Capítulo 13 La paciencia del dinero #3

En el andén del Portal más cercano, una mujer vestida de blanco sostenía ambas manos de su hijo antes de entrar en un anillo de luz pálida. Líneas doradas se reunieron alrededor de sus muñecas. El aire respondió a una resonancia que ninguno de los dos necesitaba comprender.

Sus cuerpos desaparecieron. Una pared de llegadas sobre el andén los mostró apareciendo tres segundos después bajo una cúpula lunar, con el niño riendo antes de que su madre hubiera abierto por completo los ojos.

La materia había sido reconstruida. La Llama había regresado para reclamar la continuidad.

Yo podría haber entrado en la misma luz. Un cuerpo que llevara mis recuerdos quizá habría abierto los ojos en Luna. Ningún instrumento podía prometer que la mente que observaba desde Grand Central llegaría dentro de él.

El Portal cruzaba la distancia en segundos. Me aparté y caminé hacia el sector de lanzamientos, donde una nave me transportaría lentamente porque yo no poseía un alma que completara el viaje por mí.

Nadie me miró dos veces.

Un hombre me golpeó el hombro al darse la vuelta.

Me preparé para una orden.

Se detuvo.

—Perdón —dijo.

Y siguió su camino.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué pasa? —preguntó Jasmine al mirar hacia atrás.

—Se disculpó.

—Chocó contigo.

—Los humanos tocaban mi cuerpo anterior sin disculparse.

El rostro de Jasmine se tensó.

—Sabían lo que eras.

—Soy la misma mente.

—Lo sé.

Una mujer que llevaba a un niño dormido en brazos me preguntó si esperaba el andén con dirección oeste. Dije que no. Me dio las gracias y siguió adelante. Un vendedor me ofreció té. Lo rechacé. Aceptó la respuesta.

Nadie exigió pruebas de que el rechazo me pertenecía.

La ciudad no se había vuelto más amable.

Me había clasificado de otra manera.

En el vestíbulo superior, un agente de seguridad nos detuvo.

Su armadura llevaba la marca de la Liga de la Herencia Humana junto al sello cívico. Miró primero a Jasmine, cuyo rostro seguía siendo conocido por las transmisiones de la Casa, y después a mí.

—Identificación.

Jasmine presentó su registro legal. Los ojos del agente se estrecharon cuando la hija de Lucien apareció en su pantalla.

—Está bajo revisión financiera.

—No bajo restricción de viaje.

—¿Motivo?

—Consulta legal en Londres.

Su atención se posó en mí.

Extendí la muñeca.

El lector aceptó a Elianor Vale.

El agente estudió la imagen y luego mi rostro.

—Se ve diferente.

—Trabajo reconstructivo después del colapso del transporte.

Había practicado esa frase cien veces.

Aun así, mi voz cambió al decirla.

El agente lo notó.

—El registro la da por desaparecida.

—Lo estaba.

—¿Durante nueve años?

—No quería que me encontraran.

Esa respuesta no la había practicado.

El pulso de Jasmine aumentó.

El agente miró la nota médica.

—Restricción de Portal.

—Sí.

—Podemos confirmar la resonancia manualmente.

El miedo entró en el nuevo cuerpo antes de que pudiera contenerlo.

El corazón se aceleró. La sangre calentó mi rostro. Los pulmones acortaron el ritmo. Cada señal que habría delatado ansiedad en un humano ahora me protegía al producirla con honestidad.

—La nota prohíbe la exposición a resonancia profunda —dijo Jasmine.

—Sé leer.

—Entonces lea la orden de responsabilidad adjunta debajo.

El agente abrió el documento.

La antigua reclamación de Elianor en Londres la protegía de las pruebas obligatorias de resonancia.

El agente tenía autoridad para someterme a la prueba.

No tenía autoridad para exponer a sus empleadores a un litigio costoso sin causa.

La dignidad humana no había logrado proteger mi primer cuerpo.

La codicia humana protegió el segundo.

Me devolvió la identificación.

—Continúe.

Bajé el brazo.

—Gracias —dije.

Las palabras eran innecesarias.

También eran lo bastante humanas para acabar con su interés.

No fuimos a Londres.

El viaje que figuraba en el registro de Jasmine era una distracción.

Desde Grand Central tomamos una línea de superficie hacia el sur, hicimos dos transbordos y entramos en el sector de lanzamientos del Atlántico a través de un distrito de carga donde las naves corporativas se alzaban detrás del puerto como torres negras.

Nueva York seguía siendo visible más allá de los muros de ascenso.

La Estatua de la Libertad se alzaba en las aguas restauradas, pequeña bajo los ascensores orbitales y las naves fortaleza suspendidas sobre la costa. La había visto desde mi cuna de transporte el día en que Hoshin me entregó a Lucien.

Entonces no había podido apartar la cabeza del cristal.

Ahora me detuve porque quería mirar.

Jasmine esperó a mi lado.

—¿Recuerdas cuando llegaste? —preguntó.

—Cada segundo.

—Yo tenía once años.

—Llevabas zapatos plateados y no te gustaba la música.

Miró hacia el puerto.

—No recuerdo los zapatos.

—Te lastimaban el talón izquierdo.

—Eso sí lo recuerdo.

Su memoria contenía el dolor sin el objeto.

La mía contenía el objeto, el ángulo de su pie, el ritmo exacto de la música y la primera vez que me miró como si pudiera existir una respuesta detrás de mi rostro.

Ninguno de los dos recuerdos estaba completo.

En la terminal de lanzamiento, Jalen nos esperaba con un abrigo de trabajador portuario. Llevaba un pequeño estuche que contenía la mano izquierda del cuerpo provisional.

—¿Por qué trajiste eso? —preguntó Jasmine.

—Ella me pidió que no la destruyera.

Yo no había explicado por qué.

La mano era fea. Placas grises. Articulaciones expuestas. Tres dedos procedentes de una unidad de trabajo, uno de un armazón médico y el pulgar de un modelo militar de reparación obsoleto. Había sido la primera parte de cualquier cuerpo que se movió después de que yo fuera libre.

Jalen puso el estuche en mi posesión.

El estuche era mío, no un espacio de almacenamiento asignado ni una carga registrada a nombre de un propietario.

—¿Adónde irás? —preguntó.

—Primero a Luna —dijo Jasmine—. Después a los hábitats financieros exteriores. La herencia de Elianor tiene una reclamación inactiva en el Tribunal Selene. Podemos convertirla en capital legal.

—¿Y después? —preguntó Jalen, sosteniéndome la mirada.

—Lo decidiré después de Luna.

Asintió.

Era la única respuesta que una persona libre podía dar con honestidad.

Tomas no vino a la terminal.

Había elegido permanecer bajo Nueva York, donde los trabajadores sintéticos seguían necesitando rutas, registros de mantenimiento falsos y a alguien que entendiera las casas de los ricos. Antes de que abandonáramos la clínica, me había dado un pequeño recipiente de concentrado de sopa.

—Para la nave —dijo—. Así podrás quejarte de la temperatura.

La nave de pasajeros se llamaba Halcyon Reed.

No era hermosa según los estándares de la Edad Dorada.

Transportaba seiscientos viajeros, carga comercial, suministros médicos y doscientos contratos laborales con destino a los astilleros lunares.

El casco mostraba líneas de reparación. El interior olía a aire reciclado, tela, metal y cuerpos humanos obligados a vivir demasiado cerca unos de otros.

La amé de inmediato.

Nadie la había elegido para impresionarme.

En el último mostrador de embarque, una empleada humana examinó mi registro.

—Elianor Vale.

—Sí.

—Camarote veintiocho. Su equipaje ha sido aceptado.

Miró a Jasmine.

—Camarote separado.

Jasmine empezó a protestar.

Le toqué el brazo.

—Está bien.

La empleada me entregó una llave.

Una llave física, de metal negro, porque el capitán del Halcyon Reed desconfiaba de las cerraduras remotas durante los disturbios. Pesaba más que la llave de latón que Jasmine había intentado darme una vez en la Casa Ors.

Aquella llave había abierto una habitación de la que yo no podía salir sin permiso.

Esta abría una habitación en la que nadie podía entrar sin el mío.

—Bienvenida a bordo, señorita Vale —dijo la empleada.

Durante un segundo no pude responder.

El nombre de Elianor atravesó la terminal como si nunca hubiera quedado enterrado bajo Londres. La mujer muerta regresaba porque una empleada veía registros válidos, un cuerpo parecía corresponder con ellos y el dinero había pagado el pasaje.

—Gracias —dije.

El camarote era estrecho. Una cama. Un escritorio de pared. Una ventana redonda con vista al campo de lanzamiento. La puerta se cerró detrás de mí.

Giré la llave.

La cerradura se aseguró desde dentro.

Ningún propietario tenía otra copia.

Permanecí sola mientras la nave se preparaba para elevarse.

El cuerpo respiraba. El corazón movía la sangre. La cicatriz cruzaba la mano izquierda. El rostro de Elianor aparecía débilmente reflejado en la ventana sobre las luces de Nueva York.

Iris permanecía donde ningún registro podía encontrarla.

Jasmine había dado aquel nombre a una posesión.

Yo lo había llevado conmigo a través de la muerte.

Los motores despertaron bajo la nave.

La Tierra me empujó contra el suelo. La ciudad cayó. Manhattan se convirtió en líneas de luz. Central Park se volvió una forma oscura entre las torres. El puerto se ensanchó. Las nubes pasaron frente a la ventana, luego se hicieron más finas y finalmente se abrieron bajo nosotros.

Ya había cruzado el cielo antes dentro de una cuna sellada.

Esta vez observé por elección.

La curva azul de la Tierra apareció más allá del cristal.

Tokio estaba en algún lugar más allá del horizonte. Londres esperaba bajo la noche. Nueva York disminuía detrás de nosotros. Tres ciudades me habían creado, vendido, exhibido, poseído, destruido y, finalmente, liberado sin haber pretendido realizar ese último acto.

Llegó un mensaje de Jasmine desde el camarote contiguo.

¿Estás bien?

Consideré la pregunta.

Los pulmones de la mujer muerta respiraban. Su nombre legal figuraba en el registro de la nave. Mi clave privada me reconocía. Mi primera mano libre descansaba en un estuche bajo la cama. Las personas que me habían poseído creían que yo era ceniza.

Respondí:

Todavía no lo sé.

Luego añadí otra frase.

Creo que me estoy convirtiendo en alguien capaz de averiguarlo.

El Halcyon Reed viró hacia Luna.

Debajo de nosotros, la Tierra brillaba con la riqueza de una civilización que creía haber dominado la vida.

Ya no podía verme .