Capítulo veintitrés

El viaje a Francia fue tranquilo, casi perfecto.

Para mí era el momento ideal: estaba de vacaciones de la universidad y John había roto con Laila.

Había conseguido una beca para hacer la residencia en un hospital de Estados Unidos y decidió que lo mejor era dejarlo.

Solo le quedaba un semestre para terminar la carrera.

Laila lo llevaba bien, sobre todo porque habían empezado a salir sabiendo que esto podía pasar: él podría irse del país dos años antes de que ella terminara la carrera. Aun así, era triste, y pasar unos días en el extranjero parecía una buena distracción para ella.

Y lo fue. Me sentí acogida en casa de Rafelle y Alain. Mientras los hombres se encerraban a trabajar, Rafelle nos sacaba a las dos. Hablábamos, nos divertíamos... Ninguno de los problemas que había imaginado antes de salir de Brasil llegó a ocurrir.

Confieso que pensé mucho en lo que significaba ir al país que había acogido a Jhonny, donde había vivido tantos años, se había graduado y había escrito su historia.

Y, por supuesto, el país de Juliette. Mi mayor preocupación era cómo reaccionarían sus amigos conmigo.

¿Me rechazarían? ¿O pensarían que estaba con él por interés?

Pero, para mi sorpresa, todos los que conocí fueron muy acogedores.

En solo unos días, aprendí más sobre Jhonny que en los seis meses que habíamos pasado juntos.

Descubrí, por ejemplo, que la convención a la que habíamos venido no era por Psy, sino por la empresa que él mismo había fundado en Francia, en sociedad con Alain. Me pareció un hombre brillante.

A pesar de ser el heredero de una empresa poderosa en Brasil y haber creado su propia marca en Francia, Jhonny seguía trabajando como empleado en una empresa de renombre del sector.

¿La razón? La misma que la mía para continuar con las tutorías en Psy.

No necesitaba el dinero; tenía la empresa de mis padres, de la que pronto me haría cargo.

Pero necesitaba experiencia y conocimiento.

Sabía que, aunque estaba en el sexto semestre de la universidad, Thomas había tenido razón en una cosa: si hubiera asumido la empresa de mis padres en el momento de su muerte, lo habría hundido todo. Era demasiado inexperta.

Si Thomas tuviera un poco de decencia, hasta podría haberle admitido eso. Que debería seguir dirigiendo la empresa hasta que yo estuviera lista para hacerme cargo. Pero arruinó mi vida al obligarme a este matrimonio.

De acuerdo, lo admito: los últimos seis meses habían sido los mejores de mi vida.

Conocí a Jhonny, tomé decisiones importantes, me involucré en un proyecto.

¡Y ahora estaba en Francia! Viviendo una especie de luna de miel tardía, conociendo lugares, sitios turísticos y amigos increíbles. Tenía una vida social como nunca.

Esa noche era la cena de la convención, y Rafelle nos llevó de compras. En la tienda de vestidos, me pasó varios modelos para que me los probara.

—Pero, chicas, ¿de verdad hace falta todo este glamur? —pregunté.

—Maju, cariño, ya no eres la chica de pueblo que estudia para quedarse encerrada en una oficina.

Ahora eres la esposa de un hombre muy rico e importante.

El hecho de que Jhonny sea sencillo y humilde no borra quién es.

Esta cena es muy conservadora, y seguro que Jhonny estará nominado a varios premios. ¡La imagen de la esposa es fundamental!

Entré en el probador y me puse el primer vestido.

Era burdeos, con mangas de tul y un corpiño entallado.

Mientras me vestía, pensé en lo que había dicho Rafelle.

Jhonny no era solo mi jefe o mi compañero de trabajo.

¡No era solo mi mentor o el tipo desenfadado que venía a mi casa en camiseta y pantalones cortos!

Distraída, entré y salí del probador varias veces, reflexionando sobre lo diferentes que éramos.

Cuando fui a ponerme el último vestido, vi la etiqueta del precio y me invadió la melancolía.

Mis padres nunca me habían negado nada, pero nunca había estado apegada al dinero.

Empecé a entender el valor de las cosas cuando murieron y el dinero escaseó.

Solo duró un tiempo, porque pronto apareció Jhonny y me ayudó.

Ahora trabajaba, aunque sabía que mi salario probablemente estaba controlado por Thomas.

Aun así, tenía la fortuna que mi madre me había dejado.

Aun así, ¡nunca gastaría tanto en un vestido! Me miré en el espejo. El vestido rosa de hombros descubiertos, de satén drapeado con falda recta de organza, me quedaba perfecto. Cuando lo vi, pensé que era demasiado claro para mi tono de piel, pero me sentaba de maravilla.

Salí del probador para que me dieran su opinión, ya que ni siquiera recordaba cómo me quedaban los otros. Vi a Laila observándome. Sabía que algo en mi entusiasmo había cambiado. Nos conocíamos desde pequeñas, y Laila siempre me entendía.

—Dios mío, ¡este es perfecto! Todos te quedaban preciosos, pero con un cuerpo como el tuyo, ¡todo te sienta bien! No puedo decidirme. ¿Qué opinas, Laila? —Rafelle me hizo dar vueltas.

—¡Este es sin duda el más bonito!

Volví al probador para quitarme el vestido. Rafelle lo cogió antes de que pudiera vestirme, diciendo que tenía órdenes de Jhonny de no dejarme pagar. Mientras se dirigía a la caja, Laila entró en el probador.

—¿Qué te pasa? —preguntó.

—Este no es mi mundo, no es mi vida. Yo no soy así.

—Ju, tuviste muchas oportunidades de rechazar este mundo, pero elegiste quedarte con Jhonny. Ahora olvídate de eso y lánzate.

—¡Ni siquiera sabré cómo comportarme en este evento con un vestido así!

—¡Basta! Somos chicas de pueblo, pero nos criaron para ser grandes.

Sabes ser sofisticada, sabes comportarte.

Y esa carita delicada tuya y tu encanto natural hacen el resto.

Como te dije, ¡lánzate! No es siempre. Jhonny no te exige que seas una dama las veinticuatro horas.

La mayor parte del tiempo estás en casa comiendo pasta con salchichas.

—¿Y si lo avergüenzo?

—No lo harás. Pero si pasa, Jhonny sabrá manejarlo. No tires por la borda lo vuestro por algo tan tonto. Es solo aquí en Francia, ¿no? Él aceptó ser tu marido secreto en Brasil hasta que estés lista. Y allí, a nadie le importa su esposa.

Le sonreí a Laila. Siempre tenía razón.

Salimos del probador y seguimos a Rafelle por varias tiendas. Compramos zapatos, perfumes, joyas. Esta vez decidí dejarme llevar sin más. Como dijo Laila... me lancé.

El viaje de regreso a casa estuvo teñido de cierta preocupación.

El evento había sido un éxito, y Jhonny había hecho todo lo posible para que me sintiera cómoda.

Me sentí de maravilla. Estuvo nominado a dos premios, y si ganaba, tendríamos que volver a Francia para otro evento así en tres meses.

Rafelle incluso comentó, toda emocionada, que menos mal que había comprado todos los vestidos que me había probado.

Pensé que era mejor dejar los vestidos en Francia.

No tendría dónde ponérmelos en Brasil. El día antes de regresar, Jhonny me llevó a visitar algunos lugares.

El último fue una casa de cristal, junto a un lago, bastante lejos de la civilización.

Tardamos aproximadamente una hora y media en llegar desde el centro de Annecy.

Jhonny me dijo que si viajábamos otros diez minutos más, llegaríamos al medieval Château de Chillon.

Estaba encantada. La casa era perfecta y los paisajes, impresionantes. Entonces me dijo que estaba buscando una casa nueva para nosotros y que yo sería quien la eligiera. No lo pensé dos veces. Elegí esa, y Jhonny prometió pedirle a Alain que se encargara de todo.

Antes de volver, me llevó al lago a mojarnos los pies.

Allí fue donde llamó Sheila para informarnos de que Eleanor había regresado.

Según ella, podía quedarme tranquila porque Eleanor había cambiado.

Estaba comprometida. Y, al parecer, quería que Jhonny asistiera a la cena de compromiso, junto con el hermano del novio.

Cuando volvimos a casa, Jhonny durmió conmigo. Tres días después, hablamos del compromiso de Eleanor.

—Creo que deberías ir —sugirió—. Eres mi esposa.

—Pero ni ella ni Sheila lo saben. Como mucho, piensan que soy tu amante.

—Pues ve como mi amante, si es así como prefieres presentarte. Pero no dejes a tu hombre solo ahí fuera.

—Qué gracioso. Mi mayor rival se compromete ese día. Creo que ya no tengo de qué preocuparme.

—Solo piénsalo, ¿vale? El compromiso es el sábado. Sheila dijo que el novio es algo mayor, pero con mucha presencia. Vamos a conocerlo juntos...

—Lo pensaré. Si es el sábado, todavía tengo seis días para decidirme.

—No, señorita. Tienes que decidirte en doce horas como mucho. Mañana Eleanor estará en la oficina seguro.

—¿Así que mañana tendré que enfrentarme a tu insoportable hermana?

—Sí, tendrás que hacerlo. Como tú misma dijiste, es mi hermana. Un poco loca, pero mi hermana. Me encantaría que os llevarais bien.

—Si mañana tengo que pasar por ese mal trago, ¡hoy tienes que compensármelo!

—¿Cómo? ¡Te doy lo que quieras, mi amor!

Me reí y, con la cara apoyada en su estómago, murmuré:

—¡Ah, Jhonny! Un día te voy a grabar diciendo estas cosas y haré otro vídeo tuyo en la oficina.

—No necesito ser dulce con los demás. Todo esto me lo reservo para ti. Te quiero, Maju.

—Y yo a ti, Jhonny. ¿Sabes lo que quiero?

Lo provoqué susurrándole algo que sabía que le haría perder el control, y no dudó en cumplir mi petición.

Al día siguiente, como Jhonny había previsto, Eleanor estaba en la sala cuando llegué, sola.

Tuve que contener el impulso de darme la vuelta, pero recordé que Jhonny me había pedido que intentara llevarme bien con ella. Guardé mis cosas, encendí los ordenadores y me recosté en la silla, mirándola fijamente mientras ella me observaba.

—Me he enterado de que te has comprometido —comenté, rompiendo el silencio.

—Sí, y me he asegurado de venir temprano para invitarte en persona.

No me esperaba esa actitud. Permanecí en silencio mientras continuaba con lo que parecía un discurso ensayado, admitiendo errores y prometiendo discreción sobre lo que sabía de Jhonny y de mí. Pero algo no cuadraba, y necesitaba averiguar qué era.

—De acuerdo, Eleanor. Si insistes tanto y has venido a invitarme en persona, iré a tu cena de compromiso. Pero con una condición.

—¿Cuál?

—Solo necesito que respondas a una pregunta. Dices que el primer paso es admitir los errores. Entonces, ¿serás capaz de responder?

—Por supuesto, pregunta lo que quieras. Lo que sea que quieras saber, siempre seré lo más honesta posible.

Si lo que te preocupa es si todavía creo estar enamorada de Jhonny, ¡la respuesta es no!

No tuve una figura paterna hasta cierta edad.

Luego mi madre se casó con el padre de Jhonny y gané una familia.

Mi hermano mayor era muy agradable y me encapriché de él hasta rozar la obsesión.

Después conocí a mi prometido, descubrí lo que es querer de verdad a alguien y me di cuenta de lo loca que estaba con Jhonny.

—Mi pregunta no tiene nada que ver con Jhonny, Eleanor. No tengo ninguna inseguridad respecto a mi lugar en su vida, y no necesito tu discurso ensayado. Lo único que quiero saber es si admitirás ante todos que fuiste tú quien golpeó a tu madre en la cabeza el día que desapareciste.

Observé el rostro de Eleanor. Su sonrisa se congeló y el odio asomó a sus ojos durante una fracción de segundo, ¡pero lo vi! Y en ese momento estuve segura: tenía que ir a esa cena. Tenía que averiguar qué estaba tramando.

—Por supuesto que no hice eso, Maju. Es mi madre, la quiero muchísimo. Solo me enteré del accidente después de volver y doy gracias al cielo de que no muriera. ¡Ni siquiera me habría enterado!

Antes de que pudiera responder, Jhonny entró en la sala, librándome de tener que hacerlo. Observé cómo Eleanor lo abrazaba, él le daba un beso en la mejilla y mencionaba el compromiso. Entonces ella levantó la mano, mostrando el anillo que, hasta ese momento, no había visto.

Y de pronto el suelo pareció desaparecer bajo mis pies.

La habitación empezó a dar vueltas y me levanté tambaleándome de la silla.

Agarré la mano de Eleanor y la sujeté con firmeza mientras clavaba la mirada en el anillo de su dedo.

El corazón se me aceleró ante la absurda posibilidad que me martilleaba en la cabeza.

O estaba perdiendo la cabeza por completo, ¡o ese era el anillo de mi madre!