Capítulo 7

Unos minutos antes

Concentrado en los contratos que estoy leyendo, correspondientes a dos empresas de Sudamérica que estoy comprando en sociedad con mis hermanos, consigo ignorar por completo al hombre que está sentado a mi lado desde el momento en que se apaga la señal de mantener abrochados los cinturones de seguridad.

Ni siquiera el murmullo amortiguado de las voces dentro de la cabina del avión consigue distraerme.

Cada vez que tiene la oportunidad, Pennington, el hombre sentado a mi lado, dice alguna estupidez sobre los costos operativos anuales de la empresa que quiero adquirir y cuya reunión terminó hace algunas horas.

No es más que información inútil, porque ya he estudiado todo eso.

Bajó el separador que hay entre nosotros, pero volví a levantarlo justo después de darle una respuesta breve, porque ahora toda mi atención le pertenece a una hermosa pelirroja.

Una azafata, a juzgar por el uniforme.

Me gustaría ordenarle que se soltara el cabello, que, al igual que el de sus compañeras de trabajo, parece llevar recogido en la nuca. Aun así, incluso con ese insípido uniforme azul marino, destacaría entre una multitud de mujeres hermosas.

Su cabello es tan brillante y de un rojo tan intenso que ni siquiera la manera casi militar en que lo lleva, estirado al máximo para mantenerlo recogido, me impide apreciar su color exacto.

La piel clara de su rostro, sus manos y su cuello, que es todo lo que puedo ver, contrasta con aquel tono intenso.

Mi madre describiría la piel de esa mujer como “porcelana”.

Perfecta.

Creo que casi no lleva maquillaje, salvo por sus hermosos labios pintados de rojo.

Esa boca es una distracción y también contrasta con su apariencia de niña buena. Es como si, debajo de ese rostro angelical, ardiera una hoguera con toda su intensidad.

No sé exactamente qué es lo que me llama la atención de ella. Tal vez sea porque, incluso mientras realiza un trabajo sencillo que no requiere demasiada destreza, parece absolutamente segura y precisa en todo lo que hace, con un porte elegante que recuerda al de una reina.

Entonces, cuando nuestras miradas vuelven a encontrarse y ella permanece observándome durante más de unos pocos segundos, comprendo que la rigidez de su postura se debe a la tensión. La pelirroja se siente afectada por mí. Su aparente indiferencia es calculada.

Mantiene los hombros perfectamente rectos. No se relajan ni siquiera cuando sonríe y un rubor comienza a cubrirle el cuello y el rostro.

Por mucho que me repita que esto es inapropiado, no consigo apartar la mirada, algo que no tiene el menor sentido, porque nunca, bajo ninguna circunstancia, me involucro con empleadas.

Sin embargo, aquí estoy, mirándola como si hubiera caído bajo algún tipo de hechizo, como un hombre obsesionado.

Es un deseo puramente instintivo y primario que ninguna maldita teoría psicológica podría explicar. De esos que nos convierten en neandertales y nos hacen olvidar las normas sociales y lo que resulta apropiado. Algo que escapa a todo control.

Me obligo a bajar la mirada hacia la computadora portátil, pero, apenas un segundo después, vuelvo a concentrarme en la manera en que mueve los labios al hablar y en la ligera inclinación de su cuello, que da la impresión de que escucha con auténtica atención al pasajero al que está atendiendo, aunque sé que no es verdad.

La pelirroja, cuyo nombre no consigo ver porque está un poco de lado, es tan consciente de mi presencia como yo de la suya.

Hay calidez en su tono cuando habla con los pasajeros, pero no una amabilidad exagerada, sino profesional. Es como si quisiera lograr que cada persona dentro de la cabina del avión se sintiera única.

Tal vez la hechicera pelirroja posea algún poder sobrenatural que somete a todo aquel que la mira, como una sirena de tierra firme, porque su encanto funciona. Los pasajeros de la primera fila parecen cautivados por ella, a juzgar por sus risas y el tono de sus voces.

Aun con toda su eficiencia y seguridad, la pelirroja sigue mirándome de vez en cuando.

Ni siquiera intenta disimularlo y, por primera vez, la tentación de cruzar esa línea se vuelve intensa. No hay ninguna mujer a la que desee ver en París, así que pasar el fin de semana en la cama con la hermosa pelirroja sería agradable.

Excepto porque estoy buscando una esposa, no una amante pasajera.

Desde hace más de un año he reducido considerablemente mis relaciones casuales, porque decidí que había llegado el momento de sentar cabeza y formar una familia.

Lo tengo todo, y eso será la culminación de una vida diseñada para ser perfecta, porque me gusta el orden y que cada cosa esté en el lugar que le corresponde.

Y, aun así, sigo observando a una mujer a la que sé que ni siquiera debería considerar llevar a la cama.

Apoyo la cabeza contra el asiento, decidido a ignorarla, pero, cuando abro los ojos apenas una fracción de segundo después, mi mirada vuelve a quedar atrapada en la suya.

“Mirar no rompe ninguna regla”, me justifico y, con ese pensamiento ridículo, observo sin ninguna contención a la mujer cuya piel me gustaría marcar con mis manos y mi boca.

Veo que un empleado que parece ser de origen asiático la llama y, poco después, ambos desaparecen en el área destinada a la tripulación de cabina.

Varios minutos irritantes más tarde, durante los cuales tengo que controlarme para no ir tras ella y averiguar qué motivo me está privando de observarla, la mujer finalmente regresa.

Pero percibo que algo ha cambiado.

Ya no me mira y la expresión de su rostro parece neutra, casi indiferente.

¿Qué demonios sucedió?

Solo el rubor de sus mejillas mientras se aproxima me permite darme cuenta de que se está obligando a mostrarse profesional, aunque sé que también se siente atraída por mí.

—Buenas noches, señor. Una vez más, es un placer tenerlo con nosotros a bordo.

He notado que no seleccionó su comida con anticipación, así que será un honor presentarle las opciones disponibles en este vuelo.

¿Prefiere pollo, carne o pescado? —Como no respondo porque estoy demasiado ocupado analizándola, añade rápidamente—: ¿O es vegetariano? ¿Tal vez un sándwich?

La pelirroja, que ahora sé que se llama Charlie, parece ansiosa y le falta un poco el aire.

Me sorprende descubrir que es la misma mujer que me habló cuando subí al avión y a la que ignoré, porque reconozco su voz.

—¿Qué hay en el menú de esta noche? —pregunto, aunque no tengo ninguna intención de cenar.

Ella se muerde el labio inferior.

¿Lo hizo a propósito para llamar mi atención hacia esa deliciosa boca o se trata simplemente de algún gesto nervioso?

Sostiene la tablet y noto que el dispositivo tiembla entre sus manos. También intenta evitar mirarme directamente.

Sí, existe una atracción física innegable entre nosotros. Algo tan intenso y delicioso que no recuerdo cuándo fue la última vez que sentí.

Enumera las opciones y finjo prestar atención, pero, en realidad, estoy pendiente de cada una de sus respiraciones.

—Y esta noche también tenemos filete mignon a la parrilla, risotto de hongos silvestres y… —consulta el iPad, aunque hace un momento parecía conocer el menú de memoria cuando se lo explicó a los pasajeros de la fila delantera— vegetales salteados con limón y hierbas frescas.

—¿Y de postre? —pregunto, divirtiéndome con su ansiedad.

Ella parpadea y traga saliva.

—Mmm… Tenemos panna cotta con frutos rojos o crème brûlée.

Para mi irritación, Pennington elige precisamente ese momento para volver a bajar el separador que hay entre nuestros asientos.

Nos está observando a los dos y lo último que deseo es darle la impresión de que coqueteo con una empleada.

—Solo tomaré agua con gas, gracias —digo.

Ella asiente y parece aliviada, lo cual resulta casi ofensivo.

—¿Entonces no desea comer nada? —pregunta. Estoy seguro de que lo hace porque la entrenaron para ello, y su nerviosismo me devuelve a la realidad.

¿Qué demonios estoy haciendo? Desprecio a los hombres que utilizan su posición para incomodar a las empleadas.

—No, gracias, Charlie.

Aparto la mirada de ella y, por primera vez en toda la noche, inicio espontáneamente una conversación con Pennington.

Necesito una distracción que me mantenga alejado de esa mujer tentadora, aunque todos mis instintos me ordenen seguir avanzando hacia ella hasta conseguir que se rinda ante mí.