Capítulo 23

Todavía puedo sentir la presión de sus labios sobre los míos cuando salimos.

¿Qué acabo de hacer? ¡Invité a Zehab a quedarse en mi casa! ¿Cómo pude ser tan imprudente? No existe la menor posibilidad de que esta historia entre nosotros termine bien.

Sin embargo, ya no puedo elegir. Lo deseo tanto que me duele el cuerpo por las ganas que tengo de sentir el suyo.

—Tus guardaespaldas no pueden quedarse aquí.

Además, si recorremos la ciudad con ellos, llamarán demasiado la atención —digo, intentando parecer despreocupada, como si no hubiera una revolución de emociones ocurriendo dentro de mí—.

No corres ningún riesgo en Buffalo. Te juro que lo más peligroso de este lugar son los malos chistes.

Al mirarlo, noto que está considerando mis palabras.

A continuación, arquea una ceja y sus ojos brillan como si se estuviera riendo por dentro.

—¿Todavía no has aprendido nada de mí, Charlie? No temo los riesgos.

—Pero te gusta planificar.

—No cuando estoy contigo.

Creo que la taquicardia es algo a lo que tendré que acostumbrarme siempre que esté cerca del turco.

Mientras lo veo sacar el teléfono y darles órdenes a sus hombres, siento curiosidad y me pregunto cómo llegó hasta aquí. No había pensado en eso hasta ahora.

Como si adivinara mis pensamientos, dice:

—Ellos regresarán a la hacienda.

—¿Hacienda? —Frunzo el ceño.

—Donde aterrizamos. Vine en helicóptero. Aterricé en el helipuerto de una hacienda ganadera que pertenece a un grupo empresarial con el que ya hice negocios en el pasado.

Claro. Porque, para alguien tan poderoso como él, aterrizar en una propiedad privada al otro lado del mundo es tan sencillo como pedir un café.

Zehab lo dice como si no fuera nada importante, pero para mí significa mucho, porque me doy cuenta de que atravesó el mundo para venir a buscarme.

Además, si lo único que deseara fuera sexo, ¿por qué sugerir que salgamos a comer? Podría intentar convencerme de que nos quedáramos en casa.

Es entonces cuando comprendo que pocas veces he deseado algo tanto como que se quede conmigo, al menos durante un tiempo, por mucho que corra el riesgo de salir lastimada de esta situación.

Se dirige hacia la camioneta y me abre la puerta. Como la tonta que soy, quedo encantada con aquel sencillo gesto.

Mientras enciende el vehículo, que poco después comienza a avanzar por el camino de tierra, tengo que obligarme a no mirarlo todo el tiempo porque apenas consigo controlarme.

La camioneta es inmensa por dentro, pero la oleada de calor que siento provenir de su cuerpo hace que el espacio parezca más pequeño. Tampoco ayuda que pueda percibir el aroma de mi jabón sobre su piel.

Imaginar sus enormes manos deslizando la barra de jabón por su abdomen y…

—¿Adónde vamos? —pregunta Zehab, gracias a Dios, distrayéndome de mis pensamientos pecaminosos.

—Puedes poner la dirección en el GPS o seguir mis indicaciones. Conozco Buffalo como la palma de mi mano.

Estoy casi segura de que preferirá utilizar el GPS porque, por lo poco que ya sé sobre él, a Zehab le gusta tenerlo todo bajo control. Sin embargo, como si volviera a leerme la mente, me dice:

—Guíame.

—Toma la carretera principal hacia la ciudad. Solo tienes que seguir derecho. Después te avisaré cuándo debes girar hacia el centro.

Asiente y el silencio se instala entre nosotros, pero no resulta incómodo. A pesar de la energía sexual que fluye entre nuestros cuerpos, es agradable.

Miro por la ventana mientras el sol de la tarde crea reflejos dorados sobre los cultivos.

De repente, su mano, pesada y cálida, se posa sobre mi rodilla.

No es un contacto sexual. Zehab no mueve la mano y ni siquiera estoy segura de que sea consciente del gesto. Parece haberlo hecho por instinto, como una marca de posesión.

Como una confirmación silenciosa de que se formó un vínculo entre nosotros y de que no me permitirá alejarme.

No tengo el valor de hablar ni de mirarlo. Apenas respiro porque no quiero que aparte su mano.

No recuerdo haber experimentado nunca esa sensación de pertenencia, ni siquiera dentro de mi propia familia.

Varios minutos después, nos detenemos frente a una tienda que, según los estándares de una gran ciudad, sería el equivalente a un pequeño centro comercial con todo en un mismo lugar.

Aquí podemos comprar desde una caña de pescar hasta vestidos de fiesta, además de botas, herramientas y, en la parte trasera, incluso ruedas de tractor.

Cuando bajamos de la camioneta, siento que todos los transeúntes nos observan con curiosidad.

O, mejor dicho, creo que miran a Zehab.

¿Y quién podría culparlos? Ese hombre es un espectáculo digno de admiración.

No parece fuera de lugar. Tengo la sensación de que Zehab no se sentiría incómodo en ningún lugar del mundo.

Mientras cierra la camioneta, veo que la señora Emerild, que fue amiga de mi madre, se acerca.

También es una de las mayores chismosas de la ciudad y no tengo ninguna duda de que, antes de que termine el día, todos comentarán que me vieron con un “forastero”.

—¡Vaya, pero si eres tú, Charlie! Apenas pude creerlo cuando mi hija me dijo que habías regresado a Buffalo —me dice, aunque está mirando a Zehab.

A pesar de que habla más de la cuenta, me agrada. Si todo el mal del mundo consistiera en contar uno que otro chisme, nuestro planeta no estaría como está.

—¡Señora Emerild, qué gusto volver a verla! —Sonrío, sinceramente feliz.

Me atrae hacia un abrazo, como hacía cuando yo era niña, pero aprovecha para susurrarme al oído:

—¿Quién es ese hombre tan guapo? ¿Se aproxima una boda?

¡Por Dios!

—Es un amigo —respondo en voz baja, esperando que Zehab no la haya oído.

—¡Y qué amigo! Estás muy bien acompañada hoy, ¿verdad?

Contengo la risa, aunque me muero de vergüenza.

Cuando me aparto de su abrazo, la descarada forma en que mira a mi turco resulta cómica.

Juro que prácticamente está babeando por él.

Los presento y ella lo invita a beber té helado en su casa. Como es educado, Zehab dirige la mirada hacia mí y decido salvarlo.

—Solo está de paso. No se quedará más de un par de días.

Sus cejas casi alcanzan ahora la línea del cabello y puedo sentir que la curiosidad la está devorando.

Pero, cuando transcurre casi un minuto y no añado nada más, parece darse por vencida.

—Bueno, me alegra verte, Charlie. Y tú, joven, bienvenido a Buffalo.

Nos despedimos y, cuando se aleja todavía mirando hacia atrás, me cubro el rostro con las manos.

—Perdóname por eso.

—Tengo madre y tías. Tranquila. Estoy más que acostumbrado a las mujeres casamenteras.

—Ella era amiga de mi madre.

—¿Hace cuánto murió tu madre?

—Hace unos cinco años. Yo todavía era adolescente.

Como si percibiera que el tema me incomoda, toma mi mano.

—¿Adónde piensas llevarme para comprar ropa y evitar que te avergüence?

—No avergonzarías a nadie ni siquiera si llevaras ropa sucia y rasgada, pero estoy decidida a convertirte en un vaquero. Ven conmigo. No puedes andar vestido así o acabarás destruyendo la mitad de los matrimonios de la ciudad.

—No entiendo.

—Pareces un modelo: eres hermoso y tienes todos esos aires de millonario. Las mujeres fantasearán contigo y rechazarán al hombre que tienen en casa.

Echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada.

Ese hombre es una amenaza para mi cordura.