Capítulo 28 #2

—Quiero seguir involucrado con la firma —dice—.

Pero no quiero dirigirla como antes. Daniel es mejor en ciertos aspectos del trabajo de lo que yo estaba dispuesto a reconocer.

Asistiré al comité de inversiones dos veces al mes, asesoraré en las cuentas importantes y seguiré siendo presidente mientras la junta me quiera.

Pero puedo prometerte que nunca te enterarás de mis decisiones por una fotografía que te envíe otra persona.

Se me llenan los ojos de lágrimas. Extiende la mano sobre la mesa, luego se detiene antes de tocarme.

—¿Qué necesitas de mí? —pregunto.

Vaughn parece sorprendido.

—Esto no puede ser una lista de exigencias que solo te afecten a ti —digo—. Si construimos otro matrimonio, tú también tienes que tener tu lugar en él.

Su mano baja a la mesa.

—Necesito que me digas cuando tengas miedo.

—Puedo intentarlo.

—No después de que hayas hecho un plan para irte. Antes.

Las palabras dan en el blanco.

—Me fui porque pensé que hablar era inútil.

—Lo sé. Y yo te hice creer eso. Pero si lo intentamos de nuevo, necesito la oportunidad de escucharte mientras todavía haya algo que pueda hacer.

Su mirada baja a mi vientre.

—Quiero ser el padre del bebé todos los días.

No solo cuando sea conveniente o en las ocasiones especiales.

Quiero las tomas de la noche y las citas con el médico.

Quiero saber qué pañales comprar y cómo te gusta esterilizar los biberones.

No quiero que te conviertas en la que siempre se encarga de todo solo porque yo gano más.

Un nudo se me aprieta en la garganta.

—Y cuando me equivoque —dice—, dímelo. No te hagas cargo porque corregirme sea agotador.

Una sonrisa tiembla en mis labios.

—Te equivocarás.

Me devuelve la sonrisa.

—No tengo ninguna duda.

—No sabes nada de bebés.

—Tú tampoco.

—He leído dos libros.

—Yo he leído cuatro.

Me quedo boquiabierta.

—¿En serio?

—Y uno era profundamente alarmante.

La risa brota de un lugar que creía cerrado por el dolor. Vaughn me observa y su expresión se suaviza con un amor tan intenso que tengo que apartar la mirada.

—Hay una cosa más —dice.

—¿Qué?

—Quiero que sigas escribiendo.

Mis ojos vuelven a los suyos.

—No para publicar, a menos que tú lo decidas. No porque piense que deberías dejar Halton. Pero te vi renunciar a esa parte de ti, y me beneficié de ello. Necesito saber que no volverás a hacerlo por mí.

—¿Lo necesitas?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque amo a la mujer que se sienta ante un escritorio y crea un mundo de la nada.

Se le quiebra la voz.

—La amaba antes de saber cómo decirlo. No quiero volver a vivir en una casa donde ella haya enmudecido.

Cierro el cuaderno. Ninguno de los dos habla. El acuerdo de divorcio espera en mi portátil a tres metros de distancia. El anillo espera bajo la ropa doblada en mi dormitorio.

—Hoy llamé a Nadine.

Vaughn se queda completamente inmóvil.

—Le pedí que paralizara el divorcio.

Abre los labios. No sale ningún sonido.

—Paralizar —repito—. No retirar.

Empuja la silla hacia atrás y se levanta tan bruscamente que me sobresalto. Se detiene.

—Lo siento.

—¿Qué haces?

—No lo sé.

Se lleva las manos a las caderas y luego las deja caer a los costados. Da dos pasos hacia la ventana y se vuelve. La esperanza lo ha despojado de toda defensa.

—¿Lo paralizaste?

—Sí.

—¿Por el bebé?

—Porque te quiero —digo—. Y porque me has dado razones para creer que quererte no tiene que destruirme.

Vaughn cruza la habitación. Se detiene al otro lado de la mesa, respirando con dificultad.

—¿Qué significa eso?

—Significa que no estoy lista para poner fin a nuestro matrimonio.

Cierra los ojos. Una lágrima le resbala por la mejilla.

—Stella.

—Significa que quiero intentarlo.

Se aferra al respaldo de la silla como si el suelo se hubiera movido bajo sus pies.

—¿Conmigo?

—A menos que me haya casado con otro hombre sin darme cuenta.

Se le escapa una risa. No hay humor en ella, solo un alivio tan violento que no tiene otro lugar adonde ir.

—Tengo condiciones.

—Las firmaré.

—No se trata de eso.

—Me las bordaré en las camisas.

Vuelvo a reírme, y Vaughn se cubre los ojos con una mano. Le tiemblan los hombros. Rodeo la mesa. Cuando le toco la muñeca, baja la mano. Tiene los ojos enrojecidos por las lágrimas.

—No voy a volver al matrimonio que teníamos.

—Aceptaré lo que me des.

—Y no estoy lista para ponerme el anillo.

Una sombra de dolor le cruza el rostro, pero asiente.

—De acuerdo.

Le tomo la mano.

—Pero sí estoy lista para otra cosa.

Su mirada desciende hasta mi boca. El calor me recorre, rápido y familiar. No nos hemos besado desde la noche de su cumpleaños. Desde que la ira y el miedo nos llevaron a la cama y me hicieron despertar sola.

He soñado con su boca. He estado a centímetros de él y he recordado exactamente lo que se siente cuando pierde el control. Lo he deseado en cada discusión, en cada cena y en cada cauteloso trayecto a casa.

Desearlo nunca ha sido el problema. Confiar en lo que viene después, sí.

—Pídemelo —susurro.

Alza la mirada hacia mí.

—¿Puedo besarte?

—Sí.

Vaughn me toma el rostro con ambas manos. Sus pulgares me acarician las mejillas como si necesitara aprenderlas de nuevo. Sus ojos buscan los míos, dándome una última oportunidad de cambiar de opinión.

Entonces su boca cubre la mía.

El primer contacto es insoportablemente suave.

Mis dedos se aferran a su camisa. Un sonido grave le nace en la garganta y vuelve a besarme, todavía con cuidado, todavía conteniéndose tras una línea que ya no quiero entre nosotros. Me pongo de puntillas y aprieto mi cuerpo contra el suyo.

Vaughn se estremece.

—Stella.

—Bésame como si me hubieras echado de menos.

Lo que queda de su contención se quiebra. El brazo de Vaughn me rodea la cintura, atrayéndome hacia él, y su boca toma la mía con meses de hambre acumulada.

Me abro para él y su lengua acaricia la mía. Saboreo café, dolor y al hombre que he amado en cada momento terrible en que intenté no amarlo. Me besa hasta que respirar se vuelve imposible, y luego recorre la comisura de mi boca hasta la mandíbula y el cuello.

Sus labios encuentran ese punto bajo mi oreja que me hace flaquear las rodillas. El roce de su barba incipiente me eriza la piel.

—Te eché de menos —dice contra mi cuello—. Dios, Stella. Te eché de menos.

Sus manos permanecen por encima de mi cintura.

Incluso ahora, con la respiración entrecortada y su cuerpo duro contra el mío, se contiene tras un límite que ya no necesito. Tomo una de sus manos y la poso sobre la suave curva de mi vientre.

Vaughn se queda inmóvil. Su palma se extiende sobre nuestro hijo, y el hambre en su rostro da paso a algo tan vulnerable que duele presenciarlo.

Se inclina y posa los labios sobre mi vientre a través de la tela del vestido.

La ternura me atenaza la garganta. Hundo los dedos en su cabello.

—Vaughn.

Levanta la vista.

—Quiero a mi esposo.