26. Odio

Odio

—Has logrado dominar la canalización de la energía de la Vasija para potenciar tus hechizos —explicó Allandrea, mientras yo estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo de piedra, rodeada por el círculo ritual.

Jadeaba. Los encantamientos no eran tan agotadores físicamente como la caza de monstruos, pero no estaba en forma, y aquello me pasaba factura.

—Pero todavía siento que me queda mucho por aprender —respondí, entre jadeos.

Allandrea asintió, aparentemente satisfecha. —Siempre estamos aprendiendo. Y hay más por aprender. No puedo fingir que conozco cada faceta de tu poder. Pero he logrado descifrar algunos aspectos. Treth, has dicho que conseguiste llevarle a Ithalen. Pero que tu corporeidad no es fiable.

Treth se manifestó al lado de la reina, con la cabeza inclinada en señal de respeto.

—Ha sido extraño, Majestad. —Ignoró la insistencia de ella de que no la llamara así—.

Sabía que Kat necesitaba la espada, pero incluso si fuera capaz de agarrarla físicamente, no habría podido llevarla desde la bodega hasta la cubierta.

Normalmente, no puedo atravesar objetos sólidos.

Pero puedo manifestarme en lugares que conozco bien.

—Pareciste aparecer en la cubierta con la espada —añadí.

Treth asintió. —Sabía que la necesitabas. Y entonces, antes de darme cuenta, la tenía en la mano.

Ambos miramos a Allandrea esperando una explicación. Parecía un poco desconcertada por nuestra dependencia de sus conocimientos.

—¿Puedo ver tu espada? —preguntó.

Me puse en pie y desenvainé lentamente mi hoja. La llevaba conmigo casi siempre. Incluso aquí. En realidad, los elfos se quedaban menos mirándola que los humanos de Hope City. Los cortesanos de la Guerra siempre iban armados.

Con cuidado, le ofrecí la espada a Allandrea. Noté un destello en sus ojos. Ella sabía cuánto significaba esta espada para mí. Y cuánto significaba realmente este gesto de dejar que la tocara. La primera vez que se la entregué pudo haber sido por desesperación. Pero esto... esto era confianza.

Allandrea aceptó la hoja y la sostuvo en alto, recorriendo con la mano el plano del metal. Pensé que me sentiría nerviosa si alguien que no fuera yo o Treth sostuviera mi espada, pero no fue así.

Allandrea murmuró una palabra en Sintari, y la espada empezó a brillar. Primero tenuemente, pero luego con un azul espléndido. Treth y yo nos quedamos sin palabras mientras el azul se fusionaba en varias formas curvas a lo largo de la hoja. Runas.

Allandrea examinó las runas y luego asintió, satisfecha. El resplandor azul se disipó y las runas desaparecieron.

—Nimue sabe más de lo que le reconocemos —explicó Allandrea.

—Si Nimue es la Dama del Lago, entonces espero que lo sepa todo, desde la creación hasta el Ragnarok.

Allandrea soltó una risita. —No es omnisciente.

Pero es sabia. Hay muy pocos seres mágicos originarios de la Tierra.

Pero la magia ya ha existido aquí antes.

Algunos de los magos más caritativos entre los de mi estirpe también la perciben.

La Tierra no es ajena a la magia. Solo que fue más sutil en otra época. Poseía su propia forma de magia.

—Algunos estudiosos piensan que en el pasado se abrieron Grietas.

—Sin duda. Visité la Tierra en épocas pasadas. Mucho ha cambiado desde entonces. Las cosas han mejorado, pero también han empeorado. Es más fácil prosperar, pero también más difícil esconderse. Los elfos ya no pueden permanecer ocultos e incógnitos en este planeta.

—¿Y por eso la Corte de la Guerra quiere asegurar que los elfos puedan sobrevivir y luchar? —pregunté.

Allandrea frunció el ceño mientras me devolvía Ithalen.

—La Corte de la Guerra hace lo que considera necesario.

Pero basta de eso. Volvamos a la bendición de Nimue.

Tu espada —Ithalen— es una hoja mágica. No está simplemente encantada.

Nunca fue forjada. Nunca fue simple metal.

Nimue la creó con su voluntad, al igual que hizo con su isla.

Y quiso que se ajustara a tus poderes. Debe de saber algo sobre la Vasija, y es por esa razón que te nombró su Campeona e hizo que esta espada fuera capaz de interactuar con tus poderes.

Examiné mi hoja, sintiendo que su valor para mí crecía aún más.

—¿Qué puede hacer? —pregunté, con un deje de asombro.

Allandrea, sorprendentemente, se encogió de hombros. —No lo sé. Pero, por ahora, sabemos que Treth puede sostener la hoja y manifestarla a voluntad sin desplazarla físicamente.

Miré a Treth, que parecía sorprendido.

—Una espada que se teleporta sería genial. Y... Treth, ¿crees que podrías envainarla? —pregunté.

—Solo hay una forma de saberlo.

Se manifestó a mi lado mientras yo le entregaba la hoja. Como por arte de magia, porque lo era, la hoja se volvió semitranslúcida.

Se miró la cintura con timidez.

—No tengo una vaina para ella.

—Prueba con esto —dije, quitándome apresuradamente la vaina de Ithalen del cinturón.

Se la entregué, y ella también se volvió semitranslúcida. Con unos forcejeos impropios de un espíritu, Treth finalmente sujetó la vaina a su cinturón y envainó Ithalen.

Levantó la vista, abochornado. —¿Ahora qué?

—Manifiéstate en otro lugar y luego vuelve con la espada. Si puedes sostener la espada y traérmela cuando quiera, podría meterla en cualquier sitio. No volverían a pillarme por sorpresa jamás.

—¿Y yo sería tu solícito escudero?

—¿No lo eres ya?

Treth puso una mueca, pero luego hizo lo que le pedí y se manifestó fuera. ¡Qué buen escuderito!

Sentí su presencia al otro lado de la puerta, en el pasillo, y luego volvió a aparecer. Extendí la mano y, en un instante, una hoja espectral cayó en mi mano abierta, ganando peso de repente.

Los tres sonreímos con satisfacción cuando la puerta se abrió de par en par.

Un Lianthorn vestido de rojo, con la cara encendida de rabia y un ligero rastro de terror, entró zancando en la sala. Llevaba una túnica élfica más tradicional, con su pequeña capa ondeando tras él.

Nos vio a mí y a la reina allí de pie, y luego vio la hoja desnuda en mi mano.

Echó mano a la suya.

—¡Ya basta! —ordenó Allandrea, y luego habló con dureza en élfico. Siguió sonándome a miel en los oídos.

Treth me ofreció mi vaina y yo la envainé. Lianthorn dio un paso atrás al ver que Ithalen desaparecía en el vacío. Reprimí una sonrisa. ¡Esto iba a ser fantástico!

Lianthorn pareció recuperarse de la impresión y su rostro recuperó esa nube de ira carmesí. Me miró a mí y luego a la reina.

—Mi reina... los humanos se están movilizando.

Habló en inglés. Significaba que quería que yo supiera lo que aquello implicaba. Como si fuera culpa mía. A sus ojos, probablemente lo era.

—¿Estás seguro? —Allandrea, quizá por primera vez desde que la conocí, tenía auténtica inquietud en la voz. Pero aun así mantuvo la compostura.

—Un barco de exploración ha sido destruido frente a la costa de la Isla del Pesar. Lograron hacernos llegar un mensaje. La flota Anzac se ha puesto en marcha. Estará a tiro para entrar en combate mañana por la mañana a más tardar.

Allandrea se frotó la barbilla, pensativa. Lianthorn miró con odio ese gesto. Era un gesto humano, me di cuenta. Y Allandrea lo había adoptado. A Lianthorn no le gustaba aquello.

—Rodearán la capital —dijo ella—. Y luego ofrecerán sus condiciones.

—Que serán inaceptables —respondió Lianthorn.

Sorprendentemente, Allandrea no lo rebatió.

—¿La guarnición? —preguntó Allandrea, con la voz cada vez más fría.

—Está preparada y es fuerte, mi reina. Pagarán cada centímetro con sangre.

¿De verdad podían estar considerando esa idea? ¿De verdad pensaban que podrían sobrevivir?

Miré a Treth. Él estaba pensando lo mismo. Y llegamos a la misma conclusión.

No podían ganar esa batalla.

—¡Tenéis que negociar! —solté.

—¿Qué sabes tú de esto, humana? —escupió Lianthorn—. Hemos luchado y muerto por nuestro hogar aquí. ¡Y lucharemos para conservarlo!

—¡Y moriréis! He visto la flota Anzac. Solo sus barcos superan en potencia de fuego a todo lo que he visto en la capital y en el palacio.

Por no mencionar los cañones que tendrán apuntando a Wellington en la costa.

Las fuerzas de la flota Anzac cuentan con una generación de hombres y mujeres furiosos de dos países.

Eso sin contar con el apoyo que tienen en el extranjero.

—Son humanos. Nosotros somos elfos, con milenios de experiencia. Somos los hijos de las estrellas. Podemos defendernos de la chusma.

—¡A una bala no le importa si tienes uno o mil años! —Mi voz se volvió más aguda, desesperada—. Morirá demasiada gente. Y este palacio será destruido. La última vez no estaban preparados, pero ahora sí. Tienen magia y tienen armas. Y un ejército que supera en número a cada elfo de Nueva Sintar.

Bajé el tono de voz.

—Por favor... —Me volví hacia Allandrea, suplicante—. Negocie. Hágales saber lo que ha hecho aquí. Que humanos y elfos pueden vivir juntos. Que existe algo más que la guerra.

Allandrea guardó silencio, mientras Lianthorn hervía de rabia.

El silencio de la reflexión se volvió pesado, hasta que Lianthorn lo rompió.

—¿De verdad estás considerando la petición de esta humana? Hemos intentado razonar con los humanos. Nos han traicionado a cada paso. Nos odian, mi reina. Y siempre lo harán. Si no podemos volver a casa, tenemos que construir un nuevo hogar aquí.

Su voz se calmó mientras avanzaba hacia la reina, hincando las rodillas en el suelo. Tocó el pie de la reina con la frente.

—Por favor... —susurró, continuando en élfico. Incluso con mi rudimentario conocimiento del idioma, podía oír la sinceridad en su voz. Las súplicas. La desesperación más absoluta.

Quizás tenía razón. Que la flota Anzac nunca los perdonaría. Pero yo sabía que yo también tenía razón. No podían ganar esto.

—Kat... —dijo finalmente Allandrea.

—¿Sí, mi... Allandrea?

—¿Podrías colaborar con tu tía para redactar un comunicado? ¿Algo que podamos mostrar al mundo para que vean que somos pacíficos?

Asentí. —Lo intentaremos.

La cabeza de Lianthorn se levantó de golpe, con la boca abierta por el impacto y el abatimiento.

—Mi reina...

—¡Basta, Lianthorn! —profirió Allandrea.

Enfado real—. La Corte de la Guerra ya ha condenado bastante a mi pueblo.

La guerra no puede salvarnos. La violencia engendrará más violencia.

Y el tiempo del conflicto ha terminado. Kat tiene razón.

No podemos ganar esto mediante las armas.

Debemos mostrar al mundo que podemos ser aliados.

—Debe haber una reunión de las Cortes...

—¡Está decidido! Las Cortes de la Tierra y de las Estrellas reconstruirán nuestro mundo. Con suerte, la arrogancia de la Corte de la Guerra habrá dejado algo que reconstruir.

Dio media vuelta, dando la espalda al comandante elfo. Conmocionado, Lianthorn se levantó lentamente. Mientras lo hacía, su expresión se oscureció. Con paso militar, se dirigió hacia la puerta y se detuvo.

—Hay un pensador humano —dijo con silenciosa amenaza— que dijo algo muy acertado en su día. Es mejor ser temido que amado . La Corte de la Guerra... yo he mantenido a salvo este país mediante la fuerza de mis armas. Y seguiré haciéndolo.

Se marchó, cerrando la puerta de un portazo.

No tuve ánimos para decirle que Maquiavelo posiblemente estaba siendo satírico.