CAPÍTULO 28 #3

Tres años eran suficientes para que el miedo cambiara de forma.

No para borrar una cámara.

Daniel finalmente se volvió. Sabía por qué estaban allí antes de que nadie dijera una palabra.

Le preguntaron por su auto y adónde había ido aquella noche. Daniel repitió la explicación que ya había dado, y entonces le mostraron la primera imagen. La estudió durante varios segundos antes de reconocer lo que nadie necesitaba que identificara.

—Mi auto.

Colocaron la segunda imagen junto a la primera, esta vez tomada en la ruta hacia el lago Arenal. Daniel contempló ambas fotografías mientras el viento levantaba una esquina del papel. La sujetó con un dedo y miró hacia el agua.

—Creen que la traje aquí.

Nadie respondió por él.

Daniel asintió lentamente.

—Ya lo decidieron.

—No.

Aquello pareció inquietarlo más.

Se sentó sobre un bloque bajo de concreto cerca de la orilla y volvió a observar la sencilla secuencia que tenía delante: su vehículo saliendo, acercándose al lago Arenal y regresando más tarde.

En aquellas fotografías no había ningún Ethan, ninguna cuenta anónima, ningún Carlos, ninguna Margaret ni ninguna camioneta oscura.

Por primera vez en tres años, la historia ya no tenía hacia dónde desviarse.

Daniel permaneció en silencio durante mucho tiempo antes de hablar.

—Ella lo llamó.

Nadie necesitó preguntar a quién.

—A Ethan. Emma llamó a Ethan desde el establo.

Daniel se pasó las manos por el rostro.

—Le golpeé el teléfono y se lo hice caer de la mano.

La primera verdad hizo más fácil la segunda. Habló de la discusión, de cómo Emma había admitido que una parte de ella todavía amaba a Ethan y del teléfono que sostenía en la mano. Les contó lo del cuchillo y cómo Emma se había vuelto para alejarse de él. Cuando llegó a ese momento, su voz cambió.

—La apuñalé.

Volvió a mirar hacia el lago, con los ojos llenos de lágrimas que no hizo ningún esfuerzo por ocultar. Lo que vino después lo había perseguido durante tres años y, cuando finalmente lo dijo en voz alta, pareció dolerle más que admitir que había usado el cuchillo.

—Seguía viva. Me pidió que llamara a una ambulancia.

Daniel bajó la mirada hacia sus manos.

—Yo era médico. Sabía qué hacer. Podía haberla salvado.

Durante varios segundos, el viento fue el único sonido a su alrededor.

Después Daniel continuó, sin intentar ya preservar la versión de sí mismo que había sobrevivido a Emma.

Ella había intentado pedir ayuda. Cuando levantó la voz, Daniel tuvo miedo de que alguien pudiera oírla.

Cuando intentó gritar, él se lo impidió.

Y entonces Emma dejó de respirar.

No describió cada movimiento. No hacía falta.

Contó lo suficiente: Emma tendida en el establo, el momento en que comprendió que estaba muerta, el viaje hasta el lago Arenal, el regreso y su llegada a casa de Margaret.

Después vinieron las llamadas, la denuncia de desaparición y el comienzo de una representación que duraría tres años.

El marido preocupado.

El viudo destrozado.

El hombre que seguía yendo a pescar.

Parte de aquello había sido una actuación.

El dolor no.

—Yo la amaba —dijo Daniel.

Le creí, y quizá esa fuera la parte más terrible de toda la historia.

Daniel Méndez había amado a Emma. La había deseado, había reído con ella, había viajado con ella, había dormido a su lado y se había imaginado envejeciendo junto a ella.

Y también la había visto morir en un establo mientras ella le suplicaba a un médico que la salvara.

Ambas cosas eran ciertas.

Daniel contempló el lago Arenal por última vez. Durante tres años había regresado con cañas de pescar, hieleras y amigos, intentando convertir otra vez en un lugar cualquiera el sitio donde había abandonado a Emma. Tal vez durante un tiempo lo había conseguido.

Antes de levantarse, me miró.

—¿Quién lo llamó?

La pregunta me reveló algo que probablemente Daniel no había querido revelar. Sabía de la llamada anónima.

—No lo sé.

Estudió mi rostro, quizá esperando algo más, pero no tenía nada más que darle. Se lo llevaron del lago Arenal sin su equipo de pesca. Las cañas quedaron junto al vehículo mientras el viento seguía recorriendo el agua.

Nunca descubrí quién hizo aquella primera llamada.

Alguien sabía que Daniel tenía algo que ocultar, sabía lo suficiente como para llamarme Leo y sabía exactamente lo que X-6 significaría para mí.

Podría pasarme años dándole a esa persona un nombre, un motivo y una razón para haber esperado tres años.

No lo haré.

Ya había una voz en esta historia que demasiada gente había pasado demasiado tiempo intentando completar.

Tres años antes, sonó el teléfono de Ethan y él contestó.

—¿Emma?

La voz de ella llegó a través de la línea.

—Ethan, yo...

Durante años, Ethan se preguntó qué había intentado decirle. Tal vez iba a decirle que lo amaba. Tal vez iba a despedirse, a pedir ayuda o a admitir que todavía no sabía qué quería.

Nadie lo sabe.

Esa frase le pertenecía a Emma.

Daniel le arrebató todo lo que venía después.

Pero eso tampoco se lo va a quitar.

FIN