Capítulo Quince

Todavía estaba intentando recuperar mi ritmo en el trabajo cuando oí el inconfundible sonido de los tacones de Eleanor acercándose. No me sorprendió que entrara sin llamar, con esa expresión burlona tan típica de ella.

—¿Qué sigues haciendo aquí? ¿Por qué no estás recogiendo tus cosas para largarte? —disparó, cruzándose de brazos como si ya hubiera ganado alguna batalla.

Respiré hondo, sin perder la calma. Sabía que en algún momento tendría que lidiar con Eleanor, pero aún no había decidido cómo.

Mi instinto me decía que ella estaba detrás de gran parte de las dificultades que Jhonny había estado enfrentando, y ahora también las mías.

Sin prisas, empecé a cerrar las pestañas del ordenador una por una, evitando mirarla directamente.

Finalmente, giré la silla y respondí con tranquilidad:

—Estoy trabajando.

Frunció el ceño, claramente sorprendida por mi respuesta.

—¡Pero te despidieron!

—Sí, como becaria. Ahora soy la asistente de Jhonny.

—¿Y eso qué significa? —preguntó con la voz cargada de ironía.

—Significa que ahora soy la segunda al mando.

Eleanor soltó una risa amarga.

—No, cariño. La segunda al mando es mi madre. Y como ella no pudo venir, yo ocuparé su lugar.

—Entonces habla con Jhonny —respondí con firmeza—. Él dejó registrado en Recursos Humanos que yo soy la segunda al mando.

Entrecerró los ojos, visiblemente impaciente.

—Escucha, tú...

Levanté la mano para interrumpirla.

—Te detengo ahí —dije con voz calmada—. Jhonny también dejó claro que yo podía despedir a cualquiera que me ofendiera o actuara de forma inapropiada. ¿Quieres continuar?

Se le puso la cara roja de rabia, pero no retrocedió.

—¿Crees que porque te estás acostando con él vas a ser la dueña de todo esto? Está casado, ¿lo sabías?

Suspiré, agotada de tanta insistencia.

—Sí, lo sé. De hecho, sé que fuiste tú quien difundió el rumor de que su esposa estaba enferma y que él estuvo conmigo anoche. Me pareció curioso que nunca antes hubieras mencionado la enfermedad.

—¡Yo no dije nada! —replicó, pero su expresión la delató.

—Claro —respondí, sin ocultar que no le creía—. Dejémoslo así, entonces. Ahora, por favor, sal de mi despacho. Tengo trabajo que hacer.

La discusión continuó, pero cuando me di cuenta de que ella solo estaba dando vueltas en círculos, decidí zanjarla de una vez:

—Sal de mi despacho ahora mismo o llamo a seguridad.

Se marchó dando pisotones, visiblemente frustrada. En cuanto se cerró la puerta, solté un largo suspiro y me masajeé las sienes. Sabía que Eleanor no se rendiría tan fácilmente. Esa mujer era venenosa, y algo me decía que todavía estaba tramando algo más gordo.

Pero los problemas no acabaron ahí. Más o menos una hora después, Patrícia entró en el despacho, pálida y preocupada:

—¡Maju, necesito tu ayuda!

La escuché atentamente mientras me explicaba que Sheila, la madre de Jhonny, había sufrido un accidente en casa y estaba en el hospital. No había nadie disponible para hacerse cargo de la situación, y como yo estaba representando a Jhonny, me tocaba a mí resolverlo.

Sin dudarlo, cogí mis cosas y me dirigí al hospital.

Durante el trayecto, sentí cómo el peso de la responsabilidad caía sobre mí.

¿Por qué estaba yo lidiando con los problemas personales de la familia de Jhonny?

Eso no formaba parte de mis funciones...

¿o sí? Al fin y al cabo, yo era su mujer, o al menos eso era lo que mi corazón quería creer.

En el hospital me informaron de que Sheila estaba en coma inducido debido al golpe en la cabeza. Decidí que era hora de avisar a Jhonny.

—Solo me llamas en vez de mandarme un mensaje cuando el problema es gordo. ¿Qué ha pasado? —preguntó nada más contestar.

—Tu madre está en el hospital —respondí, procurando mantener la calma.

Después de explicarle la situación, me dio las gracias y me indicó que volviera a la oficina. Pero su última frase me dejó helada:

—Voy a traer a Juliete conmigo.

Respiré hondo antes de responder:

—Bien. Cuando llegues, hablamos.

De vuelta en la oficina, con mil pensamientos dándome vueltas en la cabeza, intenté concentrarme en el trabajo. Mientras daba instrucciones a Patrícia para cancelar citas, mi cabeza estaba en otra parte.

«Dios mío, ¿en qué me he metido?», pensé para mis adentros, sabiendo que la respuesta distaba mucho de ser sencilla.

A la mañana siguiente, aparqué frente al edificio acristalado y me quedé en el coche un momento, perdida en mis pensamientos.

El peso de todo parecía aplastarme. Antes de salir de casa, había llamado a Laila por videollamada.

Hablamos durante mucho rato, pero por primera vez, ella no tenía ningún consejo que pudiera ayudarme de verdad.

Era como si ni siquiera ella supiera qué hacer con este lío.

Jhonny también lo había intentado varias veces.

Llamadas perdidas en mi teléfono y mensajes que empezaba a escribir y luego borraba antes de enviar.

Al final, solo recibí un escueto «buenas noches».

No sabía si estaba haciendo lo correcto al ignorarlo, pero en ese momento, parecía lo único que podía hacer para no perder la cabeza.

Suspiré y me miré en el retrovisor. Ahí estaba yo, con cara de cansancio pero la misma determinación de siempre. Bajé la ventanilla y me dije:

—La Cenicienta solo tuvo hasta medianoche y perdió el zapatito. Tú vas por delante. Tuviste un fin de semana entero... y una noche más. Pero basta ya. Voy a alejarme antes de perder la cabeza.

Forcé una sonrisa ante mi reflejo, aunque mi voz sonaba amarga. Eso era todo. Mi cuento de hadas era justo eso: un fin de semana que ni en mis sueños más locos habría vivido. Él era guapo, rico, cariñoso y todo lo que una mujer podría desear. Pero este sueño tenía fecha de caducidad.

Salí del coche y apenas había dado unos pasos cuando vi que un hombre mayor, de unos cincuenta y tantos años, se acercaba a mí. Me quedé paralizada un momento, pero él levantó las manos en gesto conciliador.

—Por favor, señorita, no se alarme. Soy el Dr. Douglas. Usted es Maju, ¿verdad?

Lo miré con recelo.

—Sí, soy yo. ¿Nos conocemos?

—No, pero necesitaba hablar con usted. Soy el psiquiatra de Eleanor.

¿Psiquiatra? Mi instinto me advertía de que podía ser alguna artimaña de ella, pero algo en sus ojos tranquilos y cansados me hizo prestarle atención.

—¿Podemos hablar?

Asentí con cierta vacilación y lo seguí hasta una cafetería cercana. Retiró una silla para mí en una mesa más discreta. El gesto me sorprendió y, por un momento, me relajé.

—No sabía que Eleanor iba al psiquiatra —comenté—. Aunque, pensándolo bien, tiene sentido. Con lo que hace...

Douglas frunció el ceño.

—Los jóvenes usáis esa palabra sin medir su peso. Un episodio psicótico es algo serio y triste, no una muletilla ni un insulto.

Se me encendieron las mejillas.

—Lo siento. No pretendía ser irrespetuosa.

Asintió, pero parecía más interesado en explicar el motivo de aquella conversación.

—En realidad, Eleanor todavía no ha empezado el tratamiento. Pero es urgente.

—Entonces, ¿por qué estamos hablando?

Vaciló, como si sopesara sus palabras.

—Maju, me han dicho que es usted una mujer centrada y amable. Necesito su ayuda. Soy el novio de Sheila.

Parpadeé, sorprendida.

—Vaya...

—Mi tristeza no viene solo de eso —continuó—. Creo que lo que le pasó a Sheila puede que no fuera un accidente.

Se me encogió el corazón. Douglas me explicó que él y Sheila llevaban tiempo juntos y que habían hablado de la necesidad de tratar a Eleanor antes de que fuera demasiado tarde. Sheila ya había gestionado su ingreso, pero él temía que su hija hubiera reaccionado con violencia.

Hablamos casi cuarenta minutos. Douglas me contó cosas sobre Eleanor, Sheila e incluso Jhonny que yo desconocía por completo.

Era demasiada información para asimilar.

Antes de irme, me aseguré de llamar al hospital y autorizar a Douglas a quedarse con Sheila.

Tendría que hablar con Jhonny de todo esto.

Cuando por fin llegué a la oficina, Patricia me tuvo de aquí para allá sin parar.

Resolví tantos problemas que ni me di cuenta de cómo pasaba el tiempo.

Solo reparé en la hora cuando recibí un mensaje de Jhonny diciendo que estaba en el hospital con Sheila y Douglas, y que ella se encontraba bien.

Miré el reloj: ya eran más de las cuatro y, una vez más, no había comido.

La universidad pasó como un borrón. Cuando llegué a casa, exhausta, solo quería darme una ducha y meterme en la cama. Pero al abrir la puerta, me encontré el piso en penumbra, apenas iluminado por una luz azul.

Ahí estaba. Jhonny, sentado en el sofá, con esa sonrisa torcida que me hacía flaquear.

Por mucho que supiera que debía salir corriendo, mi cuerpo tenía otros planes. Antes de darme cuenta, corrí hacia él. Me lancé a sus brazos y, en un instante, nos perdimos el uno en el otro.

Todo era urgente, intenso, como si cada caricia fuera la última oportunidad. La necesidad era tan abrumadora que nos saltamos cualquier preliminar. Cuando me estrechó entre sus brazos, nuestros cuerpos se fundieron con una facilidad casi cruel, y el mundo a nuestro alrededor dejó de existir.

Después, nos quedamos allí, abrazados, sin decir nada.

El silencio entre nosotros estaba cargado de sentimientos que ninguno de los dos parecía dispuesto a poner en palabras.

Sabíamos que en cuanto nos soltáramos, el hechizo se rompería.

Pero, por ahora, preferimos quedarnos así. Aunque solo fuera un momento más.