Capítulo 14

El amanecer luchaba por rasgar el velo de ceniza que aún envolvía la ciudad, pero en las profundidades bajo las ruinas de Troya, la oscuridad era un sudario perpetuo.

El frío de la noche se había colado hasta los huesos, y hasta los débiles fuegos encendidos en las cavernas recién descubiertas apenas lograban entibiar el aire estancado.

Príamo, el nuevo rey sin trono y sin reino, envuelto en un manto raído que una vez había sido suntuoso, observaba a su pueblo.

Se habían convertido en sombras silenciosas, apiñadas entre las losas de piedra esculpida que antaño acogían los sueños eternos de los ancestros troyanos.

El denso perfume de tierra húmeda y de muerte rancia se mezclaba con el acre humo de los fuegos y el olor punzante del miedo.

Las catacumbas, un laberinto de galerías y cámaras sepulcrales bajo el corazón de la ciudad, habían sido descubiertas casi por casualidad, un pasaje secreto que Orión había recordado, una antigua vía de escape usada por los sacerdotes en tiempos de asedio que nunca se había materializado hasta ahora.

Era un refugio precario, pero era un refugio.

Arriba, el viento silbaba entre los escombros, trayendo el lamento de la ciudad moribunda.

Aquí abajo, resonaban solo los leves crujidos de la piedra antigua y los jadeos de los supervivientes.

Hesíone se movió entre las figuras agachadas, distribuyendo el último trozo de pan rancio, partido en migas casi invisibles.

Sus ojos, habitualmente fieros, estaban marcados por el cansancio, pero su espalda seguía recta, su voz un susurro tranquilizador.

Príamo observaba su actuar, con un nudo en la garganta.

Esa mañana, el lamento compartido de la noche anterior ya parecía un recuerdo lejano, un breve alivio engullido por la cruda realidad de la supervivencia.

«No podemos quedarnos aquí para siempre, Príamo», dijo Orión, su voz profunda y tranquila, a pesar de que el incierto resplandor de las antorchas revelaba su rostro demacrado.

Estaba sentado sobre una tumba de mármol roto, sus dedos rugosos trazaban dibujos invisibles en el polvo.

«El aire es pesado, el agua escasea. Y la comida…

» Dejó la frase en suspenso, una advertencia silenciosa.

Príamo asintió, el peso invisible de la corona apretando aún más fuerte sobre su cabeza.

«Lo sé, Orión. Pero por ahora, este es nuestro único escondite.

Heracles no es un dios, pero su furia ha sido divina.

No hay rincón de Troya que no haya buscado, no hay muro que no haya derribado.

Aquí, estamos a salvo de su vista, y de la de Telamón».

«A salvo, quizás, pero también aprisionados», replicó Hesíone, acercándose de nuevo a ellos.

«Los niños enfermarán en esta humedad. El agua que hemos encontrado en el conducto de desagüe está turbia.

Debemos encontrar una fuente mejor, o nos arriesgamos a la peste antes de poder siquiera pensar en reconstruir».

El término “reconstruir” resonó entre las bóvedas, un eco amargo y lejano.

Príamo se levantó y caminó hacia una abertura más amplia, una cámara que parecía haber sido la cripta de un antiguo linaje real, las paredes decoradas con frescos ya desvanecidos de banquetes y cacerías.

Era allí donde la mayoría de los supervivientes, alrededor de un centenar entre mujeres, ancianos y niños, se había acampado.

Eran los fragmentos dispersos de un imperio, y su fragilidad era casi insoportable.

Una niña, con los ojos grandes y asustados, se sentaba en un rincón, apretando contra su pecho un trozo de tela rota, el único juguete que le quedaba.

Un anciano tosía sin parar, su respiración un silbido ronco que desgarraba el silencio.

El llanto tenue de un recién nacido era un recuerdo constante de la vida que, obstinadamente, continuaba.

Príamo sentía la necesidad de hacer algo, de actuar, pero sus manos estaban atadas.

Su espada era inútil aquí, y las palabras parecían vacías.

Se dirigió a Orión. «¿Hay otros pasajes?

¿Otras criptas que no hayan sido saqueadas?

Quizás podríamos encontrar herramientas, o provisiones que nuestros ancestros pudieran haber escondido».

Orión negó con la cabeza. «Estos laberintos han sido explorados durante siglos, mi rey.

Pero hay un área, más profunda, que era considerada sagrada y prohibida.

Se decía que estaba infestada. Solo los sacerdotes de la más alta casta podían acceder a ella.

No conozco el camino preciso, solo que se extendía hacia los cimientos más antiguos de la ciudad».

«¿Infestada?» Hesíone levantó una ceja, un destello de escepticismo en sus ojos. «¿O simplemente demasiado peligrosa para los comunes mortales?»

«Un poco de ambas cosas, princesa», respondió Orión. «Se narra de espíritus inquietos, pero también de derrumbes repentinos y de trampas de aire. Nadie ha querido nunca verificarlo».

Príamo sintió una punzada de adrenalina. Peligroso. Prohibido. Eran palabras que ahora le sonaban como una promesa de posibilidad, no de miedo. «Entonces es allí adonde iremos. Necesitamos todo lo que podamos encontrar. No podemos permitirnos ignorar ninguna esperanza, por remota que sea».

Hesíone lo miró fijamente, luego asintió con un suspiro. «Vendré contigo. No te dejaré enfrentar los fantasmas de Troya solo».

«Y yo iré con ustedes», dijo Orión, levantándose con una lentitud mesurada. «La memoria de estos lugares está grabada en mi mente. Puede que no recuerde cada giro, pero sabré reconocer las señales».

Reunieron un pequeño grupo de hombres robustos y valientes, armados con lo poco que tenían: un par de dagas robadas, bastones recogidos de los escombros.

Las antorchas temblaban, proyectando sombras danzantes que transformaban las hornacinas y las esculturas en criaturas grotescas.

El aire se volvió más frío y más denso a medida que se adentraban en los meandros menos conocidos.

El silencio era casi ensordecedor, roto solo por el insistente goteo del agua en algún punto lejano y por sus propios pasos.

Príamo sentía la angustia morder, pero se esforzaba por mantener una expresión resuelta. Su pueblo lo estaba mirando, y él no podía permitirse mostrar su miedo. «Tengan cuidado con los derrumbes», murmuró. «Y con todo lo que parezca fuera de lugar».

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Let's go paragraph by paragraph.

Paragraph 1: "Le gallerie si fecero più strette, alcune così basse che dovevano curvarsi.

La polvere si sollevava a ogni passo, pizzicando la gola e gli occhi.

Orione, con una torcia in mano, indicava incisioni sbiadite sulle pareti, simboli di antiche divinità e spiriti guardiani.

«Questo è il passaggio. Qui, il tempio sotterraneo si apriva a una nuova sezione, un luogo di riposo per i più antichi sovrani, si dice.

Quelli che regnarono prima dei Laomedontidi.

»" Translation: "Las galerías se hicieron más estrechas, algunas tan bajas que debían encorvarse.

El polvo se levantaba a cada paso, picando la garganta y los ojos.

Orione, con una antorcha en mano, señalaba grabados descoloridos en las paredes, símbolos de antiguas deidades y espíritus guardianes.

«Este es el pasaje. Aquí, el templo subterráneo se abría a una nueva sección, un lugar de descanso para los soberanos más antiguos, se dice.

Aquellos que reinaron antes de los Laomedóntidas. »"

Paragraph 2: "Raggiunsero una barriera di pietre crollate, un intrico di macigni che bloccava il passaggio.

«È troppo pesante,» disse uno degli uomini, tentando di smuovere un masso con la spalla.

«Non riusciremo a spostarlo.»" Translation: "Alcanzaron una barrera de piedras derrumbadas, una maraña de cantos rodados que bloqueaba el paso.

«Es demasiado pesado —dijo uno de los hombres, intentando mover un bloque con el hombro—.

No podremos moverlo.»" *Self-correction: Ensure dialogue punctuation is consistent with Spanish norms (em dash for attribution, closing quote before attribution if not ending a sentence, or after if it does).

* In Spanish, the attribution (dijo uno de los hombres) is often separated by an em dash.

If the dialogue continues, the em dash is used to separate it from the attribution.

If the dialogue ends, the punctuation mark for the end of the sentence goes before the closing quote.

In this case, it's a statement followed by another, so em dashes are appropriate.

Paragraph 3: "Priamo si inginocchiò, esaminando le rocce. Sentì un soffio d’aria, debole ma distinto, provenire da una piccola fessura.

«C’è un’apertura. Un condotto. Forse potremmo passarci uno alla volta.

»" Translation: "Príamo se arrodilló, examinando las rocas.

Sintió un soplo de aire, débil pero distinto, provenir de una pequeña rendija.

«Hay una apertura. Un conducto. Quizá podamos pasar uno a la vez. »"