25. Personas #2

Salí de los confines de los pasillos del Palacio de la Estrella y me adentré en uno de sus muchos jardines.

Este tenía un follaje más alienígena que los demás.

Hongos rojos gigantes proyectaban una sombra generosa, mientras enredaderas azules brillantes se enroscaban en los tallos.

A sus pies, florecían flores más propias de la Tierra, a pesar de la falta de luz solar directa.

Como pensaba, cualquier cosa podía crecer aquí.

Me agaché para examinar las flores, justo cuando vislumbré un toque dorado por el rabillo del ojo. Ojos brillantes.

—Puedes cogerlas —dijo Trudie con indiferencia, mientras descansaba bajo el tallo de un hongo—. Vuelven a crecer casi al instante.

Sus ojos no parecían depredadores, pero ese brillo significaba que algo pasaba por la cabeza de mi amiga. Algo la preocupaba.

Cogí una de las flores rojas para comprobar lo que decía Trudie. Pasaron unos instantes, pero otra flor brotó en su lugar. Una flor azul esta vez.

Me dirigí al lugar donde descansaba Trudie y le entregué la flor; ella la aceptó con desgana y dejó que reposara sobre su pecho. Sí, algo le pasaba.

—Desde luego sabes cómo cortejar a una chica —comentó Trudie, pero le faltó entusiasmo. Suspiró.

—¿Qué pasa, Troodz? ¿Aburrida del bosque?

—No, no. Bueno, quizá. Es solo que... no es tan divertido sin alguien con quien ir.

—¿Sen?

—Con su nueva novia —dijo la última palabra con un deje de desprecio.

—Creo que son dulces. Pero si tienes miedo de que ella te quite a tu pequeño hombre lobo, no lo tengas. Nos iremos a casa pronto. Y ella se quedará.

Trudie descartó el comentario con un gesto de la mano.

—No, no. Ella está bien. Es importante que él gane algo de independencia. Pranish no deja de decírmelo. Y, como siempre, tiene razón.

—Bueno, tiene razón la mayoría de las veces. Se equivocó al tardar tanto en confesarte sus sentimientos.

—No lo sé... —la voz de Trudie se apagó, un poco soñadora—. Yo era una persona diferente por aquel entonces. No creo que las cosas hubieran funcionado. Podría haber acabado con la amistad.

—Éramos, y seguimos siendo, uña y carne, Troodz. Y si Pranish se hubiera declarado antes, tú...—

Me detuve. Mencionar al malnacido que la había transformado no era lo más oportuno.

Trudie suspiró. —Tal vez tengas razón. Me pregunto cómo sería la vida si yo no fuese... ya sabes...

Flexionó la mano, dejando que se transformara por un segundo en una garra rodeada de pelaje negro antes de recuperar su forma original.

—Parece que disfrutas siendo una mujer lobo —le dije—. Y no eres una persona totalmente distinta. Siempre has sido amante de la diversión, cariñosa, terca, testaruda, ignorante del peligro...

—Vaya, gracias por los cumplidos.

Sonreí, pero luego me puse seria al poner mi mano sobre la suya.

—Eres mi amiga, Troodz. En aquel entonces y ahora. Eres la misma persona. Solo que a veces tienes más pelo.

Me miró a los ojos. El dorado había desaparecido y tras su mirada vi una inmensa... tristeza. Una especie de entumecimiento frío. Lo reconocí. Lo había visto en Brett. Y en mí.

—Hice cosas cuando me transformé por primera vez, Kat. Cosas que no pude evitar hacer, pero las hice de todos modos. Y recuerdo a la gente que maté. Me volví una proscrita. Y no hubo nadie allí para sacrificarme.

—Pensé que los proscritos quedaban atrapados así para siempre...

Ella sacudió la cabeza. —A veces logramos salir de ello.

Pero la mayoría de las veces estamos condenados a ser consumidos por la bestia que llevamos dentro.

Por eso nosotros... tuve que sacrificar a esos proscritos.

Porque incluso si recobraban el sentido...

como yo... recordarían lo que hicieron. Y vivirían con el arrepentimiento.

Apartó la mirada, contemplando la flor roja que le había regalado.

—¿Es por eso por lo que has estado bebiendo? ¿Para poner a prueba tus límites? —pregunté.

Ella asintió lentamente.

—Ayuda. Solo por un rato. La bebida, la adrenalina. También he probado las drogas. Pero el entumecimiento no dura mucho hasta que recuerdo lo que he hecho. —Sacudió la cabeza—. Lamento haber vuelto. Haberlos arrastrado a todos a esto.

—¡Te queremos! ¡Lo sabes!

—¡Y ese es el problema! ¡No merezco que me quieran después de lo que he hecho! —gritó de repente, con el dorado ardiendo en sus ojos.

Parecía a punto de gritar de nuevo antes de desplomarse otra vez. El dorado se enfrió mientras arrancaba un pétalo de la flor.

—No sé cómo puedes perdonarnos. Después de lo que ella ha hecho. Después de lo que yo he hecho. La odio, Kat. Porque me odio a mí misma.

El tono antinaturalmente claro de las copas de los hongos prestaba una mayor solemnidad al silencio que siguió. Sentí a Treth observando, su tristeza y su dolor mezclándose con los míos.

Puse mi mano en la cabeza de Trudie y la atraje hacia mi hombro. Se resistió un segundo, pero luego dejó que la atrajera. Posiblemente era algo muy peligroso y muy estúpido de hacer con una mujer lobo pero, ¡por las Grietas, es mi amiga!

—Todos merecemos la redención, Trudie. Candace y tú. No podemos cambiar el pasado. Pero podemos determinar el futuro.

—Qué profundo... —respondió ella, con sarcasmo.

—Pero es cierto. Ambas habéis cambiado. Y os quiero a las dos. Porque ambas merecéis que os quieran. No sois las mismas personas que hicieron esas cosas. Porque si lo fuerais, seguiríais haciéndolas.

Trudie resopló, poco convencida.

—No la atacaré —dijo—. ¿Es eso lo que quieres?

Puse los ojos en blanco. —Es un comienzo. Pero no es lo que quiero.

Trudie suspiró y se levantó lentamente.

—No merezco tu amor ni tu lástima. —Le tembló el labio, casi rompiendo en una sonrisa—. Pero te lo agradezco de todos modos, Kats.

Se marchó, dejándonos a Treth y a mí disfrutando de las flores y de la sombra de los hongos.

***

Mis momentos con Allandrea y Trudie deberían haber sido agotadores emocionalmente pero, en cierto modo, fueron catárticos.

Había estado guardando mis sentimientos bajo llave durante mucho tiempo.

Dejar que salieran fue como descorchar la botella, liberando la presión.

Sumado a descubrir un poco más sobre lo que Trudie estaba pasando, por fin podía ver una luz al final del túnel.

Las cosas eran difíciles. Siempre lo habían sido y siempre lo serían. Pero nada que valga la pena es fácil.

Con mi recién descubierta pizca de consuelo, vagué por los pasillos del Palacio de la Estrella, aventurándome más lejos de lo que lo había hecho antes.

Realmente era un pueblo por derecho propio.

Cientos, si no miles, de elfos y humanos residían dentro de estos mágicos salones.

Y cada estancia contaba una historia de milenios de historia.

Quizás debería preguntarle a mi tía al respecto.

Todavía había tristeza allí. Pero... creo que me estaba acostumbrando a ella de nuevo. No era lo que yo necesitaba. Pero ella era todo lo que me quedaba. Eso significaba algo.

Mientras recorría los pasillos del palacio, apreciando el arte refinado de varios movimientos artísticos que recordaban y contradecían a muchos movimientos artísticos equivalentes de la Tierra, también observé a la gente del palacio.

Muchos elfos me miraban de reojo. No me detuvieron, por supuesto.

Allandrea había sido minuciosa al asegurar que nuestra libre circulación por el palacio no tuviera trabas.

No había comprendido su extrema confianza en nosotros. Pero ahora sí.

Allandrea podía ver el interior de todos nosotros. En el mío, en el de Treth, Trudie, Pranish... en todos nosotros. Y en el de Candace. Y a pesar de todo lo que habíamos hecho, vio bondad. Confió en nosotros.

Quizás eso es lo que más contaba. Había bondad en cada uno de nosotros. Ella la vio. Y nosotros también deberíamos verla.

Insistió en que no la llamara reina. Pero, si tuviera que jurar lealtad a alguna persona, sería a ella. Probablemente porque sería la última persona en aceptarlo.

Exploré muchos pasillos y cámaras antes de que el sol se pusiera y la luz natural del exterior fuera reemplazada por luces mágicas que recordaban a la de las estrellas. El palacio definitivamente seguía una temática.

Mandy me había dicho que los Sintari creían haber sido creados a partir de las estrellas. Que cada estrella era un elfo. Al menos simbólicamente. Eran el pueblo estelar.

Al igual que muchos humanos habían abandonado la religión, muchos elfos habían hecho lo mismo. Pero algunos todavía se aferraban al simbolismo. La Corte de la Estrella era uno de ellos.

Aunque cada corte era un tema complejo, con épocas de historia necesarias para comprenderla de verdad, yo había deducido, en mi corto tiempo aquí, que Allandrea y la Corte de la Estrella creían en el capricho celestial. Guía divina. Magia. La energía del mundo y entre los mundos.

Eran los magos. Los videntes. Los filósofos. Los sacerdotes.