30. Momentos

Momentos

Me sentía sucia. Pero había que hacerlo. Anzac nos había salvado y liberado porque habíamos afirmado ser prisioneros. Teníamos que mantener esa historia. Aunque nos diera asco.

Pasamos una semana en Nueva Zelanda, siendo interrogados por oficiales de Anzac y examinados por médicos y sanadores. Fue una carta de Asuntos Exteriores de Hope City la que finalmente logró que nos liberaran.

Mientras vivíamos bajo arresto domiciliario en Christchurch, nos llegaron noticias de la «Liberación de la Isla Norte».

Wellington y Auckland fueron capturadas horas después de que cayera el Palacio de la Estrella.

Grupos de irreductibles Sintari resistieron desde la madera de dríade, pero ya se estaba estableciendo un cordón alrededor del bosque.

Ningún humano podía vivir en el bosque, así que no tenía sentido capturarlo.

El gobierno de Nueva Zelanda se contentó con tratar los bosques como un gigantesco recinto penitenciario.

El gobierno de Nueva Zelanda prometió a la comunidad internacional que no se repetirían aquí pogromos y exterminios como los vistos en Goldfield a manos del Cuerpo de Exterminio. Pero los elfos serían puestos bajo vigilancia. No podrían votar, armarse ni practicar magia de guerra.

Aquello era generoso, según el portavoz. Yo no pensaba lo mismo. Pero, quizás, no soy imparcial.

Para cuando nos liberaron, estaba lista para dejar esta maldita parte del mundo. O, más exactamente, estaba lista para volver a casa.

Pero nos esperaba de nuevo un largo viaje en barco. Por fortuna, el Honor de los Inolvidados no estaba en puerto en el momento de la invasión y había atracado posteriormente en Christchurch, listo para llevarnos a casa.

Me alegró ver a Ironfoot de nuevo. Pero no me alegró ser quien tuviera que informarle de la muerte de la reina. Los enanos son fuertes. Resistentes. Pero todo puede romperse. Sin embargo, Ironfoot era fuerte. Aceptó la información sin mediar palabra y no dijo nada más.

La travesía en barco fue larga y tuvo un tono mucho más sobrio y contemplativo que nuestro primer viaje. Solo los nuevos tripulantes de Ironfoot parecían estar al menos un poco alegres. Excepto cuando Ironfoot imponía momentos de silencio obligatorios una vez a la semana durante una hora cada vez.

Tardamos una eternidad en cruzar el océano y, lamentablemente, no hubo barcos fantasma, serpientes marinas ni tritones que rompieran la monotonía.

Pero, finalmente, entramos en las aguas turquesas de Mauricio. No íbamos a detenernos mucho tiempo. Era solo un pequeño salto de vuelta a Hope City. E Ironfoot insistió en llevarnos hasta el final.

Pero había una persona de la que teníamos que despedirnos.

—Ojalá pudieras venir con nosotros —le dije a Candace, estrechándola entre mis brazos.

—Sabes que no puedo. Todavía no.

—Solo nos vemos cuando algo va mal. Por una vez, solo quiero que haya paz.

—La habrá —sonrió ella débilmente. Pero pude ver el dolor tras sus ojos. El remedio de Allandrea no podía durar para siempre. Y sin ella, se había marchitado rápidamente—. Habrá paz, con el tiempo. Durante un breve periodo.

—Pero ¿te veré entonces?

—Tal vez, pero regresaré antes de eso. La batalla final se acerca, Kat.

Fruncí el ceño— Estoy cansada de batallas.

—Sé que lo estás… pero estaré a tu lado para esto. Lo afrontaremos juntas.

Nos abrazamos. Largo y tendido. Pero, finalmente, tuve que dejarla marchar.

Candace se volvió hacia Pranish y le tendió la mano.

—Creo que podrías acortar el encantamiento de los escudos de refracción si eliminas la sílaba intermedia —dijo ella, con sencillez.

Pranish sonrió levemente e ignoró su mano para envolverla en su propio abrazo. Más breve que el mío, pero aun así hizo que ella se sonrojara.

Finalmente, Trudie se acercó. Candace desvió la mirada y vi un atisbo de miedo, hasta que Trudie la abrazó.

—Siento… lo de… ya sabes. Pero, si eres familia de Kat, también eres de la mía.

Candace se quedó sin palabras, pero logró balbucear un lloroso— Gracias.

Vimos a Candace saludarnos desde los muelles hasta que no fue más que un punto. Luego, nada.

—La volveremos a ver —insistió Treth—. Siempre lo hacemos.

Pero eso no hacía que la pérdida fuera menos dolorosa.

Por fin, llegamos a Hope City días después. En cuanto entramos en la zona de cobertura móvil de mi ciudad, pude contactar con Cindy y Guy. Estaban de caza, pero prometieron reunirse en el CG cuando terminaran.

—Y no, no nos han atacado vampiros todavía —insistió Cindy. Oí los refunfuños de Guy de fondo diciendo que no era una broma.

Al entrar en el puerto, me impresionó la majestuosidad de la Montaña de la Mesa. Después de tanto tiempo lejos de mi ciudad, podía entender por qué los antiguos exploradores habían considerado la montaña un lugar de poder primordial. Incluso sin magia real, era mágica.

En silencio, entramos en el puerto principal de Hope City propiamente dicho. La Ciudadela Titán estaba iluminada como un árbol de Navidad, a pesar de la época del año, ofreciendo una estructura chillona que coronaba la montaña, ahora en sombras, mientras el sol se ponía lentamente.

Podía oír el tráfico a lo lejos. El sonido de las sirenas de los barcos. Motores. Y música. La ciudad estaba viva. Bulliciosa. Pero se sentía casi inquietante. Como si nada hubiera cambiado. Y como si lo que había pasado en Nueva Sintar no hubiera ocurrido en absoluto.

Me despedí de Ironfoot. Quería hacerse a la mar antes de que cayera la noche por completo.

—Sigue haciendo lo que haces, Última Luz —dijo a modo de despedida. No supe qué responder.

Le saludamos a él y a su tripulación mientras se alejaban en el horizonte.

—¿Kat Drummond? —dijo una voz desde la oscuridad de un almacén.

Me giré para ver el rostro sonriente y petulante de Phillip Brown, el agente de Asuntos Exteriores.

—Me alegra ver que está entera. Mis contactos en Christchurch dijeron que lo pasó mal. ¿Capturada por los elfos?

—Sí —respondí, sin preguntar cómo sabía dónde encontrarnos.

Phillip miró de reojo a Ari por encima de mi hombro, pero no cuestionó su presencia.

—Si me permite, ¿podemos hablar en privado? —preguntó. Sospeché que le ponía nervioso el brillo en los ojos de Trudie y Senegal.

Preferiría mil veces luchar contra una hidra, pero él había conseguido que nos liberaran del arresto domiciliario de Anzac. Así que mejor ver de qué se trataba.

Seguí a Phillip al doblar la esquina de un almacén, diciéndoles a los demás que nos veríamos en la parada del autobús. Brett no se movió.

—¿Y bien, de qué se trata? —suspiré, sin siquiera intentar ocultar mi frustración. Phillip no pareció darse cuenta, pues sonreía de oreja a oreja.

—En Asuntos Exteriores están satisfechos con su trabajo, Kat. Quieren enviarla a otros encargos. Con Nueva Sintar fuera de combate, Anzac ha prometido una división de mantenimiento de la paz para ayudar a vigilar la Línea de los Tres Puntos. Esto es mucho más grande que solo una…

—Agente Brown… estoy cansada. Demasiado cansada. Solo quiero irme a casa y ver a mi gato.

Él asintió— Comprensible. Pero sepa que hay condecoraciones en camino. Ya no es solo una cazadora de monstruos. Es una soldado.

Hice una mueca y me di la vuelta para marcharme.

—Claro, claro. Ya hablaremos en otro momento. Solo, felicidades, Kat. Por matar monstruos.

Antes de que pudiera pensarlo bien, me había vuelto hacia Phillip y lo había empujado contra la pared de ladrillo visto del almacén. Él se encogió ante la acometida, pero me detuve y lo solté.

—Lo siento —dije, mientras él se sacudía el polvo, conmocionado—. Debe de ser el TEPT.

Me alejé de él.

—La guerra es el infierno, agente Brown. Espero que nunca tenga que experimentarla.

Brett me esperaba donde lo había dejado. Le di un beso en la mejilla y caminé con él hacia la parada del autobús sin decir palabra.

Todos nos separamos allí. Trudie y Pranish fueron a casa de los Davison. Senegal fue a presentar a Ari a su familia. Kyong se escabulló en la oscuridad.

Quedamos Brett, Treth, Mandy y yo para dirigirnos al CG.

Había silencio en el interior. Un becario al que no conocía estaba en la recepción.

No necesité mostrar identificación para que me dejaran entrar.

El abrigo llameante y mi ceño fruncido fueron suficientes.

Mi tía se disculpó. Tenía que ir a buscar alojamiento.

Hacía mucho tiempo que no vivía en Hope City.

—Crecí aquí, Kat. Todavía recuerdo dónde dormir y dónde no poner un pie. Y yo… necesito estar sola un rato. Pero te veré mañana —dijo. Era la primera vez que volvía a casa desde que mataron a mi padre y a mi madre.

—Te quiero, Mandy. Avísame cuando encuentres un sitio donde quedarte.

Nos abrazamos y nos despedimos antes de subir con Brett a la tranquila santidad del piso superior.

—Voy a ir a por algo para comer —dijo Brett en voz baja mientras yo entraba en mi despacho, que llevábamos tanto tiempo usando como dormitorio.

Sonreí— Gracias. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Brett cerró la puerta tras de sí, dejándome en silencio. Sentí que Treth se manifestaba fuera. Quería ver el tráfico. Incluso él había echado de menos Hope City.

Pero ahora que estaba aquí, no sabía qué pensar.

Oí un fuerte ronroneo mientras Alex se enroscaba alrededor de mis tobillos. Me agaché para acariciarlo antes de sentarme y desenvainar a Ithalen y mi seax, y desfundar a Voidshot.

Sentía como si no los hubiera usado en absoluto, pero aun así me pesaban. Pero eso solo significaba que tenía que hacerme más fuerte. Si no por mí, por mi ciudad. Por mis amigos y mi familia.

Sentí una mano apoyada en mi mejilla. Un brillo cálido y reconfortante.

Sonreí levemente.

Fuera lo que fuese lo siguiente, estaría lista.

Siempre lo estaba.

Kat Drummond regresa en Tierra Maldita.

Hope City vuelve a estar en peligro.

Qué sorpresa.

Kat ha luchado contra vampiros, demonios, nigromantes, monstruos feéricos y demasiadas pesadillas como para llevar la cuenta. Ha sangrado por su ciudad. Ha matado por ella. Ha perdido más de lo que jamás creyó posible.

Pero algunas amenazas no vienen solo a matar.

Vienen a consumirlo todo.

Cuando una nueva oscuridad cae sobre Hope City y uno de sus mayores guardianes queda en peligro, Kat tendrá que enfrentarse a una batalla donde la fuerza no bastará. Magia antigua. Monstruos más atrevidos. Una ciudad al borde del desastre.

Y una cazadora que sigue interponiéndose entre el mundo y todo lo que intenta devorarlo.

Kat Drummond no sabe rendirse.

Todavía no.

Nunca.