CAPÍTULO 22

Emma despertó a la mañana siguiente con un moretón morado que le cruzaba el hombro y el brazo de Daniel alrededor de la cintura.

Había dormido mal. Cada vez que un vehículo reducía la velocidad afuera de la casa, abría los ojos antes de entender por qué, y dos veces había soñado que el SUV oscuro volvía a ponerse a su lado.

Daniel tampoco había dormido mucho. Lo sabía porque cada vez que ella se movía, su mano se cerraba un poco más sobre su cintura, como si necesitara comprobar que seguía allí.

—Estás despierta —dijo él.

—Tú también.

—Llevo rato despierto.

—Eso suena saludable.

Daniel se movió con cuidado y miró el moretón cerca de su hombro.

—¿Qué tan mal?

—Feo, pero no duele.

—Eso no fue lo que pregunté.

Emma se volvió hacia él.

—Cuatro.

—¿De diez?

—De cien.

Daniel le lanzó una mirada.

—Está bien. Tal vez cinco.

Él tocó la piel alrededor del moretón sin presionarlo. La tarde anterior, su preocupación había sido casi clínica, pero ahora no había nada clínico en él. Se veía cansado y enojado, y Emma sospechaba que gran parte de ese enojo provenía de haber estado en otro lugar cuando ella lo había necesitado.

—Quiero que te quedes en casa hoy —dijo.

Emma arqueó una ceja.

Daniel cerró los ojos.

—Sí, ya me oí.

—Bien.

—Déjame intentarlo de nuevo. Me sentiría considerablemente menos desesperado si te quedaras en casa hoy.

—Mejor.

—Puedo cancelar mis citas.

—No.

—Albert puede encargarse...

—No, Daniel. Tienes pacientes. Estoy golpeada, no me estoy muriendo.

No le gustó, pero sabía que era mejor no seguir insistiendo. Emma lo besó y la discusión terminó antes de llegar a convertirse en una.

Abajo, Daniel preparó café mientras Emma permanecía junto a la ventana de la cocina observando la carretera. No se dio cuenta de lo que estaba haciendo hasta que él dejó una taza a su lado.

—Ya has mirado tres veces.

—Lo sé.

—¿Algo?

—Una motocicleta, dos autos y una anciana aterradora paseando a un perro diminuto.

—No le quites los ojos de encima al perro.

Emma sonrió, pero no se apartó de la ventana.

El SUV dañado había quedado donde estaba hasta que pudieran hacer los arreglos necesarios para recuperarlo.

Daniel había llevado a Emma a casa en su vehículo y, durante el trayecto, habían hablado del SUV oscuro hasta que ninguno de los dos tuvo nada nuevo que decir.

Alguien la había seguido. Alguien la había embestido deliberadamente. Ninguno de los dos sabía por qué.

Eso último era lo que más inquietaba a Daniel.

—No dejo de pensar en el mensaje que recibió Ethan —dijo Emma.

Daniel se apoyó contra la encimera.

—Yo tampoco.

—Quien lo envió sabía de mí.

—Sí.

—Y sabía que Ethan estaba volviendo a acercarse a mí.

—Al parecer.

—Pero los mensajes de TikTok empezaron antes de que Ethan regresara.

Daniel la miró.

Emma se arrepintió de inmediato de haber relacionado ambas cosas en voz alta.

Siempre habían tratado «Bonita vida» como el comportamiento inquietante de alguien en internet y el vehículo como algo relacionado con Ethan.

Unir ambas cosas creaba una figura más grande que Emma ni siquiera estaba segura de que existiera.

—Puede que una cosa no tenga nada que ver con la otra —dijo Daniel.

—Lo sé.

—No conviertas en un solo monstruo cada cosa extraña que ha ocurrido.

Emma lo observó.

—Eso es sorprendentemente razonable.

—Soy médico.

—Eres un esposo celoso.

—Puedo hacer varias cosas a la vez.

Emma se rio y Daniel sonrió con ella, pero el humor no eliminó por completo lo que había entre ambos.

Él sabía lo del café. Sabía que Emma había llamado a Ethan para hablar de la antigua parrillada.

Sabía que Ethan había sido amenazado porque alguien creía que estaba demasiado cerca de la esposa del doctor.

Lo que Daniel no sabía era que, cuatro noches atrás, Emma había estado afuera de un bar y había permitido que Ethan le tomara la mano.

Ahora el recuerdo le parecía más desagradable.

No porque aquellos pocos segundos hubieran provocado de algún modo el ataque.

Emma se negaba a concederles semejante poder.

Pero el día anterior, mientras Daniel conducía a toda velocidad hacia ella y la mantenía tranquila por teléfono, había comprendido algo que no había querido admitir afuera del bar.

Estaba creando secretos donde no había sido necesario que existieran.

Daniel terminó su café y subió a ducharse. Emma permaneció en la cocina, mirando el teléfono hasta que finalmente abrió los mensajes de Ethan.

El último seguía allí.

Entendí. Te dejaré en paz.

Eso había sido antes del bar.

Ethan había cumplido su palabra, en su mayor parte.

Habían terminado en el mismo lugar por tener amigos en común y, después, él le había tomado la mano porque ella se lo había permitido.

Ethan no la había llamado a la mañana siguiente, no había aprovechado aquel momento para intentar algo más ni le había enviado algún mensaje sentimental sobre lo que había significado.

Aun así, Emma comenzó a escribir.

El SUV vino tras de mí ayer.

Emma se quedó mirando las palabras.

Luego las borró.

Contárselo a Ethan tenía sentido desde un punto de vista práctico.

Él y Wesly ya habían sido atacados por lo que parecía ser el mismo vehículo, y Ethan había recibido la amenaza.

Pero el sentido práctico ya no era lo único que operaba entre ellos.

Cada conversación creaba un nuevo motivo para la siguiente.

Emma dejó el teléfono.

Daniel regresó abajo vestido para ir a la clínica. Antes de salir, le revisó el hombro una vez más, la besó y le hizo prometer que lo llamaría si necesitaba cualquier cosa.

—Cualquier cosa —repitió.

—Sé lo que significa esa palabra.

—La estoy enfatizando.

—Eres insoportable.

—Te casaste conmigo.

—Sigues usando eso como defensa.

—Hasta ahora me ha funcionado.

Emma lo acompañó hasta la puerta. Daniel volvió a besarla, esta vez durante más tiempo, y luego apoyó brevemente la frente contra la de ella.

—Te amo.

—Yo también te amo.

No hubo ninguna vacilación en su respuesta.

Emma lo vio alejarse en el auto y cerró la puerta con llave.

Durante la hora siguiente intentó mantenerse ocupada con cosas cotidianas, pero la casa se sentía diferente cuando estaba sola.

Cada motor que se oía afuera llamaba su atención y dos veces se sorprendió comprobando si la puerta principal seguía cerrada con llave.

Al final de la mañana, el miedo se había convertido en irritación.

Eso le molestaba todavía más.

Se duchó, se cambió de ropa y decidió que no iba a pasar el día escondida porque alguien en un SUV oscuro quisiera asustarla. No pensaba salir, pero al menos podía dejar de comportarse como si las ventanas de su propia casa pertenecieran a otra persona.

Su teléfono vibró sobre la encimera de la cocina.

Emma esperaba que fuera Daniel.

Era Rebecca.

¿Sigues viva?

Emma sonrió.

Por desgracia.

Rebecca respondió de inmediato.

Bien. Billie me debe veinte dólares.

¿Por qué?

Dijo que matarías a Daniel antes del mediodía por intentar mantenerte encerrada en casa.

Emma se rio por primera vez desde que Daniel se había marchado.

Dile a Billie que entiende el matrimonio mejor de lo que pensaba.

Aparecieron tres puntos, desaparecieron y volvieron a aparecer.

Entonces Rebecca envió otro mensaje.

Emma, necesito preguntarte algo sobre el viernes.

La sonrisa desapareció de su rostro.

Emma esperó.

Cuando Ethan te siguió afuera... ¿pasó algo?

Se quedó mirando la pantalla.

Rebecca lo había visto seguirla.

Emma escribió:

No.

Su pulgar permaneció suspendido sobre el botón de enviar.

Podía enviarlo. Ethan no la había besado. No habían hecho planes. No se habían acostado. Unos pocos segundos tomados de la mano podían caber fácilmente dentro de la palabra nada.

Emma borró la respuesta.

¿Por qué preguntas?

Esta vez Rebecca tardó más.

Porque Daniel ya estaba en el estacionamiento.

Emma dejó de respirar.

El siguiente mensaje llegó antes de que pudiera responder.

Vi su SUV.

Emma leyó el mensaje de Rebecca tres veces.

Vi su SUV.

Su primer impulso fue llamarla, pero se contuvo un momento. Rebecca tenía talento para hacer que la información importante sonara casual, y Emma no quería pasar diez minutos intercambiando mensajes mientras imaginaba algo peor de lo que realmente había ocurrido. Presionó el botón de llamada.

Rebecca contestó de inmediato.

—Antes de que entres en pánico, no dije que él hubiera visto nada. Vi el SUV de Daniel cuando salí. Eso es todo.

—Excelente manera de empezar una conversación. ¿Cuándo?

—Después de que Ethan te siguió.

—¿Cuánto tiempo después?

—No sé. ¿Un minuto? ¿Tal vez dos? No estaba cronometrando tu matrimonio.

Emma se alejó de la ventana de la cocina mientras intentaba reconstruir mentalmente el estacionamiento.

Ethan la había seguido afuera. Habían hablado del pasado, del dinero, de lo buenos y lo terribles que habían sido juntos.

Él había extendido la mano hacia la de ella, Emma se lo había permitido durante unos segundos y después se había apartado.

Solo entonces las luces del vehículo de Daniel habían iluminado el pavimento.

Al menos así lo recordaba.

—¿Dónde estaba Daniel?

—Cerca de la entrada del estacionamiento. Vi su SUV cuando salí.

—¿Estaba estacionado?

—Creo que sí.

—¿Crees?

—Emma, había estado bebiendo. No estaba realizando una operación de vigilancia.

A pesar de todo, Emma estuvo a punto de sonreír.

—¿Lo viste bajarse? ¿Estaba mirándonos?

—No a las dos cosas.

—¿Viste a Ethan tomándome de la mano?

Hubo una breve pausa antes de que Rebecca respondiera.

—Entonces sí te tomó de la mano.

Emma cerró los ojos y se maldijo por haber caído directamente en la trampa.

—Rebecca, contéstame.

—No, no lo vi.

Primero sintió alivio, seguido de inmediato por irritación consigo misma por haberse sentido aliviada. Rebecca no había visto el contacto, algo que no debería importar a menos que Emma lo considerara algo que necesitaba mantener oculto.

La voz de Rebecca se suavizó.

—¿Qué pasó?

—Nada. Me tomó de la mano durante unos segundos.

—¿Y tú?

—Se lo permití.