Capítulo 10

Diez años habían pasado sobre las murallas de Nueva Troya, llevados por el viento salobre del Egeo como las cenizas de un sacrificio olvidado.

Diez años de incansable esfuerzo y esplendor reconstruido, en los que la ciudad, resurgida de sus ruinas, había alzado sus bastiones hasta desafiar las nubes, tejiendo una gloria que parecía querer anular toda sombra del pasado.

Príamo, el rey, llevaba el peso de aquel renacimiento sobre sus hombros encorvados, sus cabellos ahora veteados de blanco como la espuma de las olas que acariciaban el puerto.

Cada piedra pulida, cada nave que zarpaba cargada de mercancías, cada risa que resonaba en las calles concurridas, era un testimonio de su tenacidad.

Pero los años habían grabado en su rostro no solo los signos de la sabiduría, sino también los de una inquietud nunca apagada, una larga sombra proyectada por las voces del destino.

En el corazón del palacio real, la gran sala del trono resplandecía de mármoles y oros, y sin embargo el aire solía estar denso de pensamientos no expresados.

Una mañana, los miembros más cercanos de la corte se habían reunido alrededor de Príamo.

Él estaba sentado en el trono, macizo y esculpido, su mirada penetrante que indagaba los rostros que tenía enfrente.

A su lado, la reina Hécuba, cuya belleza no había sido dañada por el tiempo, pero cuyos ojos mostraban el cansancio de un corazón materno en eterna aprensión.

Al otro lado, Hesíone, la hermana del rey, envuelta en vestiduras sobrias, su presencia un faro de pragmatismo en medio del misticismo y la política.

Quirón de Licia, el maestro arquitecto que había modelado el rostro de la Nueva Troya, se inclinó profundamente, su mano manchada de tinta se levantó para mostrar un pergamino.

"Mi rey," dijo, con voz firme y orgullosa, "los trabajos en las murallas del sector noroeste están completos.

Las nuevas torres de guardia, armadas con catapultas reforzadas y balistas de bronce, garantizan una cobertura total.

Ningún ejército, por numeroso que sea, podrá violar esta fortaleza.

El puerto es ahora más seguro, con las cadenas submarinas y el faro de reciente construcción que guía a las naves incluso en la tormenta más densa.

Troya está lista para resistir cualquier asalto. "

Príamo asintió, una profunda arruga entre sus cejas.

"Tus obras son un baluarte, Quirón. No solo de piedra, sino de esperanza.

Tu ingeniería es un don de los mismos Dioses.

" En el centro de la sala, Héctor, el primogénito del rey, se erguía como una columna de bronce.

Su cabello oscuro enmarcaba un rostro de rasgos decididos, endurecido por los años de entrenamiento y el creciente peso de sus responsabilidades.

Su cuerpo era el de un guerrero forjado, los músculos esculpidos, el porte altivo.

Vestía una sencilla túnica de entrenamiento, y de su espalda colgaba una espada, cuya hoja brillante captaba los rayos de luz que se filtraban por las altas ventanas.

Su presencia emanaba una fuerza tranquila, la promesa de una defensa inquebrantable.

"Héctor, ¿qué piensas de las nuevas defensas?

" preguntó Príamo, su mirada posándose en su hijo con una mezcla de orgullo y preocupación.

Héctor dio un paso adelante, su voz resonó clara y profunda.

"Son impecables, padre. Nuestras guarniciones se entrenan sin descanso.

He supervisado personalmente los ejercicios de los piqueros y los arqueros.

La moral es alta, y nuestros hombres están listos para dar la vida por Troya.

Pero las murallas, por más poderosas que sean, no son invencibles sin la vigilancia del espíritu.

" Príamo entendió la referencia velada. Héctor, aunque era un hombre de acción, no ignoraba el poder de las fuerzas invisibles.

En ese momento, Ione de Mileto, la anciana chamana de la corte, se adelantó.

Sus ojos, habitualmente velados por un aura de misterio, brillaban con una luz inusual.

Tenía en sus manos una pequeña bolsa de tela rústica de la que sobresalían algunas piedras pulidas y fragmentos de hueso.

"Mi rey," comenzó Ione, su voz ronca como hojas secas, "he pasado la noche interpretando los presagios.

El vuelo de las águilas esta mañana, sobre el Monte Ida, ha sido particularmente elocuente.

Volaron en círculos, en números pares, y luego se dispersaron hacia el mar, llevando ramitas de olivo en sus garras. "

Hécuba se protegió el pecho con la mano, su rostro tenso.

"¿Y qué significa esto, Ione? ¿Nuevas riquezas, o un nuevo asalto desde el mar?

" Ione cerró los ojos por un momento, luego los reabrió, fijando un punto indefinido más allá de las ventanas del palacio.

"Significa, mi reina, que el comercio marítimo de Troya prosperará como nunca antes.

Nuestras naves llevarán bienes preciosos, y el nombre de Troya resonará en cada puerto del Egeo.

Las águilas traían dones, signos de abundancia.

Sin embargo..." Su voz bajó, una sombra cruzó su rostro antiguo.

"...su dispersión indica que esta prosperidad podría ser frágil, que fuerzas externas buscarán dividirnos, romper la armonía.

" Príamo suspiró, un sonido apenas perceptible.

"Prosperidad frágil. Es el destino de todo gran reino, ¿no es así, Ione?

La riqueza atrae la envidia como la miel atrae a las abejas.

" Se esforzó por encontrar un atisbo de tranquilidad en las palabras de la chamana, aunque su corazón seguía apesadumbrado.

En ese preciso instante, una figura esbelta y agitada irrumpió en la sala, sus pasos desordenados que rompían la solemnidad del momento.

Era Casandra, la princesa. Sus largos cabellos negros estaban sueltos y despeinados, los ojos desorbitados e inyectados en sangre, fijos en algo que solo ella podía ver.

Sus vestiduras, habitualmente elegantes, estaban arrugadas, como si hubiera luchado contra un enemigo invisible.

Su respiración era jadeante, un lamento ahogado se escapaba de sus labios.

"¡Humo! ¡Humo y llamas!" gritó Casandra, su voz aguda que resonó como un cuerno de guerra.

"¡La ciudad arde! ¡Las murallas caen! ¡Veo sangre, mucha sangre!

Y un caballo... ¡un caballo de madera, un engaño infame!

¡Un don que trae la muerte!" Se señaló con un dedo tembloroso a Príamo, los ojos que dardos lanzaban como esquirlas enloquecidas.

"¡Y tú, padre! ¡Tú serás testigo de la ruina!

Y un hermano, un hermano olvidado... ¡él traerá la caída!

¡Su belleza será nuestra maldición!" Hécuba se precipitó hacia su hija, envolviéndola en un abrazo desesperado.

"¡Casandra, hija mía, cálmate! ¡Es solo un sueño, un mal sueño!

" Le acariciaba el cabello, tratando de aplacar su delirio.

Pero la princesa se debatió, su mirada fija y aterradora.

"¡No es un sueño, madre! ¡Es la verdad! ¡La verdad que nadie quiere oír!

¡Nuestra gloria es un velo sutil que esconde el fuego! "

Príamo cerró los ojos por un instante, su rostro contorsionado por el dolor.

Cada vez era así. Cada vez las palabras de Casandra, cargadas de una verdad inaudita, rasgaban el frágil velo de la esperanza.

Héctor, por mucho que amara a su hermana, sacudió la cabeza con expresión afligida.

No podía creer en aquellos delirios, no después de haber dedicado su vida a la defensa de la ciudad.

Ione, en cambio, se limitó a observar a Casandra con una expresión piadosa, pero no intercedió, ni convalidó la profecía.

Su sabiduría le imponía el silencio ante un don tan poderoso y tan trágico.

"Llevadla a sus aposentos," ordenó Príamo, con voz ronca.

"Dadla un somnífero. Que pueda descansar.

" Dos guardias se acercaron a Casandra, que seguía debatiéndose, sus lamentos resonaban mientras era alejada.

"¡No me creáis, entonces! ¡Moriréis sin saber el porqué! El caballo... el caballo..."

Un silencio pesado cayó sobre la sala, roto solo por el susurro de las vestiduras de Hécuba que seguía a su hija, su rostro surcado por las lágrimas.

Hesíone se acercó a Príamo, posándole una mano firme en el hombro.

"Es su maldición, hermano," dijo Hesíone en un tono bajo.

"Una carga que los Dioses le han impuesto.

Pero no podemos dejar que sus visiones nos paralicen.

Debemos seguir construyendo, protegiendo.

" Príamo abrió los ojos, encontrando la mirada de Hesíone.

"Sé que tienes razón. Pero ¿cómo se puede combatir un destino que se anuncia tan claramente, y sin embargo sigue siendo inasible?

Un hermano olvidado... ¿A quién se refiere?

" La sombra de Paris aún flotaba sobre el corazón del rey, una herida nunca del todo cerrada.