Capítulo 13

Logan

Siete días fue el tiempo necesario para que Italia hiciera lo que yo consideraba estadísticamente imposible: apartar mi mente de Nueva York y de la presión brutal que cargaba sobre los hombros desde que tengo uso de razón.

Sin embargo, por mucho que aquel lugar mágico estuviera cumpliendo su función, el verdadero milagro de aquella semana no era el clima ni los pueblos históricos. Era la mujer sentada en el asiento del copiloto del descapotable que había alquilado.

Nunca me había imaginado admitiendo esto, pero la mujer que creí que era solo una secretaria aburrida y eficiente tres años atrás se había convertido en una gran fascinación.

Habíamos descubierto que sabíamos reírnos de las mismas tonterías, que compartíamos algunos gustos parecidos y que podíamos pasar horas conversando sin que el silencio se volviera incómodo.

La línea imaginaria que habíamos trazado en el centro de la cama seguía ahí, respetada, pero las barreras invisibles que nos separaban se habían derrumbado.

Aquella noche, la playa cerca de nuestra villa estaba diferente.

Los habitantes del lugar y algunos turistas habían organizado un luau de inicio de temporada a orillas del mar.

Se oía la música acústica desde lejos, una suave melodía italiana mezclada con el sonido de las olas que rompían en la arena.

Cuando aparqué el coche, vi las grandes antorchas de fuego clavadas en la arena, iluminando la oscura noche y creando un ambiente cálido, casi mágico.

—¿Seguro que es buena idea? —preguntó Sophie, mirando el movimiento en la playa. Parecía un poco dubitativa, pero sus ojos brillaban de curiosidad.

—Somos recién casados en luna de miel, Sophie. Estamos aquí para divertirnos —respondí, apagando el motor y mirándola—. Y, sinceramente, has trabajado demasiado duro estos últimos años. Te mereces una noche sin reglas.

Ella sonrió, y aquella sonrisa me hizo dar un vuelco en el estómago.

Sophie llevaba un vestido largo de lino blanco, ligero, con el pelo castaño completamente suelto, cayendo en ondas sobre los hombros.

Se había dejado las gafas graduadas en la habitación, y sin ellas, sus ojos parecían más grandes, más profundos y absurdamente expresivos bajo el reflejo de las luces distantes.

Bajamos a la playa. La arena todavía conservaba el calor del sol que se había puesto hacía unas horas.

Caminamos entre la gente, oliendo el aroma a marisco a la brasa y a salitre del mar.

No tardó en aparecer un pescador local, un señor simpático de pelo blanco que parecía conocer a todo el mundo, y nos ofreció una botella de un licor artesanal de hierbas y frutos rojos, típico de la región.

—Per i giovani sposi —dijo él, guiñándonos el ojo antes de entregarnos dos copas.

Buscamos un lugar más tranquilo, apartado del bullicio principal de la fiesta. Extendimos una esterilla de palma cerca de unas rocas, donde el sonido de la música llegaba más suave y la luz de las hogueras nos alcanzaba en tonos dorados.

Nos sentamos uno al lado del otro. Yo llevaba solo una camisa de lino oscura con los primeros botones abiertos y unas bermudas, sintiendo la fresca brisa nocturna golpear en mi pecho. Sophie dio el primer sorbo al licor y puso una mueca graciosa, sorprendida por la intensidad de la bebida.

—Dios mío, es dulce, pero quema como el fuego —comentó ella, riéndose y mirando la copa.

—Ve despacio. Los italianos no se andan con tonterías cuando se trata de destilados artesanales —avisé, bebiendo el mío. El sabor era intenso y cálido.

A medida que las copas se iban vaciando y volviendo a llenarse, la tensión que Sophie siempre cargaba en los hombros fue desapareciendo.

El alcohol empezó a hacer efecto, soltando sus amarras.

Su risa, que antes era contenida y comedida, se volvió libre, resonando por la playa de un modo que me tenía completamente atrapado.

Hablamos sobre los personajes excéntricos que pasaban por la playa, recordamos situaciones absurdas que habíamos vivido en la oficina y, por primera vez, no parecía haber ningún fantasma corporativo entre nosotros.

—¿Sabes una cosa, Logan? —empezó ella, haciendo girar el líquido que quedaba en su tercera copa. Tenía las mejillas sonrosadas, un bonito brillo en los ojos y una postura completamente relajada, con las piernas estiradas en la arena.

—¿Qué?

—Si me hubieras dicho hace un mes que estaría bebiendo un licor misterioso en la playa, descalza y hablando contigo como si fuéramos viejos amigos de la infancia, te habría dicho que estabas delirando. Mi vida siempre ha sido tan... cronometrada. Tan cuadriculada.

—¿Y no te gusta eso? ¿Ser tan cuadriculada? —pregunté.

Sophie suspiró, la mirada perdiéndose en las oscuras olas del mar Tirreno. Su sonrisa se apagó levemente, dejando paso a una expresión de pura vulnerabilidad que me pilló desprevenido.

—Creía que sí me gustaba, o quizá solo estaba acostumbrada a protegerme —confesó ella, bajando la voz a un tono casi confidencial.

Se abrazó las rodillas, encogiéndose un poco—.

He pasado tanto tiempo conteniéndome, calculando cada paso para que nada saliera mal...

Y ahora, mirando atrás, solo desearía haber sido diferente.

Hizo una pausa, mirando el oscuro horizonte del mar antes de girarse para mirarme directamente.

—La verdad es que... —continuó—. Querría ser más como tú.

Solté una carcajada breve, genuinamente sorprendido, y me incliné un poco más hacia un lado sobre la esterilla, apoyando el peso de mi cuerpo en un brazo para observarla mejor.

—¿Como yo? —pregunté, arqueando una ceja—. ¿Por qué alguien en el mundo querría ser como yo, Sophie?

—Porque tienes el valor de hacer lo que quieres —respondió ella sin vacilar, la voz llena de una admiración que me pilló desprevenido—.

Eres una persona libre, Logan. No te importa lo que los demás vayan a pensar ni las reglas invisibles que el mundo impone.

Simplemente vas, tomas una decisión y vives. Quisiera tener esa audacia.

La miré durante un largo momento, sintiendo un sabor amargo en la boca que no tenía nada que ver con el licor. Era una ironía casi dolorosa que ella me viera de esa manera.

—No soy tan audaz como aparento... —confesé, bajando un tono la voz.

Desvié la mirada hacia mis propias manos antes de continuar—.

La verdad es que mi libertad es una ilusión muy bien construida, Sophie.

Casi todo en mi vida ha sido moldeado por las expectativas de mi familia, por el peso de mi apellido y por lo que mi abuelo espera de mí.

Incluso mis decisiones más impulsivas tienen un guion detrás.

—Pero plantas cara cuando quieres —insistió ella, acercándose un centímetro, los ojos fijos en los míos—. Haces frente a las situaciones. Si quieres algo, vas a por ello. Yo me he pasado la vida entera aceptando lo que el destino me daba, con miedo a pedir más.

—A veces, hacer frente a las situaciones es solo una forma de esconder hasta qué punto estamos atrapados —respondí, volviendo a mirarla.

Su cercanía estaba haciendo que se me acelerara el pulso—.

Puede que parezca libre, pero paso la mitad del tiempo gestionando las consecuencias de mis propias ataduras.

Tú, en cambio, has construido todo lo que tienes con tu propio esfuerzo. Eso sí es fuerza de verdad.

Sophie suspiró, la mirada vacilando levemente. Se abrazó las rodillas, encogiéndose un poco sobre la esterilla.

—Yo lo considero una prisión —susurró—. Construí una fortaleza tan grande a mi alrededor para protegerme del mundo que acabé encerrándome dentro.

Y estando aquí en Italia, hablando contigo así...

me he dado cuenta de cuánto me he privado de cosas normales.

De experiencias que todo el mundo ya ha tenido.

—¿Qué tipo de experiencias, Sophie?

Ella tragó saliva, girando el rostro para mirarme. El alcohol claramente había derribado sus filtros, porque la mirada que me lanzó era de un valor crudo, mezclado con una timidez profunda.

—Nunca he estado con un hombre, Logan —soltó de golpe—.

Nunca he salido con nadie, nunca he follado, nunca he dejado que nadie cruzara la línea del respeto profesional o de la amistad —continuó, las palabras saliendo rápidas, como si necesitara deshacerse de ese peso—.

Soy completamente inexperta. Y estando aquí contigo, hablando así...

me he sentido libre para admitirlo. He pasado tanto tiempo huyendo que me olvidé de vivir esa parte.

Me gustaría sentir, por primera vez en mi vida, la sensación de ser tocada de verdad.

De saber cómo es la intimidad sin toda esa paranoia que siempre he cargado.

El impacto de aquella confesión me golpeó como una onda expansiva. Todo mi cuerpo se tensó, y el deseo que había intentado sofocar y disfrazar bajo la etiqueta de «amistad» durante toda la semana explotó en mi pecho con una fuerza arrolladora.

Sophie era virgen.

La mujer fascinante que dormía a pocos centímetros de mí cada noche nunca había sido tocada por nadie.

Un instinto posesivo, primitivo e intensamente masculino rugió dentro de mí. Quería ser el único. Quería ser el hombre que le mostrara ese mundo.

Me incliné hacia delante, reduciendo drásticamente el espacio entre nosotros sobre la esterilla. El calor que emanaba de su piel era magnético, mezclado con el dulce olor del licor. Mi voz salió más grave, arrastrada por el deseo que ya no era capaz de disimular.

—Si tu problema es la falta de experiencia, Sophie... —empecé, fijando los ojos en sus labios un breve segundo antes de volver a encontrar los suyos verdes—. Puedo ayudarte con eso. Puedo ayudarte con tus cuestiones. Puedo mostrarte exactamente cómo se siente, paso a paso. Sin prisa.

Sophie parpadeó, el rostro poniéndose completamente rojo. Una timidez repentina pareció luchar contra el efecto del alcohol, y ella retrocedió un centímetro, mirando sus propias manos que jugaban con la tela del vestido de lino.

—Logan... nuestro contrato —tartamudeó ella, la voz temblorosa, intentando aferrarse al último hilo de lógica que le quedaba—. Firmamos un acuerdo. Establecimos límites claros cuando aceptamos esto, y no incluía el sexo.

Una media sonrisa, cargada de una audacia genuina, se dibujó en mis labios.

No tenía la menor intención de echarme atrás ahora que la puerta se había abierto.

Extendí la mano despacio y posé la yema de mis dedos en su barbilla, aplicando una suave presión para obligarla a levantar el rostro y mirarme.

Su piel era increíblemente suave, cálida contra mis dedos.

—¿Y quién ha hablado de sexo, exactamente?

—susurré, bajando la voz a un tono peligrosamente suave y ronco.

Deslicé el pulgar lentamente por la línea de su mandíbula, sintiendo un escalofrío visible recorrer su cuerpo—.

Hablé de tocar. De ayudarte a sentir de verdad.

Sin presiones, sin obligaciones y sin romper ninguna regla que tú no quieras. Te lo prometo.

Sophie contuvo la respiración, los ojos fijos en los míos.

Se podía ver el conflicto interno que se libraba en su mente, la batalla final entre la asistente controlada y la mujer llena de deseo que había despertado en aquella playa.

El calor de la noche, el sonido del mar y el licor destruyeron por fin la última barrera de protección que ella poseía.

Ella no dijo ni una palabra más. En su lugar, Sophie se inclinó hacia delante, eliminando de una vez la distancia que nos separaba, y pegó sus labios a los míos en un beso urgente, ardiente y completamente inesperado.