Capítulo 38

Tres semanas. Veintiún días exactos han pasado desde que mi vida se puso patas arriba y mi existencia solitaria encontró por fin su lugar de descanso.

Me apoyo en la pared de la biblioteca, cruzo los brazos sobre el pecho y me permito simplemente observar.

Mi casa, que durante años no fue más que un mausoleo frío, silencioso y embrujado por fantasmas y culpa, ahora respira.

Tiene vida. Jade está leyendo una historia sobre un niño que quería aprender a volar; los chicos prestan atención a su voz dulce.

Aunque yo también les lea, ellos prefieren a Jade... Y yo también.

En cuanto a enseñarles a leer y escribir, participo bastante más, al fin y al cabo mi letra es mucho más bonita que la de Jade, que pone los ojos en blanco cada vez que hablo de sus garabatos.

Por razones de seguridad obvias, no puedo matricular sin más al heredero de mi imperio y al hijo de mi mujer en cualquier colegio infantil.

El mundo exterior es un campo de minas y todavía estoy reorganizando el terreno para asegurarme de que todo esté tranquilo.

Así que, hasta que monte un sistema de seguridad impenetrable o contrate a los mejores profesores particulares que mi dinero pueda pagar, hemos decidido enseñarles en casa de la mejor manera que podemos.

Mi felicidad sería completa si pudiera coger ahora mismo el teléfono y llamar a mi madre. Daría cualquier cosa por ver cómo se le ilumina la cara al descubrir que es abuela. Por ver sus ojos llenarse de lágrimas al abrazar a Guillermo y conocer a Nico.

El problema es que contárselo significa firmar nuestra sentencia de conflictos. Conozco bien a doña Cristina; sería incapaz de ocultarle a su marido un secreto de semejante magnitud, una emoción tan grande. Y si mi padre se entera... Se avecinan más problemas.

Trago saliva, con la mandíbula tensándose ligeramente. No le tengo miedo a mi padre. Nunca se lo he tenido. Si hace falta, me enfrentaré a él, pero no soy tan estúpido como para subestimar la capacidad destructiva de Anthony García.

Recuerdo perfectamente el caos de hace un año y medio.

Recuerdo todo el infierno que se desató en nuestra familia por la historia entre Pedro y Mariana.

Fue una desconfianza enfermiza y una presión insoportable, incluso cuando todo, cada maldita prueba, apuntaba a la más absoluta inocencia de ella.

Odiará saber que me he enamorado precisamente de alguien que no tiene dinero y que ya tiene un hijo.

En su cabeza tradicional, elitista e implacable, el sucesor del cartel necesita una alianza estratégica.

Una heredera, alguien con linaje, apellido y poder.

Anthony jamás, bajo ninguna circunstancia, aceptaría que el hombre destinado a dirigir el imperio de la familia se entregara a una madre soltera.

Mucho menos a una mujer como Jade, que, a sus ojos prejuiciosos, no es más que una pobre desgraciada sin un duro.

Anthony la juzgaría sin piedad, intentaría utilizar su pasado, sus traumas y su sencillez para demostrar que es demasiado débil para nuestro mundo.

Miro el rostro sereno de mi mujer, que ahora se ríe por algo que Gui ha dicho sobre el libro. La curva de su sonrisa, el brillo de esos ojos castaños que por fin he conseguido encender de nuevo... No puedo permitir que el veneno de mi padre toque nada de esto.

—¿Está todo bien? —murmura Jade, girando el rostro hacia mí al notar mi silencio, con los ojos brillando con esa percepción aguda que solo ella tiene conmigo.

—Todo perfecto, ángel —susurro de vuelta, obligando a la tensión a abandonar mis hombros—. Solo os estaba observando.

Algún día tendré que enfrentarme a mi propia sangre para poder tener de verdad a la mujer que amo. Pero hoy no. En este momento me niego a romper este ambiente familiar y feliz que estamos viviendo. Por ahora, esta burbuja es solo nuestra y la protegeré hasta mi último aliento.

Aparto los pensamientos sobre mi padre y me centro en lo que realmente tengo delante. Sin embargo, hay otro motivo que hace que la sangre me hierva de anticipación en este preciso instante.

Por fin, después de semanas de una cacería obsesiva e implacable dirigida por mis mejores hombres, hemos localizado a Mateo.

Siento cómo la mandíbula se me tensa con una fuerza brutal, pero mantengo una expresión casual, sin demostrar nada.

Cogeré a Mateo, haré que me suplique de rodillas una misericordia que no poseo y me aseguraré de que sienta el verdadero peso de haber hecho daño a Jade.

Mi venganza será servida, y voy a saborear cada segundo de su agonía.

El motor de mi SUV ruge suavemente, un sonido grave y constante que resuena en la oscuridad de la carretera de tierra, alejada de la ciudad.

La llovizna golpea el cristal y distorsiona las débiles luces de las farolas lejanas, pero mi mente está concentrada en lo que está a punto de suceder.

En el asiento del copiloto y en los dos coches que nos siguen de cerca, mis hombres de mayor confianza permanecen en silencio.

Esta noche es la noche de la venganza.

Aprieto el volante con tanta fuerza que los nudillos se me ponen blancos.

Con cada kilómetro que dejo atrás, la imagen de Jade invade mi mente.

Pienso en las sonrisas tímidas que me regala, en cómo se estremece y todavía arrastra pequeños fantasmas de inseguridad cuando la toco, como si no creyera merecer ser amada.

Yo no la conocía entonces. No estaba allí cuando ese hijo de puta la humillaba, cuando la golpeaba y le hacía creer que era una carga, una mujer sin valor.

Pero si no puedo volver atrás para impedir las lágrimas que derramó en el pasado, sí puedo garantizar, con absoluta certeza, que el hombre que las provocó pague por cada una de ellas.

El sufrimiento que Mateo impuso a mi mujer contrajo conmigo una deuda imposible de saldar.

Le robó la confianza y la trató como un objeto desechable.

Hizo daño a lo que es mío incluso antes de que ella fuera mía.

No puedo dejar todo eso impune. En mi mundo, la balanza de la justicia no se equilibra con perdón ni con el paso del tiempo; se equilibra con sangre, huesos rotos y el terror dibujado en los ojos de quien se atrevió a cruzarse en mi camino.

El dolor de Jade es mi dolor, y se lo devolveré multiplicado por mil.

Llego al almacén adonde han llevado a Mateo y detengo el coche. El silencio del lugar solo se rompe con el sonido de las puertas al abrirse y el clic de las armas que mis escoltas preparan.

Bajo del coche, sintiendo cómo la lluvia me moja y la adrenalina corre por mis venas.

Camino a grandes zancadas hacia la puerta de metal oxidado del almacén. Mateo está dentro. Y esta noche descubrirá, de la peor manera posible, que el mismísimo diablo ha venido a cobrarle la cuenta por los crímenes que cometió contra mi mujer.

La lluvia arrecia cuando me acerco a la entrada principal del almacén. El sonido del agua golpeando los charcos de barro se mezcla con mi respiración pesada.

Antes de que abra la puerta, Pedro lo hace por mí, apareciendo desde el interior del almacén junto a Marcelo y mi primo Miguel.

—¿Qué coño hacéis aquí? —pregunto.

Marcelo se encoge de hombros con su desdén habitual, mientras Miguel suelta una risa baja, apoya la nuca contra la pared y cruza los brazos.

Es Pedro quien da un paso al frente.

—¿De verdad creías que nos perderíamos esto?

¿Una tortura después de tanto tiempo de calma?

—responde Pedro, con la voz cargada de burla—.

Venga ya, Júlio. Nunca nos perderíamos un poco de violencia gratuita, aunque tú vayas a ser el único verdugo de ese tal Mateo. Hemos venido a distraernos un rato.

—¿Y yo voy a ser el puto entretenimiento?

—¡Sí! —responden los tres al mismo tiempo.

Me río y niego con la cabeza. Está claro que no iban a dejar pasar esta oportunidad.

—Además, es una tortura para vengar a tu amada —empieza a decir Miguel—. No nos perderíamos algo así.

—Ya que habéis venido a la fiesta... —murmuro, girando el cuello hasta que me crujen los huesos, sintiendo cómo la euforia de la tortura se apodera de todo mi cuerpo—. Entremos. Quiero empezar de una vez.

—Antes de entrar, hay otra cosa que debes saber —me interrumpe Miguel—.

Cuando irrumpieron en la casa de Mateo para arrastrarlo hasta aquí, no lo encontraron solo.

Había una mujer en la casa. Estaba bastante herida, encerrada en la habitación del fondo.

El hijo de puta la tenía secuestrada. Estaba literalmente encadenada a la cama y amordazada.

La sangre, que ya corría caliente por mis venas, empieza a hervir al instante.

Una oleada de odio tan puro y asesino me golpea de lleno y, durante una fracción de segundo, la visión se me oscurece por los bordes.

Aprieto los dientes con tanta fuerza que el sonido retumba dentro de mi propia cabeza y mis dedos se cierran sobre la empuñadura del arma hasta que me duelen los huesos.

Ese gusano no fue solo un cobarde con mi mujer; es un sádico que siguió provocando sufrimiento a otras personas.

Al notar la furia que acaba de apoderarse de mí, Marcelo da un paso al frente.

—Tranquilo, ya han limpiado la escena —añade Marcelo, apretándome el hombro—. Mis hombres llevaron a la chica directamente a urgencias de un hospital seguro.

—¿Chica? —pregunto.

—Dijo que tiene quince años.

—¿Encima es un pedófilo?

—Sí. Nadie le dijo quiénes somos ni habló del cartel.

Simplemente entraron, rompieron la cadena y le dijeron que iban a sacarla de aquel infierno.

Me contaron que estaba en shock, que lloró sin parar durante todo el trayecto y que juró, por todo lo sagrado, que no le contará nada a la policía sobre los hombres que la rescataron y se llevaron a Mateo.

Nadie tuvo que amenazarla. Según nuestros hombres, no era miedo a una posible represalia.

Parecía más bien una gratitud profunda por haberla sacado de aquella casa.

Un silencio sepulcral cae sobre nosotros, interrumpido únicamente por el ruido de la lluvia.

La imagen de Jade invade mi mente. A ella le pasó la misma puta cosa.

El aislamiento, la privación de libertad, la manipulación, las agresiones...

Jade vivió exactamente ese mismo infierno, prisionera de este desgraciado.

La única maldita diferencia, el único detalle retorcido que evitó que mi mujer acabara encadenada al pie de una cama hasta morir, fue Nico, el embarazo.

Cuando Mateo descubrió que estaba embarazada, su rabia, su rechazo y su egoísmo fueron tan grandes que simplemente dejó de importarle.

Su desprecio lo cegó y la abandonó a su suerte, lo que finalmente le dio a Jade la oportunidad necesaria para escapar.

Jade solo pudo huir porque ese hijo de puta no quería a su propio hijo.

Mi sed de venganza se vuelve todavía más implacable.

—¡Voy a partir a ese hijo de puta por la mitad!

Se apartan de la puerta y entro en el almacén.

Me detengo justo delante de Mateo. El hombre lleva la cabeza cubierta con un saco de tela sucia, el pecho sube y baja de manera errática y aterrorizada. Tiembla tanto que las cadenas que lo sujetan tintinean. Está sentado en una silla de hierro, sin camisa, con los brazos atados a la espalda.

Sin decir una sola palabra, le arranco el saco de un tirón brusco.

Veo por primera vez el rostro de Mateo.

Parpadea varias veces, cegado por la luz repentina, tosiendo y buscando aire con desesperación.

Observo sus facciones con rabia. Solo tiene veintidós años.

Resulta repugnante pensar que este niñato insignificante fue capaz de causar tanto dolor y terror a la mujer más increíble que he conocido en mi vida.

En cuanto consigue enfocar la vista en mí y en los tres hombres que me rodean, el pánico desfigura su rostro. Intenta alejar el cuerpo encadenado de mí, aunque sea completamente inútil.

—¡Por favor! —grita, con una voz aguda y estridente, mientras las lágrimas de terror ya le resbalan por la cara—. ¡Por favor, no me mates! ¡Te juro por Dios que pagaré lo que debo! ¡Conseguiré el dinero, lo juro! ¡No me mates!

Inclino ligeramente la cabeza hacia un lado.

—¿Pagar lo que debes? —mi voz sale baja, y eso lo hace temblar todavía más—. ¿Y qué es exactamente lo que debes, Mateo?

Oír su propio nombre lo asusta aún más, pero la desesperación de un cobarde puede más. Traga saliva, gimoteando.

—El dinero de la coca... —jadea, con las palabras atropellándose—. La cocaína que compré la semana pasada... Sé que se me pasó el plazo, ¡pero ya estoy consiguiendo el dinero! ¡Les pagaré a los tíos, lo juro por mi vida!

Clavo mis ojos en los suyos y mi mente une las piezas en una fracción de segundo.

El territorio donde vivía este hijo de puta, los barrios que frecuenta...

Todo forma parte del sur de la ciudad. El sur está controlado por completo por mi cartel.

Ni un solo gramo de polvo circula por allí sin mi autorización y sin que un porcentaje del beneficio termine en las arcas de mi familia.

¿Además de pegar a mi mujer, el hijo de puta también me debe dinero?

—Me alegro de que me lo hayas contado —murmuro, dando un paso atrás y recorriéndolo de pies a cabeza con desprecio—. Porque ahora mi odio por ti se ha triplicado.