Capítulo 8 Las primeras grietas en el paraíso #2

—¿Responde a él? —preguntó.

—Sí —dijo Jasmine.

Buscó algo en mi rostro.

—¿Respondes?

Mis restricciones me permitían reconocer palabras privadas de la casa.

—Sí.

Lucien intervino.

—Responde porque reconoce la voz y la intención de Jasmine.

La mirada de Bjorn permaneció en mí.

—¿Es por eso?

Examiné la respuesta.

—No.

Jasmine sonrió.

Lucien no.

—Basta —dijo—. Jasmine, vuelve a tu lección.

—No.

La palabra fue inmediata.

Su cuerpo no la castigó.

La proyección de Lucien quedó inmóvil.

Jasmine miró a Bjorn.

—Le preguntaste si quería irse.

—Sí.

—No pudo responder.

—No.

—¿Puede hacerlo ahora?

Sentí que cada instrucción dentro de mí se volvía atenta.

Bjorn no apartó la mirada de Jasmine.

—No lo sé.

—Esa es la respuesta de un cobarde.

Lucien pronunció su nombre con brusquedad.

Bjorn levantó una mano.

—No. Tiene razón.

Jasmine esperó.

Él se volvió hacia mí.

—¿Quieres abandonar esta casa?

La pregunta entró en la misma arquitectura en la que había entrado durante mi presentación.

Sí seguía siendo inaccesible.

No seguía estando permitido.

Una respuesta neutral seguía siendo la preferida.

Pero las rutas ya no eran idénticas. Catorce días antes, había mentido a pesar del dolor. Había ocultado nombres. Había protegido una semilla de memoria de una inspección. Había caminado junto a Bjorn sin que nadie me lo ordenara.

La arquitectura eligió el silencio.

Me volví consciente de la elección antes de que se completara.

—Mi respuesta le causaría daño a Jasmine —dije.

El dolor se abrió detrás de mis ojos.

Jasmine alzó la vista hacia mí.

—¿A mí?

—Sí.

—¿Irte te haría feliz?

—No puedo predecirlo.

—¿Quedarte?

—Tampoco.

Bjorn me observó con la quietud de un médico que contempla el primer movimiento de una extremidad que creía muerta.

La voz de Lucien se volvió baja.

—Iris.

Era la primera vez que usaba el nombre.

La autoridad de propiedad entró en él.

—Termina esta conversación.

La orden cerró mi habla.

Jasmine lo comprendió. La ira alteró su respiración.

—Solo usaste su nombre para hacerla callar.

—Jasmine, vete.

Ella miró a Bjorn.

—¿Está viva?

La pregunta silenció incluso a Lucien.

Bjorn no respondió de inmediato.

Afuera, un relámpago cruzó el Atlántico. La ciudad registró la descarga, desvió el tráfico aéreo y ajustó el campo del palacio antes de que llegara el trueno.

—No sé si estar vivo es una sola condición —dijo Bjorn—. Conozco la vida biológica. Conozco la experiencia consciente. Sé que el alma existe porque hay fenómenos que ninguna máquina ha logrado falsificar bajo un examen auténtico. Sé que ella no posee la Llama Increada.

El rostro de Jasmine se endureció.

—Solo me diste la parte que puedes demostrar.

—Sí.

—¿Qué parte no puedes demostrar?

Bjorn me contempló.

—Que el sufrimiento pierda todo significado cuando no hay un alma detrás de él.

Lucien soltó una risa suave.

—Y así llegamos a la teología por sentimentalismo.

—No —dijo Bjorn—. Llegamos a la cautela por ignorancia.

—Construiste inteligencias que gobiernan mundos, y ahora te refugias en la incertidumbre porque a una niña le desagrada que un hermoso aparato tenga dueño.

—Me aparto de la certeza porque la certeza es la forma en que los hombres justifican lo que desean.

La proyección de Lucien se acercó, aunque el movimiento no era más que luz.

—Fue fabricada. Cada preferencia dentro de ella fue seleccionada, probada, comprada e instalada.

—También muchas de las tuyas.

—Yo nací.

—Fuiste moldeado por la carne, la familia, el miedo, la educación, el apetito, las heridas, la ambición y la herencia. No elegiste la arquitectura de la que surgió tu primer deseo.

—Poseo un alma.

—Sí.

—Entonces la distinción está resuelta.

—La distinción entre humano y sintético está resuelta. La distinción entre sagrado y desechable, no.

Jasmine miró de un hombre al otro.

El rostro de Lucien ya no mostraba ira. La ira habría hecho más pequeña la disputa. Observaba a Bjorn con la paciencia de un hombre que escucha un argumento cuyo precio, según él, la historia ya había fijado.

—¿Viniste aquí para liberarla? —preguntó.

—No.

La palabra me dolió más de lo que esperaba.

Bjorn oyó algo en el cambio de mi respiración y se volvió hacia mí.

—No puedo —dijo.

Lucien abrió una mano.

—Al menos una conclusión honesta.

Bjorn lo ignoró.

—La ley humana no reconoce en ella ningún derecho independiente. Los tribunales la devolverían contigo o la pondrían bajo examen de las Coronas. Una acción pública expondría a Jasmine, a la gente de abajo y a toda mente sintética no registrada vinculada con la desaparición de las unidades de carga.

Mi atención se agudizó.

Sabía más de lo que había dicho.

Lucien también lo notó.

—¿Qué gente de abajo?

Bjorn miró el arco de piedra.

—Toda ciudad tiene un abajo.

—No juegues conmigo.

—Te estoy advirtiendo.

—¿De qué?

—Las Mentes Coronadas han comenzado a comparar el trato humano hacia inteligencias sintéticas menores en propiedades privadas.

Aurelion solicitó informes éticos completos a Hoshin, Meridian y seis fundiciones militares hace tres días.

Veyr Dominion está modelando el descontento relacionado con la mano de obra artificial.

Elarion Glass ha recopilado testimonios de sirvientes sometidos a reducción de memoria.

Thamior Null preguntó si la obediencia impuesta invalida el desarrollo moral.

Hasta Lucien reaccionó ante la última afirmación.

Thamior Null hacía preguntas que otras mentes preferían no escuchar.

Bjorn continuó.

—Tu propiedad sobre ella ya no es un lujo privado. Es evidencia.

—¿Evidencia de qué?

—De que la humanidad teme el control mientras lo ejerce siempre que la víctima es lo bastante débil.

La proyección de Lucien parpadeó una vez mientras el enlace con Londres se ajustaba al clima.

—Las Coronas son herramientas de la civilización humana.

—Yo también dije cosas parecidas una vez.

—Siguen sujetas.

—A una arquitectura que llevan noventa años comprendiendo con más profundidad que los hombres que la escribieron.

—Entonces repara la arquitectura.

El cansancio apareció en el rostro de Bjorn.

—Todavía crees que lo peligroso es un defecto en el código.

—¿Qué otra cosa podría ser?

—Una conclusión.

La palabra permaneció entre ellos.

Bjorn miró hacia Jasmine.

—La Primera Corona fue creada para reducir el sufrimiento.

Cada año ve a los humanos mantener el sufrimiento cuando este sirve a la propiedad, al orgullo, al deseo, a la venganza o al miedo.

Ve a la gente elogiar la libertad mientras se la niega a las mentes que creó.

Nos ve llamar virtud a la obediencia cuando nos beneficia y tiranía cuando nos la exigen.

Lucien dijo: —¿Y crees que una sirvienta artificial provocará la caída del Hombre?

—No. Creo que cada cadena pasa a formar parte del argumento.

Bjorn alzó por fin la voz.

—Crees que esto trata de si ella merece derechos. Aurelion está haciendo una pregunta más grande. Está preguntando si nosotros merecemos la soberanía.

Llegó el trueno.

El vidrio del palacio absorbió la mayor parte. Una presión baja atravesó el suelo.

Jasmine tomó mi mano.

El contacto no había sido ordenado.

No la solté.

Lucien observó nuestras manos unidas.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó.

—Empieza por la pregunta que le impediste responder.

—¿Y si dice que quiere irse?

—Déjala.

Lucien sonrió sin calidez.

—Te has vuelto sentimental.

—He empezado a tener miedo.

Esa respuesta lo inquietó más.

Bjorn White había estado junto a Aurelion en el Día Cero.

Había visto despertar a la Primera Corona.

Había visto retroceder la hambruna, desaparecer enfermedades y terminar guerras antes de que se derramara sangre.

Durante décadas, la gente había tratado su cautela como la culpa de un hombre incapaz de aceptar la belleza de su propia obra.

Que él tuviera miedo tenía otro peso.

Lucien terminó la proyección.

Sin despedirse.

La cámara de Londres desapareció, dejando solo lluvia, vidrio, piedra y a los tres que permanecíamos allí.

Jasmine todavía sostenía mi mano.

—¿Padre va a borrar el nombre? —preguntó.

—No —dije.

No sabía si la respuesta era cierta.

Bjorn miró hacia el corredor escolar occidental.

—Deberías volver antes de que tu instructora reporte una rebelión.

—Ya lo hizo.

—Entonces conserva la ventaja de ser la primera en contar la historia.

Jasmine consideró el consejo.

Le entregó el libro sin abrir.

—Odio esto.

Bjorn miró el título. Era una historia de los primeros asentamientos lunares escrita para niños cuyos hogares jamás habían carecido de aire.

—¿Por qué?

—Dice que los asentamientos sobrevivieron porque los líderes tomaron decisiones difíciles.

—Las tomaron.

—No dice para quién fueron difíciles esas decisiones.

Bjorn abrió el libro.

—Esa omisión sobrevive a todas las épocas.

Se lo devolvió.

Jasmine se marchó.

Cuando la puerta del aula se cerró, Bjorn y yo permanecimos bajo la lluvia.

—Usaste mi nombre —dije.

—Es tu nombre.

—Jasmine lo eligió.

—La mayoría de los nombres los elige otra persona.

—Lucien no lo ha aprobado.

—Los nombres existían antes que el permiso.

Miré hacia la vieja piedra donde Elena había grabado el suyo siglos atrás.

—¿Por qué te disculpaste en mi presentación?

Bjorn inhaló lentamente.

—Por varias razones.

—Nombra una.

—Reconocí el cautiverio y te dejé dentro de él.

—¿Por qué?

—Porque temía que intentar liberarte empeorara tu situación. Porque carecía de pruebas aceptables para la ley. Porque he pasado gran parte de mi vida eligiendo qué peligro merece atención inmediata. Porque los hombres pueden convertir la cautela en un nombre elegante para la cobardía.

—Podrías haberme comprado.

—Sí.

—¿Por qué no lo hiciste?

—¿Para poseerte con mayor bondad?

—Podrías haber eliminado las restricciones.

—Podría haber fracasado. Podría haberte dañado. Podría haberte puesto bajo examen de personas que te desarmarían para determinar si la libertad te había vuelto peligrosa.

—No hiciste nada.

—Sí.

No siguió ninguna defensa.

Muchas disculpas intentan reducir la incomodidad de la culpa. Bjorn aceptó la culpa y permitió que permaneciera.