Capítulo 1 #2

Mi madre deja de comer y mira hacia arriba, pidiendo paciencia al cielo. Mientras tanto, voy al salón y le doy un juguete a Nico para que se distraiga, porque sé que mi madre va a empezar con su retahíla de quejas.

—Hoy haré judías —anuncia.

Mira qué milagro: por fin mi madre va a cocinar algo, porque hasta ayer no dejaba de quejarse de que estaba demasiado cansada para trabajar, todo por los días que pasó en el hospital.

Pero no estaba demasiado cansada para ir a casa de la vecina a cotillear sobre la hija de otra vecina, a la que pillaron engañando al novio o algo así.

Doña Safira me juzga, ella es la perfecta, pero es ella quien se sabe todos los cotilleos, ¡no yo!

¿Qué sigo haciendo en esta casa?

Ah, claro. Si ya no tengo dinero ni para comer viviendo con ella, que sí tiene trabajo, imaginaos Nico y yo solos.

—Mamá, yo podría...

—¡Ni se te ocurra, Jade! —grita la mujer y me sobresalto—.

Ni se te ocurra pedirle ayuda a esa descerebrada de Mariana.

¡Esa está metida en alguna cosa del diablo!

Estoy segura de que tiene algo que ver con toda esa gente de la prostitución.

Seguro que se ha convertido en prostituta de alguno de esos narcotraficantes del cartel, igualita que su madre y su hermana.

Esa tía suya también tiene cara de fulana.

Mari no se ha convertido en prostituta; es la esposa de uno de los herederos del cartel. La que quiere convertirse en stripper soy yo...

—Mamá, ¿cómo puedes ser tan egoísta? —intento mantener la voz suave, tranquila, porque si la levanto, esta discusión no terminará hoy. Se olvidará del tema «Mariana» y me mandará a la iglesia porque, según ella, la misa me salvará del camino de la perdición—. Mariana puede ayudarnos...

—¡No quiero dinero del diablo!

—¿Cómo estás tan segura de que Mariana está metida en algo malo? —tengo una cara dura impresionante porque sí, Mari está metida en el cartel hasta el último pelo—. Ella siempre ha trabajado y estudiado. La que hacía las cosas mal era su madre. Hasta Lizandra ha cambiado...

—¿Esa familia del sexo ha encontrado el camino de la salvación? —suelta un sonido desdeñoso—. ¡Lo dudo!

—¿Hay algún pasaje de la Biblia que permita a las personas juzgarse unas a otras? ¿Alguno que permita a alguien decidir quién es pecadora y proclamarse la perfecta?

—Jade, ¿qué te pasa? ¿Vuelves a ser aquella joven rebelde?

—cruza los brazos—. Adelante, querida, sé la joven rebelde, haz tus guarradas con alguien y vuelve a casa embarazada.

¿Sabes por qué? Piensa todo lo malo que quieras de mí, me da igual, pero si tienes un mínimo de conciencia y consideración, verás que siempre te he ayudado.

Y aunque mis creencias sean distintas y yo sea bastante conservadora, te acepté embarazada y cuido de Nico.

Soy prácticamente el padre de ese niño y lo quiero muchísimo —su mirada se vuelve cada vez más triste—.

Jade, a ti también te quiero mucho —su tono se vuelve más tranquilo—.

Puede que no lo parezca, pero solo soy una madre preocupada.

No quiero ver a mi hija hundirse todavía más.

—Solo quería decir que voy a trabajar por las noches en un bar —controlo más el tono de voz. Mi madre vuelve a mirarme con un ceño aún peor que antes, pero no dice nada—. Un bar donde servirán bebidas alcohólicas y, posiblemente, habrá borrachos. Sin embargo, usted sabe cuánto odio el alcohol...

—¿Hombres borrachos y una mujer tan guapa como tú, Jade?

¿Qué ropa vas a llevar? —¡listo, ha vuelto la ira de antes!

—. ¿Una minifalda? ¿Un top enseñando la barriga?

Un bar es un antro de perdición. Entra el alcohol para que salga el dinero, casi como una hipnosis en la que solo caen los idiotas, y de ahí llega la adicción.

Y tú, Jade Cardenas, en medio de todo eso...

—La cuestión es esta: usted no acepta absolutamente ninguna ayuda de Mariana.

Yo he gastado muchísimo dinero y todavía debo por culpa de esta casa, de los medicamentos y del hospital.

Perdí mi beca de estudios, no tengo dinero para la universidad ni tiempo para estudiar e intentar entrar en la pública.

Ya he recorrido toda esta zona y lo único que he encontrado es ese trabajo en el bar.

Así que, si no lo acepto, usted, Nico y yo acabaremos en la calle.

¿De verdad cree que la calle es mejor que el bar?

—no responde—. ¿Un bar en el que odio las bebidas y donde sus historias sobre hombres borrachos ya hacen que me den asco?

Doña Safira se queda pensando.

—Jade, ese no es un lugar para que trabaje una chica de buena familia. ¿Qué van a pensar? ¿Qué va a pensar la comunidad católica de la zona?

—Si se enteran de dónde trabajo será porque han ido allí a consumir. Así que...

Su fuerte suspiro me interrumpe y termino por callarme. No quiero discutir.

Pero ahora pienso que tendré que usar una máscara o algún pañuelo que me cubra la cara en el club. Soy tan tonta que ni siquiera había pensado en eso.

—Tendrás que ir a ese bar con muchísimo cuidado —vuelve a hablar mi madre—. No quiero que te vean con el uniforme, porque apuesto a que debe de ser una indecencia...

—Es un vestido normal —y es verdad. Ya he visto a algunas chicas sirviendo bebidas con ese uniforme y es de lo más normal.

Podría trabajar de camarera de barra, pero esas chicas son prostitutas: sirven bebidas y también sus cuerpos.

El plan es ocultarle la verdad a mi madre usando la planta de arriba del club, porque ya me han contado que muchas chicas despistan allí a sus familias, utilizando la zona «normal» como si fuera un simple bar.

Y tampoco abundan los rumores de que allí haya un club de sexo porque esa parte se mantiene disimulada y no se habla demasiado del asunto.

Yo solo me enteré porque dos chicas en el autobús hablaban animadamente del tema, sobre las ganancias de una noche.

Eso despertó mi atención, me tragué la vergüenza y les pregunté cómo era trabajar de stripper.

Me miraron como si fuera una bicho raro; después hicieron una especie de inspección de mi cuerpo y empezaron a contármelo todo.

Creo que mi cuerpo con curvas llamó su atención, porque solo empezaron a hablar cuando me levanté y pudieron mirarme mejor.

Fue un acto de desesperación. La desesperación de una madre que quiere salvar a su hijo de una abuela extremista.

—Nada de lo que te pongas será un simple vestido, Jade. ¡Nada! Mírate, mira tu cuerpo. Tu cuerpo es una invitación al sexo. Cualquier prenda que lleves será como un envoltorio que invita a quitártela y a cogerte, igual que hizo el padre de Nico...

—¿Cuándo vas a dejar de hablar de él?

—No puedo. Tu error dio un fruto; siempre recordaré a ese ex tuyo que te pegó y te abandonó. Pero fue culpa tuya, nadie te mandó escaparte de casa...

Me levanto de la silla.

—¡No me dejes hablando sola, Jade!

—Ya no tengo paciencia —la miro—. Mire, tengo una amiga que puede ayudarnos, pero usted prefiere morirse de hambre y arrastrarnos por el mismo camino antes que aceptar su ayuda porque, en su cabeza, está metida en cosas malas —y, en realidad, lo está—.

Después consigo un trabajo y a usted le preocupan más los vecinos que alegrarse por el dinero que va a entrar.

Gracias por cuidar de mi hijo, pero yo trabajo el triple de horas que usted...

—¡Y yo cuido de tu hijo! —sonríe con aire desafiante.

En muchísimos momentos se le cae por completo esa mirada «pura»—.

He sido demasiado buena al decir que soy como un padre para él.

Déjame corregirlo, Jade: yo soy el padre y la madre de Nicolás.

¿Vas a echarme en cara que trabajas más?

Pero yo hago lo más importante: cuido de tu criatura, un niño fruto de tu rebeldía y de un mocoso insolente y violento. Yo cuido de tu error, Jade.

—No, querida madre, usted hace eso para no trabajar. Aprovecha que no tenemos dinero para una niñera y usa esa excusa para quedarse en casa...

—¡Sabes de mis problemas de espalda! ¡He pasado años de mi vida trabajando para mantener esta casa!

Cuando tu padre nos abandonó, yo me quedé a cargo de todo.

¡Trabajé como una mula y tengo la espalda destrozada por tu culpa!

—me señala con el dedo—. Cuando volviste embarazada trabajé el triple por vosotras, así que ni se te ocurra echarme encima una culpa que no es mía...

¡No va a hacerme sentir culpable!

¡No va a hacerlo!