaba la fuerza que bullía bajo ella, ni cómo su mirada parecía desnudarla hasta lo más profundo.

—Estás demasiado tensa —dijo sin más, apartándose de la pared—. Necesitas soltar, o vas a romperte.

Ella cruzó los brazos en un gesto defensivo automático.

—¿Soltar? ¿Ahora? Daniels, por si no te has dado cuenta, hay alguien ahí fuera atacando sistemáticamente a mi equipo. Vamos contra reloj, y...

—Exactamente —la interrumpió con tono inflexible—. Y así no le sirves a nadie.

Apretó la mandíbula, pero no discutió. Tenía razón, por mucho que le molestara admitirlo. El nudo en su pecho llevaba días creciendo, una masa sofocante de ira, traición y miedo. Había pasado años perfeccionando el arte de mantenerse entera, pero ahora las costuras se deshilachaban.

Daniels se acercó más y suavizó la voz.

—Confías en mí, ¿verdad?

La pregunta la golpeó de lleno, inesperada y cargada de significado. La confianza siempre había sido algo precario entre ellos, una línea que bordeaban sin atreverse a cruzar del todo. Sin embargo, ahí estaba él, pidiéndosela directamente, y por alguna razón, no podía negársela.

—Confío —dijo en voz baja; la confesión le pesó más de lo que esperaba.

—Bien —dijo él con voz firme—. Entonces déjame ayudarte.

A Reyna se le entrecortó la respiración cuando él se colocó detrás de ella; el calor de su presencia le rozaba la espalda. Las manos de Daniels descansaron ligeramente sobre sus hombros, con un toque firme pero cuidadoso, como si estuviera tanteando sus límites.

—Respira —murmuró con tono bajo y tranquilizador—. Inhala por la nariz, exhala por la boca.

Ella obedeció. Su respiración fue temblorosa al principio, pero poco a poco se fue equilibrando bajo la guía de él. Las manos de Daniels bajaron por sus brazos hasta que los dedos le rodearon las muñecas. Se las llevó hacia delante y se las cruzó frente al cuerpo.

—Déjame tomar el control —dijo; su voz era una orden serena.

Las palabras la recorrieron como una onda, una mezcla de miedo y alivio que la dejó en carne viva.

Asintió mientras el pulso se le aceleraba al ceder el control, algo que rara vez se permitía.

Daniels le quitó con cuidado toda la ropa salvo el sujetador y las bragas.

La guió al centro de la habitación con movimientos deliberados, sin prisa.

Cogió las cuerdas de seda de la mesa cercana y comenzó a tejerlas alrededor de sus muñecas con manos hábiles.

La cuerda, fresca y suave, se deslizó sobre su piel, y con cada vuelta, sintió que el nudo en su pecho se aflojaba, sustituido por una extraña ingravidez reconfortante.

—Estás a salvo —dijo suavemente—. Te tengo.

Cerró los ojos y dejó que las palabras la envolvieran. Por primera vez en días, la tormenta interior se calmó. La traición, la incertidumbre, el miedo... todo se desvaneció mientras se concentraba en el ritmo de sus manos y la cadencia constante de su voz.

Daniels trabajó con rapidez; las cuerdas le ataron muñecas y brazos con precisión hasta formar un arnés que se entrecruzaba en su torso. Retrocedió para admirar su trabajo y la mirada se le demoró en ella un momento antes de buscarle los ojos.

—¿Cómo te sientes? —preguntó con voz más suave.

—Como si pudiera volver a respirar —admitió; las palabras la sorprendieron incluso a ella misma.

—Bien —dijo mientras sus labios se curvaban en una leve sonrisa—. Porque aún no hemos terminado.

Cogió su kit, que alguien había colocado convenientemente en la habitación.

Cuando descubriera quién, tendría que acordarse de darle las gracias.

La varita violeta zumbó suavemente al encenderla.

A Reyna se le entrecortó la respiración cuando el débil crepitar de la electricidad llenó el aire.

Daniels se acercó más con movimientos deliberados mientras le deslizaba los dedos por el brazo.

—Esto va de confianza —dijo con tono serio—. Si quieres que pare, dilo.

—No lo haré —dijo con voz firme pese al aleteo de nervios en el pecho.

Daniels asintió sin apartar la mirada mientras acercaba la varita.

El primer contacto fue ligero, un zumbido débil contra su piel que le envió un escalofrío por la columna.

La movió lentamente, trazando los patrones de la cuerda con precisión; la sensación era una mezcla de calor y chispas que la dejó sin aliento.

—Buena chica —murmuró en tono bajo e íntimo.

Reyna se sonrojó, pero no apartó la mirada. Le sostuvo los ojos y se dejó hundir en el momento, en él. Por primera vez en días, sintió que no estaba luchando por mantenerse entera. Simplemente... estaba.

Daniels continuó con su trabajo; la varita bailaba sobre su piel en un patrón tan deliberado como provocador.

La observaba de cerca, con la mirada oscura e indescifrable, y ella se dio cuenta de pronto de que aquello no iba solo de ella.

Iba de él también. De la confianza que estaban construyendo, de la conexión que estaban descubriendo.

Cuando por fin dejó la varita a un lado, ella se sintió despojada, no físicamente, sino emocionalmente.

Daniels se acercó más y le rozó los brazos con las manos mientras comenzaba a desatar las cuerdas.

Sus caricias eran delicadas, casi reverentes, y cuando el último nudo se deshizo, la atrajo hacia sí sin dudarlo.

Ella se recostó contra él, con la mejilla apoyada en su pecho mientras los brazos de él la envolvían.

Por primera vez en días, sintió que no se estaba ahogando.

Cuando por fin se separaron, el momento quedó suspendido entre ellos, denso y tácito. Daniels cogió la pila de archivos de la mesa cercana y su expresión se endureció mientras hojeaba las páginas.

—Tenemos que hablar del asesino —dijo con voz ahora completamente profesional—. Creo que lo hemos estado enfocando mal.

Reyna se enderezó y aguzó la atención.

—¿Qué quieres decir?

Daniels levantó un expediente; desde la foto, un hombre les devolvía la mirada. —El motivo no es solo venganza contra Cerberus. Es personal. Cada objetivo está conectado con una misión específica. Algo que hicimos hace años.

Reyna frunció el ceño; las piezas empezaban a encajar. —La operación en Berlín. Desmantelamos aquella red de tráfico, pero no atrapamos a todos.

Daniels asintió. —Y los que escaparon han estado esperando su momento. Esto no va solo de Cerberus. Se trata de enviar un mensaje. De hacernos pagar por lo que hicimos.

A Reyna se le revolvió el estómago, pero reprimió la emoción. —¿Quién es el siguiente objetivo?

Daniels vaciló y luego le entregó el expediente. A Reyna se le cortó la respiración al ver la foto. Caro aparecía de pie junto a un hombre que le resultaba vagamente familiar.

—Tenemos que movernos —dijo con voz firme, a pesar de la tormenta que se gestaba en su interior—. Si van a por ella, no tenemos mucho tiempo.

Daniels asintió. —Necesitamos un plan. Vamos.

Mientras salían de la habitación, el peso del momento cayó sobre ellos, abrumador e innegable. Se les acababa el tiempo, y el asesino siempre iba un paso por delante. Pero cuando Reyna miró a Daniels, con la mandíbula tensa de determinación, sintió un destello de esperanza.

No solo luchaban por su equipo. Luchaban el uno por el otro.

Y no iban a detenerse hasta atrapar al asesino.

Reyna permanecía de pie en la sala de conferencias de Cerberus, apenas iluminada, con un silencio tan opresivo como el de una tormenta inminente.

Tenía las manos apoyadas en el borde de la larga mesa, los nudillos blancos por la fuerza del agarre.

Ante ella se extendían expedientes, fotos de vigilancia e informes de misión detallados.

Cada archivo representaba a alguien en quien confiaba, alguien que podría haberla traicionado.

Se le retorció el estómago mientras miraba la lista de nombres.

No eran solo colegas. Eran su familia, su equipo.

Gente con la que había luchado, con la que había sangrado.

Y ahora, uno de ellos se había vuelto en su contra.

La idea amenazaba con resquebrajar su fachada de calma, pero se negó a dejarlo ver.

—Reyna. —La voz grave de Daniels atravesó la habitación mientras entraba; la puerta se cerró tras él con un chasquido. La recorrió con la mirada, evaluándola como siempre, como si pudiera ver más allá de la máscara que ella llevaba con tanto esmero.

Ella no levantó la vista. —Si vienes a decirme que respire, ahórratelo. No tengo tiempo para desmoronarme ahora mismo.

—No era mi intención —respondió él sin más, y cruzó la habitación para ponerse a su lado. Su proximidad resultaba reconfortante, aunque ella jamás lo admitiría.

Se enderezó y se volvió hacia él con los brazos cruzados sobre el pecho. —¿Sabes a cuánta gente he avalado? ¿Cuántas veces me he repetido que Cerberus era intocable? —La voz se le quebró ligeramente, y se odió por ello—. No creí posible que alguien más...

—¿Alguien más?

Asintió. —Tuvimos un topo. Lo desenmascaramos, pero ahora... ¿cuántos más puede haber? Es mi equipo...

—Lo entiendo; puede que el informante no sea de Cerberus. Podría ser alguien del Club o de la Oficina —concluyó Daniels en tono bajo pero firme—. Reyna, esto no es culpa tuya.