Capítulo 19

El silencio en la habitación real se había vuelto tan denso que parecía un sudario, más pesado que los velos de Hécuba, más afilado que el remordimiento que atormentaba a Príamo.

Las últimas y estridentes palabras de Casandra, la profecía de un coro de lamentos, vibraban aún en el aire, una melodía espectral que se negaba a desvanecerse.

Príamo se frotó las sienes, sintiendo el peso no solo de la corona, sino de un destino que parecía apretar inexorablemente a sus hijos.

«Estamos a merced de vientos opuestos», había murmurado, su voz apenas un soplo, la conciencia de su impotencia una cuchillada en el pecho. «La razón nos impulsa a mostrar fuerza y apertura, la protección nos impone cautela. Y el Hado… el Hado se ríe de nuestras decisiones, cualesquiera que sean.»

Quirón de Licia, el ingeniero que había erigido las nuevas y espléndidas murallas de Troya, dio un paso adelante, su postura firme, su mirada desprovista de aquel velo de misticismo que empañaba los ojos de los demás.

«Sire, si la profecía es ineludible, entonces toda nuestra acción es vana.

Pero si el libre albedrío existe, aunque sea solo en parte, entonces debemos actuar con la sabiduría que los dioses nos han concedido, no con el miedo a lo que podría ser.

» Su voz era un anclaje a la tierra, una llamada a la lógica en un mar de presagios.

Hécuba, sentada, las manos apretadas en el regazo como si quisiera sofocar un grito, levantó la mirada.

Sus ojos, rojos por las lágrimas vertidas por Casandra, ardían con una llama protectora y casi salvaje.

«La sabiduría nos dice que no enviemos a un príncipe indefenso a una guarida de lobos, por muy dorada que sea.

Esa maldición es clara, Príamo. Paris es el catalizador, la chispa.

¿Por qué razón habríamos de lanzarlo nosotros mismos a los brazos del Hado? »

Héctor, erguido e imponente, como la encina más antigua del Monte Ida, se movió, su armadura apenas resonando.

«Madre, comprendo tu angustia, pero un rey no puede gobernar solo con el miedo.

Debemos enviar una embajada. Y la presencia de un príncipe es la señal más alta de nuestro respeto y de nuestra fuerza.

Negar esta invitación sería una ofensa, una señal de debilidad que Micenas no dudaría en explotar.

La idea de mi tía Hesíone tiene su mérito.

Si debemos enviar a Paris, que sea protegido y acompañado por toda la magnificencia de Troya, no como un simple cantor, sino como parte de una delegación.

Podría diluir el riesgo, enmarcarlo en un contexto de diplomacia formal, no de presa.

Podríamos transformar una debilidad potencial en una demostración de inigualable opulencia y confianza. »

Hesíone, siempre pragmática, asintió. «Sería un compromiso.

Demostraríamos que no estamos intimidados, y al mismo tiempo protegeríamos al muchacho con nuestra presencia.

Una embajada imponente, guiada no por Paris, sino por el propio Héctor.

Él sería el jefe de la delegación. Paris sería uno de los príncipes acompañantes, un símbolo de nuestra juventud y de nuestro talento artístico, no el centro del encuentro.

Esto, quizás, podría desviar la furia del Hado, o al menos encauzar su energía en una dirección menos destructiva.

» Su propuesta era un bálsamo para el alma atormentada de Príamo, un término medio entre la ineludibilidad de la profecía y el deseo desesperado de proteger a sus hijos.

Príamo reflexionó, el silencio de la habitación oprimido por su tormento interior.

Veía la lógica de Hesíone, la resolución de Héctor.

Veía también el miedo en los ojos de Hécuba, la desesperación silenciosa de Casandra, cuyas palabras resonaban aún como el tañido de una campana fúnebre.

Pero un rey no podía dejarse paralizar por el miedo, no cuando la sombra de Micenas se alargaba cada vez más sobre el Egeo.

«Que así sea», anunció finalmente Príamo, su voz ahora firme, aunque su corazón seguía latiendo como un tambor de guerra.

«Héctor, tú guiarás la embajada. Llevarás contigo un contingente digno de nuestra ciudad, armado y preparado.

Paris os acompañará, no como jefe de misión, sino como parte de nuestra demostración de grandeza y cultura.

Él cantará, hará alarde de su gracia, pero será tu espada y tu ingenio los que lo protejan, no su inocencia.

Llevaremos con nosotros dones de inestimable valor, para mostrar la riqueza de Troya, pero también para recordar que somos capaces de defenderla. »

Hécuba se levantó de golpe, la silla arrastrándose por el suelo de mármol con un sonido estridente.

«¡No, Príamo! Esto es un error. ¡Estás jugando con las llamas!

¡Estás poniendo a tu hijo, a mi Paris, directamente en el camino de la destrucción!

¡Casandra lo ha visto! ¡No puedes simplemente camuflar el Hado con un séquito más numeroso! »

«Madre», dijo Héctor con calma, pero con la autoridad que le derivaba de su papel de heredero, «no estamos desafiando al Hado de frente, estamos tratando de desviarlo, de atenuar su golpe. No permitiré que le suceda nada a mi hermano. Mi honor y mi vida serán su escolta.»

El dolor de Hécuba era palpable, pero la decisión del rey estaba tomada.

Príamo se acercó a su esposa, la tomó de las manos.

«Mi reina, debemos actuar. La inacción sería una derrota aún mayor.

Debemos mostrar al mundo que Troya es fuerte, que sus hijos están seguros bajo su ala, incluso cuando viajan a tierras extranjeras.

Esta es la única vía para la paz, por ahora. »

En los días que siguieron, la Nueva Troya zumbó como una colmena, preparándose para la partida de la embajada.

Carros repletos de seda, oro y cerámicas finamente elaboradas fueron aprestados.

Cientos de soldados de élite, escogidos por su lealtad y su habilidad, fueron movilizados.

Héctor supervisó cada detalle, su mente aguda calculando rutas, tiempos de marcha, disposiciones de las centinelas.

Su figura imponente era una garantía, un bastión de fuerza que tranquilizaba los temores de la ciudad.

Paris, ignorante de la gravedad del debate que había girado en torno a su nombre, estaba eufórico.

Nunca había viajado más allá de las montañas, los bosques y los pastos del Monte Ida.

La perspectiva de ver las ciudades aqueas, de conocer a otras gentes, de cantar sus baladas y sus loas a los dioses en una corte extranjera, lo llenaba de una excitación pueril.

Se probaba ropas nuevas, ornamentadas, lejos de la sencilla túnica del pastor.

Su belleza, hasta ahora oculta a la mayor parte del mundo, estaba lista para revelarse.

El eco de estos preparativos no tardó en llegar a Argos de Argos, el astuto diplomático micénico, cuyo cuartel general provisional era un elegante palacio de mármol y basalto en las afueras de Troya.

Sentado en un tricliniun, sorbiendo vino dulce mientras un sirviente le masajeaba los pies, Argos escuchaba con una sonrisa sardónica los informes de sus informantes.

«Así que, el viejo Príamo ha decidido enviar al joven cantor», murmuró Argos, su voz como el roce de una piedra contra otra. «Héctor, el héroe de Troya, para hacerle de niñera. Qué desperdicio de músculos y de presunción. No se fían del Hado, al parecer.»

Su informante, un mercader de especias con una lengua más larga que su turbante, asintió.

«Sí, señor. Toda la ciudad habla de ello.

Una embajada como nunca se han visto. Quieren hacer alarde de su riqueza, de su poder.

Y proteger al joven príncipe, dicen. Parece que una profetisa de la corte ha… predicho algo desagradable.»

Argos rio, un sonido seco y desprovisto de alegría.

«Las profecías. Siempre condicionando las mentes débiles.

Pero el Hado es un río, no un arroyo. Se pueden desviar algunas gotas, pero el curso principal siempre encuentra su camino.

Esto no es más que un intento patético de negar lo inevitable.

Troya es próspera, sí. Pero su prosperidad es una flor demasiado ostentosa, demasiado invitante para las abejas. Y para los lobos.»

Se levantó, apartando al sirviente con un gesto de la mano.

Se acercó a la ventana, desde la cual se veían las imponentes murallas de la Nueva Troya, brillando al sol.

Su expresión se hizo pensativa, sus ojos brillaban con una inteligencia fría y calculadora.

«Una embajada tan grande, tan patentemente ostentada.

Es una señal, no de confianza, sino de temor.

Tienen miedo. Tienen miedo de lo que el joven Paris representa, miedo de su destino.

Y esto me ofrece una oportunidad, un modo de hundir mi garra más profundamente en su carne viva. »

Argos dictó de inmediato un mensaje cifrado para Micenas, luego un segundo, aparentemente inocuo, para Príamo, expresando su alegría por la próxima visita de la delegación troyana y su impaciencia por acoger al príncipe Paris, cuyas dotes canoras habían llegado incluso a oídos de Agamenón.

Pero en su plan, había mucho más que simples cumplidos.

La partida de la embajada fue un espectáculo de increíble magnificencia.

El largo cortejo de carros, escoltado por cientos de guerreros acorazados, serpenteaba por las calles de la ciudad, entre alas de multitud festejante.

Héctor, a lomos de su poderoso corcel, encabezaba la procesión, su presencia tranquilizadora y dominante.

Paris, en un coche suntuoso, saludaba tímidamente a la gente, una sonrisa radiante en el rostro, sus largos cabellos negros enmarcando un rostro de belleza tan perfecta que parecía esculpida por los dioses.

Para él, era una aventura, un sueño que se hacía realidad.

Para Príamo, que los observaba desde las murallas con Hécuba a su lado, era un lanzamiento de dados en el corazón del Hado.