10. Viaje

Viaje

—Si pudierais volar siempre, ¿por qué lo hacéis ahora?

—preguntó Duer, escéptico, mientras flotaba a escasos centímetros de mi cara.

Le acompañaban Brivvy y una bandada de otros duendecillos.

Brivvy, que era su media naranja, me había deseado un buen viaje y un regreso aún mejor.

Duer pensaba que mentíamos sobre los aviones.

—Yo también te echaré de menos, Duer —dije con una leve sonrisa.

Duer infló el pecho, intentando parecer estoico, antes de que su carita se marchitara y su fulgor dorado flaqueara. Se lanzó hacia mi rostro y me abrazó la nariz con fuerza.

—Ten cuidado, Maddy. Los humanos no están hechos para volar.

Le acaricié la cabeza con el meñique.

—Volveré antes de que te des cuenta, Duer. ¡Y no le des más problemas a Cindy!

—¿Problemas? —preguntó él con timidez mientras retrocedía volando.

Cindy lo apartó del camino.

—No te preocupes por mí. —Se acercó, susurrando—. Brivvy me cubre las espaldas. Y ella es la que manda de verdad.

—¡Eso lo he oído! —gritó Duer. Cindy lo ignoró.

—¿Seguro que estaréis bien? —pregunté frunciendo el ceño.

Estábamos en la terminal del aeropuerto y debíamos de estar dando un buen espectáculo.

Con la dispensa de Phillip, a todos se nos permitió llevar nuestras armas a bordo como equipaje de mano.

No habría traído ninguna de mis armas encantadas si hubiera sabido que iban a perderse de mi vista.

Y no había escuchado más que historias de terror sobre cómo trataban en los aviones el equipaje en la bodega de carga.

Aparte de mis armas, empaqué poco. Armadura y ropa. Nada más.

Lo de Trudie era otra historia. Prácticamente se había traído todo el equipo de cosméticos de un estudio de maquillaje. No sabía para qué. Si siempre vestía de negro.

Las armas resultaban desconcertantes para los demás viajeros, por supuesto, pero todo el conjunto debió de ser una novedad.

Una horda de duendecillos volando de un lado a otro, Cindy sosteniendo a mi gato blanco y negro, y mi abrigo ardiendo con saña.

No creía que me hubiera salido con la mía si no hubiera sido una celebridad. Tenía sus ventajas, debía admitirlo.

Cindy debió de estar pensando lo mismo que yo, ya que bajó la vista con una sonrisa burlona tras examinar la confusión de algunos transeúntes.

—¡Estaremos bien, Kat! Yo ya desterraba demonios y lidiaba con las tonterías de Conrad antes de que tú llevaras pañales.

—¡No eres tan vieja!

—Lo parezco. Pero todo irá bien. Ahora tienes un equipo. No tienes que cargar con el peso del mundo. Al menos, no tú sola.

—Gracias, Cins —sonreí y la abracé, con Alex ronroneando entre nosotras.

Le di un beso en la frente y luego me giré hacia donde los Davison se despedían de su hija.

Charne estaba trasteando con el maquillaje de Trudie mientras Mike estrechaba con firmeza la mano de Pranish.

Debía de ser confuso para ellos. Pranish siempre había sido como un hijo adoptivo.

Parte de la prole de niños que habían aceptado y amado.

Pero ahora, Pranish era un yerno casi inevitable.

Miré a Senegal, un poco apartado, cargando con el equipaje y despidiéndose de su padre y su madre.

Brett y el padre de Senegal intercambiaron una mirada y un asentimiento de respeto, pero no hablaron.

Ambos habían pertenecido al Cuerpo en su día.

Eso significaba algo. Pero algunas heridas era mejor no examinarlas.

—Los Garkains son nativos de Australia —le explicaba Guy a Brett con profesionalidad. Con frialdad—. Asegúrate de inmovilizarlos antes de usar la fragmentación de plata desde dentro...

—Lo sé, Guy. He matado a unos diez de ellos.

—Once —replicó Guy sonriendo débilmente.

—Ten cuidado, amigo mío —respondió Brett con una sonrisa pesarosa y sincera. Cuando lo conocí, era un bromista, un cazador grosero sin un ápice de sinceridad. Había ocultado su dolor tras una carcajada. Pero ahora...

La expresión impasible de Guy se rompió por una de las pocas veces que lo había visto. Abrazó a su amigo y lo sujetó con fuerza. Fue breve y terminó con los hombres separándose y dándose un último asentimiento.

Como todos habían estado absortos en sus despedidas, parecía que yo era la única que quedaba para notar este adiós de camaradas. Brett desapareció para facturar el equipaje de bodega.

Guy me vio mirando y se limpió las lágrimas de los ojos.

—Cuida de él, Drummond.

—Siempre lo hago.

Él asintió. —Lo sé.

Me despedí de los demás, casi asfixiada por el abrazo de Charne, y tuve que discutir más con Conrad sobre su puesto temporal. Pareció durar una eternidad, y sin embargo fue demasiado poco tiempo antes de que sonara una voz:

—El vuelo 231 del Aeropuerto Internacional de Hope City con destino a Mauricio está embarcando.

Con los ojos llorosos, pero aguantando el llanto un poco más, hice un último gesto de despedida al grupo de Cruzados, amigos y familiares mientras nos veían partir a través del control de salidas.

Siguieron muchos pitidos al activar los detectores de metales y mostrar repetidamente nuestros certificados de autorización.

—Un día normal en Hope City —comentó uno de los guardias de seguridad, con unas ojeras tan pesadas que podrían hundir barcos.

Sin mediar palabra, nos dirigimos a nuestro avión.

Nos lo había proporcionado el Ministerio de Asuntos Exteriores, con placas diplomáticas y todo.

Aunque eso no serviría de mucho contra una oleada de grieta.

Incluso fuera de temporada, a todos nos preocupaba la peculiaridad más irritante de la Tierra Post-Cataclismo.

Por eso volábamos primero a Mauricio y luego iríamos saltando de isla en isla desde allí.

Al menos, si nos sorprendía una oleada sobre tierra, podríamos usar la magia o paracaídas para ponernos a salvo.

En medio del océano Índico, no tendríamos ese lujo.

—¿De verdad puede volar este carruaje alado? —preguntó Treth, curioso.

—Hay uno despegando justo ahí —dije, señalando con la cabeza hacia una pista lejana.

—Ya, pero ese no es ESTE.

Observar patrones no era precisamente el fuerte de Treth. Bueno, al menos era un escéptico.

—¿Has traído armas, Kyong? —preguntó Brett, cargando con todo nuestro equipaje de mano. Se había empeñado en ser un caballero. No podía quitárselo.

—Por supuesto —respondió Kyong, y mostró sus nudillos tensos.

Ambos se rieron como si fuera el chiste más divertido del mundo.

—¿Tu fantasma quiere un asiento de ventana? —preguntó Trudie. Ella también tenía las manos libres, ya que había repartido su equipaje entre Senegal y Pranish. ¡Vaga!

Todos charlaban ahora, tras el silencio que siguió a nuestra sombría despedida. Había una clara emoción en el aire. Pero también ansiedad. Mucha de ella era mía.

—¿Qué es un asiento de ventana? —preguntó Treth.

—Ya verás. Pero el asiento de la ventana es mío. Te puedes sentar en mi regazo.

Treth se sonrojó mientras mis compañeros intentaban descifrar de qué estaba hablando.

Tenía que reconocérselo a Phillip. Este avión era mucho más lujoso de lo que esperaba.

Esperaba filas de asientos apretados en la cabina, pero en su lugar me recibieron seis cómodos asientos enfrentados que rodeaban un mueble bar y una mininevera.

Ya se servían cócteles, lo que hizo que Trudie pasara por delante del piloto y empezara a beber.

El piloto, un hombre mayor con uniforme del ejército del aire, saludó. Yo le devolví el saludo con torpeza.

—¡Señorita Drummond! Es un honor conocerla. Soy el capitán James Tarantine. Seré su piloto en este vuelo. Mi copiloto, Seras Gaba, está ocupado con los preparativos de última hora antes del despegue.

Apareció una azafata, forzando una sonrisa al ver a Trudie ir a por otro cóctel.

—Me llamo Linsey McCleod. Estaré a su servicio en la cabina durante el vuelo.

—Gracias. A ambos. Se lo agradezco... y les pido disculpas por cualquier inconveniente.

Pronto estuvimos sentados. La ansiedad de Treth era tan palpable que se podía cortar con un cuchillo. De hecho, parte de ella era mía. ¿O la mayor parte era mía?

A pesar de haberme quedado el asiento de la ventana, discutí con Brett. Él insistió en que ya había tenido suficientes asientos de ventana en los helicópteros del Cuerpo. Kyong estaba demasiado ocupado haciendo ecuaciones de física para calcular sus poderes como para que le importara.

Sorprendentemente, Trudie no se sentó junto a la ventana, sino que estaba escoltada por Senegal y Pranish.

Mi amigo mago se quedó con la ventana, pero tenía la nariz hundida en un tomo de hechizos.

Murmuraba los encantamientos en voz baja.

No lanzándolos, sino memorizándolos. No sabía cómo podía memorizar palabras de hechizos en estas condiciones.

Yo tenía que pasar horas revisando el texto en completo silencio. Pero Pranish hacía que pareciera fácil.

Pranish afirmaba que cualquiera podía ser mago. Pero yo sabía que no todo el mundo tenía el empuje, la voluntad y la concentración que él poseía.

—¡Seguro que no puede volar! —insistió Treth, caminando de un lado a otro de la cabina, inspeccionando cada rincón y cada ventana—. No veo articulaciones para que las alas batan, y este casco de metal es demasiado pesado.

Suspiré, considerando pedirle a uno de mis amigos más inteligentes que le explicara la aviación a mi fantasma medieval, pero me conformé con dejar que Treth aprendiera con sus propios ojos.

—Por favor, permanezcan sentados con los cinturones abrochados mientras repasamos las normas de seguridad para este viaje...