Capítulo 17

Antes siquiera de que pueda quitarme los zapatos para descansar los pies, el maravilloso sonido de unos pasos rápidos llena el ambiente.

— ¡Mamá!

Nico sale de la cocina, con sus rizos despeinados balanceándose a cada paso apresurado de sus piernecitas. Su rostro redondo y angelical se ilumina con la sonrisa más preciosa del universo al verme allí, de pie en el salón, a una hora en la que definitivamente no estaba acostumbrado a encontrarme.

— ¡Mamá está en casa! ¡Bien! —celebra, dando saltitos y corriendo hacia mí con los brazos abiertos.

Todo el cansancio, toda la vergüenza, la confusión y la suciedad que he cargado en el alma durante estas últimas noches se evaporan en ese mismo instante.

El corazón se me hincha dentro del pecho.

Me arrodillo en el suelo del salón y abro los brazos, preparada para recibir mi único y verdadero refugio.

Nico se lanza contra mi pecho con una fuerza que me hace reír.

El impacto de su cuerpecito es la mejor sensación del mundo.

Sus bracitos me aprietan el cuello y yo hundo la cara en la curva de su hombro, inspirando con fuerza.

El olor a jabón infantil, talco e inocencia me llena los pulmones, actuando como un calmante para todos los pensamientos que ocupan mi vida en este momento.

— ¡Hola, mi amor! Mamá ha llegado antes hoy.

Me levanto llevándolo en brazos. Él es mi refugio seguro, mi oxígeno.

— Te he echado de menos, mamá.

Cierro los ojos, apretándolo todavía más contra mi pecho, sintiendo su corazoncito acelerado latir directamente contra el mío.

Es un amor tan puro, tan inquebrantable y enorme que me escuecen los ojos, inundados por lágrimas de gratitud.

Precisamente por esto lucho. Por esta risa, por este abrazo, me trago el orgullo y aguanto tantas cosas para garantizar que nada malo lo toque jamás y que tenga la vida que merece.

— Mamá también te ha echado muchísimo de menos, mi amor. —susurro, besándole la frente, la punta de la nariz y las mejillas regordetas, haciéndolo retorcerse y soltar carcajadas deliciosas y agudas—. ¿Ha pasado algo para que me hayas echado tanto de menos?

— Solo que su madre ha aparecido en casa. —Suspiro al oír que doña Safira empieza a quejarse—. ¿Quieres saber si he contaminado a mi nieto con lo de la guardería? No, no le he dicho nada. Tu hijo simplemente echa de menos a su madre por la noche. Si dejaras de trabajar...

— ¡Mamá ha traído un libro nuevo! —la ignoro—. ¿Sabes de qué? —Niega con la cabeza—. ¡De dinosaurios! —Otro grito emocionado—. Pero no es un cuento, son fotos reales de ellos. —Abre mucho los ojos—. ¿Quieres verlo con mamá?

— ¡Sí! ¡Quiero ver dinosaurios!

Lo dejo en el suelo.

— Y así te acostaré. —Le tiendo la mano—. Ya está, doña Safira. —La miro—. Puede seguir con su vida.

— ¿Por qué has venido tan pronto?

— Entre semana hay poco movimiento. —Me encojo de hombros.

— ¿Y has comprado un libro?

— El ocio y la lectura forman parte de la vida de un niño. —Sonrío—. Buenas noches.

— ¿No vas a comer?

— ¡Se me ha quitado el hambre! ¿Sabes qué vamos a hacer ahora que he llegado pronto?

Llego a la habitación que comparto con Nico y él ya corre hacia mi cama y se sienta. Saco el libro del bolso y se lo doy para que se entretenga mientras guardo el dinero dentro de uno de sus juguetes; veo que el resto de lo que había ahorrado sigue aquí.

Vuelvo con Nico y lo acomodo entre mis brazos, seguro e inmensamente querido. Abro la primera página y empiezo a enseñarle los dinosaurios y a leerle cosas sobre ellos. Nico está completamente fascinado, preguntando dónde viven y sin aceptar todavía que ya se extinguieron.

Sonrío ante el momento.

El mundo exterior, el extremismo de mi madre y las propuestas pecaminosas de Ander, mezcladas con su triste vida, dejan de existir. En este preciso momento, dentro de esta habitación, solo somos yo y el niño que es dueño de toda mi vida. Y absolutamente nada más importa.

¡Dos noches más y podré largarme de aquí con mi hijo!

— ¿Puedo saber dónde está el dinero de estas noches de trabajo?

—Mi madre se apoya en la pared de la cocina; estaba al acecho, esperando a que saliera de la habitación para empezar con sus preguntas—.

¿Dónde está el dinero de la cafetería? —No respondo—.

Necesitamos dinero. Acaba de llegar la factura de la tarjeta, con los medicamentos que compramos para Nico cuando tuvo dengue.

— Lo pagaré, siempre ha sido así.

— Yo ya pagué cosas para Nico, lo sabes perfectamente. Quiero a mi nieto.

— Sí, sé que lo quieres. —Termino de comerme el pan.

— ¿Por qué estás escondiendo el dinero?

— ¿Quién dice que lo estoy escondiendo?

— Sé que sí. Antes dejabas el dinero en la mesita y ahora no veo ni un céntimo por ninguna parte.

— Mal trabajo, sin propinas. Y nunca dije que el bar pagara a diario. De hecho, usted nunca lo preguntó, solo sabe maldecir diciendo que es pecado.

— Solo quiero que sepas una cosa. No quería llegar a este tema, pero no veo otra salida. —Suelta un suspiro dramático—. Ni se te ocurra huir de mí. Hablo en serio.

— Soy mayor de edad...

— Sin contrato, perdiste el trabajo hace poco y ahora trabajas en un bar; el padre de tu hijo es un hombre violento y jamás pedirás su ayuda; y la persona a la que consideras como una tía para Nico es una chica con una familia de prostitutas.

—Sonríe de lado—. Sí, ya lo sé, tienes muchísimas formas de salir de esta vida y darle una mejor a Nico.

— ¿Adónde quiere llegar con todo esto?

— Yo soy la abuela, una señora de familia.

Solo hay cosas buenas que decir de mí. No tengo una gran posición económica, pero soy mejor que tú en todos los sentidos.

Quiero decir que amo a mi nieto y solo deseo lo mejor para él.

Si huyes, no quiero que mi nieto sufra en manos de una irresponsable.

Todo esto es por el bienestar de Nico. —Esboza una sonrisa triunfal y me controlo para no lanzarme sobre ella—.

Piénsalo, Jade. No quieras convertirme en tu enemiga.

Safira sale de la cocina.

¿Qué quiere de mí? ¡Ni siquiera me quiere como para insistir tanto en que me quede!

No importa, ¡ya no puedo seguir teniendo miedo!

No voy a flaquear, seguiré con mi plan de largarme de aquí. Y Nico no volverá a quedarse con Safira. En cuanto se duerma, me iré con mi hijo.

¡Safira no ha dormido!

Se ha pasado toda la madrugada en el sofá con un libro en la mano, sin cerrar los ojos ni un segundo. Está claro que Safira ha estado haciendo de «perro guardián». Sabe que intentaré huir con Nico.

Yo tampoco he dormido de tanta rabia. Podría salir con Nico y enfrentarme a mi madre, pero por mi hijo he preferido evitar una pelea delante de él.

Si saliera de la habitación para enfrentarme a ella, podría incluso pegarme y estoy segura de que me humillaría, todo delante de Nico.

Yo, que siempre evito discutir con ella delante de mi hijo, perdería por completo los papeles si intentara impedirme marcharme.

No sé qué se trae Safira entre manos, pero está tramando algo y quiere la custodia de mi hijo. Y un escándalo, una pelea entre madre e hija, con Nico en mis brazos, sería terrible para mí.

¡No puedo caer en esa trampa!

Lo único que no entiendo es por qué ha decidido hacer todo esto ahora.

No podía notar que he abierto los ojos; la trataba con normalidad, discutíamos y después volvía a tratarla bien.

Fingí bien, estoy segura... A menos que...

No, Safira no sabe nada del club ni de mi dinero; utilizaría esa información contra mí.

¡Hay algo más que no encaja!

Me armo de valor. Nico sigue durmiendo porque es muy temprano, las cinco de la mañana. El sol apenas está saliendo, hace un frío helador y Safira está despierta allí, sentada en el sofá, limándose las uñas.

Se va a pasar todo el día ahí. Ya no puedo perder más tiempo en esta casa.

— ¿Qué cree que está haciendo? —Me planto delante de ella, sin importarme nada en este momento—. ¿Qué pretende?

— ¿Qué forma de hablar es esa? —dice con desprecio y sigue limándose las uñas, con pose de dueña del universo, ignorándome por completo—. Pareces una delincuente.

— No voy a retractarme ni a pedir disculpas. —Ahora sí me mira, apartando la lima de uñas y con una expresión como si acabara de blasfemar—. Ha oído bien: no voy a pedir ninguna disculpa y no retiro nada de lo que he dicho.

— ¿La noche no te ha servido para pensar?

— Sí, gracias por eso. —Sonrío.

¿Sabes qué? ¡Que le den a toda esta mierda! ¡Me da igual!

— Me ha servido para darme cuenta de que me voy a marchar de aquí de todas formas. —Safira resopla y después esboza una sonrisa prepotente—. Puede sonreír, Safira. Ya no le tengo miedo, ¡ni siquiera respeto! —La sonrisa desaparece y deja paso a la ira—. Sí, a usted.

— Entonces no quieres a Nico, porque conseguiré su custodia. Y no saldrás de aquí con él tan fácilmente. ¡Te lo prohíbo!

— Yo decido sobre él y sobre mi vida...

— No sé cuál es la verdad sobre Mariana y su familia de putas, pero estoy segura de que el cartel está metido en su vida.

Entonces, Jade, ¿vas a pedirle ayuda a ella?

O mejor dicho, ¿a ellos? En ese caso sí conseguiré la custodia de Nico, porque quedará claro que estás relacionada con delincuentes.

Y no hace falta que me digas que alguien de la mafia tiene influencia en la justicia de este país de mierda, porque ya he tomado mis precauciones.

Márchate de aquí y tenlo por seguro: ¡Nico será completamente mío!

¿Qué influencia podría ser mayor que la de una mafia que, claramente, es corrupta?

¡Es solo una amenaza vacía!

— También puedo decir que Mariana es una proxeneta junto con su familia de putas.

Sabes que vi a Monique y a Lizandra haciendo servicios, prostituyéndose.

¡De hecho, hasta tengo fotos! Y tú, Jade, vas por el mismo camino.

Puedo unir una cosa con la otra y joderte a ti y a Mariana, y de paso a toda su familia de putas.

Lo hago por el bien de Nico, solo por él.