24. Familia #2

—No pensé que resonarías con la Corte de la Guerra, Kat.

Son una facción complicada. Honorables y, al parecer, violentos.

Directos. Francos. Nada sutiles como los de la Estrella ni transigentes como los de la Tierra.

Pero debería haber supuesto que resonarías con ellos. Siendo cazadora y todo eso...

Pudo haber sido mi imaginación, pero había un deje de arrepentimiento en su tono.

—Siento no habértelo dicho. No quería preocuparte...

—Está bien. ¡De verdad! Me habría preocupado, tienes razón. Pero, al parecer, ahora eres una heroína.

—¿Cómo sabes eso? No llegan noticias a la isla.

—Me enteré de algunas noticias por los agentes ocasionales de la Corte de la Estrella, pero Pranish me contó el resto. Es un buen amigo. Me alegra que sigáis todos juntos.

No pude evitar sonreír, solo un poco. Mi vida había sido dura. Pero tenía amigos. Y ellos lo eran todo para mí.

Antes de que pudiera decir nada, Mandy ya estaba mirando de nuevo a su ordenador, tecleando sin parar.

Me incliné hacia delante mientras escribía. El texto de la pantalla era una combinación de Sintari e inglés. Estaba lleno de suficiente jerga como para que me doliera la cabeza, y eso hizo que apartara los ojos de la pantalla para mirar a mi tía.

Tenía el entrecejo fruncido por la concentración mientras tecleaba. Sus ojos reflejaban el brillo de la pantalla. No me prestaba atención. Ni a mí ni a nada más. Como si el mundo se hubiera desvanecido a su alrededor.

Me di cuenta de que no estaba respirando. Me toqué las mejillas y sentí humedad. Antes de que Mandy pudiera darse cuenta, y sospechaba que no lo haría, retrocedí.

No era culpa de Mandy que yo me sintiera así. Lo sabía. Conocía a mucha gente como ella que no me molestaba. La pasión y el enfoque eran algo maravilloso.

Se parecía a mi madre.

Pero no lo era.

En silencio, me di la vuelta para irme. Treth se manifestó, inclinando la cabeza con aire interrogante. Pero él no lo entendería. No podía.

El sonido de papeles arrugándose me sacó de mi ensimismamiento cuando derribé una pila de notas guardadas de cualquier manera. Me giré para ver si Mandy se había dado cuenta. No lo había hecho. El tableteo de su teclado continuaba.

Suspiré y me agaché para recoger las notas. No parecía haber mucho orden en su forma de guardarlas. Algunas eran notas sobre la relación entre las dríades y los Sintari. Otras trataban sobre los rituales matrimoniales de la Corte de la Tierra.

Negué con la cabeza. ¿Cómo podía vivir en tal desorden?

Me agaché para recoger un papel con un boceto rudimentario de un árbol de dríade (Mandy no era tan buena artista como académica), justo cuando Mandy agarró el mismo papel. Examinó el documento mientras yo la observaba. Frunció el ceño.

—A Rach le encantaban las dríades —dijo en voz baja, trazando con el dedo el dibujo que ahora comprendía que era una dríade en forma de árbol.

Sonrió levemente, recordando algo—. Los bosques de dríades aún eran pequeños por entonces.

Solo unos pocos árboles aquí y allá. A mucha gente no le gustaban.

Quizá no deberíamos culparlos. Si creciera un árbol en nuestro salón, a nosotros tampoco nos gustarían los fae.

Pero... a mi hermana le habría encantado.

Lo único que siempre quiso fue ser amiga de una dríade.

Dejé que sus palabras calaran, mientras Mandy examinaba el papel. Pudo ser mi imaginación, pero vi un atisbo de humedad en sus ojos.

—Yo... no sabía que a mamá le gustaban los fae —dije, sorprendida por la naturalidad de mi voz. Mi corazón sentía algo mucho más intenso.

—Le encantaban. Hizo su carrera en Estudios Faéricos.

—Pensé que solo era una asignatura optativa...

Mandy descartó el comentario con un gesto, riendo entre dientes. —Eso es solo lo que le decía a la gente. Le daba vergüenza, por alguna razón. Pensaba que estudiar hadas era cosa de niños. Que tenía que madurar. Pero, a medida que crecía... se estaba preparando para seguir sus sueños...

—¿Qué pasó?

Lo que quería decir era: ¿fui yo lo que pasó?

Mandy frunció el ceño. —Tú fuiste la razón por la que decidió volver. Para empezar a estudiar de nuevo al pueblo de las hadas. ¿Recuerdas cuando regresé?

Lo recordaba. Vagamente. Esa parte de mi vida era una nebulosa. Una nebulosa oscura. No quería recordar la mayor parte.

—Iba a volver para ayudarla en una expedición. Los elfos y los fae son similares. Íbamos a establecer contacto con las hadas en el Congo. Algo que habías dicho la había animado a retomar su trabajo. Pero...

Mandy se detuvo de repente mientras se mordía un nudillo, reprimiendo un sollozo.

Dejó el papel en la pila que yo había formado, y yo reanudé la tarea de apilar las notas una a una.

—Es más sencillo no pensar en algunas cosas... —dijo, cuando finalmente terminamos la pila.

—No más sencillo —respondí—. Pero sí más fácil.

Mandy parpadeó y me tendió una mano. Dejé que me apretara el hombro, disfrutando del contacto. Al menos por un momento.

—Me alegra que estés aquí, Kat. De verdad.

Sonreí, aunque se me saltaran las lágrimas. Pero, antes de que pasara un instante, Mandy ya había recogido la pila de notas y se la había llevado a su escritorio. Se sentó, consumida una vez más por su trabajo.

Con una mezcla de anhelo, tristeza y pesar, salí del apartamento y fui a buscar algo de comer.